Юлия Давыдова – Принц империи демонов III: Чёрное солнце (страница 1)
Юлия Давыдова
Принц империи демонов III: Чёрное солнце
Глава 1
Ночь обнимала море богов, отражаясь в его неспокойных водах. Чёрно-прозрачные волны накатывались на берег, и недалеко от него красный свет рисовал в тёмной толще очертания махидеврий.
Нардэн знал, что они приближаются. Они идут за ним. Босыми ногами принц ощущал тёплый песок, на котором стоял, и обнажённым телом чувствовал ветер. Казалось, потоки омывают его и разжигают огонь в его грессах. Жилы сияли, озаряя берег и волны, точно так же, как плывущие к нему чудовища.
Нардэн слышал… как течет его ток, как движется в его теле сила жизни, как наполняет его…
Чёрные спины махидеврий, расчерченные полосами искр, всплыли совсем рядом, и к берегу потянулись их мощные мускулистые щупальца, покрытые гресс-жилами, источающими красный свет.
А Нардэн ощутил, что он не один и повернул голову. В стороне, недалеко от него и совсем близко к границе наката волн стояла женщина. Длинные красные волосы, горящие в полутьме, струились в воздухе, причудливо изгибаясь, словно в потоках энергетического кокона эгрессера. Открытое тонкое платье глубокого синего цвета подсвечивалось золотыми искрами красивого рисунка её гресс-жил. Казалось, их линии свиваются в изображение лепестков цветка на её плечах и груди.
– Мама…
Нардэн узнал её ощущением. Почувствовал, что это она.
Женщина обернулась, но она стояла недостаточно близко, чтобы принц мог различить черты её лица. Он видел лишь, как разомкнулись её красные губы, и она улыбнулась.
А ноги Нардэна окатила вода. И взглянув на море, он увидел, что махидеврии ждут. Монстры встали, каждый на свои шесть лап на мелководье, отставив назад свои щупальца, словно собрав их в длинные сверкающие хвосты, и пенные волны разбивались о них, растекаясь в стороны.
– Иди с ними… – шёпот впитался в сознание Нардэна. – Они проведут через море богов…
Он снова взглянул на маму и увидел, как улыбка покидает её лицо. Она отвернулась, обратив взгляд вдаль, и принц вернулся глазами к морю. Тьма обволакивала горизонт, в грозовых облаках вспыхивали молнии. Но беззвучно. Пока эта буря неблизко. А здесь, возле берега, тёмные волны накатывались на стопы, призывая за собой, и махидеврии разглядывали принца светящимися золотыми глазами, неподвижно застыв перед ним, словно чёрные статуи.
Нардэн знал, что делать. Путь, выбранный им давно, приведёт его или к тому, чего он хочет, или к его смерти. Он всегда это знал. Как и то, что боги вели его и помогали во всём. Значит, эта дорога почти пройдена. Море богов – последняя преграда, отделяющая мир живых от их обители. На той стороне – иной берег. Где живут души вен-ваимов. Он уже рядом с ними.
– Победивший чудовищ перед богами…
Нардэн обернулся к матери. Она входила в волны, и её платье становилось тёмной водой, стекая по ней, а её шепот пронизывал воздух:
– Заступись за всех нас…
Нардэн чувствовал слёзы на своих щеках, но он не бежал за матерью. Она принадлежит богам и это её море. И передав ему их послание, она уходит домой. Принц видел, как мама последний раз взглянула на него издалека и прежде, чем волны забрали её, услышал:
– Я жду тебя на том берегу…
Нардэн сделал шаг. Стопы тонули в белом песке, и он входил в море, чувствуя давление воды на своих ногах. Грозные махидеврии последовали за ним, и они оттолкнулись от берега вместе. Отпуская пальцы от песка, принц ощутил это – как ушла земля позади. Монстры словно сдвинули её, и она отплыла, исчезая.
Нардэн не обернулся. Махидеврии окружили его, освещая волны красно-золотым светом, и впереди лежал тёмный горизонт. Но пока волны были спокойны, и теперь, когда сомнения оставлены, нужно только плыть…
***
Элюзаль проснулась в каюте одна. Свет ночников был неярким, а за окном плыло ночное небо. Скомканная горка золотых цепочек, в которую Нардэн превратил одеяние Авастар, одиноко возвышалась на столе, поблескивая в полутьме.
Читая записанное на цепочках, принц сматывал одну за другой, чтобы не перепутать. Когда Элюзаль окончательно устала и уснула на его плече, в кучку была сложена только треть одеяния, и лежало оно на кровати. Но похоже, Нардэн закончил своё всенощное чтение.
Девушка заволновалась и сразу встала с кровати. Ещё засыпая, она помнила, что принц перестал читать вслух и только быстро водил пальцем по символам, и лицо его менялось. От удивления до растерянности и мрачности.
– Где ты, любимый? – Элюзаль немедленно вышла из каюты и в коридоре вздохнула с облегчением.
Нардэн сидел на полу, на ковровом покрытии, поставив локти на колени, и смотрел за окно во весь борт. Небо за ним обнимало тёмную землю, но вдалеке на горизонте уже мерцали первые огни. Впереди лежала Эр-Ментала, и очень скоро город покажется во всей ночной красе. Но пока корабль обгонял спящие под яркими звёздами облака.
Принц отвлёкся от мыслей, увидев отражение Элюзаль в стекле. Она подошла, села рядом и обняла его руку. Нардэн прижался губами к её щеке:
– Моя жена проснулась.
Коридор наполнял приятный звук двигателей, дверь в кабину экипажа была закрыта, а в отсеке-атриуме прямо за столом, уложив под голову руки, спали Цангр и Самбир. Тэды не было с ними, но дверь в одну из внутренних кают была заперта. Видимо, госпожа Манора тоже прилегла отдохнуть.
– Что в твоих мыслях? – прошептала Элюзаль, разглядывая лицо принца. – Ты мрачен.
Нардэн улыбнулся, нежно сжимая её пальчики:
– Я плыву в море богов. Мне снился сон об этом.
– И куда ты плывёшь? – девушка так ясно ощутила тревогу. – На ту сторону?
А ведь это дорога к богам…
Принц молчал, так и поглаживая её пальцы.
– Ты всё дочитал? – спросила Элюзаль.
– Нет, ещё нет, – покачал головой Нардэн. – И энерго-орнаменты мало читать, их нужно отработать на практике. Займусь этим, когда прибудем. Но многое стало мне понятно…
Принц снова замолчал. Мысли в его голове стали воронкой вихря, и он не мог остановить их. Поэтому, пробудившись ото сна, он покинул каюту и сел здесь в тишине и одиночестве. Нужно было собрать воедино то, что узнал из цепочек Авастар.
Элюзаль уселась попой на пятки напротив Нардэна и похлопала ресницами, как бабочка, показав свои зелёные глаза во всей красе и просьбу поговорить с ней.
– Хорошо, хорошо… – тихо рассмеялся принц. – Всё тебе расскажу. Слишком много совпадений в священных текстах. Пока я не узнал их, я думал, что учение Мезамероса было создано Мармагоном, что он придумал новую религию эгрессерам, но…
Пауза затянулась, потому что Нардэн не мог принять в своем разуме подозрение, которое возникло у него во время чтения.
– Но что? – Элюзаль с любопытством и волнением смотрела в глаза любимого.
Что же так расстроило его? Ведь после того, как они прочитали о рождении детей он был искренне рад, и первое, о чём начал читать, была глава о супружестве. И всё то время на его губах была улыбка. Это позже она угасла. А сейчас он ответил:
– Мармагон переделал вен-ваим-индел. Учение Мезамероса и моя вера – это одно и то же.
Элюзаль поразилась до глубины души:
– Что… С чего ты взял?!
Она даже повысила голос, но сразу плотно сомкнула губы.
За столом в атриум-отсеке Цангр поднял голову и увидел в коридоре принца и наложницу, разбудившую его громким возгласом. Нардэн обернулся, подумав, что чуткий слух бреганина точно отреагирует на голоса и, увидев, что Цангр уже не спит, кивнул ему:
– Иди сюда. И позови Манору.
На голос принца проснулся Самбир. Молодой бреганин оторвался от стола, широко разводя руки в стороны, и зевая спросил:
– Прибыли?
– Ещё нет, – усмехнулся Нардэн. – Минут двадцать.
– А… ну пора вставать, – Самбир поднялся из-за стола и зашагал в коридор, где на полу расположился Мезамерос с наложницей.
Бреганин уселся рядом с ними, а Цангр постучал в дверь каюты, куда ушла Тэда. Госпожа Манора появилась немедленно, похоже, уже готовилась выходить. Бодрая, совсем не сонная, в свежем макияже и не помятом платье.
– Тэда, а ты вообще спала? – Цангр удивлённо оглядел безупречную госпожу.
– Разумеется, – небрежно ответила та.
– Как же ты так спала, что даже платье не помяла? – хитро сощурился бреганин.
Манора, проходя мимо него, сверкнула глазами:
– Я не сплю в платье, владыка.
– О…
Цангр зашагал за Тэдой, не отрывая глаз от голых лопаток и поясницы, ведь со стороны спины платье Маноры начиналось только от ягодиц. И по ложбинке меж них было понятно, что ничего, кроме самого платья на женщине нет.
– А если ты не спишь в платье, то в чём тогда? – бреганин, конечно, знал ответ на свой вопрос, но так хотелось ему услышать от этой женщины, что она спит голая.
Мысли об этом вызывали приятные ощущения.
Тэда остановилась, обернулась, смерила Цангра надменным взглядом и громко цокнула языком, выразив недовольство бесцеремонностью варвара. На что бреганин только рассмеялся. Манора не задержалась и уверенным шагом отправилась в коридор к принцу. Цангр последовал за ней.