Юлия Atreyu – Под знаком огня (страница 9)

– Правитель, девушка не жительница Континента. Она лишь вчера пересекла черту зеленого тумана, – попытался успокоить всех следователь.

Гэбриэл резко встал, ничего не ответив, и направил- ся к выходу. Вслед за ним поднялся Ацэр:

– Следуй за нами, Градимир. Я позволю тебе осмо- треть тело правителя Эйтаху.

– Можно мне с вами? – подскочила я. Следова- тель нахмурился. – Возможно, увидев тело, я еще что-то вспомню, – Градимир резонно вздохнул и мах- нул рукой, призывая следовать за ним.

Учитывая то, что сбежать с острова легкого пути не было, мое рвение действовать частично перетекло в желание докопаться до истины в деле, по которому я считалась виновной. Помимо этого, я довольно быстро заметила, что общество следователя влияло на меня успокаивающе. Оно давало чувство утерянной безопас- ности, словно он уже спас меня от ужасного вердикта.

Колесница правителя стрелой умчалась вперед, а мы со следователем еще минут десять возились с моей юбкой, которая, хоть и была широка, но не настолько, чтобы удобно усесться в ней верхом на лошади. Нижняя деталь черного платья неуклонно лезла вверх, оголяя ноги, что в городе считалось вопиюще неприличным, и Градимир сделал несколько напористых попыток отговорить меня от поездки. Разумеется, все они про- валились. Когда, наконец, следователь уселся передо мной на лошади, мы рысью поскакали во дворец.

Мне был непривычен такой способ передвижения, потому я крепко вцепилась в Градимира руками, обхва- тив за бока. Мои пальцы до побеления сжимали сюр- тук следователя. Периодически он ухмылялся, когда во время особенно резвых прыжков мои ногти отчаянно впивалась в его ребра. Меня даже начало немного му- тить, и я поблагодарила себя за то, что не завтракала.

– Градимир! – крикнула я. – Эта печать правда убьет меня, если попытаться покинуть остров?

– Да. Но не сразу, – ответил следователь. – По мере отдаления от места, где она появилась на тво- ей руке, тебе будет становиться хуже, поэтому ты сама не захочешь испытывать ее возможности до конца.

Я на мгновение задумалась.

– А если бы мне как-то удалось попасть в свой мир?

– Не могу сказать, как заклятие поведет себя. Мо- жет быть, оно рассыплется на границе миров. А может и убьет тебя в пути…

На душе помрачнело. Наконец, Градимир натянул поводья, и лошадь резко остановилась. Следователь спешился первым и протянул мне обе руки, чтобы по- мочь слезть. Я неуклюже перебросила ногу через лоша- диную спину и сползла вниз.

Колесницы перед дворцом уже не было, как и Гэбри- эла. Только Ацэр в обществе слуги ожидал нас, скре- стив руки на груди.

– Идемте за мной, – сказал начальник стражи. Развернувшись к нам спиной, провел через охраняе- мые ворота, и пошел в обход по правой стороне от зам- ка.

Мы шагали по аллее, обе стороны которой украша-

ли статуи морских и крылатых чудовищ. Тропа вывела нас к тройной каменной арке. Заостренные верхушки украшал резной узор. Декоративные дуги густо опле- тала колючая вьющаяся роза. Минут через пятнадцать ходьбы по саду растительность, в котором была пред- ставлена в основном кустарниковыми и остроконечны- ми туями, мы оказались у порога фамильного склепа из черного мрамора. Он был метра четыре в высоту и идеально квадратный. По верху углы украшали ба- шенки. Меня внутрь не впустили, как передал один из стражей на входе, по приказу правителя. Ацэр и Гра- димир исчезли за металлической дверью, а я осталась

ждать снаружи, рассматривая внутризамковую терри- торию.

Я старалась не поддаваться первобытному страху, который вселял в меня местный правитель. Даже на- ходясь на его территории, ждать, стоя на одном месте, было невыносимо, и я медленно зашагала по саду. Иде- ально ровно стриженая трава устилала землю мягким ворсистым ковром. На глаза попалась кованая лавка, установленная под навесом. Она выглядела вполне комфортной для уединенного отдыха, но я не реши- лась присесть. Еще через несколько минут я обнару- жила изумительный вид с крутого обрыва на океан. Точнее на океан тумана, который открылся мне вче- ра на взлетной площадке. Где-то под ним плескалась настоящая вода. Мне даже казалось, что я слышу ее здесь, на вершине, глядя на все это облачное безумие. За моей спиной что-то грузно рухнуло на землю. Я ис- пуганно обернулась. Передо мной, агрессивно вытя- нув переливающуюся смолой черную шею и задрав вверх крылья, стоял грифон. “Гэбриэл.”. Безошибочно определила я. Раскрыв огромный клюв, он издал вы- сокий птичий вскрик, от которого заложило уши. Гри- фон принялся разъяренно хлестать хвостом по земле и скрести ее задними львиными лапами, так, что вы- рванные комья газона летели во все стороны, словно из-под роющего яму бульдозера. Я оторопело подобра- ла юбку и ринулась прочь, пока мечущийся на одном месте зверь не растерзал меня в клочья. Что-то мне подсказывало, что он только и ждал подобной оплош- ности, чтобы свести счеты раз и навсегда.

Следователь и советник правителя уже вышли

из склепа и что-то сосредоточенно обсуждали. Порав- нявшись с ними, я встала между мужчинами, дыша, как лайка в упряжке, и нервно поглядывала через

деревья в ожидании, что вот-вот появится Гэбриэл. Но этого не случилось. И без того приунывший отче- го-то Градимир при виде меня еще больше помрачнел. Ацэр, в свою очередь, просто наблюдал, как сытый кот за глупой мышью, забредшей в западню по ошибке.

– Нам пора, – сделал кивок головой следователь в адрес начальника стражи. – Благодарю, что пре- доставили возможность осмотреть тело. Идем, – сухо добавил он, кинув на меня строгий взгляд, и быстро зашагал в направлении главных ворот.

На выходе нас ждал слуга, держа под уздцы все ту же кобылу.

– Я довезу тебя до “Огненного пера”, а дальше от- правлюсь в Шелийваз. От медведей тоже вчера при- шел запрос на следователя.

Мысль пришла мгновенно, и я решительно заявила:

– Я с тобой! Во-первых, я не шутила, когда сказала, что приму участие в следствии. Моя жизнь мне, знаешь ли, дорога. Меня не пустили в склеп, но я хочу быть в курсе всего на случай, если ты что-то проглядишь! Мне нужно знать что с телом? Профессиональное мне- ние. Расскажешь в дороге…

Градимир слушал, скептически искривив лицо.

– Во-вторых, сидеть целыми днями в особняке, ожи- дая приговора, само по себе приговор. И, поскольку ты единственный адекватно расположенный ко мне чело- век… В общем, помоги залезть на лошадь… – на са- мом деле двигало мной еще одно желание. Основное. Разведать обстановку в городе медведей. Я не исклю- чала возможность того, что в Шелийвазе тоже имеются свои потенциально пригодные для меня варианты спа- сения. Мне нужно было владеть полной информацией.

– Абсолютно исключено! – возмутился следова- тель, выпучив глаза от моего самоуправства.

– Градимир! Я понимаю, что ты просто выполня- ешь свою работу и я в некотором роде обуза. Особенно на земле медведей. Насколько я поняла, они те еще твари… экхм… люди… Но ты возьмешь меня с собой, хочешь того или нет.

Следователь ухмыльнулся и отодвинул меня от стре- мени, чтобы забраться на лошадь.

– Иначе я сознаюсь! Скажу Гэбриэлу, что я с Кон- тинента и это вы послали меня убить его отца!

– Ты ненормальная, – рассердился мужчина. – Тебя убьют.

– Как и тебя! Причем сразу за мной. С острова уплыть не успеешь! А следом займутся людьми на Кон- тиненте.

– Ты не сделаешь этого, – процедил следователь.

– Поспорим? – подняла одну бровь я и зашагала обратно к высоким металлическим воротам. И в мо- мент, когда практически подошла к скрестившим ко- пья стражам, готовая расплакаться от досады, потому как, разумеется, идти с докладом ни к кому не собира- лась, за спиной послышалось взвинченное:

– Стой! – и уже тише. – Пустоголовая…

Я закусила губу, чтобы слишком явно не улыбаться и, торжественно развернувшись, гордо зашагала обрат- но.

– Я должен буду отпустить лошадь у перешейка, она принадлежит конюшне Гэбриэла, а сам уплыву уже от медведей. Тебе придется возвращаться одной по городу пешком.

– В целом, я этим занимаюсь всю сознательную жизнь, – пожала плечами я и вставила ногу в стремя. Что было предсказуемо, мое поведение закономер-

но влияло на расположение следователя. За следую- щие пол пути он не проронил ни слова, а потом и вовсе

опешил, когда я сказала, что мне требуется в уборную и попросила заехать в курительную госпожи Тайанэль.

– Я подумал тут… Признаю тебя виновной, – резко бросил Градимир. – Ты вполне этого заслужила своим поведением.

Я не видела лица следователя, а по голосу не поня- ла злорадствует он или говорит правду. Стало немно- го тревожно. Лошадь свернула в знакомый закоулок и из него мы выехали к “Золотому перу”.

– Жду тебя три минуты, – сердито сказал мужчина и мне захотелось по-свойски ткнуть его кулаком в пле- чо, но я решила, что вольностей на сегодня достаточно и съехала с бока лошади.

Взметнувшись по ступенькам, наткнулась в прихо- жей на хозяйку дома.

– Куда так спешишь? – женщина едва успела от- скочить в сторону, чтобы не быть снесенной мной.

– К медведям со следователем! Я вернусь к восьми! Когда я быстро сделала свои дела и забежала на кух- ню, чтобы хлебнуть воды, в двери меня остановила го- спожа Тайанэль. Я немного напряглась. Она аккурат- но взяла меня под руку и молча отвела в мою комнату.