Юки – Миф о вечной ночи (страница 1)

Юки

Миф о вечной ночи

Глава 1

Я пробудился в одиночестве, посреди места, которого не было на картах живых. Вокруг — лишь вязкая тьма, что дышала холодом и не знала ни звука, ни света. Тишину разрывали лишь шёпоты — то ли стоны самой земли, то ли крики тех, кто уже не помнит своего имени.

Меня охватило странное оцепенение — словно сама жизнь медленно покидала моё тело. Руки онемели, а следом и всё тело стало чужим, тяжёлым, как проклятый доспех. Но сквозь эту дремотную мглу я ощущал, как по кончикам пальцев бегут искры — будто неведомая сила пыталась разбудить во мне что-то спящее.

Я нащупал под собой холодный камень — это был вход в пещеру, или, быть может, глубокая расщелина, что зияла в чреве земли. Вокруг — лишь мрак, густой и живой, словно он наблюдал за мной в ответ. Я не мог разглядеть ничего, но чувствовал: это место помнит больше, чем смеет рассказать.

Я решил остаться здесь — хотя бы на время, чтобы перевести дух и понять, кто я теперь в этом новом, тёмном мире.

Я очнулся от скрежета — словно кто-то точил клинок о камень совсем рядом. Открыв глаза, я увидел багровое свечение, пульсирующее в глубине пещеры. Там, в алом полумраке, лежало чьё-то тело.

Это была девушка.

Но стоило мне приглядеться — и дыхание перехватило. Из её головы, извиваясь, поднимались рога — не грубые, звериные, а словно выточенные из чёрного обсидиана, с тонкими узорами, будто сама тьма впиталась в кость. А за её спиной лежал хвост — гибкий, с острым наконечником, похожим на наконечник стрелы. Она была прекрасна той опасной красотой, что свойственна существам из древних легенд.

Я замер. Суккуб? Демон? Или что-то иное, о чём молчат свитки?

Я решил не приближаться. Лишь наблюдал, затаив дыхание, как она медленно приходит в себя.

А затем — она исчезла.

Не встала, не отползла. Просто растворилась в воздухе, как утренний туман.

— Привет, — раздался голос прямо за моей спиной.

Я вздрогнул и обернулся. Она стояла в двух шагах, склонив голову набок, и с любопытством разглядывала меня.

— Э-э… привет, — выдавил я, отступая на шаг. — Только, пожалуйста… не убивай меня. Я безобидный.

Она рассмеялась — легко, звонко, совсем не по-демонически.

— Я Кира. И почему я вся красная? И что у меня на голове? Мне что-то мешает… Это рога, что ли?

Я кивнул, стараясь не смотреть на острый кончик её хвоста:

— Мм… да. И ещё хвост.

— А, это я уже заметила, — она махнула рукой, и хвост дёрнулся следом, будто жил своей жизнью. — Слушай, я вообще ничего не помню. Кто ты?

— Меня зовут Юки Рейн, — ответил я.

Кира улыбнулась, и в её глазах мелькнула искорка:

— Необычное имя. Для этого мира.

— Да я и сам не понимаю, что за мир… Как я здесь оказался? Где мы вообще?

Она пожала плечами, и алое свечение в глубине пещеры вдруг вспыхнуло ярче — будто кто-то услышал мой вопрос.

— Хороший вопрос, — тихо сказала Кира, глядя в ту сторону. — Пойдём, узнаем вместе.

Мы двинулись вглубь пещеры. Коридор становился всё уже, стены смыкались вокруг нас, и красное свечение разгоралось всё ярче. Воздух стал тёплым и плотным, будто мы спускались в самое сердце вулкана. Стены вокруг менялись: серый камень переходил в багровый, покрытый тонкими прожилками, словно вены древнего исполина.

— Ты чувствуешь это? — спросила Кира, не оборачиваясь.

— Что именно?

— Пульс. Земля… пульсирует. Под нашими ногами.

Я прислушался. И правда — едва уловимый, но настойчивый ритм, словно сердцебиение. Только шло оно не из моей груди, а отовсюду вокруг, будто сама пещера была живым существом.

Мы прошли ещё немного, и коридор резко расширился. Впереди, в небольшом углублении, прямо на каменном постаменте лежал кристалл. Не огромный, размером с человеческую голову, но от него исходил тот самый багровый свет, который мы видели издалека.

Он пульсировал. Медленно, ровно, как сердце.

Я подошёл ближе и увидел, что кристалл не просто светится — внутри него, в самой глубине, что-то двигалось. Тени. Смутные силуэты, которые проплывали внутри камня, как рыбы в тёмной воде. Они то проявлялись, то исчезали, и от этого зрелища по спине пробежал холодок.

Кира встала рядом со мной. Хвост её напрягся, она смотрела на кристалл не отрываясь.

— Это не просто камень, — тихо сказала она. — Он живой.

Я заметил, что на постаменте, рядом с кристаллом, есть странное углубление — по форме напоминающее человеческую ладонь.

— Смотри, — я указал на него. — Здесь что-то есть.

Кира наклонилась, разглядывая впадину, затем подняла на меня взгляд. В её глазах отражался багровый свет, и она выглядела одновременно заворожённой и испуганной.

— Оно ждёт, — сказала она. — Это место ждёт, когда кто-то прикоснётся.

— И что тогда будет?

— Не знаю. Но мне кажется… это единственный способ узнать, зачем мы здесь.

Я открыл глаза.

Кристалл больше не был мутным. Он стал прозрачным, и внутри него — я мог поклясться — открылись глаза. Сотни глаз. Они смотрели на нас со всех граней, моргали вразнобой, и в каждом горел тот же багровый огонь, что теперь пульсировал в моей ладони.

А затем они заговорили.

Не голосом — дрожью. Вибрацией, что прошла сквозь камень под ногами, поднялась по позвоночнику, заставила волосы встать дыбом, а сердце — пропустить удар.

«Ты вернулся»

Не слова. Не звук. Мысль, вложенная прямо в череп, как лезвие в ножны. От неё потекли слёзы — я даже не понял, от боли или от чего-то древнего, что отозвалось внутри.

Я отшатнулся. Выдернул руку из углубления.

Свет погас так же резко, как и вспыхнул. Кристалл снова стал тёмным — но теперь в его глубине клубились тени. Живые. Нетерпеливые. Они тёрлись о внутреннюю поверхность камня, как звери о прутья клетки.

— Юки? — Кира коснулась моего плеча. — Ты в порядке? Ты побледнел.

Я моргнул, пытаясь прийти в себя. Голос всё ещё звенел в голове, как отголосок колокола. Она не слышала его. Конечно, не слышала — это звучало только внутри меня, в самой глубине черепа.

— Да, — выдохнул я. — Просто… вспышка была слишком яркой.

Она посмотрела на меня недоверчиво, но промолчала. Затем перевела взгляд на кристалл.

— Он изменился, — тихо сказала она. — Раньше он был мутным. Теперь… внутри что-то движется.

— Тени, — сказал я. — Я вижу их.

Кира кивнула, не отрывая взгляда от камня. Хвост её напрягся.

— Ты что-нибудь почувствовал? Когда коснулся?

Я посмотрел на свою ладонь. На ней, там, где лежала на камне, проступил узор — тонкий, красноватый, как ветви дерева, что растёт из-под кожи. Он пульсировал, подстраиваясь под ритм, что гудел под нашими ногами.

— Оно говорило со мной, — сказал я. — Не голосом. Мыслью. Оно сказало: «Ты вернулся».

Кира нахмурилась.

— «Вернулся»? Ты был здесь раньше?

— Я не знаю. Я ничего не помню. Но моя ладонь легла в это углубление, как ключ в замок. Будто оно ждало именно меня.

— Или того, кто был до тебя, — эхом отозвалась Кира.