Юлия Арвер – Клятвы самозванцев (страница 40)

Лин непринужденно уселся за свой стол, стараясь не думать, что благоухает отнюдь не розами. Еще один повод позлить командира.

– Мог бы и переодеться, чтоб не портить аппетит остальным. Воняешь на весь павильон, – процедил Аман Наран. Вполне ожидаемо. – Если хотел подчеркнуть, что вычистил весь навоз, так не стоило утруждаться. Мне об этом и так доложили.

– Прошу прощения за внешний вид, но я слишком голоден. В Хаате меня приличиям не обучили, поэтому запах – последнее, о чем я думаю. А вот горячая еда – то, что меня действительно заботит.

– Страна дикарей, – раздался смешок Мина, который даже не пытался понизить голос.

– Продажных дикарей, – тихонько поправил Лин, смело глядя в глаза Аман Нарану. Впервые за месяц он дал понять, что знает причину, почему тот отстранился. Однако командир не принял правила игры и без интереса перевел взгляд себе в тарелку, отчего Лин скрипнул зубами.

Он отвернулся от Аман Нарана и краем глаза уловил, что на него с любопытством смотрит Саури.

– Ты как будто сейчас лопнешь от злости, – шепнула она, нагнувшись к его столику. – Впрочем, понимаю тебя. Если бы мне пришлось полночи таскать драконий навоз, я бы с Нараном больше не заговорила.

– Ты меня понимаешь, как никто, – буркнул Лин с сарказмом. Сегодня у него не было настроения на остроумные ответы и улыбки. Саури это поняла и отстала.

– Сегодня и завтра нас ждут усиленные тренировки. Уже послезавтра утром мы вылетаем, чтобы встретить важных гостей и сопроводить их в Улань-Мар, – объявил Аман Наран, дождавшись, пока большинство всадников доест. – Я разделю вас по двое, сам же полечу навстречу главе династии Сансар. Для сопровождения его посольства хватит и одного Разящего. Господина Сансар и без того защищает свое небольшое войско.

Аман Наран распределил всадников на пары. Лин всерьез подумывал, что командир в порыве маленькой мести определит его в напарники Мину или Шоне. Однако в пару ему досталась Саури, что не могло не радовать. Им предстояло встретить посольство от вольного кочевого народа, звавшего себя Хаари. Лин понятия не имел, кто это такие, но то, как побледнела Саури, заставило насторожиться. Он вопросительно взглянул на напарницу, но та лишь напряженно отмахнулась, пообещав рассказать позже.

Они вернулись к этому разговору лишь по пути к тренировочному полю, когда от Лина больше не несло навозом.

– Об этом народе ходит много легенд, и все они пугающие. Говорят, Хаари владеют магией, – рассказала Саури, оглядевшись вокруг и убедившись, что их не подслушивают. – Зачем только королева пригласила их хана на свадьбу? Хаари всегда жили сами по себе. Вот и жили бы дальше. Обычно они не высовываются со своих земель. Что изменилось теперь?

– Ты действительно веришь в чушь про магию? Скажи еще, что они могут плеваться огнем, как драконы.

– Зря ты не веришь. Хаари так близки к богам, что те наделили лучших из них страшной силой. Говорят, правая рука их хана – самый настоящий прорицатель, поцелованный богиней ночи Хатван. Он – страшный человек. Все, что говорит, сбывается. Не хотела бы я даже словом с ним обмолвиться.

– Боишься, что нагадает свадьбу Аман Нарана с другой? – фыркнул Лин, за что схлопотал от Саури тычок в бок.

– Он не гадает, а видит будущее, дурак. Это страшный дар. Даже не дар, а проклятие. Не хочу, чтобы его проклятие как-то коснулось меня.

– Не волнуйся. Я готов лично пообщаться с этим обманщиком. Тебе не придется рисковать.

– Только не вздумай ляпнуть подобную грубость ему в глаза, иначе он тебя проклянет.

Кажется, Саури и вправду испугалась не на шутку.

– Проклятием больше, проклятием меньше. Напугала, – хохотнул Лин. – Одна шаманка уже кричала на улицах города, что я – рыжая смерть Шанъяра. Ей тоже веришь?

– Не сравнивай сумасшедшую старуху и ближайшего советника хана, иначе навлечешь на себя беду.

«Уже навлек», – мелькнула унылая мысль, стоило завидеть впереди статную фигуру командира.

* * *

Рассвет едва забрезжил на горизонте, а Крылатое войско уже собралось на поле, перед драконьими ангарами. Все всадники облачились в дорожные одеяния и собрали с собой небольшой запас нужных вещей и еды. Задание займет пару дней – все зависело от того, с какой скоростью двигаются посольства и откуда их нужно провожать.

Саури и Лину предстояло лететь довольно далеко. Гористые земли Хаари расположились на юго-востоке Шанъяра. Вряд ли их посольству вообще может грозить опасность, ведь путь Хаари лежал слишком далеко от границ с Нерой, но сопровождение стало данью уважения, а не необходимостью. Похоже, королева тоже боялась вызвать гнев таинственного провидца.

Лин уже привычно седлал Мыша, краем уха слушая разговоры всадников. Неугомонная Саури умудрилась подшутить над Аман Нараном, но тому хватило всего одного взгляда, чтобы она стушевалась и пристала к Тео. Тот был только рад ее вниманию, поэтому мило улыбался и слушал.

Аман Наран окинул внимательным взглядом каждого всадника и дракона, прежде чем вывести Разящего из ангара. Лин предусмотрительно заранее отвернулся и продолжил закреплять ремни седла, чтобы командир не подумал, что он тайком пялится.

Когда войско вновь собралось на поле, уже верхом на экипированных драконах, командир сурово отдал последние наставления перед полетом и ловко запрыгнул в седло. Спустя несколько мгновений Разящий устремился вверх, и зазевавшийся Лин едва не свалился на землю, когда Мышь дернулся следом за отцом.

– Эй, мышонок, сегодня мы летим раздельно. Нужно учиться самостоятельности, – поспешно осадил дракона Лин. Переполошенное сердце стучало, как колокол. Малыш своевольной выходкой умудрился напугать бывалого всадника.

Мышь фыркнул и мотнул головой, не соглашаясь с Лином. Впервые за последние годы.

– Ого, а сын-то привязан к отцу, как цыпленок – к курице, – хохотнул Шона, заметивший попытку Мыша ринуться за Разящим.

– Заткнулся бы ты, друг мой. Не зли циркача, а то еще повторишь судьбу Тархана, – театрально оборвал его Мин.

– Ты так настойчиво обвиняешь меня в его убийстве, что у меня закрадываются нехорошие подозрения. Сам-то ты точно не желал смерти Тархану? – ядовито процедил Лин и с удовольствием увидел, как побледнело от злости лицо Мина. – А что? Кто первый ткнет в другого пальцем, тот как будто невиновен.

Саури, почувствовав назревающую ссору, поторопила Лина и велела Жемчужной взлетать. Драконица изящно оттолкнулась задними лапами от земли и взмахнула мощными крыльями, поднимаясь.

– Сегодня нам предстоит лететь с этими красивыми девушками, мышонок. Увы, твоему отцу и его всаднику мы не нужны, – нагнувшись к Мышу, тихонько сказал Лин, чтобы не услышали лишние уши.

Дракон вновь мотнул головой, словно не веря словам Лина.

– Мышонок, полетели. Догоняй Жемчужную.

Дракон медлил, игнорируя приказ, отчего Лин окончательно растерялся. Непослушание Мыша выбивало из колеи. Дракон – не лошадь, которую можно стегануть кнутом. Да и бить любимого малыша Лин никогда не стал бы.

– Мышь, лети за Жемчужной, – уже твердо приказал Лин.

– Тебя даже собственный дракон не слушается, великий циркач, – вновь раздался голос Мина, и Лин едва сдержался, чтобы не соскочить с Мыша и не броситься на ублюдка с кулаками.

В следующий миг Мышь все же поднялся в воздух, громко рыкнув, но с каждым взмахом его крыльев Лин понимал, что летел он вовсе не за Жемчужной. Его дракон следовал за Разящим, который оторвался так далеко, что виднелся впереди лишь темной точкой.

– Мышь, ты что творишь?! Не смей лететь за ними! – рявкнул Лин и в сердцах ударил кулаком по шее дракона.

Тот гневно фыркнул, но с курса не сбился. Все так же преследовал Разящего и Аман Нарана.

– Никуда не денется от тебя твой отец! Ты ему нужен, он тебя не бросил! Я неправильно сказал! Ты нужен отцу, это я не нужен нашему командиру!

Мышь не реагировал на крики Лина, продолжая набирать высоту и нагонять точку вдалеке. Дракон словно перестал понимать его. Лин оглянулся на удаляющуюся Жемчужную, не в силах даже представить изумление Саури. Она и без того боялась сопровождать Хаари. Что ей делать, если Лин не сможет развернуть Мыша? А он, похоже, не сможет.

– Ты понимаешь, что командир просто сожрет меня с потрохами?! Из-за тебя я нарушил приказ! – взывал Лин к Мышу, но тот будто не слышал.

Оставалось лишь смириться с выбором своего дракона, ведь менять решение он явно не собирался. Лин и предположить не мог, что такая проблема когда-нибудь возникнет. Мышь понимал его с полуслова, так почему именно сегодня решил показать себя потерянным малышом, который боится лететь без отца? До сегодняшнего утра Лину казалось, что командир разочарован в нем так сильно, что больше некуда. Сейчас, сидя на спине совершенно неуправляемого дракона, он понял, что никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать еще хуже.

Их с Мышем ждала невероятная выволочка, и от тягостного ожидания хотелось позорно разрыдаться. Руки свело – с такой силой Лин вцепился в седло. Мышь старательно летел за отцом, но никак не мог нагнать. Разящий молнией мчался в небе, подгоняемый Аман Нараном, который не подозревал, что у них появился хвост.

В сердцах Лин пообещал Мышу, что обидится на него на всю оставшуюся жизнь, но дракон старательно игнорировал угрозы, поступая так, как велело его сыновье сердце. На минуту Лин даже подумал, что таким нехитрым образом Мышь решил помирить его с командиром. Загвоздка в том, что стоит Аман Нарану увидеть нежданных напарников, мириться будет уже не с кем – он попросту прибьет Лина. Вот уж вправду бесполезный акробат! Даже с драконом справиться не смог!