Юлиана Лелич – Чем дальше в лес… (страница 3)

Девушки вгляделись в указанном направлении. Марья щурила глаза изо всех сил и вдруг разглядела среди толстых темных стволов какое-то строение. Все трое переглянулись и счастливо заулыбались друг другу. Вита решительно потянула сестру за руку, Марья уже неслась в том направлении едва ли не бегом. Побежала бы, но так вымоталась за день брожения по лесу, что сил, кажется, не нашлось бы даже сейчас. К тому же, еще перекрывало надежду опасение, что это всего лишь заброшенный сарай или вовсе какие развалины вроде той древней стены. Показалась крыша, а на ней труба. Дым не шел, и сердце нехорошо екнуло, но потом Марья вспомнила, что сейчас лето, жара… Кто бы стал топить печь в такую погоду? Они прибавили ходу, почти задыхаясь от напряжения и предвкушения.

Дом был одинокий, окруженный лесом, но на вид вполне обитаемый. Перед ним торчал высокий частый плетень с проходом без дверцы, за ним были сложены дрова. У стены дома валялась хозяйственная утварь, росли пестрые цветы на клумбе, сбоку стояла лавка, за домом виднелся углом деревянный навес на столбах.

– Здравствуйте! Хозяева! Люди! – позвала Марья, проходя через калитку.

Полина торопливо подбежала к дверям и застучала.

– Мы заблудились, можно зайти? Есть кто живой?

Никто не отозвался. Полина нерешительно сделала шаг назад и растерянно посмотрела на сестру. Та поджала губы и потянула дверь на себя. Было не заперто. Внутри не было никого, насколько можно было судить. Девушки вошли, осторожно ступая по грубо тканным коврикам, прикрывающим скрипучие половицы. Марья поздоровалась еще раз и еще раз позвала хозяев, но никто не отозвался, только рыжий кот, муркнув, спрыгнул со стола и закрутился любопытно у ног незваных гостей.

– Ох, какая прелесть! Как тебя зовут, а? Рыжик? – Марья тут же подхватила животное на руки и принялась гладить. Кот заурчал активнее, реагируя на ласку. Шерстка была мягкая и гладкая, желтые глаза жмурились и глядели на девушку. – Где твои хозяева? Кто тут живет?

Кот предсказуемо не ответил, а вот Вита, успевшая оглядеться, немного удивленно протянула:

– Смотрите…

– Ух ты! – вырвалось у Полины.

Марья оторвала взгляд от кота и обратила внимание на то, что привлекло девушек. Вдоль потолка были развешаны пучки трав на веревках и разнообразные мешочки. Стол у стены был заставлен всевозможными котелками и чугунками. Второй стол, в середине помещения, занимал большой начищенный самовар, блестя на солнце желтыми цветными боками. В уголке висели неприметные посудные шкафчики. Почти всю дальнюю стену занимала печь, на которой были постелены одеяла и подушки; за печью в углу притаились метла, веник, ухват и кочерга. С другой стороны печи тянулся проход во вторую комнату, сразу незаметный. В большое окно у стола падали лучи заходящего солнца. Под столом стояли два табурета, а с другой стороны, у стены, – длинная лавка.

Вита заглянула во вторую комнату, уведомила остальных, что там кровать и шкаф, потом выглянула в окно.

– Огород! И колодец!

С этими словами она решительно покинула домик. Марья, одной рукой все еще придерживая кота, другой приподняла крышки на нескольких чугунках и нашла гречневую кашу.

– Надеюсь, хозяева не обидятся, – жизнерадостно улыбнулась Полина. – Очень уж кушать хочется.

Марья пожала плечами. Вита за окном уже решительно дергала с грядок морковь. Кажется, теперь все будет хорошо.

Каша с мясом показалась удивительно вкусной. На столе нашелся домашний хлеб, сыр и сметана, которой с удовольствием угостился и рыжий кот, по-хозяйски расхаживавший прямо по столу. Закатное солнце щедро поливало дом последними желто-розовыми лучами. Сытые сверх меры путницы вымыли за собой посуду колодезной водой и расслабленно растеклись по лавке, которую перед ужином для удобства пододвинули к столу. Полина сняла очки, положила голову на сложенные на столе руки и задорно дохрустывала морковкой. Вита, посетовав, что в доме вообще нет розеток, как и электричества, вяло крутила в руках не подававший признаков жизни мобильник. Марья гладила кота.

– Наверняка где-то здесь должен быть генератор.

– Вит, ну ты посмотри – ни телевизора, ни компьютера… – Полина подняла голову, нацепила очки и огляделась в подтверждение своих слов. Ее телефон еще работал, но что толку?

– Связи все равно нет, – вздохнула Марья.

Убрав с мягкой животинки руки, она вынула из кармана свой телефон и в очередной раз потыкала в него, надеясь хоть на одну чахлую полосочку, указывавшую на наличие сети. Ничего. Кот недовольно мявкнул, перевернулся на другой бок и снова оказался под рукой девушки.

– Зато сытые… – протянула Полина. – Придут хозяева, скажут, в какой стороне деревня. Переночуем, а завтра пойдем домой. Бабушка волнуется… Наверное, уже и ищут нас, а, Вит?

Вита тревожно вздохнула и выглянула в окно.

– Идет кто-то! – вскочила она вдруг.

Марья и Полина тоже поднялись на ноги и посмотрели на улицу. Вдоль плетня шла корова, а за ней – женщина в платке и длинной цветастой юбке. Она что-то приговаривала корове, направляя ее куда следует, и та послушно вошла в калитку, обошла дом и скрылась за ним в сарае, оказавшемся коровником.

– Ругаться будет, – настороженно предположила Вита.

Полина взяла сестру за руку, но выходить навстречу хозяйке дома не спешила. Марья вздохнула и первой толкнула дверь.

– Здравствуйте, – громко произнесла девушка, завернув за угол и чувствуя себя немного глупо оттого, что за ее спиной неловко маячили сестры. – Простите, мы заблудились.

Женщина отвернулась от коровы и глянула на незваных гостей. Уперла одну руку в бок – во второй она сжимала хворостину, которой погоняла корову, – и удивленно хмыкнула. Лицо ее было простым и добрым. Глаза смотрели с любопытством. На вид ей было около пятидесяти, но на старушку она совсем не походила. Высокая, крепкая, она последний раз погладила корову по шее и закрыла стойло.

– Здравствуйте, коль не шутите.

Поняв, что ругаться на них никто не намерен, осмелела и выбралась из-за Марьиной спины Полина.

– Мы с утра по лесу бродим. Мы из Малого Ручья. Извините, что без спроса зашли.

– И съели ваш ужин, – добавила Вита. – И овощей нарвали с огорода.

Марья не стала уточнять, что она идет в Озерки. Сейчас важнее было выбраться, и разделяться по разным направлениям не хотелось. Женщина с сочувствием глянула на растерянных девушек, положила хворостину на балку и отряхнула руки о подол.

– Звать-то вас как?

– Мария, Полина и Виталина, – за всех отозвалась Полина.

– А меня – Татьяна. Для вас, стало быть, можно тетя Таня. – Женщина прошла мимо девушек и махнула рукой, приглашая их в дом. – Отсюда до дороги часа четыре ходу, если прямо идти, а с дороги уже и Ручьи видать. Вправо – Малые, влево – Большие. Переночуйте, – она бросила взгляд на больше чем вполовину скрывшееся солнце. – Утром сын мой проводит, чтоб не заплутали.

С этими словами она открыла дверь и вошла в дом. Путницы зашли следом, радостно улыбаясь. Наконец-то все наладится, и уже завтра к обеду они будут дома! Татьяна подошла к шкафчикам и взяла ведро.

– Располагайтесь. Поспите на печи, для троих там место найдется. В тесноте да не в обиде. Сейчас корову подою, молоком вас угощу.

– Спасибо!

Девушки снова уселись на лавку у стола, Марья протянула было руку к коту, но Татьяна шикнула:

– А ну, брысь! Нечего тебе тут рассиживаться.

Кот резво соскочил со стола и, задрав хвост, обиженно шмыгнул в приоткрытую форточку и гордо уселся на карнизе, недовольно вперившись в хозяйку желтыми глазами через стекло. В лучах заката его шерсть словно сама по себе светилась красноватым оттенком.

– А позвонить от вас можно?

Татьяна засмеялась и помотала головой, а потом развела руками:

– Нет электричества тут. И связи нет.

– А как же вы живете?

Женщина только улыбнулась.

– А где ваш сын? – спросила Марья, вспомнив слова Татьяны.

Та оглянулась уже из дверей.

– На рыбалку ушел. К утру вернется, – и пояснила: – С рыбой, – и с этими словами вышла.

Путницы проводили ее взглядом через окно к коровнику. Кот, мявкнув, последовал за хозяйкой, и девушки остались втроем. Вита задумчиво фыркнула:

– А то мы думали, что на рыбалку за грибами ходят…

– Ладно тебе, – отмахнулась Полина. – Может, она решила, что мы городские, раз леса не знаем. Вот и объяснила.

Парное молоко оказалось куда вкуснее, чем можно было ожидать. Татьяна вскипятила самовар и заварила ароматный травяной чай. Вита выпила быстро и влезла на печь, поглядывая оттуда сверху на остальных, Полина положила висок на ладонь и смотрела, как в стакане медленно плавают листочки. Марья решила, что может совместить отдых с делом и принялась расспрашивать Татьяну о местном фольклоре. Хоть телефон и не ловил, но тратить последний заряд девушка не хотела, а потому пришлось вместо диктофона использовать ручку и тетрадь. Была какая-то особая прелесть в том, чтобы торопливо записывать за женщиной в свете нескольких свечей, разбавляющих опускающуюся на лес тьму. Уже были записаны две песни, несколько пословиц, с десяток примет; выпит стакан чая и начат второй. Татьяна призадумалась, припоминая, что еще можно рассказать собирательнице фольклора.

– Теть Тань, а вам не страшно тут жить? – нарушила тишину Полина.

– Чего мне бояться?

– Волков, – предположил голос с печки.