Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 30)

В кабинет губернатора она буквально ворвалась, в сопровождении двух айвов и десятка баргов. Огромное и просторное помещение мгновенно стало тесным. Оглядев присутствующих, Эника побелела лицом в приступе ярости, и буквально выплюнула слова:

— Вот значит как? Земляной червяк решил нарушить своё слово и заключить договор с этой псиной? Он будет ширмой? Смотрю, даже свою шлюшку притащил, чтобы всё было по законам лохматых?

Это было смертельное оскорбление, особенно в глазах вольфара — сказать такое про чью-то подругу. Вот только аль-Кеорл посмотрел на гостью как на недоразвитую и с деланной печалью спросил:

— Друг мой, и что вы с ней думаете делать?

— Увы, достопочтимый аль-Кеорл, времена нынче мягкие. По нынешним законам я даже не могу приказать выпороть её плетьми на площади. А поскольку Алая ступица — это территория моей империи, то и закон я вынужден соблюдать. Что скажете, господин губернатор?

— Как глава исполнительной власти, мой император, я не могу нарушать закон. Наложим за оскорбление главы государства штраф, возможно посадим на пятнадцать суток в камеру. Но с учётом того, что оскорбляя госпожу Этну в присутствии посла расы вольфаров, мадам Эника пыталась спровоцировать дипломатический скандала, тем самым нарушив условие контракта с империей, империя в моём лице вынуждена разорвать соглашение с компанией «Жёлтая семья». Мадам Эника, как только вы выйдете, отсидев свои пятнадцать суток, я пришлю вам уведомление о разрыве контракта.

На этом глава айвов не выдержала. Мало того что как полная дура попалась в ловушку — вот уж точно, гнев плохой советчик — и сама дала повод разорвать соглашение, так над ней ещё и прилюдно издеваются.

— Убить их! Всех!

Тут же двое баргов навалились на Энику и на одного из её спутников, прижимая к полу. Второй айв оказался слишком шустрым и почти успел схватиться за оружие, так что опытные наёмники не стали рисковать и его пристрелили.

— Благодарю за службу, — Ленард встал и отвесил уважительный поклон командиру наёмников. После чего продолжил с насмешкой: — Ай-ай, госпожа Эника. Ведь был у вас шанс договориться на тех же условиях, что и остальные. И чтобы вы потом не попытались опорочить честное имя баргов, я вам всё же объясню. Действительно. Один барг стоит в рукопашном бою десяти любых других разумных. Сотни хватило бы на весь офис. Вот только нанимая их клан, стоит внимательнее вчитываться в текст клятвы. Они действительно обещали служить Жёлтой семье, пока ей служит их наниматель. Но вы сами пять минут назад расторгли все отношения с губернатором Корнели. Уведите её.

Когда дверь закрылась, и посторонних в кабинете не осталось, аль-Кеорл, немного помявшись, всё-таки рискнул поинтересоваться:

— Ваше Величество, никогда не замечал за вами ненужной мстительности. Вы могли просто приказать сразу после покушения выбросить её через шлюз, не объясняя ничего. Так зачем?

— Эника до сих пор опасна, пока не будут уничтожены её войска. При этом она нужна мне живой. Но я хорошо успел её изучить и понять. Сейчас, после моих откровений, она раздавлена тем, как её обвели вокруг пальца. Когда же сумеет справиться со своими чувствами — будет поздно.

— И зачем вам эта… Как вы сказали, неординарная личность?

— Ну мы же выяснили, что дома жаждут получить её голову, скандал в столице тлеет, но не погас. Отдам её айвам, это вызовет такую политическую бурю и полетит столько голов, что какое-то время айвам окажется не до нас. Кроме того, я не хочу устраивать геноцид и истреблять Жёлтую семью, а планирую как можно больше особей взять живьём и выселить на Диану.

— О, в вас взыграл гуманизм? — осклабился вольфар. — Друг мой, позвольте вам не поверить.

— Ну почему же, в том числе и гуманизм. Бессмысленная резня мне претит. Однако больше меня, конечно, интересует кое-что другое. Мы всегда имели дело исключительно со взрослыми особями. А тут первый раз к нам в руки попадут дети, подростки и довольно много взрослых разного пола и возраста. Уникальнейший шанс получить информацию, которая поможет нам в будущем, скажем так, строить отношения с данными гуманоидами более взвешенно. Если будет желание, я готов пригласить в проект в том числе и ваших специалистов. Думаю, вам тоже будет интересна эта информация.

Аль-Кеорл неожиданно встал и ответил Ленарду уважительный поклон:

— А вы иногда страшный человек, ваше Величество. В отличие от вашего дяди, вас смело можно назвать равным любому из Отцов кланов. И я благодарен всем Богам судьбы, что они позвали именно вас стоять по одну руку со мной.

Глава 16

Чем ближе было окончание вахты, тем сильнее капитан Стеон ощущал, как тело затекло. Эргономику кресел в командной рубке продумывали лучшие специалисты, но это на остальных постах члены экипажа изредка двигали руками и ногами, стараясь размять затёкшие конечности, капитану так разминаться несолидно. Особенно если эсминец «Громкий» — твоё первое судно, и почти все члены экипажа примерно твоего же возраста, вчерашние выпускники Академии космофлота. Капитан обязан демонстрировать солидность, быть… Список пунктов, который Стеон для себя наметил и старался ему следовать, получался внушительным, хотя Дениг лучший друг и по совместительству главный инженер корабля, всё время подтрунивал и предлагал заменить весь обширный перечень одним коротким: «Стать копией командира нашего с тобой прошлого судна». Стеон на подковырку отмалчивался, но, оставшись наедине с собой, вынуждено признавал правоту Денига. Пусть даже «Громкий» — совсем иной корабль. Там они оба служили на крейсере Внешних кланов, а сейчас на новеньком только что со стапелей эсминце космофлота.

— Господин капитан, старший помощник на мостик прибыл.

— Минутку, Андрис.

Молодой капитан, перед тем как сдать вахту, нажал на одну из клавиш на панели управления. Из наушника гарнитуры раздалась приятное сопрано:

— Лейтенант Ана. Капитан?

— Ана, распорядитесь, чтобы на мостик доставили кофе и что-нибудь поесть, для вахтенной смены. На ваше усмотрение.

— Так точно, капитан. Десять минут.

Сидящие на своих постах члены экипажа переглянулись, и на лицах заиграла улыбка. Свежий кофе и бутерброды будут как нельзя кстати, поддержать силы уже начавшей уставать смены, пусть это и было нарушением. Глядя на лицо своего старпома, Стеон с трудом удержался от улыбки. Андрис был педантом до мозга костей, с первого дня в Академии невзлюбил Стеона — он-то учился там с самого начала, был из потомственных космонавтов, а «выскочка» пришёл сразу на последний курс получать диплом. Причём большую часть предметов ему зачли в счёт опыта службы на прежнем месте, а курс по рейдерской тактике малых автономных групп Стеон вообще не слушал, а читал остальным курсантам. После вручения дипломов Стеон ждал, что Андрис вообще его возненавидит, всего на три года старше, а уже дают под командование собственный корабль… Вместо этого сразу же после назначения на «Громкий» Андрис подошёл и предложил себя в качестве старпома. И о своём решении Стеон не пожалел ни разу, Андрис оказался идеальным заместителем. Причём на удивление гибким: сам на нарушение не пойдёт, но закроет глаза там, где оно действительно нужно. А дежурной смене перекус, и особенно визит симпатичных девушек из хозяйственной службы сейчас важен. Слишком вымотала молодых парней рутина патрульного дежурства неподалёку от самой дальней и абсолютно непосещаемой точки выхода в Ступицу. Здешний канал выводил в неосвоенный сектор, откуда до любого звёздного государства пара недель лёта, но держать здесь наблюдателя всё равно было необходимо, вот молодые экипажи поочерёдно и отправляли сюда. Целую неделю висеть в пустоте, изображая дальний автономный поход.

— Капитан вахту сдал.

— Первый помощник вахту принял.

Старпом занял место капитана, нацепил гарнитуру и замер неподвижной статуей, чем вызвал лёгкий укол зависти Стеона — у него так никогда не получится, тут явно нужны долгие годы тренировок сидеть на лекциях. Дальше посторонние мысли Стеон прогнал. У него всего шесть часов перекусить и вздремнуть, потом опять на вахту. Формально постоянное присутствие на мостике старшего офицера не требовалось, по уставу в небоевой обстановке допускалось немало послаблений, в том числе и переложить дежурные обязанности на пилота смены. Во время службы во Внешних кланах Стеон не раз сам ловил чужие корабли, где экипажи точно так же расслаблялись в долгой спокойной обстановке, поэтому свой корабль приказал держать постоянно в готовности два. Это увеличивало износ узлов корабля, но лучше потом ругаться с интендантами и ремонтниками, чем жаловаться на небесах. Вот только второй помощник неожиданно угодил в лазарет, и пока его не выпустят, Стеону и Андрису приходилось дежурить в рубке каждые шесть часов. Конечно, лейтенант Ана старалась облегчить жизнь комсоставу как могла — в каюте уже ждёт горячий ужин и разобранная постель, прибирать в каюте постель и убирать посуду капитан вместе со старпомом тоже будут не сами, а приставленная стюардесса, чтобы не тратить драгоценные минуты — но всё равно и самому терять времени не желательно.

Когда Стеон добрался до каюты, сил хватило разве что торопливо впихнуть в себя еду и снять китель: стоило добраться до постели, капитан даже не заметил, как заснул. Но встал он, чувствуя себя на удивление бодрым и на полчаса раньше будильника. Времени хватало и на душ, и подровнять бороду, которую отпустил сразу же как получил назначение капитаном — она выгодно добавляла ему возраста, а ещё Стеону нравилось, как он с ней выглядит.