Юлия Atreyu – Под знаком огня (страница 3)

У меня внутри все содрогнулось, и я кинула мол- ниеносный взгляд на медноволосого, ища поддержки, которая ко мне лично не имела никакого отношения, но хотя бы один из мужчин рассуждал в моих интере- сах.

– Ты теперь правитель Аскелаза, Гэбриэл, бес- спорно. И в твоей власти прикончить ее прямо здесь и сейчас. Но нет никаких доказательств, что убила тво- его отца она… Взгляни на ее одежду. Она не похожа ни на что из нашего мира. Разве что так стали одевать- ся на Континенте.

– Мы выловили их вместе. В двух метрах друг от друга. – Не разжимая гневно стиснутых челюстей, настаивал черноволосый.

– Я не увидел на теле правителя следов оружия. Возможно, его сначала отравили, а потом утопили… Нужно вызвать следователя с Континента.

– Следователя… Никогда не понимал ни своего отца, ни тебя Ацэр. Якшаться с людьми… С этими от- родьями из зеленого тумана.

– Здесь есть такие же люди, как я?! – В общей хао- тичной картине происходящего забрезжил луч надеж- ды. – Вызовите следователя! Я расскажу, как было! Я никого не убивала, клянусь! – Я инстинктивно под-

няла вверх обе ладони, но мужчины продолжали игно- рировать мое присутствие.

– Я уважаю тебя, Гэбриэл, и твои решения, но пом- ню и о своих обязанностях. Если она ни при чем, значит настоящий виновник останется на свободе. Если цель убийцы − изничтожить правящий род, он постепенно подберется к тебе, как к твоему отцу. К тому же, пред- ставь, какие последствия может повлечь смерть при- шлой, когда о ней прознают на Континенте. Ты ведь знаешь, что их волховка сильна… Она не только дер- жит в узде кровавую чуму… Я не хотел бы продолжать этот разговор здесь при чужачке.

– Ты слишком труслив для советника правителя и начальника стражи, Ацэр… Даю месяц. Если по исте- чении этого времени следователь не докажет ее неви- новность, приговор ты знаешь.

Медноволосый едва заметно кивнул, явно не раз- деляя мнение своего оппонента. Тот же развернулся и широкими шагами направился к выходу. Перед ним, еле успевая, неслись стражи, торопясь открыть прави- телю дверь.

– Позовите управителя. Пусть займется телом отца. – Рявкнул он и скрылся за металлическими створками.

– Ну, что ж… − Проводив взглядом Гэбриэла повер- нулся ко мне начальник стражи Ацэр. – Как твое имя?

– Настя. – Робко пролепетала я.

– Идем, Настя. – Бесцветно ответил он и последо- вал к башне.

Я на негнущихся ногах пошла за ним. Сразу за две- рью начиналась винтовая лестница приблизительно в три этажа вниз. Считая шагами выходящие из стен ступени, я пыталась понять, повезло ли мне, что мою казнь отложили, и я все еще жива или через месяц меня все равно прикончат? Нужно было что-то делать.

Терять время, разбираясь в происходящем, я не соби- ралась, поэтому решила найти способ снова выплыть в океан в то место, откуда меня выловил грифон. Раз через воду и туман я сюда попала, значит и выход там же.

Оканчивалась лестница круглым помещением с уз- кими окнами и темным коридором в одной из стен. Фа- келы, подвешенные в кольцах на каменной кладке, сейчас не горели, а в центре на полу разноцветные лучи дневного солнца нарисовали красивый орнамент из переплетающихся орлов, львов и шипастых цветов. Я подняла глаза вверх. Крыша башни была плоской, выложенной витражом.

– Нравится? – В голосе начальника стражи про- блеснули неожиданные нотки заинтересованности.

Я молча кивнула, будто хоть единое произнесенное слово могло сыграть против меня.

– Лучше бы тебе никогда не видеть этого узора… Но раз уж так случилось…

Ацэр продолжал стоять на месте, заложив руки за спину. Я замялась, не понимая, чего мы ждем и пре- жде, чем, осмелев, собралась задать вопрос, из темного коридора послышались многочисленные шаги. Снача- ла вышел один из стражей, что спускался за прислу- гой по приказу Гэбриэла. За ним управитель. Иссох- ший сутулый мужчина с обветренным лицом, на вид даже больной, и следом пол дюжины слуг. Все спешно затопали по лестнице, мимоходом отвешивая покло- ны Ацэру. Последним на ступеньки поднялся молодой парнишка лет семнадцати.

– Салас! Поди сюда.

Парень послушно подошел и встал между мной и на- чальником стражи, ожидая дальнейших указаний.

– Отведи эту иноземку к Госпоже Тайанэль. Скажи, что это мой приказ. Пусть найдет ей какое-нибудь за-

нятие, чтобы отрабатывать еду и койку, пока ее не каз- нят либо не отправят на Континент.

Я опешила, так как ожидала, что меня отправят в тюрьму, но, чтобы не спугнуть мелькнувшую удачу, не стала выяснять причин такого решения. Парнишка покорно кивнул и, посмотрев на меня с явным прене- брежением, даже учитывая свой статус слуги, махнул рукой, веля следовать за ним.

– А ты ни ногой с острова, пока не закончится след- ствие! Иначе понесешь наказание раньше, чем для того найдут основания! − Обстоятельно предупредил Ацэр и зашагал в сторону лестницы, ведущей на взлет- но-посадочную площадку грифонов.

Мы шли по тускло освещенному коридору-перешей- ку, соединяющему две башни между собой. Я, хлюпая набравшими воду сапогами, приблизилась к стене с редким окнами и оценила, что нахожусь на высоте не меньше, чем двадцатиэтажного здания по меркам обычных человеческих построек. Лжеокеан из тумана вокруг суши перемещался мягкими белыми волнами, то редея, то сгущаясь, и стелился до самого горизонта.

Коридор вывел нас на огражденную площадку вну- три другой башни, и мы начали спуск по лестнице, идущей вдоль стены. Идти приходилось друг за другом по узким высоким ступеням. Насколько я понимала, башня состояла из ряда жилых комнат, расположен- ных друг над другом, а лестница связывала их между собой. По пути нам встретилась пухлая служанка с под- носом в руках. Утонченный чайный сервиз устойчиво держался на гладком металле, несмотря на резвый бег женщины, и не издавал ни единого бряцающего зву- ка. Служанка, плотно прижимаясь в узком проеме сна- чала к моему провожатому, а потом ко мне, виртуоз- но пронесла посуду с кипятком над нашими головами и так же проворно продолжила свой бег. Должно быть, сказывался многолетний опыт работы.

– Я слышала, тебя зовут Салас? – Прервала тиши- ну я. – А меня Настя.

Парень покосился на меня, но продолжал молчать, сохраняя при этом важный вид. Я решила воспользо- ваться самым простым психологическим приемом, от- крыться первой, чтобы расположить к себе собеседника и, не смотря на его показное игнорирование, продол- жила:

– Знаешь, я оказалась здесь случайно… Что это за место?

– Не задавай глупых вопросов, чужачка, – грубо брякнул мой проводник.

– Меня обвиняют в чудовищных вещах. По ошибке.

Я просто пытаюсь во всем разобраться.

– Раз обвиняют, значит поделом тебе! – непривет- ливо отрезал парень.

– Я уверена, что ты хороший человек, Салас, – с минуту выждав, продолжила я. – У тебя есть семья, родители? У меня тоже есть семья. Я попала сюда из мира за зеленым туманом. Там остались мои род- ные, они ждут меня, понимаешь?

– Мой отец продал меня в служение правителю Эй- таху, когда разорился, чтобы тот покрыл его долги пе- ред Континентом, – мрачно констатировал Салас.

Я поджала губы. Разговор явно не задался. Еще немного поразмыслив, решила попробовать с другого конца.

– У вас, наверное, процветает рыбный промысел?

– Процветает. Хотя это и не твое дело, иноземка.

– Видишь, ты и сам понимаешь, что я здесь чу- жая… Экхм… Интересно, каждая семья в отдельности занимается рыбной ловлей или есть какой-то ангар с арендными снастями и… лодками?

– Ты чего удумала? – угрюмо произнес парень, сдвинув брови.

– Да ничего! Просто я раньше не бывала в таких местах и временах! Интересно узнать, как все устрое- но! Какой сейчас год?

– Аристей… – утомленный моими расспросами, выдохнул Салас. – Да никто уже и не припомнит сколько времени прошло от рождения Вероники!

– Вероники? – переспросила я, не сдержав сме- шок. Наверное, кто-то вроде нашего Христа.

– Ох, и глупые вы там за туманом! – всерьез рас- сердился Салас.

– Так, а кто она, эта Вероника?

– “Приносящая победу” по имени, и по судьбе так случилось!

Мы вышли в нижнюю комнату. Огромную и иде- ально квадратную. Это была гостиная или приемная. Во тьме высокого потолка тонуло несколько канделя- бров, отблескивающих черной слюдой и пестрящих длинными свечами. Повсюду стояли обитые темно-бор- довым бархатом пуфики и маленькие столики на ко- ваных ножках. В нише одной из стен располагался ка- мин с аккуратно сложенными дровами. В верхушках мутноватых толстостекольных высоких окон, почти полностью завешенных плотными шторами, были вы- ложены витражи. И снова тема грифонов. Однозначно себя правители очень любили и чтили, что не удиви- тельно. В помещении сохранялся приятный полумрак, создавая ощущение сакральности и тайны.

– Не отставай, – бросил Салас, когда я замеш- калась, рассматривая интерьер в готическом стиле. Нагнала его на выходе. Парень распахнул дверь, и мы оказались на просторной террасе из черного мрамора, с которой вниз вели еще несколько рядов, отражающих солнечные лучи, ступеней. В лицо ударил белый свет, больно жгущий глаза после тенистых комнат дворца.

– Так что там с Вероникой? – возобновила я прер- ванный разговор, скользя взглядом по открывшемуся

впереди за пустынной площадью городу, выглядевше- му, как одна сплошная историческая достопримеча- тельность. Графитового цвета каменные стены особня- ков заканчивались остроконечными крышами. Окна и двери были сплошь узкими и вытянутыми. Практи- чески в каждом здании “роза” витража. За арками, ве- дущими во дворы, проглядывали зеленеющие сады.