Юлия Арвер – Клятвы самозванцев (страница 38)

– Акробат всю жизнь прожил в Хаате, который сейчас перешел на сторону Неры. Кто знает, не связан ли он с врагами, – нашелся Наран, на что Цэрэн лишь усмехнулась. Слишком грубо сшитая ложь, из которой со всех сторон торчат нитки.

– Сделаю вид, что поверила тебе, братец.

Наран оскорбленно фыркнул, но оправдываться не стал, потому что именно в это мгновение их уединение нарушила служанка. Она водрузила большой поднос на стол, учтиво расставила посуду, налила вина и молчаливой тенью ускользнула. Они подняли чаши и выпили. Цэрэн почувствовала приятное тепло вина и наконец искренне улыбнулась.

– Я расскажу тебе, братец, но надеюсь, что ты не станешь тыкать его носом в прошлое, которое осталось в Хаате.

Наран осушил свою чашу и выжидающе поднял брови. Начало ему явно не понравилось. Цэрэн тоже не нравилось говорить об этом.

– Лину явно завидовали в цирке, потому что делились неприглядными подробностями очень охотно. Что неудивительно. Самый знаменитый акробат, лицо программы, драконий всадник, да еще и красавец, каких мало. Неудивительно, что в каждом городке, где останавливался цирк, зрители валили посмотреть на Лина. Он купался в любви зрителей.

– По нему так и не скажешь, что привык к славе. Такой скромный юноша, – усмехнулся Наран, и Цэрэн сдержанно хихикнула. Уверенность Лина в собственной неотразимости удивляла и ее саму, но, если вспомнить о всеобщем восторге, которым его одаривали, все становилось на свои места. Он привык к чужой любви.

– У Лина было много поклонников. Зрители мечтали познакомиться со знаменитым драконьим всадником и провести с ним время. Как ты понимаешь, были и те, кто мог себе позволить любую прихоть, в том числе и желанного акробата.

– Богачи, – закончил за нее Наран. – Обычная история среди артистов.

Цэрэн кивнула. Она указала брату на пустые чаши, и он налил им еще вина. Сделав несколько глотков, королева продолжила:

– Завистники с удовольствием рассказали шпионам, что Лин сближался с богачами, которые проявляли к нему интерес. Окучивал престарелых искательниц приключений, делил с ними постель и получал за это немалые деньги. У него постоянно появлялись новые украшения, а хозяин цирка просто боготворил его, ведь покровители поддерживали деньгами и цирк.

– Мальчик для постельных игр зажравшейся элиты. Я-то думал, что он слишком гордый для подобного, – осушив залпом чашу, подытожил Наран. Цэрэн знала, что брату не понравилось это слышать, знала, что он разозлился, хоть и старательно держал лицо.

– Нас не должно интересовать его прошлое. Это всего лишь сплетни о любовных связях, не более. Ни с кем из покровителей Лин не общался долго, поэтому слова министра Мо о связи с врагами – просто сотрясание воздуха. В конце концов, не он сам пришел к порогу «Города мира», это мы выкрали Лина из его устоявшейся жизни. Я не думаю, что прошлые связи влияют на него, но осторожность нам всем не помешает. Приглядывай за ним, чтобы не пропустить чего-то подозрительного.

Наран кивнул, продолжая что-то серьезно обдумывать. После затянувшегося молчания он поделился:

– Недавно он сказал мне, что любил выступать, но не любил сам цирк и жизнь в нем. Что, если…

– Хозяин вынуждал его сближаться с покровителями? – закончила за него Цэрэн. – Не думаю. В конце концов, Лин был золотой жилой для цирка. Это хозяин должен плясать под его дудку, а не наоборот. Думаю, разгадка его слов в другом. Лин пережил голодное детство. Он просто хотел выбраться из бедности и заработать как можно больше денег. Вряд ли это доставляло ему удовольствие.

Наран замолчал, сцепив челюсти. Образ Лина, сложившийся в его голове, сейчас наверняка трескался и рассыпался в труху. Поэтому Цэрэн не хотела, чтобы кто-то знал. Особенно Наран со своим врожденным понятием о чести и гордости.

– Теперь я понимаю, почему ты не рассказала мне, – наконец нарушил тишину Наран, выпив еще одну чашу вина. Брат хорошо ее понимал, понял и сейчас.

– То, в чьих постелях побывал Лин, совсем неважно для войска. Разве что он не решит найти покровителей и здесь.

– Крылатое войско – не место для его игр. Никакого покровительства я не допущу. Пусть зарабатывает кровавые мозоли, как все остальные, и не мечтает об особом отношении.

Цэрэн спрятала ухмылку в чаше с вином. Наран скорее расшибет лоб о стену, чем признает, что уже взял чужеземца под свое надежное крыло, стал для него покровителем и защитником. Упоминать об этом Цэрэн не стала, чтобы не злить брата, который и без того услышал о новом всаднике совсем не то, что хотел бы услышать.

– Надеюсь, мы не пожалеем, что его защищаем, – полушепотом сказала Цэрэн, внезапно вспомнив слова шаманки, сеявшей смуту на улицах Улань-Мара. Рыжая смерть Шанъяра. Как бы им всем не ошибиться в самоуверенном чужеземце, привыкшем к чужому обожанию.

Глава 14. Выбор дракона

– Если упадешь и превратишься в лепешку на песке, потом не жалуйся, – неодобрительно буркнул Тумур, но остановить Лина, которого с восторгом подзуживала Саури, не смог.

Инье и Хиен тоже с интересом поглядывали на Мыша, которого Лин сейчас старательно седлал старым цирковым седлом. Никто из Крылатого войска, кроме Аман Нарана и уже покойного Тархана, не видел его трюков. Лин злорадно ухмылялся себе под нос, влезая в седло. Кто-то из служащих драконьих ангаров обязательно донесет командиру о его вольности. Или те же Мин и Шона, которые вот уже месяц, прошедший после похорон Тархана, делали вид, что его не существует.

Лин не боялся гнева Аман Нарана. Скорее, ждал его. Даже добивался. Все что угодно лучше молчаливого неодобрения, которым вот уже месяц одаривал его командир. После того злополучного совета между ними изменилось все. Умерло то шаткое доверие, которое родилось после задания в Ин-Хуа. Лин предполагал, что королева Цэрэн поделилась с братом его секретом, и тот отреагировал именно так, как должен отреагировать любой человек, знакомый с понятием чести.

Нет, Лин не обижался. Даже не злился. Слишком привык к шипастому кокону одиночества. Привык к чужим шепоткам и неодобрительным взглядам, ведь со стороны выглядел бездушным охотником за деньгами. Наверняка Аман Наран счел, что Лину и от него нужна какая-то выгода. Командир и подумать не мог, как сильно рыжий циркач, пропащий и беспринципный, им восхищался… Как сильно хотел бы соответствовать и как много для этого сделал.

Лин не обижался, но почему-то старательно злил Аман Нарана. В отместку за его холодные взгляды.

– Запомните этот день. Сегодня вы бесплатно увидите то, за что другие платили большие деньги! – торжественно объявил Лин, забравшись на спину Мыша. Жаль, что Аман Наран не слышал этих слов. Командир воспринял бы их по-своему и в очередной раз разочаровался в нем. Лину только того и надо. Нечего им очаровываться! И доверять не стоит!

Мышь взлетел, унося Лина вверх. Тот дождался, пока дракон наберет нужную высоту, и, зацепившись ступней за петлю, ласточкой слетел из седла. Пара мгновений свободного падения наполнили грудь восторгом. Лин замер, позволив Мышу сделать круг над полем, чтобы все успели полюбоваться его эффектной позой. Изогнувшись, он подтянулся и подхватил петлю, разделил ее надвое и завис на двух руках. Регулярные тренировки в Крылатом войске повысили его выносливость еще больше, поэтому Лин легко и непринужденно показал несколько фигур. Кожа на ладонях знакомо горела, но мышцы укрепились и позволили не отвлекаться на усталость.

Забравшись в седло, он велел дракону лететь плавно и поднялся на ноги. Даже падение и приземление на спину Мыша не давалось Лину так сложно. Удерживать равновесие на летящем драконе – вот трюк, который они очень долго тренировали и не без неудач. Лин полностью доверился Мышу и поймал воздушный поток. Все же выполнять этот трюк без страховки он не решался, поэтому удерживал в руке петлю, прикрепленную к седлу. Если соскользнет со спины, сможет красиво зависнуть в воздухе, как будто все так и задумано.

Но в этот раз Лин не соскользнул. Чувство свободы опьяняло так, как давно уже не пьянило. Он соскучился по трюкам, соскучился по выступлениям и восхищению. Пусть сегодня у них с Мышем не так много зрителей, зато они наверняка смотрели с открытыми ртами. Этого хватит.

Мышь плавно приземлился, а Лин продолжил удерживать равновесие, стоя в седле. Он грациозно соскользнул со спины дракона и спрыгнул на песок. Саури подскочила к нему первой и восхищенно схватила за руку. Тео скромно стоял за ее спиной и глядел на Лина во все глаза.

– Ты невероятен! Почему раньше не показывал, что умеешь? – восхищалась Саури, пока остальные неспешно подходили ближе. Даже в глазах Мина и Шоны читалось удивление, несмотря на их попытки держать равнодушный вид.

– Ему запретил Наран. Эти трюки – ненужный риск, – ответил за Лина все еще хмурый Тумур. Кажется, именно он станет тем, кто доложит командиру. Пусть докладывает скорее.

– Жизнь скучна, если не рисковать, – подмигнув, парировал Лин и принялся деловито снимать седло с Мыша. Пришла пора тренировки с войском, и для этого требовалось новое седло, как у остальных драконов. Несмотря на то, что утром Аман Наран отбыл в «Город мира» по приказу королевы, вместо него остался Тумур, который иногда бывал дотошней командира.