ЮЭл – Фальшивая истинная ледяного дракона (страница 1)
Фальшивая истинная ледяного дракона
ЮЭл
Глава 1. Холод темницы
Я умерла!
Первое, что я почувствовала после пробуждения — холод. Я попыталась вдохнуть — и воздух обжёг горло, будто я глотнула снег. Ресницы дрогнули. Я открыла глаза.
Надо мной была темнота. Вязкая, тяжёлая, будто её можно было потрогать руками. В ней не было ни звёзд, ни света.
Я попробовала приподняться — и тело ответило резкой болью. Будто кто-то положил мне на грудь тяжёлую плиту. Сдавило рёбра. Скрутило живот. Я судорожно втянула воздух, но это только усилило спазм.
— Тш-ш… — прошипела я, не узнавая собственный голос.
Моргнула ещё раз, пытаясь сфокусировать взгляд.
Слева — стена. Каменная, влажная. По ней тянулись тёмные полосы, будто здесь плакали сами стены. Справа — решётка. Толстые прутья. За ними — узкий коридор. И… абсолютная тишина от которой начинает звенеть в ушах.
Я сглотнула. Попробовала пошевелить пальцами. Пальцы послушались. Это уже было чудом. Осторожно подняла руку к лицу — и увидела, как в темноте блеснула тонкая цепочка. Моё запястье было в железе. Кандалы.
В голове вспыхнуло что-то резкое — будто кто-то щёлкнул выключателем, и на секунду зажглась картинка:
…институт…
…общежитие…
…телефон…
…подруга…
…скандал, удар, падение, вкус металла во рту…
Я резко вдохнула, и в груди прострелило болью так, что я стиснула зубы.
— А-а… — вырвалось из меня.
Я прижала ладонь к груди — и почувствовала под пальцами что-то горячее, несмотря на холод вокруг. Как будто под кожей тлел уголь. Я опустила взгляд, насколько могла. На коже — чуть ниже плеча — виднелась тонкая линия. Как татуировка. Только она… будто была частью меня. Клеймо.
Я сглотнула.
— Что за… — прошептала я, но договорить не успела.
Из темноты коридора раздались звуки. Шаги. Медленные. Тяжёлые. Человек подошёл к решётке, и я увидела силуэт. Плащ. Капюшон. Что-то блеснуло у него на поясе — ключи? нож?
Он наклонился чуть вперёд, будто хотел разглядеть меня лучше, а затем присел на корточки по ту сторону решётки.
Теперь я могла разглядеть лицо — грубое, с бородой, с узкими глазами.
— Ты нас подвела, — сказал он тихо.
Я моргнула.
— Я… не понимаю…
Он фыркнул.
— Конечно, не понимаешь. Теперь уже поздно. Всё было рассчитано. Всё подготовлено. А ты…
Он плюнул куда-то в сторону.
— Ты не справилась.
В груди снова кольнуло. Но уже не болью — страхом.
— Что… что я должна была сделать? — выдавила я.
Он наклонился ближе, и я почувствовала запах табака и сырости.
— Подтвердить истинность, вот что. — Его голос стал почти злым. — В храме. Во время клятв. При свидетелях.
Я нахмурилась, потому что слова звучали… нелепо. Как будто я попала в спектакль, но забыла сценарий.
— Истинность?..
Он смотрел на меня так, будто я издеваюсь.
— Не строй из себя дурочку. — Он ткнул пальцем в мое плечо, туда, где было клеймо. — Это должно было вспыхнуть. Должно было сиять так, чтобы весь храм ослеп. Чтобы все увидели.
Я машинально прикрыла плечо рукой.
— Но… — я сглотнула. — Я правда не знаю…
— Не знаешь? — Он усмехнулся. — Тогда слушай, раз не знаешь.
Он поднялся на ноги.
— Через два дня тебя выведут на площадь, — произнёс он буднично, будто говорил о погоде. — И сожгут.
Я не сразу осознала смысл. Мозг сопротивлялся.
— Что?..
— Как предательницу, обманщицу. — Он сделал паузу и добавил, глядя прямо мне в глаза: — Потому что истинность нельзя подделывать. Это запрещено законом. А если ты посмеешь открыть рот, то я сделаю то, что обещал.
У меня похолодели пальцы. Сердце ударило в груди так сильно, что стало больно.
— Я… я не…
— Не оправдывайся. — Он развернулся и пошёл прочь, но бросил через плечо: — Лучше молись. Хотя тебе это уже не поможет.
Шаги удалялись. А я лежала на камне и смотрела в темноту, где он исчез. В голове было пусто. Абсолютно. Только одна мысль билась, как птица в клетке: меня сожгут через два дня.
Глава 2. Воспоминания из чужого прошлого.
Я пришла в себя рывком — так, будто кто-то выдернул меня из ледяной воды за волосы. И снова, первое, что я почувствовала, был холод. Я попыталась вдохнуть глубже — и тут же закашлялась. Горло саднило, язык прилип к нёбу.
Темница. Я… в темнице. Это было так абсурдно, что мозг даже не успел испугаться. Он просто завис, как перегретый телефон.
Значит, это был не сон. Сон не пахнет так — сыростью, плесенью и чем-то… металлическим. То ли кровью, то ли ржавчиной. А еще во сне не бывает больно.
Я зажмурилась, потому что следующая волна боли пришла сразу, как я попыталась пошевелиться. В голове будто кто-то тряс железной коробкой, набитой осколками стекла.
И вместе с болью пришёл голос.
— …Ты должна стать его женой…
Шёпот прозвучал прямо у меня в черепе, как будто кто-то сидел внутри и говорил мне в ухо. Я вздрогнула. Попыталась поднять руку к виску — не смогла. Тело было ватным, тяжёлым, чужим.
— Магия дракона нестабильна… — продолжал голос. — … берёт верх…
Что?.. Дракон. Это не мои слова. Не мои мысли. Я вообще… кто?
Я открыла глаза, и темнота на секунду стала гуще. Потом картинка дрогнула — и реальность распалась на две части.
Одна — здесь. Холодный камень. Тьма. Тишина, в которой слышно, как капает вода. А вторая… Вторая была яркой. Громкой.
…Крики.
— Ты что творишь?! — орал кто-то.