Юлия Арвер – Клятвы самозванцев (страница 30)

– Так ты решил отблагодарить за то, что тебя приняли в войско? Теперь отправишься на виселицу, ублюдок, – горестно рыкнул Мин, который все это время сидел на коленях рядом с телом друга. Он устремил на Лина полный боли взгляд, и тот едва сдержался, чтобы не опуститься до жалких оправданий.

«Никогда не оправдывайся, Рубин. Ты совершил то, что хотел, и с этим жить только тебе. Нечего сотрясать воздух лишними словами».

Слова, которые он действительно усвоил из науки Валлина.

Да, несколько лет назад Лин и вправду совершил то, что хотел, насладился языками пламени, пожирающими место многих его страданий. Совершил и не понес наказания, но сейчас… Сейчас его новая жизнь трещала по швам, рушился даже тот жалкий фундамент, который он успел построить. И Лин. Не был. В этом. Виноват.

– Это неслыханно, чтобы всадники Крылатого войска убивали друг друга! – долетел до его ушей возмущенный старческий голос. Наверняка кто-то из министров решил привлечь к себе внимание. – Ваше Величество, неужто вам не по силам разобраться с беззаконием, творящимся в войске? Это же ваши воины!

– Всем молчать! – рявкнула королева Цэрэн, и гул голосов сию же секунду стих. – Я не потерплю сомнений в своих силах! Чужеземца доставить в зал совещаний. Служанку тоже. Со мной отправятся господин Аман и господин Сансар.

– Но позвольте, Ваше Величество! Как же без Особого министерства? Это же явно заговор! – возмутился пожилой мужчина с тонкой (козлиной, как подумал Лин) бородкой в зеленом одеянии министра.

– Господин Мо, в этом вопросе я обойдусь и без вашего министерства. Рассужу своей королевской волей, – холодно ответила королева, одарив министра снисходительным взглядом. – Крылатое войско подчиняется мне, значит, и разбираться только мне.

Королева Цэрэн кивнула главе дворцовой стражи, и тот распорядился увести пленников. Лина и служанку грубо подтолкнули к выходу из павильона, пока за их спинами раздавался голос королевы:

– Главный лекарь, детально обследуйте тело и вино. Мне нужно знать, что за яд использовали и как долго он находился в вине.

– Сделаю все возможное, Ваше Величество, – подобострастно ответил ей скрипучий мужской голос.

– Сделайте невозможное, иначе я потеряю к вам доверие.

Лин покорно следовал туда, куда его вели. Они прошли через большой сад, где рядами возвышались каменные статуи драконов, вошли в большие раздвижные двери, проследовали через внутренний дворик и оказались в небольшом павильоне с узкими окнами, закрытыми бумагой. Свечи, горящие на стенах, отбрасывали зловещие тени на столики, что выстроились в два ровных ряда перед возвышением, где расположился широкий и массивный стол для королевы.

Служанка плакала, а Лин ощущал, как внутри кипит злость. Он так настойчиво бежал от чудовища, которым вынужденно стал ради Мыша, и попался тем, кто пытался сотворить из него того же монстра. То, что кто-то намеренно выставлял его виновным в смерти Тархана, с которыми они грызлись, как две дворовые собаки, – несомненно. Но кто и зачем? Кому он помешал за то ничтожное время, что находился в войске? Кому перешел дорогу?

Злость мешала трезво мыслить, да и времени на размышления у Лина не оказалось. Через несколько минут стражники раздвинули перед королевой и ее небольшой свитой двери павильона.

Королева Цэрэн проследовала мимо служанки и Лина, не удостоив взглядом никого из них. Хмурые Сансар Арат и Аман Наран заняли ближайшие к возвышению столы, чинно усевшись на большие подушки, обтянутые бордовым шелком, а глава дворцовой стражи задвинул двери и замер в отдалении.

– Ваше Величество, прошу вас отпустить стражников. Думаю, это дело нужно обсудить без лишних ушей, – тут же заговорил Сансар Арат.

Королева благосклонно кивнула и велела:

– Стража, покиньте зал совещаний.

Те поклонились и незамедлительно направились прочь. Когда глава дворцовой стражи вновь задвинул двери павильона, воцарилась тишина, нарушаемая лишь подвыванием служанки

– Господин Ли, вы не расслышали приказ Ее Величества? – процедил Сансар Арат, обернувшись и демонстративно удивившись при виде главы дворцовой стражи.

Тот бросил на королеву вопросительный взгляд. Она напряглась, но не торопилась с ответом.

– Ваше Величество, смею поддержать господина Сансар. Это дело слишком важно, чтобы допустить присутствие лишних свидетелей, – неожиданно добавил Аман Наран, даже не обернувшись на главу дворцовой стражи. А вот тот прожег его холодным взглядом исподлобья, Лин наблюдал за ним исподтишка.

– Ваше Величество, я не могу оставить вас без охраны с двумя преступниками, – заявил глава дворцовой стражи.

Главного пучка здорово задело, и Лин мог в этом поклясться.

– Нам с господином Аман под силу справиться с мальчишкой и хрупкой служанкой, – отрезал Сансар Арат. И его голос больше не предполагал возражений. Похоже, главный пучок и ему пришелся не по нраву, как и Лину.

Королева Цэрэн кивнула главе дворцовой стражи, и тот вынужденно покинул павильон. Сансар Арат победно усмехнулся, однако взгляд невесты не предвещал ему ничего хорошего.

– Ты, – королева кивнула хнычущей служанке. – Немедленно перестань всхлипывать и рассказывай, где взяла кувшины и как налила вино убитому всаднику. Почему отравленное вино оказалось только в его чаше?

Девушка разрыдалась пуще прежнего и рухнула на колени. Она отвесила столь глубокий поклон, что лбом коснулась пола. А потом еще один и еще. Казалось, от усердия она вот-вот разобьет лоб о деревянное покрытие пола.

– Хватит рыдать! Отвечай немедленно! – рявкнула королева, отчего служанка наконец немного пришла в себя.

– Я-я-я плохо помню эти минуты. Я несла поднос с кувшинами, а потом он, – она ткнула пальцем в Лина, – врезался в меня. Он сделал это специально!

– Чушь, – покачал головой Лин. – Мне просто ударило в голову вино.

– Молчать, – королева обожгла его сердитым взглядом.

– Клянусь, я не представляю, как он сумел подсыпать яд за пару мгновений. Это произошло так быстро. Наверное, у него очень ловкие руки, – продолжила бормотать служанка, прожигая Лина хмурым взглядом.

Лину отчаянно захотелось хлопнуть себя по лбу. Ну что за глупость? Он же акробат, а не фокусник!

– Почему ты думаешь, что яд подсыпал именно этот человек? Где доказательства, что вино отравили не на кухне? – раздался холодный голос Аман Нарана. Он смотрел на служанку так внимательно, будто вот-вот препарирует ее глазами.

– Его налили из большой бочки, но никто больше не отравился.

– Почему я должна поверить, что вино отравил именно всадник, а не ты? – прищурилась королева.

Служанка вновь отбила поклон и, всхлипнув, забормотала:

– Да как бы я посмела? Это же всадник Крылатого войска! Это же господин Шах! Мы все безмерно любим и уважаем его, особенно после того ужаса, что произошел с его отцом. Да каждый из прислуги готов молиться всем богам за здоровье всадников и их драконов!

– Неубедительно, – фыркнул Аман Наран.

– Я не отрицаю своей вины, Ваше Величество, ведь именно от моей руки погиб господин Шах, – служанка продолжала заливаться горькими слезами и не смела поднять глаза на королеву. – Но яд я не подмешивала, клянусь памятью моих родителей. Это он! Больше некому!

Ее палец вновь указал на Лина. Тот заставил себя прикусить язык, чтоб не ляпнуть очередную колкость и не сделать свое положение еще хуже.

Королева поднялась из-за стола и неторопливо спустилась к служанке. Она обошла вокруг плачущей девушки, шелестя многослойными одеждами и о чем-то напряженно размышляя.

– Тархан и Мин – любители совращать служанок, – вдруг заговорил Аман Наран. – А те, впрочем, только рады прыгнуть в постель к богатым влиятельным мужчинам. Скажи-ка, милая, как близко ты знала Шах Тархана?

Лин вытаращился на командира, при этом припоминая, как быстро Мин очаровал служанку, что наверняка согрела ему постель в Ин-Хуа. Если подобное происходило и здесь, то вполне возможно, что Тархану желала смерти какая-то из использованных им девушек… или даже эта служанка.

– Господин, как же так? Да я… никогда… Я даже не была знакома с ним, – пролепетала девушка.

– А если я расспрошу подробней других служанок?

– Клянусь, что не вру, господин Аман.

Служанка вновь отбила поклон и ударилась лбом об пол.

– Ваше Величество, давайте немного подождем? Я отослал своих доверенных людей переговорить с прислугой, которая сегодня занята на кухне. Надеюсь, они узнают что-то интересное. Тогда и сможем подтвердить или опровергнуть слова служанки, – с выражением ледяного спокойствия и превосходства попросил Сансар Арат.

– Когда вы успели, господин Сансар? – изумилась королева. На ее красивом лице промелькнул гнев. – Разве вы вправе отсылать своих людей что-то вынюхивать в «Городе мира» без моего на то приказа или просьбы?

– Смею сказать в свое оправдание, что попросту не доверяю вашим людям. Каждый из них может оказаться предателем, и сегодняшнее убийство буквально кричит об этом. Кто-то вредит вам и Крылатому войску внутри «Города мира», и я хочу выяснить, кто.

– С чего вы взяли, что я доверяю вам и вашим людям?

– Я лишь хочу разузнать о случившемся поподробней. Верить мне или нет – только ваш выбор.

Королева больше ничего не сказала, но явно полнилась праведным гневом. Вот теперь Лин отчетливо видел, что никаких теплых отношений между будущими супругами нет. Они едва на дух переносили друг друга. Он бы подумал об этом занятном факте, если бы не ситуация, в которой оказался.