Ёсики Танака – ЛоГГ. Том 1. Рассвет (страница 35)
Похоже, Шёнкопф, как и Алекс Кассельн, обладал большими способностями к сарказму, но, как и Кассельн, в присутствии Юлиана этого не проявлял. Должно быть, в мальчике было что-то, отбивающее желание насмешничать.
Ян с Юлианом пешком отправились в город. Молодой адмирал поглядывал на мальчика, с трудом скрывая растерянность и смущение от возникших отцовских чувств к чужому ребёнку, в то время как сам он никогда не состоял в браке.
В ресторане, называвшемся «Мартовский кролик», в который они зашли, царила гораздо более расслабляющая атмосфера, чем можно было судить из названия. Старомодный декор и мебель, свечи на столах, покрытых вышитыми вручную скатертями — Ян был в восторге. Однако его постигло разочарование, ставшее расплатой за пренебрежение предварительной резервацией столика, для которой достаточно было одного звонка.
— Мне ужасно жаль, но у нас нет свободных столиков, — так им торжественно сообщил пожилой дородный официант с красиво оформленными бакенбардами, идеально подходящий к этому ресторану. Ян обвёл взглядом помещение и удостоверился, что официант не лжёт, рассчитывая на чаевые. В неярком освещении ресторана свечи горели на всех столах, а значит, за каждым сидели посетители.
— Что ж… Может, попробуем пойти куда-нибудь ещё?
Пока Ян задумчиво чесал голову, из-за одного из столиков у стены изящным движением поднялась девушка в жемчужно-сером платье. В огнях свечей, освещающих её сзади, она выглядела сказочно прекрасно.
— Адмирал? — когда она обратилась к нему, Ян застыл на месте. На него с лёгкой улыбкой смотрела его адъютант, лейтенант Фредерика Гринхилл. — Даже я иногда ношу гражданскую одежду. Не желаете ли присоединиться ко мне и моему отцу?
Пока она говорила, её отец поднялся и встал позади неё.
— Добрый вечер, вице-адмирал Ян, — дружелюбно обратился к нему адмирал Дуайт Гринхилл, заместитель начальника оперативного штаба.
Яну было немного неловко сидеть вместе со старшим по званию, но отказаться не было возможности.
— Всего лишь контр-адмирал, ваше превосходительство, — сказал он, отдавая честь.
— Вы станете вице-адмиралом не позднее следующей недели. Так почему бы не начать привыкать к новому званию заранее? — рассмеялся пожилой адмирал.
— Это потрясающе! Так вы об этом хотели рассказать? — глаза Юлиана засияли. — Чего-то подобного я и ожидал! Это прекрасная новость, так ведь?
Ян несколько натужно рассмеялся, испытывая сложные чувства, а потом представил мальчика адмиралу Гринхиллу и его дочери.
— Понятно, так ты и есть Юлиан, воспитанник Яна? Говорят, ты один из самых многообещающих учеников и выиграл золотую медаль за наибольшее количество набранных очков во флайболе. Хорош и в учёбе, и в спорте!
Флайболом называлась игра, в которую играли под куполом с гравитацией, установленной на 0,15G. Довольно простой вид спорта, целью которого было попасть мячом в корзину, двигающуюся вдоль стены с высокой скоростью и через неравные промежутки времени. Однако, то же своеобразное очарование, которое есть в танце, можно было увидеть и в борьбе за медленно движущийся в воздухе мяч.
— Это правда, Юлиан? — удивлённо посмотрел на мальчика его безответственный опекун. Тот, чуть смутившись, кивнул.
— Как я посмотрю, командующий единственный, кто об этом не знает, — поддразнила Яна Фредерика, заставив его покраснеть. — А ведь ваш Юлиан в этом городе почти знаменитость.
В ожидании еды они подняли бокалы — три бокала винтажного красного вина 670-го года и один бокал имбирного эля — за спортивные успехи Юлиана. А когда наконец их заказ доставили и все приступили к трапезе, адмирал Гринхилл вдруг поднял неожиданную тему:
— Кстати, Ян, вы всё ещё не планируете жениться?
Ножи Яна и Фредерики одновременно лязгнули по тарелкам, и пожилой официант, любитель старинного фарфора, страдальчески поморщился.
— …Пока нет. Я подумаю об этом, когда наступит мир, — ответил Ян. Фредерика молча, не поднимая головы продолжала разделывать кусок мяса. Пожалуй, в том, как она с ним обращалась, можно было усмотреть жестокость. Юлиан смотрел на своего опекуна с глубоким интересом. — У меня был друг, который погиб, оставив невесту одну. Когда я думаю об этом, я просто не могу… Не сейчас…
Он говорил о капитане третьего ранга Лаппе, погибшем в битве при Астарте. Адмирал Гринхилл кивнул, а потом снова сменил тему:
— Вы ведь знакомы с Джессикой Эдвардс? Неделю назад на внеочередных выборах она была избрана представителем от планеты Турнейзен, — как и в случае с начальником Центра Ситоле, адмирал Гринхилл, похоже, был хорош в многоходовых засадах.
— Вот как? Должно быть, её поддерживает антивоенная фракция.
— Верно. Но, разумеется, не обошлось без нападок со стороны провоенной…
— Например, от рыцарей-патриотов?
— Рыцари-патриоты? Стоит ли о них говорить? Послушайте, они ведь просто клоуны, вы согласны?.. М-м, этот салат просто чудесен, попробуйте.
— Да, конечно, согласен, — сказал Ян, и также приступил к еде.
Он в самом деле считал рыцарей-патриотов глупцами, но прочих своих догадок высказать не был готов. Не были ли их карикатурно-преувеличенные действия результатом чьего-то умелого руководства? В конце концов, поначалу на молодых людей, фанатично поддерживающих Рудольфа фон Гольденбаума, тоже смотрели с насмешками или жалостью, но чем это закончилось, теперь знает каждый…
Направляясь домой в самодвижущемся такси, Ян думал о Джессике Эдвардс.
«Я хочу спросить у власть имущих: «Где вы? Отправляя наших солдат в пасть смерти, где вы? Чем вы занимаетесь, пока они гибнут?»
По-видимому, это был кульминационный момент её речи. Ян не мог не вспомнить сцену на панихиде по погибшим в битве при Астарте. Даже председатель комитета обороны Трюнихт, гордящийся своим красноречием, не нашёл, что ответить на эти обвинения. И уже этого было достаточно, чтобы вызвать ненависть всей провоенной фракции. Одно можно сказать наверняка — путь, который она выбрала, опаснее Изерлонского коридора.
Такси неожиданно резко остановилось. Как правило, подобного не случалось. Автомобили двигались так, чтобы инерция не слишком сильно влияла на человеческое тело… Если, конечно, система управления работала. Значит, произошло нечто очень необычное.
Открыв двери вручную, Ян вышел на улицу. К нему сразу подбежал грузный сотрудник полицейского департамента в синей форме. Узнав адмирала в лицо и вытянувшись, как, по его мнению, стоило стоять перед национальным героем, он объяснил, что произошло:
— В главном компьютере городского центра управления транспортом, возникла неполадка.
— Неполадка?
— Я не знаю подробностей, но, по-видимому, это была простая человеческая ошибка при вводе данных. В наши дни на таких должностях не хватает опытных людей, так что подобные события случаются нередко, — полицейский усмехнулся, но, натолкнувшись на хмурый взгляд Юлиана, взял себя в руки и вернул на лицо торжественное выражение. — Кхм, да, сейчас не то время, чтобы смеяться над этим. Вся система транспорта в этом районе будет остановлена на следующие три часа. Даже траволаторы и магнитные движущиеся дорожки.
— Вся?
— Да, именно.
По виду офицера могло показаться, что он гордится этим. Хотя Ян нашёл это забавным, но сама ситуация к веселью не располагала. От случившегося и слов полицейского по спине у него прошёл озноб. Управляющая система их общества, которую мягко, но вместе с тем более верно, чем поступь дьявола, подрывало влияние войны, стала тревожно слабой.
Юлиан посмотрел на Яна:
— Что будем делать, адмирал?
— А что нам остаётся? Идём пешком, — ответил Ян. — Погулять перед сном бывает приятно, да и тренировка неплохая. За час доберёмся.
— Да, точно!
При этих словах глаза полицейского широко раскрылись:
— Я не могу позволить вам этого! Заставлять героя Изерлона идти пешком? Я вызову транспорт на ручном управлении, воспользуйтесь им!
— Мне как-то неудобно просить о таком…
— Пожалуйста, не стесняйтесь!
— И всё же — нет, я отказываюсь, — Ян постарался не показать на лице или в голосе раздражения от подобной навязчивости. — Идём, Юлиан.
— Так точно!
И с этим бодрым ответом мальчик направился вперёд, но неожиданно остановился. Ян с подозрением посмотрел на него:
— Что случилось, Юлиан? Не любишь ходить пешком? — возможно, его голос прозвучал немного резко из-за остатков вызванного полицейским неудовольствия.
— Нет, это не так.
— Тогда почему ты остановился?
— …Нам в другую сторону.
Ян молча повернулся на каблуках. Пока командующий космического флота не поведёт флот в неправильном направлении, волноваться не о чем. Он собрался было сказать это вслух, но потом решил этого не делать. По правде говоря, в этом деле уверенность иногда тоже подводила его. Вот почему он так ценил способности в управлении флотом своего заместителя Фишера.
Длинные ряды остановившихся автомобилей стенами вытянулись вдоль улиц. Вышедшие из них люди бесцельно топтались на месте. Ян и Юлиан спокойно прокладывали свой путь, обходя их.
Выйдя на менее людную улицу, они сбавили шаг и пошли не торопясь.
— И всё-таки, звёзды очень красивы, адмирал, — сказал Юлиан, поднимая голову к небу. Сверкающие огни бесчисленных звёзд формировали сложные для понимания узоры и загадочно мерцали сквозь атмосферу планеты.
Но даже глядя на звёзды Яну трудно было отвлечься от неприятного чувства.