Ярослав Северцев – Чужое небо. Штрафник (страница 1)

Ярослав Северцев

Чужое небо. Штрафник

ПРОЛОГ

Звезды умирали над головой Максима Кима.

Он не видел этого сам — иллюминаторы абордажного бота «Стикс» были залиты свинцовой пеной активной брони. Но внутреннее чутье, годами тренированное и многократно усиленное имплантами, орало: большой флот рассыпается.

Война за Господство шла уже двенадцать циклов. Империя Аргоса — колыбель человечества, планета, вдвое больше Земли с ее океанами, — стояла насмерть. Их противник, раса хоросов, оказался даже страшнее, чем первые разведзонды докладывали Совету Старейшин.

— Ким! Третья волна идет! — голос сержанта Харитонова прорезался сквозь треск интеркома.

Максим дернул фиксаторы штурмового костюма. «Крепость»-модель «Аргос-V» — три слоя карбопласта, реактивная система гашения удара и встроенный блок ИБИ. Не броня, а второй скелет, хранящий жизнь при температурах, близких к поверхности звезды, и в открытом космосе, где давление пытается вывернуть тебя наизнанку.

— Ничего не вижу, — бросил он формально.

Имплант загудел привычно, на грани восприятия. Секунду, Макс. Инициирую нейросенсорную привязку к внешним камерам бота.

Перед глазами вспыхнула картина, от которой кровь стынет в жилах даже у офицера абордажной группы с пятью десятками подтвержденных захватов.

Пространство над дальней туманностью Сварога горело.

Флот Империи — гордость человечества, тысяча дредноутов, крейсеров и эсминцев — пытался построить оборонительную сферу. Но хоросы не играли по правилам. Их корабли — безобразные сгустки черной кости и металла, похожие на застывшие комья боли — не выстраивались в линии. Они появлялись. Прыжками из подпространства они вклинивались прямо в центр боевых порядков, и тут же начинали выпускать облака пепла.

— Это не пыль, — прошептал оператор наведения где-то рядом.

— Знаю, — оборвал его Максим.

Он знал. Учебные голограммы не передавали ужас хоросов. Только в реальном бою понимаешь, почему пепел — их главное оружие. Каждая частица — нанобот-хищник, прожигающий силовые поля и превращающий органику в ту самую серую массу.

В прорези обзорного экрана Максим увидел линкор «Святой Император» — флагман флота. Его корпус, похожий на шипастую дубину, начал оплывать. Силовые щиты мигнули и погасли, и корабль просто рассыпался. Двадцатитысячная команда — мгновенно исчезла в вакууме.

— Абордажные группы, внимание. Отбой. Повторяю: отбой. Флот отступает к Аргосу. Всем боевым единицам прорыв к точке «Омега-7».

Голос адмирала Сеченова звучал неестественно спокойно. Слишком спокойно. Так говорят, когда знают, что это последний приказ!

«Стикс» тряхнуло так, что Максима с креслом подбросило на полметра.

— Попадание! — заорал пилот. — Левый маршевый снесен! Мы падаем в гравитационный колодец третьего газового гиганта!

— Не паникуй, — приказал Ким, хотя сам чувствовал, как желудок подкатывает к горлу.

Он активировал ИБИ на полную мощность.

— ИБИ, анализ повреждений. Сценарий выживания для экипажа из двенадцати человек.

Голос в голове пришел спустя одну десятую долю секунды. Спокойный, с легкой металлической ноткой — именно такой тембр Максим выбрал восемь лет назад при вживлении.

— Командир, четыре пробоины в корпусе. Нарушена герметизация отсеков А и Б. Сержант Харитонов, рядовые Хельд, Йенсен, Сато — без признаков жизни. Модуль гиперперехода уничтожен. Прямое попадание в ангар с боеприпасами. Вспышки нейтрино указывают на то, что реактор через семь-девять минут пойдет в разнос. Рекомендация: эвакуация.

Ким рванул фиксаторы, отстегнул оружейную систему — двухствольный импульсник «Гроза», способный превратить пехотный бункер в металлолом — и бросил взгляд на выживших.

Семь человек.

Восьмой — пилот — уже бился в истерике у пульта, пытаясь перезапустить двигатели.

— Отставить пилотирование, — рявкнул Максим по голосовой связи. — Все к спасательным ботам. Приказ.

— Но куда, командир? — выдохнула рязовая Миранда, самая молодая в группе. Ей было девятнадцать аргосских лет. Она только вчера получила допуск к штурмовым операциям.

— В точку «Омега-7» не успеваем, — отрезал Максим. — Значит, идем вниз. Третий гигант. У него есть спутники. Один из них с кислородной атмосферой. Кажется, он назывался…

— Земля, — закончил за него ИБИ. — *Планета четвертого кольца. Атмосфера пригодна для дыхания. Уровень технологического развития — примитивная аграрно-индустриальная цивилизация. Гравитация — 0,98 от стандарта Аргоса. Настоятельно не рекомендую. Местные биологические формы могут быть опасны*.

— У нас нет выбора, — сказал Максим.

Он вышиб аварийный люк кулаком — усилие, которое обычный человек сломал бы себе кисть, но «Крепость» компенсировала, вкалывая ему коктейль стимуляторов прямо через спинномозговые каналы. В коридоре клубился дым, пахло горелым карбопластом и озонированной кровью.

Спасательный бот был всего один. Герметичная капсула на четырех посадочных местах, рассчитанная на сигнал маяка и автопилот.

— Загружайтесь, — приказал он.

— А вы? — спросила Миранда.

— Я вас прикрою.

Это была ложь. В «Стиксе» не осталось ничего, что можно было бы прикрыть. Просто бот не рассчитан на двенадцать человек, и уж точно не на командира в полном штурмовом облачении.

Когда капсула отстрелилась, Максим уже бежал к запасному выходу — малому аварийному челноку. Одноразовое ведро с тормозными двигателями и атмосферной капсулой. В лучшем случае он долетит до планеты куском металла, а не облаком плазмы.

— ИБИ, расчет траектории.

— Начал расчет. Командир, шасси челнока повреждены. При посадке будут перегрузки на грани вашей биологической переносимости даже с учетом моей поддержки.

— Рассчитай так, чтобы не убило. А остальное — переживем.

Максим задраил за собой люк. Ручное управление. Автопилот сдох вместе с левым маршевым «Стикса».

Перегрузки вжали его в кресло с силой рук великана. Челнок рванул в сторону газового гиганта, потом проскользнул в щель между его кольцами и устремился к одинокой голубой точке на гравитационном радаре.

Земля.

Маленькая. Беззащитная. Ее цивилизация, судя по нейтринному сканированию, не знала даже элементарных законов искривления пространства. Они грызли свою планету экскаваторами и воевали друг с другом с нефтяными движками.

Позади раздался титанический всплеск энергии. «Стикс» только что превратился в искусственную сверхновую.

— Расчет посадки завершен.

— Врубай.

Вход в атмосферу челнок не выдержал. Жаропоглощающие панели отвалились на первом слое, как чешуя с больной рыбы. Посыпались датчики, лопнуло остекление. Максим зажмурился и почувствовал, как «Крепость» начинает трещать по швам.

— Перегрузка 9 g. Еще четыре секунды до разрушения тормозной системы.

— Держи нас! — заорал Ким, вцепляясь в кресло с такой силой, что металлические подлокотники погнулись.

— Не могу. Мы падаем.

Аварийным системам хватило трех секунд, чтобы окончательно отказать. Максим мельком увидел в последнюю секунду работы обзорного экрана бескрайнее зеленое море лесов, извилистую ленту реки и черное пятно болота.

Удар.

Сознание вырубилось мгновенно.

Глава 1. Падение

Он умер бы в болоте, если бы не ИБИ.

Максим Ким, старший лейтенант абордажной группы Империи Аргос, командир звена «Стикс», не помнил момента удара. Сознание отключилось еще до того, как челнок коснулся поверхности, — перегрузки в 9 g пережали сосуды, и мозг, спасая себя, просто вырубил рубильник.

Он не помнил, как его тело, зажатое в изуродованном кресле, пробило слой торфа и ушло в черную жижу на три метра. Не помнил, как «Крепость» — его гордость, штурмовой костюм стоимостью в годовой бюджет небольшой колонии — принимала на себя основную энергию удара, лопаясь по швам, разлетаясь карбопластовыми пластинами, превращаясь из брони второго скелета в груду бесполезного металла.

Не помнил, как всплыл лицом вверх, потому что герметичный шлем, единственное, что чудом осталось целым, сработал как поплавок.

Он пришел в себя от холода. Ледяная вода затекала под разбитый воротник, и это было настолько неприятно — на Аргосе не было болот, Аргос был планетой-садом с идеальным климатом — что мозг отказывался верить в реальность происходящего.

Боль пришла следом.

Вся сразу.