Юлия Диппель – Песня, призвавшая бурю (страница 73)

Тихие шаги медленно отдалялись, а тяжелые сапоги зашагали в другом направлении. В моем направлении. Затем послышались приглушенные мужские голоса. Должно быть, контрабандисты.

– Вот интересно, зачем надо было сначала тащиться в порт, а теперь опять обратно.

– Может, королева поменяла планы.

– Да кого волнует, что там делает старушенция? Ее флагманский корабль стоит в порту. Можно было потопить его и тем самым подать сигнал. Идеально ж. Почему же мы этого не сделали?

– А вдруг нас кто сдал?

– Тогда нас бы уже давно вытащили сторожевые псы.

– Так, вы там! Меньше болтать, больше таскать! Вы слышали Кили. Кубики одема нужно доставить на площадь Мира. Если мы просрем это дело, о подарках от неизвестного покровителя можем забыть.

Я с ужасом поняла, что это вовсе не контрабандисты, а мятежники из Круга Пепла. Я сильнее вжалась в нишу и надеялась, что они сейчас слишком заняты, чтобы высмотреть меня в тени.

– А точно тут больше призраков нет? – спросил низенький парнишка с пивным животом, как раз в тот момент, когда весь их отряд, двигаясь гуськом, свернул за угол и потянулся мимо меня. Они тащили множество ящиков, очевидно, достаточно тяжелых, чтобы на переноску потребовалось по два человека.

– Если и дальше продолжишь так орать, то скоро на них наткнешься, – прогудел кто-то из конца цепочки.

– Да уж лучше призраки, чем Несущие смерть. Говорят, их яд в тысячу раз сильнее, чем у ягод руя.

– Если их когти тебя разорвут, будет уже неважно, насколько у них сильный яд.

– Да заткнитесь наконец!

– Что на тебя нашло?! Кили же сказала, что туннели чисты.

– И что с того?! Наверняка же не всех призраков отловили…

– Тогда мы бы уже были мертвы! А сейчас соберись. Эти кубики одема чертовски тяжелые, я их с самого порта волоку, теперь твоя очередь…

Мятежники повернули дальше, не заметив меня. Но выдыхать с облегчением было рано. Я только что выяснила, что они изменили цель своего следующего нападения. Площадь Мира. Значит, им и впрямь было плевать на невинных людей. Что бы они там ни собирались взрывать при помощи кубиков одема, подать сигнал в толпе из десятков тысяч людей, ожидавших прибытия королевы, было просто невозможно. Без жертв точно не обойдется. Нужно было предупредить Ареза – к тому же он понятия не имел, что туннели уже расчищены!

Прокручивая в голове многочисленные ругательства и проклятья, я повернула назад и поспешила обратно к городской стене. Кратчайший путь к городскому дворцу, где, без сомнения, остановился Арез, был тот, которым как раз собирались воспользоваться мятежники. Но поскольку я никак не могла их перегнать и у меня не было времени за ними проследить, крадясь позади, стоило поискать другой маршрут.

Через некоторое время я оказалась на большом перекрестке под кукурузным рынком, откуда во всех направлениях света расходилось шесть разных ходов. Внезапно волоски на руках встали дыбом, а по позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Рука инстинктивно потянулась к сибрилловому копью. В воздухе витала опасность. Неужели какого-то призрака не отловили и он нацелился на меня? Маловероятно все же. По крайней мере, я никого не заметила, а крики, которые я слышала, были значительно дальше. Нет, ко мне приближалось что-то другое. С перекрестка нужно было уходить. Я лихорадочно огляделась, ища укрытие. В одном из ходов валялась куча каких-то обломков. Может, туннель там дальше обвалился или это вообще тупик? В любом случае, туда точно никто не заглянет. Я на цыпочках прокралась туда и выбрала рассохшуюся бочку своим убежищем. В тот же момент масляная лампа осветила стены канала.

– Порой ожидание того стоит…

Тот самый хриплый шепот. Мятежница. Другие называли ее Кили. Только сейчас она говорила нарочито развязно. Ничего общего с ледяным тоном мужчины, который ей ответил.

– Порой, но не сегодня.

У меня кровь в жилах застыла.

Этот голос я тоже знала.

Он принадлежал вакару, которого сейчас все искали. Вакару, который сегодня растерзает королеву людей своими когтями. Я в панике выгребла из кармана порошок зерен саммата и высыпала все, что осталось, над собой и своим ближайшим окружением. Затем закрыла глаза и заставила себя дышать глубже. Следовало как можно скорее успокоить пульс. Расслабленный удар сердца Кьян, может быть, и прослушал бы, но не этот грохот за моей грудной клеткой прямо сейчас.

– Мне жаль, – Кили вздохнула. Ее шаги прозвучали совсем близко. Шагов Кьяна я не слышала, но он, без сомнения, был где-то рядом с ней. – Сперва нужно было избавиться от этих идиотов с куриными мозгами, что сейчас тащат кубики одема из порта.

Брат Ареза недовольно фыркнул.

– А это сработает? – осведомился он.

Кили беспечно рассмеялась и, по-видимому, остановилась.

Я воспользовалась возможностью и рискнула посмотреть в щелочку в рассохшейся бочке. Насколько я могла судить в слабом свете, Кили была хорошенькой фхавийкой с темной кожей и короткими волосами, почти такого же роста, как и вакар рядом с ней. Сейчас она как раз рисовала мелом на стене туннеля какой-то символ. Такие обычно использовали только контрабандисты. Значит, все же не мятежница.

– Мне платят достаточно, чтобы я относилась к своей работе крайне серьезно, – сообщила она своему спутнику. – Так что не волнуйся. Мы отвлечем внимание.

Кьян появился в поле моего зрения. Он был удивительно похож на своего брата.

– Я и не волнуюсь. Просто хочу знать, какова обстановка.

Его холодный тон явно говорил, что разговор окончен. Его не интересовал какой-либо обмен с Кили. Но все же он не выглядел нетерпеливым. Для спятившего убийцы он был на удивление спокоен, расслаблен и расчетлив.

– Скажи мне только одно, – промурлыкала Кили, завершая свою работу и улыбаясь Кьяну. – Зачем ты это делаешь? Я к тому, что ты же…

Она так и не озвучила свой вопрос, потому что голова Кьяна чуть дернулась. Он смотрел в мою сторону. Нет, не просто в мою сторону. Он будто прямо мне в глаза смотрел. У меня сердце перевернулось, а по венам начал растекаться страх. Он меня заметил? Услышал? Учуял? Или что-то заподозрил?

Кили тоже повернулась. Она шагнула к тому темному коридору, в котором я пряталась.

– Наверняка призрак, – пожала она плечами. – Еще парочка, видимо, осталась, хотя подкупленные охотники вроде как сделали всю работу.

Кьян шагнул в мою сторону. Я напряглась, просчитывая свои варианты, – и пришла к ужасному выводу, что вариантов-то у меня и нет. Я сидела в ловушке.

– Очень интересный призрак… – пробормотал Кьян. Мне показалось или он будто забавлялся? Вот он наклонил голову набок. Было слишком темно, и я не видела его глаз. Интересно, сейчас их цвет тоже беспрестанно менялся, как во время нашей первой встречи? – Потому что обычно призраки меня избегают. И на то есть причины. Я отправляю их за завесу, если они подходят ко мне слишком близко… или преследуют меня… или испытывают мое терпение.

Его слова были адресованы мне. В этом я даже не сомневалась. Они были скрытым предупреждением. Или даже скорее угрозой. Но почему? Почему он просто не нападал на меня?

– Точно так же… – Кьян отвернулся и посмотрел на Кили, – …я поступаю и с живыми, которые не в меру любопытны.

Контрабандистка откашлялась и потупила взгляд.

– Что ж, мне, можно сказать, повезло, что только я знаю, какие выходы сегодня безопасны.

И сломя голову бросилась с перекрестка в один из коридоров. Кьян посмотрел ей вслед и издал тихое рычание. Он, похоже, раздумывал, но вскоре его голос едва слышно проник сквозь тени.

– Немедленно покинь туннель или умри.

Больше он не сказал ничего. Даже не повернулся ко мне снова, а последовал за Кили.

Через пару мгновений я решилась. Даже если я терпеть не могла, когда мне покровительствовали, я все же не была глупой. И от жизни пока не устала. Подобные угрозы не стоит игнорировать. Лучше просто поблагодарить судьбу, а потом ноги в руки и деру.

Я прислушалась. Между «немедленно» и «пусть сперва спятивший вакар уйдет достаточно далеко, чтобы не попасться ему в руки» грань была почти прозрачной. Я решила довериться чутью и помчалась прочь, как только стихли шаги Кили. Я бежала так быстро, как только могла, не оглядываясь и не обращая внимания на призраков, которые, наверное, пытались напугать меня. Я бежала до самой тяжелой железной решетки, к солнечному свету, и колючий кустарник ежевики показался мне едва ли не самым прекрасным зрелищем на свете. Тяжело дыша, я прислонилась к городской стене.

Что теперь? Может, угроза Кьяна и прогнала меня из туннеля, но я бы все равно не сдалась и не отступилась. Следовало срочно предупредить Ареза. Сейчас даже больше, чем когда-либо.

Мое скверное настроение и вновь обретенное упрямство слились в одну мрачную решимость, из-за которой я бы забеспокоилась, не будь мне это сейчас так неважно. Теперь я воспринимала это дело как нечто личное. Я просто ненавидела, когда меня недооценивали. И это означало переход к плану Б, более известному как «Будь что будет, остальное к чертям». Также это означало, что я в любом случае должна была найти способ проникнуть в город. Если понадобится, я при задержании такую суету наведу, что меня лично к Сиру сиров отведут.

Я мрачно зашагала вперед – вдоль городской стены к Южным воротам и одновременно к ближайшему скаллу, которому я планировала сдаться. Но, видимо, случаю – или судьбе – было угодно, чтобы план Б не осуществился, потому что решение проблемы вдруг само упало мне в руки. В очереди у ворот очень выделялась пестрая процессия, которая, похоже, прибыла совсем недавно. Герб на флагах и каретах я не знала, но кому бы еще мог принадлежать герб с увенчанной короной лютней над сияющим синим морем, если не самому известному менестрелю страны.