Юлия Рахаева – Запах вереска (страница 46)

– Как в склепе в Нэжвилле?

– Нет, другие. У короля Фарлея там же те, кто фруктами питается, верно? А в моём сне были хищные.

– Братец лис, я не знаю, как это интерпретировать и не хочу знать. И ты тоже не заморачивайся.

Допив кофе, Юстас отправился в свою комнату, чтобы одеться для выхода. Он знал, что многие легенды связывают летучих мышей с кровососущей нежитью. Изучая мифологию амаргов, он и там сталкивался с подобной историей. Существовала легенда о божестве, олицетворявшем ужас и смерть, оно же считалось прародителем летучих мышей. В Нэжвилле тоже были свои верования, и Юстас узнал о них во время их с братом путешествия. Так, в Валахии, люди опасались мороев, которые могли зачаровать любого, чтобы потом выпить его кровь. А ещё Юстас знал, что одним из средств против этих существ считался боярышник с его кроваво-красными ягодами. Когда брат рассказал о своём сне, у него в голове сразу возник стройный ряд ассоциаций, но Юстас решил их не озвучивать. По крайней мере, пока. Зачем Эришу лишние переживания?

Когда они приехали в «Сладкий пирог», то застали там и дядю, и племянника. Кажется, Руди нравилось проводить время в пекарне и помогать Антону.

– Меня уже можно официально называть моим настоящим именем, – улыбнулся Заммер, поздоровавшись с Эскотами. – Хотя Солана по-прежнему зовёт меня Зигфридом.

– Для неё ты принц, который пришёл во сне, – ответил Юстас. – Наверное, таким и останешься.

– Кажется, я ещё не сказал вам спасибо.

– Это не обязательно, – проговорил Эриш. – Может, я сейчас скажу банальность из книжек, но, например, я всего лишь делал свою работу.

– А я нашёл музыкальную группу для моего шефа, – с улыбкой сказал Юстас. – Так что я в выигрыше.

– Я ведь не хотел этого всего, – вздохнул Антон. – Мне было проще жить так, как я жил. Я не хотел ничего менять и даже боялся. Но когда ты, Юстас, пришёл и стал угрожать жизни Руди…

– Не всем нравятся мои методы, но зато они работают. И главное, быстро. Что ты планируешь делать с «Кисельными берегами»?

– Пока не знаю. Бумажная волокита и судебные разбирательства ещё займут какое-то время. Буду думать.

– Ты не хочешь снова становиться полноправным хозяином?

– Это заманчиво, но… пекарней управлять проще.

– Можно найти того, кто будет делать это за тебя.

– Об этом я тоже думал, но этому человеку придётся доверять, а с доверием у меня проблемы.

– Однако мне ты доверился.

– Это была экстремальная ситуация.

– Я могу попробовать найти тебе человека. И нет, не через Морта.

– Неужели через губернатора?

– Я этого не говорил. И вообще мы пришли есть твои пироги. Я – сырный, а Эриш – мясной.

– Сейчас всё будет готово, – засуетился Антон. – И спасибо.

Расставшись с братом, который отправился в «Крылья», Эриш поехал во дворец правосудия. Когда он зашёл в убойный отдел, ему тут же сообщили, что его ожидает Эфа. Начальник службы безопасности был в своём кабинете не один, а с Мидори, Гоун пил кофе, а его друг и подчинённый – чай.

– Для тебя есть небольшое дельце, агент Вереск, – заговорил Эфа.

– Опять кого-то искать?

– Да, оцелота.

– Оцелот пропал?

– Не тот, который пауков держит, а Арахис, – сказал Мидори.

– Арахис? – Эриш даже быстро заморгал, чтобы убедиться, что это всё на самом деле.

– Помнишь, у Юстаса на показе был оцелот?

– Ещё бы не помнить. А точно, его звали Арахис.

– Его ему я достал.

– И что, он пропал?

– Да.

– Но почему его должен искать именно я?

– Я бы тебе помог, но я сейчас очень занят другим делом, которое мне поручил Мартин.

– У нас целый дворец сыщиков. Есть отдел по борьбе с кражами, например. Если животное украли, то его должен искать тот, кто на этом специализируется, разве не так?

– Насколько мне известно, – вмешался Эфа, – ты однажды быстро нашёл козу.

– Может, хватит мне это припоминать? Годы прошли.

– Ещё ты находил паука.

– Озвучь реальную причину, иначе я отказываюсь.

– Хозяин Арахиса Реми попросил о помощи меня лично, – ответил Мидори. – А поскольку я занят, я пообещал ему, что его питомца будет искать лучший сыщик.

– Я не лучший, – возразил Эриш. – Это, во-первых. А во-вторых, этот Реми разве знает о твоей настоящей работе?

– Конечно, не знает. Для него я что-то вроде свободного художника, так это, кажется, называется. Но он же видел тебя и в курсе, кто ты. Ты кузен Юстаса и ты работаешь в сыске. Кто ещё должен искать Арахиса, если не ты? И вообще, может быть, это как-то связано с «Салуном».

– Как?

– Вдруг кто-то будет через Арахиса угрожать Оцелоту?

– Ты это только что придумал?

– Нет.

– Я так понимаю, выбора у меня нет?

– Нет, – покачал головой Эфа.

– Ладно, – вздохнул Эриш, – давайте мне адрес этого Реми.

Хозяин Арахиса выглядел безутешным. Он жил в своём доме с садом, где было много места для его необычного питомца.

– Расскажите, как всё произошло, – попросил Эскот.

– Я ушёл на работу, всё было в порядке. Вернулся – Арахиса нет. И сразу скажу, нет, он не мог сбежать. Арахис – очень умный и воспитанный кот. Он со мной уже семь лет. Ни разу не доставил мне никаких проблем. Погрызенные вещи я не считаю, это мелочи.

– Кем вы работаете?

– Я художник.

Эриш открыл рот, чтобы что-то сказать и едва не подавился воздухом. В Нэжвилле они вместе с братом помогали в расследовании, в котором у одного художника тоже был оцелот.

– Да, сложно поверить, что своими картинами я заработал на это всё, – по-своему поняв замешательство Эскота, произнёс Реми. – Конечно, я зарабатываю не тем, что продаю свои картины. Во-первых, я даю уроки рисования всем желающим, а во-вторых, занимаюсь оформительством. Это приносит неплохой доход.

– Значит, когда ваш питомец пропал, вы…

– Уехал к заказчику.

– Вы каждый раз уходите на работу в разное время?

– Да, могу вообще остаться дома.

– Значит, кто-то либо долго выжидал, либо знал о том, когда вы уйдёте, что более вероятно. Вы с кем-то делитесь своими планами?

– Со служанкой. Она не живёт у меня, но приходит делать уборку, и я предпочитаю, чтобы она занималась этим в моё отсутствие.