Юлия Арвер – Клятвы самозванцев (страница 5)

Лин ухмыльнулся, думая, что дракону ничего не стоит пролететь пару минут до дворцового комплекса и сжечь его.

Стучать в ворота не пришлось. Со сторожевой башни их увидели и уже через минуту загрохотал засов. В щелку протиснулся стражник, на лице которого красовалась серебряная маска. Значит, не один из Крылатого войска. Скорее всего, дворцовая стража из «Города мира».

– Глава предупреждал, что приведут нового всадника. Рыжего, – сообщил местный стражник, обращаясь к конвоирам Лина, но намеренно не замечая его самого. Унизительно, между прочим.

– Его ни с кем не перепутаешь, – хохотнул «мертвый» конвоир и подтолкнул Лина в спину так неожиданно, что тот чуть не вспахал носом камни под ногами. – Бывай, рыжий. Привыкай к новой родине.

«Молись, чтоб я не приказал Мышу найти тебя и сжечь, скотина», – подумал Лин и одарил грубиянов обворожительно-уничижительной улыбкой.

Он гордо сделал шаг к воротам, но стражник преградил путь.

– Руки в стороны, ноги расставь пошире. Я тебя обыщу.

Лин показательно закатил глаза. Третий раз! Кажется, им всем просто нравилось его трогать! Скоро на его теле не останется ни одного местечка, которого не коснулись бы чужие грубые руки.

Обыскав его и – вот это да! – ничего не отыскав, стражник посторонился. Лин вошел в ворота, не ощущая ни трепета, ни волнения. Только мысль о Мыше не давала покоя. Где его дракон?

– Господин Аман приказал проводить тебя до жилого павильона. Следуй за мной и не медли. У меня нет времени возиться с тобой, – велел стражник, высокомерно обходя Лина и ускоряя шаг.

Тот поспешил следом, тихо радуясь, что вели его в жилой павильон, а не в тюрьму. Значит, он больше не пленник.

Комплекс, где жили драконьи всадники, оказался впечатляющим. В плотных сумерках Лин разглядел несколько богато украшенных домов вдали, за аллеей из высоких, аккуратно постриженных кустарников. По обе стороны от главной дороги расположились павильоны, между которыми то и дело шныряла прислуга – совершено незаметные девушки и юноши в серых одеждах. Несколько слуг зажигали причудливые фонари. Вдали виднелись высокие ангары. Наверняка там держали драконов.

Призрачные надежды Лина на свободу разбились, стоило дойти до двухэтажного деревянного здания. На крыльце, украшенном резными скульптурами драконов, топтался еще один стражник. Завидев Лина, солдат сурово кивнул его провожатому, без слов отправляя обратно.

– Так, значит, это ты – новый всадник? – хмуро протянул мужчина. Судя по всему, он занимал должность выше стражника из дозорной башни. Да и возрастом был старше. Объединяли их одинаковые черные одеяния, мечи на поясе и тугие пучки на макушке.

Лин показательно обернулся себе за спину, покрутился вокруг своей оси и с улыбкой ответил:

– Кроме меня, тут никого нет. Значит, я.

– Будешь много шутить – языка лишишься! – рявкнул стражник. Все ясно, шутки с таким не пройдут. Откуда же брались эти скучные люди? – Спальни на втором этаже. Тебе в ту, что справа от лестницы. Служанка оставила для тебя чистую форму и скоро принесет ужин. Остальные всадники сейчас на совете командира. Он велел тебе оставаться в жилом павильоне и ожидать разговора с ним. Жди его, сколько потребуется, и не вздумай выкинуть что-нибудь.

– Почему вы решили, что я могу что-то выкинуть? – обиженно сложил руки на груди Лин. Нарочитая серьезность дворцового стражника вызывала тошноту. Злить его наверняка весело.

– По лицу вижу. Слишком уж хитрое оно у тебя.

– Это все веснушки. Точно вам говорю.

Стражник раздраженно фыркнул и посторонился, пропуская Лина внутрь. Однако тот замер, занеся ногу над порогом.

– Вы не видели моего дракона? Он черный, как смоль.

– Сын Обсидиановой? Конечно, видел, – с грустью кивнул стражник. – Драконы уже в своих павильонах. Теперь забота о нем – не твое дело.

– Всегда будет моим, – покачал головой Лин и вошел в павильон, задвинув за собой тяжелую дверь.

В большом помещении трепетали огоньки свечей на стенах. Внешне павильон выглядел куда помпезней, чем внутри. Здесь все казалось чужим и строгим. Ничего из того, что Лин успел себе нафантазировать, пока рассматривал комплекс.

В павильоне стояла гнетущая тишина. Остальные всадники сейчас наверняка обсуждали странное пополнение в своих рядах и, возможно, даже спорили, не казнить ли его. Лин хмыкнул. Вряд ли он придется по душе кому-то из них. Если остальные всадники Крылатого войска столь же высокомерны, как Тархан и Аман Наран, то им всем придется трудно друг с другом.

Лин поднялся по отполированным деревянным ступеням, которые поскрипывали под уставшими ногами, и, вспомнив слова стражника, свернул направо. Резная дверь в спальню была гостеприимно приоткрыта.

Лин заглянул в небольшое помещение, освещенное свечами, и цокнул языком. На деревянном полу расположились три тонких матраса на низеньких деревянных помостах. Он знал, что сон на полу – традиция Шанъяра, но надеялся, что она обойдет его стороной. Все же Лин с детства привык к кроватям, а с тех пор, как они с Мышем стали хорошо зарабатывать, сон на мягкой перине превратился из мечты в обыденность. Матрасы выглядели жесткими, на ощупь оказались такими же. Лин разглядывал тот, который выделили ему. Ближе всех к двери. Кто бы сомневался! Новичкам всегда доставались худшие места.

На его матрасе лежала аккуратная стопка черной одежды с алой оторочкой, маленькая жесткая подушка и тонкое одеяло.

Лин обреченно вздохнул. Дело обстояло даже хуже, чем он предполагал. Разлука с Мышем, стража за спиной и жесткое лежбище смешались в одну большую волну негодования. Лин отвел ногу, чтобы с чувством пнуть деревянный помост, но не успел – скрипнула дверь, открываясь.

За спиной обнаружилась кроткая служанка – девчонка лет семнадцати, одетая в безликое серое платье. Черные волосы, затянутые в аккуратный пучок на затылке, поблескивали в свете свечей. Большие раскосые глаза на широком лице с любопытством разглядывали Лина. Для девчонки, наверняка неграмотной, он сейчас казался заморской диковинкой.

– Господин, я принесла вам ужин, – наконец выдавила она и с поклоном поставила на часть деревянного помоста, не скрытую узеньким матрасом, поднос с нехитрым ужином.

– Спасибо, красавица. Я жутко голоден, – обворожительно улыбнулся Лин, отчего служанка зарделась и смущенно опустила глаза. Похоже, не так часто ей говорили добрые слова. – Скажи-ка мне, как тебя зовут?

– Орбай, господин.

Долго же Лину придется привыкать к Шанъярским именам.

– А меня зовут Лин. Скажи, Орбай, в доме никого?

– Кроме нас с вами, никого, господин. Все всадники сейчас дома у господина Аман.

– У господина Аман есть отдельный дом? Разве не все живут в этом павильоне?

Служанка замотала головой.

– Те, кто служат долго и верно, получают милость от королевы – собственный дом. Возможно, вы видели их. Здесь недалеко, за аллеей. В павильоне живут те, кто еще этой милости не удостоился.

– А советы всегда проходят в доме главы?

– Нет, господин. Обычно все совещаются в этом павильоне, на первом этаже, но сегодня господин Аман решил пригласить всех к себе.

Не доверяет. Решил, что Лин может подслушать лишнего. Верно решил.

– Орбай, спасибо тебе. Как же приятно поболтать с девицей, которая не шарахается от меня, будто от проклятого, как остальные, – Лин печально улыбнулся, подарив служанке теплый, даже нежный взгляд. Орбай зарделась сильнее и скромно улыбнулась. Кажется, он вот так просто приобрел союзницу.

– Да за что меня благодарить, господин? Совершенно не за что.

С этими словами служанка откланялась и поспешно сбежала. Лин усмехнулся ей вслед и взглянул, что же ему принесли.

М-да. Кухня Шанъяра оказалась слишком непривычной даже для совершенно непривередливого Лина. Острые овощи, мясо тушеное в специях, и пресные рисовые шарики. Делать нечего, пришлось съесть все, потому что от голода давно сводило живот. Непривычно острые специи опалили рот, но воды ему принесли всего одну небольшую плошку. Лину будет явно тяжело привыкнуть к Шанъяру, если не радовала даже еда.

Отставив поднос на пол, он повертел в руках одеяния Крылатого войска, отметив, что халат ему явно длинноват, как и штаны. Надевать он ничего из этого не стал, оставшись в своем видавшем виды цирковом костюме, сбросив поношенный халат Аман Нарана.

Воспользовавшись одиночеством и наступившей темнотой, Лин решил осмотреться в жилом павильоне и заглянуть во все потайные уголки, какие только найдет. Он обследовал еще две спальни, где оказалось всего по два… подобия кровати по-шанъярски. Одна из комнат ломилась от одежды, безделушек и шкатулочек. Точно женская.

Лин подивился разительному отличию двух безликих мужских спален от женской и уже собирался спуститься на первый этаж, как застыл на месте. Издалека донесся рев. Громкий, протяжный и… жалостливый. Лин мог бы списать екнувшее сердце на разыгравшуюся фантазию, но вместо этого весь подобрался и бросился к окну в конце коридора. Распахнул створки и прислушался. Рев повторялся и повторялся. Он знал этот голос. Ни с кем и никогда не перепутает. Мышь! Его дракону плохо! Его обижали сородичи!

Лин знал, что ничем не сможет помочь Мышу, если на того напали старшие драконы, но не мог дальше разгуливать по павильону, оставив без ответа крик о помощи. Это его дракон! Его несмышленый ребенок. И Лин защитит его!