Юлия Atreyu – Под знаком огня (страница 5)

няка сходство с коллекционной антикварной куклой. Она окинула мягким взглядом светло-голубых глаз сначала Саласа, затем меня и вопросительно подняла тонкую рыжую бровь.

– Госпожа Тайанэль, меня прислал к Вам Господин Ацэр.

Дама на крыльце едва заметно поморщила курно- сый носик.

– Он наказал разместить эту пришлую у Вас, пока не разберутся, что с ней делать. Ее в чем-то обвиня- ют… – покосился на меня парень. – Можете поручить ей дела прислуги, чтоб не задарма кормить.

Женщина осмотрела меня еще раз. Теперь так вни- мательно, что я почти почувствовала прикосновение ее взгляда к своему телу на физическом уровне. На ее спокойном лице отражалось насмешливое дружелюбие и это немного меня расслабило.

– Идем, – бросила она, поджимая тонкие оранже- вые губы.

Салас легко поклонился и, когда я поднялась по сту- пеням, с чувством выполненного долга развернулся в направлении дворца грифонов.

Оказалось, особняк использовался не только в ка- честве жилого помещения. На первом этаже раскину- лись вдоль стен стеллажи с потрепанными свитками и пухлыми книгами, видно, книгопись у местных толь- ко начинала обретать цивилизованную форму. В углу разместилась компактная барная стойка с многочис- ленными бутылками и бокалами. В просторной про- долговатой комнате находилось не менее пятнадцати столиков в окружении тяжелых кресел. Прямо посере- дине у дальней стены за занавеской спряталась лест- ница. Белые пальчики хозяйки распахнули полотна ткани, открывая проход.

– Внизу курительная комната, – бегло пояснила госпожа Тайанэль, шурша юбкой по ступеням широ-

кой лестницы из темного дерева, ведущей на второй этаж. – Здесь по вечерам собираются мужчины наше- го города. Никакого сброда и рабочего отребья, только родовитые и богатые господа, – важно пояснила она. Мы миновали второй этаж, продвигаясь выше.

– Здесь комнаты для ночлега… И свиданий, – игри- во добавила женщина, оборачиваясь на меня. Я понят- ливо кивнула. Похоже, замок предоставлял весь спектр услуг – от читальни и бара до гостиницы на одну ночь. Госпожа Тайанэль гулко ступила на пол третьего эта- жа и показала направо:

– Там моя комната, твоя будет в противоположной стороне. Кстати, как твое имя?

Я коротко представилась. В ответ женщина кивнула и завернула в темное левое крыло.

– Тут уборная, – стукнула она ногтем по одной из дверей.

Ближе к концу коридора она остановилась, откры- вая ключом нужное помещение. Оттуда прыснули ко- сые белесые лучи, прорезая вездесущий мрак местных построек. Я сделала шаг внутрь вслед за хозяйкой. Ком- ната явно использовалась в качестве кладовой. Одна из стен была полностью выделена под стеллаж с мно- гочисленными ларцами, маленькими шкатулками и какими-то свертками. Громоздилась на них и посуда про запас. У другой стены в ряд стояли разноцветные сундуки с наваленными поверх грудами различной интерьерной утвари. Все же нашлось в комнате место и для кровати у окна, выходящего во внутренний сад. Достаточно большой и зеленый. Только сейчас до меня дошло, что в этом странном месте в самом разгаре вес- на, а может лето. Второе окно выходило на улицу, с ко- торой я и зашла в замок.

– Поройся в сундуках, – сказала госпожа Тайан- эль. – В них найдешь чистое белье и полотенца. А вон

в том есть кое-что из одежды. Правда, она уже вышла из моды, но, если твое пребывание тут затянется, не мо- жешь же ты ходить лишь в своих странных вещах…

Я машинально окинула себя взглядом.

– Да-да, – продолжила женщина. – Длина твоей юбки слишком откровенна. Тебя не закидали камня- ми, как уличную девку, лишь потому что весь твой вид кричит, что ты пришлая, – я удивилась двойным стан- дартам местной моды. Его попущениям относительно глубины декольте в сочетании с недопустимостью от- крытых ног. – Будь готова к холодной встрече. При- шлых у нас не любят, как и на всем острове. Да, мы торгуем с теми из вас, кто обосновался на Континен- те, но не более. Здесь у тебя не появится друзей, и уж точно не жди ни от кого помощи… Впрочем, может быть, за исключением меня, все зависит от твоего пове- дения… – обстоятельно объяснила хозяйка особняка, но в ее голосе и выражении лица совсем не было непри- язни, скорее наоборот, легкий интерес и предвкушение совместного время препровождения, будто я была толь- ко что заведенным домашним питомцем.

– Переоденься пока, ты вся мокрая. Я принесу тебе пару башмаков, должно было что-то остаться от ста- рых комплектов прислуги, – она вышла, а я, сняв мокрую куртку и расправив ее для лучшей просушки на спинке стула, подошла к сундукам. Разобрав зава- лы на крышках, по очереди изучила содержимое каж- дого. Выудила пару экстравагантных вещиц в стиле хозяйки, но не настолько странных, чтобы предпочесть им свою мокрую одежду. Быстро переодевшись в при- таленное черное платье практически в пол, я поверте- лась с минуту у длинного пыльного зеркала в кованой раме, покрытой когда-то золотой краской, но сейчас по- шарпанной временем. Смотрелось неплохо: квадрат- ный вырез, рукава клеши все это без ненужных изли-

шеств. И вполне отражало мое настроение. Траурное. К платью прилагались накладные кружевные детали, которые я не стала пристегивать, ограничившись ла- коничным минимализмом. Распустив мокрые волосы, затянула резинку на запястье и слегка пригладила каштановые пряди ладонями, придавая им цивильный вид. Делала все вышеозначенное я на автомате, гене- рируя в уме план возвращения на побережье в крат- чайшие сроки. Мне требовалась лодка, чтобы отплыть от берега к месту, где меня нашли, и нож для защиты. В том, что придется обороняться, сомнений не было. Больше, чем рассказ об охотящихся на людей в тума- не вампиров, меня пугала вероятность застрять в этом мире навсегда. Происходящее казалось одновременно невозможным, но, по всем признакам, ужасающе ре- альным. В прикрытую дверь постучали и тут же во- шли. Госпожа Тайанэль держала в руках пару черных жутко остроносых туфель на крохотном каблучке.

– У слуг слишком разношенная обувь для твоей

узкой стопы. Вот эти должны подойти. Когда-то сама носила.

Я взяла туфли и натянула на ноги. Дискомфорт от формы колодки компенсировала разношенность об- уви. К счастью, хотя бы размер оказался впору.

– Чем бы мне тебя занять? – наблюдая за процес- сом моего перевоплощения в средневековую готическую даму, задумчиво вопросила хозяйка особняка. – Все дела по хозяйству переданы прислуге, которая работа- ет уже много лет так слаженно, что-то менять было бы глупостью. Ты умеешь играть на инструменте или петь? Может и то и другое?

– Ммм… Нет, – я отрицательно помотала головой. Я неплохо смешиваю коктейли. Подрабатывала во вре- мя университета в баре после пар.

– Какие еще пары и коктейли? – не поняла госпо- жа Тайанэль.

– Ну… что тут у вас пьют мужчины, когда прихо- дят?

– Вино, пиво, иногда наливки и крепкие напитки на зерне. Все это закупаем на Континенте.

– Я могу привнести в них кое-что новенькое, сме- шав и добавив парочку неожиданных ингредиентов. Если, конечно, они найдутся на острове.

– Ммм… – прищурилась хозяйка особняка, – это будет интересно… Да! Растормошим заурядный ритм курительной “Золотое перо”! – с задором заявила она. – Будем брать за твои… Как ты сказала? Коктей- ли? Втридорога! Только сначала я опробую их на себе. Идем вниз! Ты сейчас же должна мне все показать!

Это было даже мне на руку. Напившись крепких коктейлей, хозяйка заснет, и я сбегу! А в случае, если побег по какой-либо причине не удастся, она даже не узнает об этом, потому что вернусь я раньше ее про- буждения.

Выставив на стол все имеющиеся в баре бутыли, я откупоривала их одну за другой и принюхивалась, чтобы понять природу содержимого. Иногда обмаки- вала палец в жидкость и пробовала на вкус. Напитки были слишком самодостаточными, перенасыщенными и даже букет вина оказался забитым, будто его пере- держали, полагая, что таким образом добьются полно- ты вкуса. “Ладно, что-нибудь соображу. В конце концов, я год проработала барменом и могу превратить даже самое бюджетное пойло, закупленное начальством, в амброзию.” А вслух поинтересовалась:

– Где тут у Вас кухня?

– О, ты, верно, проголодалась?

– Да, в общем, я хотела поискать какие-нибудь специи, травы и, может быть, фрукты? Это для коктей- лей.

– Сейчас в замке только одна служанка, осталь- ные приходят к вечеру, когда открывается куритель-

ная. Финида! Иди сюда! Она поможет найти тебе все, что надо, – пояснила женщина. Тут же в комнату во- шла девушка моего возраста или чуть младше, опрят- но одетая, с копной морковного цвета волос, собранных под треугольный чепчик. Она выпрямилась по струнке поправляя на себе узко сидевшее рабочее полотняное платье с глубоким кружевным декольте, видимо, для поддержания постоянной клиентуры в курительной.

– Финида, помоги Насте отыскать ингредиенты для составления новых напитков.

Девушка поклонилась в легком реверансе и уве- ла меня на кухню, расположенную на первом этаже за лестницей. Взяв в руки медный поднос, я прошлась вдоль длинного стола по центру вытянутой комнаты, на котором громоздились переполненные корзины. В них находились зеленые яблоки, смородина, спелые алыча и вишня. Все-таки лето. Взяв всего понемногу, я нащипала увядающих трав, что сохли, привязанные веревочками над столом к прямоугольной деревянной раме. Прихватив кое-что из посуды в качестве пестика и шейкера, вернулась обратно в бар. Госпожа Тайан- эль придвинулась на стуле вплотную к стойке, чтобы наблюдать за процессом. Смешав понемногу жидкости, походящей на ром, с алычовым пюре и залив это шипя- щим пузырьками яблочным сидром, я украсила напи- ток ароматной веточкой с терпким запахом неизвест- ной мне растительности, и протянула бокал хозяйке. Та осторожно взяла стеклянную ножку тремя пальчи- ками и поднесла коктейль к носу. Понюхала и, пред- вкушая, прикрыла веки. Отхлебнула.