Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 45)
Сапоги чавкали в густеющей грязи, проваливаясь в неё едва ли не по щиколотку. До деревни наконец добралась «покойницкая команда», и сноровисто принялись грузить тела в мешки, а мешки таскать в тёмное прохладное нутро вертолёта.
«М-да, — думал капитан, — вот так и бывает. Крутые мужики и женщины, ничего не боятся, готовы заселить землю, откуда чернокожие когда-то изгоняли их отцов и дедов. А теперь никого. Дерьмовая штука — граница, особенно когда с той стороны чёрные обезьяны».
Ещё один селянин покоился в паре метров от него. Рядом с ним как раз и копошилась похоронная команда. Один из пограничников, сидящий на корточках возле трупа, разглядывая что-то, приподнял голову мертвеца и повернул её набок.
— Что за… О, господи боже…
Пограничник был из недавнего пополнения, меньше года и от увиденного подался назад, поэтому капитан заметил, что именно напугало его. У мертвеца не было ушей. Вместо них зияли две раны, на которых уже свернулась кровь.
— «Чёрные львы». Элитные отбросы, которые идут через границу и убивают наших людей. Ожерелье из ушей — их метка. Зря они не ушли сразу. Мы их возьмём, — капитан заиграл желваками, — А там… короче, тюрьма для таких слишком легко. А погибнуть при попытке к бегству можно по-разному…
Договорить капитан не успел. Небо загрохотало так, будто началась артиллерийская канонада. Сильный ветер сдул облака, так что над головами теперь простирался бесконечный купол голубого неба, сквозь который к земле падали три неизвестных обтекаемых аппарата. Две штуки стремительно пронеслись крошечными серебристыми треугольниками на высоте километра, третий снизился, из него посыпались чёрные точки, над которыми раскрывались небольшие купола парашютов.
— Матерь Божья, что это? — прошептал капитан.
Ни в одной точке планеты ничего подобного существовать не могло. К тому же до погранслужбы капитан отслужил в десанте, сам не раз прыгал с самолёта. Падающие фигурки не могли быть людьми. Десантникам положено плавно спускаться под куполом. Эти фигурки то втягивали и прятали короткие крылья, маневрируя на воздушных потоках, то на секунду выбрасывали парашют, который замедлял снижение, отстреливали его и снова неслись вниз, пока не выпустят следующий. Человек не выдержит подобных нагрузок, да и прочности материала на подобную конструкцию не хватит. Вдобавок итоговая скорость окажется слишком высока, при соприкосновении с землёй человек поломает ноги.
Тем временем фигурки одна за другой приземлялись. Вблизи они были похожи на человека, напялившего на себя водолазный костюм — только вокруг не вода и никаких шлангов подачи воздуха. Одна из фигурок подошла к капитану и откинула забрало шлема. Под ним оказалось рыжее веснушчатое лицо парня лет двадцати пяти.
— Здравия желаю. Я — лейтенант космопехоты, Империя людей. Мы вводим линию разграничения сторон, и гарантируем мир вдоль всего перешейка на время переговоров. Сразу как закончите с погибшими, прошу вас покинуть территорию.
Зал Генеральной ассамблеи наций был полон, участники прибыли абсолютно из всех стран планеты. Сегодня перед делегатами выступал полномочный представитель пришельцев, называвших себя империей людей. В их возможностях все уже убедились. Меньше чем за сутки они полностью взяли под контроль перешеек, разделявший два континента, и полностью вычистили там всех вооружённых людей. В том числе и несколько разбойничьих гнёзд с обеих сторон, которые местные спецслужбы не могли найти в джунглях уже много лет. После чего показательно расстреляли прямо на границе контрольной зоны пару десятков разведывательно-диверсионных групп, которые «белый» и «чёрный» континенты немедленно попытались отправить. Все горели желанием узнать: чего именно хотят пришельцы?
Тем не менее в заседании Ассамблеи существовал определённый порядок, нарушать который гости не пожелали. Рутина тянулась больше часа, решались вопросы хоть и важные ещё вчера, но сегодня делегатов они волновали меньше всего. Наконец, напряжение в зале достигло предела, ещё немного — и заискрятся молнии. Председатель объявил:
— Полномочный посол императора Ленарда! И ушёл с трибуны.
Сцена опустела, но ненадолго. Первыми прогрохотали ботинками четыре пехотинца в бронескафандрах и замерли по углам неподвижными статуями. Следом вошёл господин посол, в простом мундире. На фоне космопехоты он казался уязвимым и беззащитным… Посол неторопливо взошёл на трибуну, оглядел зал. Даже сегодня представители двух континентов подчёркнуто не садились рядом друг с другом, так что зал словно разделился на покрашенный в белую краску и в чёрную. Но на гостя все смотрели с одинаковым интересом, явно пытаясь рассчитать заранее, какую выгоду сможет получить именно их страна.
— Здравствуйте. Я прибыл сообщить вам, что вы больше не одни. Вы люди, вы, как и мы, потомки одного и того же мира…
Быстро закончив с вводной частью, посол перешёл к изложению условий. Терма отныне входит в империю людей, но до границы атмосферы сохраняет юрисдикцию местных законов. При этом на планете будут выстроены имперские базы и гражданский космопорт, на территории которых будут действовать уже общеимперские кодексы. Кроме того, местные правительства могут вводить свои нормы для иммигрантов, но не имеют права запретить любому планетарному гражданину эмигрировать и вообще хоть как-то ограничивать этот процесс. Пока гость говорил, в зале стояла мёртвая тишина. Едва он закончил, зал немедленно зашумел, делегаты один за другим начали поднимать руки, прося микрофон. И тут во втором ряду с «белой» стороны поднялся солидный пожилой мужчина. Все сразу умолкли. Мужчина представлял небольшое островное государство, которое тем не менее имело огромный авторитет в международной политике, регулярно выступая посредником в переговорах различных стран. На их территории также проходили переговоры о завершении последней мировой войны между чёрным и белым континентами.
— Господин посол, вы очень красиво говорили, особенно рассказывая, какие перспективы нам принесёт сотрудничество. Но я заявляю — вы предлагаете неравный обмен, вы становитесь хозяевами, а мы при вас прислугой.
— Вы немного поторопились, это было в заключительной части моего выступления. Дело в том, что вашу планету немного раньше нас обнаружили Чужие, их раса называет себя айвами. Вы приглянулись им как поставщики рабов, так что они плотно взяли вас под контроль. Но вам ли говорить подобные слова, господин Дигори? Вы зря готовитесь меня обличать, господин Дигори. Не надо пафосных слов, что айвы наша выдумка исключительно ради того, чтобы напугать внешним врагом и склонить к сотрудничеству.
От улыбки посла мороз по коже пробежал у всех делегатов в зале. И тут неожиданно стремительным движением два бронепехотинца вытащили Дигори на сцену, причём почти не потревожив его соседей.
— Вы ведь прекрасно знаете, что всё сказанное — чистая правда? Центральная база айвов находится на вашей территории, и внешнюю охрану обеспечивают именно ваши спецслужбы.
Один из бронепехотинцев вдруг сильно сдавил левую руку политика, ломая кости в труху. Зал ахнул — и замолк. Ибо мужчина не заорал и не потерял сознание от боли, не брызнула кровь. Из переломанного запястья показался кусок металлического каркаса, из-под совсем настоящей кожи брызнули детали.
— Современная галактика творит чудеса киборгизации, а такой особый протез почти невозможно обнаружить даже нашей современной техникой. Остальное вшитое в вас железо тоже прекрасно экранировано, не правда ли? Взамен господин Дигори считает себя чуть ли не сверхчеловеком, он намного сильнее любого, не боится боли — протез сейчас просто отключился. Кроме того эта необычная конструкция даёт массу интересных возможностей. Например, кого-то убить, просто отравив: техника впрыснет яд во время какого-нибудь случайного прикосновения, а через несколько дней у жертвы, скажем, откажет сердце. Айвы мастера по этой части.
Посол выдержал небольшую театральную паузу, давая слушателям переварить сказанное. Сам он при этом внешне оставался бесстрастным и невозмутимым, в душе же словно рухнула тяжёлая глыба. Айвы были очень грамотными противниками, кроме основной базы имели несколько запасных. Едва получили информацию о вторжении людей, мгновенно спрятались и начали готовить противодействие, вплоть до народных волнений против «наглого вторжения пришельцев». Не знали они лишь одного: люди-то вошли в систему Терции намного раньше, захватив орбитальные комплексы без единого выстрела. А дальше подчинённые генерала Воланта провели ювелирную операцию, взяв под контроль коммуникации противника. Блестящий план, когда едет именно Дигори — уважаемый всеми сторонами политик, способный подстроить смуту, убить посла и затем стравить империю и планетные государства — с самого начала был разработан в ведомстве генерала Воланта.
— Вы и ваше правительство, господин Дигори, не просто знаете про айвов, вы их подручные. Именно вы и ваше правительство стояли у истоков последней мировой войны, а потом выступали как послы мира, якобы закончившие бойню. Братья и сёстры, все ваши войны за последние десятилетия были спровоцированы и велись под управлением айвов. Зачем? С одной стороны, вы растрачиваете силы на войну, а не на освоение космоса. Но главное, масштабные войны — отличное прикрытие для массового изъятия людей. Да-да, те самые лагеря смерти. На самом деле, в них умерло не более пяти процентов, остальные попали к айвам. И поверьте, эти бедняги не раз пожалели, что не умерли.