Юлия Арвер – Клятвы самозванцев (страница 33)

– Почему именно на ваши?

Аман Наран хлебнул вина, прежде чем ответить.

– Потому что Разящий победил в бою Могучего, который мстил за своего всадника. Разящий по праву стал сильнейшим драконом в войске, а я занял место главы.

– Могучий мстил ему за отца Тархана? – осторожно поинтересовался Лин, боясь спугнуть атмосферу откровений, что образовалась вокруг них.

– Да, ведь Разящий убил его.

Больше Аман Наран ничего рассказывать об этом не стал, а Лин и не давил, помня, как командир деликатно отступил от темы его нелюбви к цирку. Возможно, позже он завоюет достаточно доверия, чтобы Аман Наран рассказал об этом.

– У Тархана не осталось наследников. Значит, нового всадника определят на состязаниях?

Командир кивнул.

– Как думаете, есть ли вероятность, что предатели захотят протолкнуть в Крылатое войско подсадного человека? Сейчас отличная возможность заслать вредителя.

– Я уже думал об этом. К сожалению, нам ничего не остается, кроме как не спускать глаз с победителя. Не хотелось бы, чтобы он перебил все войско, как скот.

– Когда я жил в Хаате и выступал в цирке, то и подумать не мог, что война Неры с Шанъяром уже так близко, – пробормотал Лин, на что командир лишь печально покачал головой.

– Она назревала еще со смерти короля. Император Неры не признаёт власть Цэрэн, по его мнению женщины недостойны править страной. С каждым годом отношения между Шанъяром и Нерой все напряженнее, но сейчас война близка, как нико…

– Господин Аман, господин Аман! – худенькая служанка ворвалась в комнату с испуганными глазами. За ней семенила ее напарница. – Возле вашего дома всадники! Они требуют, чтобы вы объяснились перед ними.

– Пьяный господин Мин требует громче всех, – поддакнула вторая служанка.

Аман Наран вздохнул так тяжело, будто на его плечи свалился груз целого мира, и велел Лину.

– Сиди здесь. Кажется, пора напомнить им, что требовать чего-то от командира – плохая идея.

Аман Наран умчался к выходу грозовой тучей, но разве Лин остался бы Лином, послушайся он приказа?

Глава 12. Яд грязных тайн

Всадники Крылатого войска сгрудились у дверей дома Аман Нарана. На порог их самоотверженно не пустили служанки, заставив ждать командира на улице. Аман Наран вышел к ним грозовой тучей и тут же столкнулся с недовольством Мина. Его громогласный голос донесся до ушей притаившегося Лина, который пока не спешил покидать своего убежища под крышей командира:

– Наран, объяснись! Почему циркач не в темнице, а в твоем доме?

– С каких это пор я обязан объясняться? Особенно перед тем, кто опьянел от вина и позабыл об уважении к командиру?

Голосом Аман Нарана, казалось, можно было колоть лед – настолько он звучал хлестко и уверенно.

– Сейчас я требую объяснений не как всадник Крылатого войска, а как друг Тархана. Этот рыжий ублюдок отравил его на глазах у всех и до сих пор не брошен в темницу! Никчемный кусок дерьма не выдержал нападок Тархана и решил отомстить, а ты его привечаешь!

– Если ты обращаешься ко мне не как всадник Крылатого войска, то я немедленно прикажу вышвырнуть тебя из Драконьего города и провести состязания не только для Могучего, но и для Рубинового. – Аман Наран остался непреклонен, и Мин заткнулся.

Вот тут-то Лин решил, что негоже прятаться за спиной командира, и вышел к собравшимся. На несколько секунд повисла мертвая тишина, когда он показался за спиной Аман Нарана.

– Ты еще смеешь выходить к нам, ублюдок? – рыкнул Шона и даже сделал шаг вперед, но его удержала Инье.

Аман Наран обернулся на Лина, и на миг его строгое лицо приобрело бесконечно усталое выражение, предназначенное только для него. Наверняка в этот момент командир спрашивал богов, за что же ему достался столь непослушный солдат.

– Конечно, смею, ведь смерть Тархана – не моих рук дело. Мне нечего бояться и нечего стыдиться, – смело ответил Лин, гордо вздернув подбородок.

– Врешь, сученок! – взревел Мин и тоже рванулся к Лину, но был грубо отброшен назад Аман Нараном.

– Мы допросили служанку, которая налила Тархану отравленного вина! Тархан обесчестил ее, а после отказался от ребенка! Она убила из ревности! – громогласно возвестил Наран, и все замерли, не шевелясь. – Ты так рьяно защищаешь своего дружка, Мин. Скольких служанок обесчестил ты сам, пользуясь высоким положением? Возможно, однажды одна из них так же решит отомстить и тебе!

– Но почему она указала на чужеземца? – не сдавался Шона.

– Потому что есть кто-то, кто хочет внести в Крылатое войско смуту. Чем не повод для раскола: один всадник убил второго? И вы помогаете предателю, проявляя свое недоверие. Или вы не доверяете мне как командиру? Разве стал бы я привечать в своем доме убийцу? Стал бы укрывать от правосудия?

Всадники потупились, не смея поднять глаз на командира. Похоже, Аман Нарану удалось достучаться до совести каждого.

– Да, мы с Тарханом не ладили. Он ненавидел меня и не принимал, я отвечал ему тем же, – добавил Лин. – Но я слишком сильно люблю Вороного, чтобы рисковать своим местом в войске и совершать подобную глупость. Я прекрасно справлялся с нападками Тархана и с помощью слов. Он не был тем врагом, с кем нужно бороться такими способами. Я хочу лишь одного: спокойно служить в Крылатом войске и летать на драконе, которого вырастил. И потому надеюсь, что со временем мы с вами друг друга поймем.

– Ты – чужеземец. Тебе никогда не понять шанъярцев, – не сдавался Мин.

– Отныне я служу Шанъяру, хотите вы того или нет. Любые традиции можно постичь со временем, и я знаю, что однажды приживусь здесь. Увы, вам придется принять меня, потому что мы – одно войско. Перед лицом надвигающейся войны королеве Цэрэн необходима единая сила, на которую она может положиться. Я предлагаю вам стать ею.

Лин замолчал и выразительно посмотрел в глаза каждому по очереди. Столь проникновенная и непохожая на него речь должна тронуть если не всех, то большую часть. Хватит этого молчаливого противостояния. Пора вливаться в войско, и сделать это можно, лишь если расположить к себе хотя бы половину. Разве сегодняшняя ночь – не повод, чтобы сделать шаг к этой цели?

Лин не понаслышке знал, что к каждому можно отыскать ключ. В крайнем случае – лом.

– Чужеземец спас от смерти Нарана и выскочку Сансар Арата. Этим он заслужил право на шанс, – наконец изрек Тумур.

– Как легко тебя задобрить, – фыркнул Мин и демонстративно сложил руки на груди.

– Разве жизнь командира – это пустяк?

Мин потупился под давлением Тумура и промолчал.

– Я верю Лину, – твердо заявила Саури. Лин надеялся на нее, и она не подвела.

– Я тоже, – поддержал Тео.

За него выступили Инье, Тумур и Хиен. Мин и Шона остались в меньшинстве.

– Вот и решили, а теперь немедленно спать. Завтрашние тренировки никто не отменял, – велел Аман Наран и прошел мимо Лина в дом.

Тот замер, не понимая, что делать дальше. Идти ли за Аман Нараном или плестись за остальными в жилой павильон? Приглашение командир не отзывал, но они же всё прояснили. Лин мог бы переночевать в своей кровати, ведь Тео и Хиен встали на его сторону. Вряд ли Мин настолько лишился разума, что проникнет ночью в их спальню, чтобы отомстить за Тархана и придушить Лина.

– Акробат, тебе особое приглашение требуется? Сегодня ты – мой гость, – выглянув из-за двери, раздраженно напомнил Аман Наран.

Лину не потребовалось повторять дважды. Под изумленными взглядами всадников он юркнул за командиром, и служанки шустро задвинули двери.

– Подготовьте для моего гостя спальню. Завтра утром подайте на завтрак пресные блюда, без специй. И накройте пораньше. Мы отправимся на утреннее совещание к королеве, – велел служанкам Аман Нарана.

– Мы? – только и выдавил Лин. – Разве меня допустят на совещание?

– Ты собрал много сведений в Ин-Хуа. Перескажешь их из первых уст.

С этими словами Аман Наран направился в сторону узкого коридора, занавешенного шторками из деревянных бусин.

– Господин Аман…

Командир остановился и выжидающе оглянулся.

– Я ведь мог переночевать и в жилом павильоне. Мне неловко вас смущать.

– Пусть сегодня каждый из всадников уложит в голове новую реальность. Ты хорошую речь толкнул, грамотно поступил, но сегодня лучше побудь подальше от Мина и Шоны. Так будет проще для всех. Мне не нужен раскол в войске.

– Спасибо вам, – пробормотал Лин, потупившись. Аман Наран в который раз защитил его. Лин слишком привык кусаться и бороться за себя сам, чтобы спокойно воспринимать чужую помощь.

На его благодарность Аман Наран ничего не ответил. Лишь ухмыльнулся и продолжил свой путь, оставив Лина на попечении служанок.

* * *

Раннее утро встретило Лина проворными солнечными лучами и тихим голосом служанки, которая настойчиво его будила. Он подскочил и на миг растерялся, позабыв, где находится. Небольшая гостевая спальня наполнилась свежим воздухом и запахом цветущих деревьев из открытой оконной ставни. После событий прошедшего вечера Лин на удивление спокойно спал. Стоило только прилечь на мягкий матрас (куда мягче, чем в жилом павильоне!), как сон сморил его в одно мгновенье и не отпускал до самого утра.

Дома у Аман Нарана Лин впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности, и потому ночные демоны подсознания отступили. Даже предстоящее совещание виделось не столь пугающим, как еще несколько часов назад.