Ярослав Мудрый – Лунный договор (страница 2)
– Эвакуируй персонал из соседних модулей в убежище «В», – приказала Анна, ее мозг уже переключался в режим кризисного управления. – Отсеки 5 и 6 герметизировать. Я и Рено возвращаемся. Сколько у нас времени по оценке системы?
– Автоматика дает от десяти до сорока минут до критического нарушения контура, – ответил Юй. – Я пытаюсь запустить аварийную систему отвода тепла в радиаторы на поверхности.
– Не рискуй. Если не получится в течение пяти минут – отступай. Приказываю. Майкл, пошли!
Они бросились обратно к шлюзу, их прыжки теперь были длиннее, отчаяннее. Лунная пыль вздымалась за ними фонтанами. Земля в небе, казалось, холодно и равнодушно наблюдала за их суетой.
Через семь минут, тяжело дыша (скафандр, несмотря на все технологии, был душным и тесным в панике), они ввалились в шлюз. Процесс заполнения воздухом показался вечностью.
В командном центре царило напряженное молчание. На главном экране пульсировала схема реакторного отсека с клубящимися красными точками. Юй Жуй, бледный, стоял у пульта.
– Ситуация? – выдохнула Анна, срывая шлем.
– Аварийный отвод тепла не запускается. Засорился основной клапан. Вручную не добраться, радиация уже зашкаливает в отсеке. Температура растет. Через пятнадцать, максимум двадцать минут – разгерметизация контура.
– Варианты? – спросил Майкл, его лицо было серьезным.
– Вариант один, – сказала Анна, глядя на схему. Она видела не просто чертеж, а нервную систему их хрупкого дома. – Мы должны физически перекрыть аварийную линию теплоносителя до реактора и вручную открыть клапан сброса давления на внешний радиатор. Но для этого кто-то должен войти в технический туннель «Тета». Он примыкает к реакторному отсеку. Доза будет… значительной.
В центре повисла тишина. Каждый из двенадцати человек экипажа «Зенита» понимал, что это значит. Туннель «Тета» был узким, как канализационный коллектор, и пролегал всего в трех метрах от корпуса реактора. Даже в скафандре с экранировкой…
– Я пойду, – сказал Юй Жуй. – Это моя система. Я знаю каждую заслонку.
– Ты главный инженер по жизнеобеспечению, Юй, – возразила Анна. – Если с тобой что-то случится, «Гея» и система рециркуляции могут выйти из строя в течение дней. Нет. Пойду я.
– Анна, ты командир, – резко сказал Майкл. – Без тебя… – Он замолчал, затем твердо добавил: – Я геолог. Я больше всех из нас работал в условиях повышенного радиационного фона, на поверхности, во время солнечных бурь. И я знаю конструкцию. Доверься мне.
Он не просил разрешения. Он констатировал. Анна посмотрела ему в глаза. В них не было бравады, только холодная решимость и понимание цены. Она кивнула, один раз, резко.
– Готовься. У тебя десять минут на инструктаж и облачение в дополнительную экранировку. Я буду вести тебя по связи.
Пока Майкл готовился, Анна отдавала команды остальному экипажу. Эвакуация в самое защищенное убежище станции – отсек «Омега», построенный из плит, отлитых из реголита. Подготовка аварийных скафандров и роверов на случай, если придется покинуть «Зенит». Отправка экстренного сигнала на Землю, в ЦУП МЛА в Женеве. Сигнал шел с задержкой в полторы секунды, но ответ, с запозданием в три секунды, был почти мгновенным: «Принято. Все ресурсы Земли к вашим услугам. Действуйте по ситуации. Боги с вами».
Через двенадцать минут Майкл Рено, похожий на средневекового рыцаря в наспех надетых поверх скафандра свинцовых пластинах, исчез в узком люке технического туннеля «Тета». На экране перед Анной двигалась его камера, выхватывая из мрака, прорезанного лучом фонаря, пучки труб, клапаны, датчики.
– Вижу перепускной клапан P-44, – донесся его голос, тяжелый от напряжения. – Иду дальше. Дозиметр… показывает 3 зиверта в час. Приемлемо.
– Цель в двадцати метрах, – сказала Анна, следя за его прогрессом на схеме. – Клапан V-18. Красный маховик.
– Вижу его. Приближаюсь. Дозиметр… 7… 10 зивертов. Растет.
На Земле доза в 1 зиверт – уже повод для серьезного беспокойства. 10 зивертов, полученных за час, с высокой вероятностью приводят к лучевой болезни.
– Майкл…
– Я знаю, Анна. Молчи. Работаю.
На экране его камеры появился большой красный маховик. Рука в перчатке ухватилась за него, повернула. Ничего.
– Заклинило. От радиационного нагрева.
– Попробуй инструмент. Рычаг в креплении слева от тебя.
Послышался скрежет металла. Камера тряслась.
– Не… получается. – В его голосе впервые прозвучало отчаяние.
Анна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она видела на общей схеме, как температура в реакторе приближалась к красной черте, за которой – неконтролируемая цепная реакция и взрыв, который разнесет их хрупкое убежище в клочья.
– Майкл, – сказала она тихо, но очень четко. – Ты должен. Это приказ.
На экране камера на мгновение зафиксировала его лицо внутри шлема. Оно было покрыто испариной, губы плотно сжаты. Затем он что-то сказал, но микрофон не уловил слов. Он отстегнул рычаг от стены, вставил его в маховик, уперся ногами в трубу позади себя и навалился всем весом, используя лунную гравитацию как преимущество.
Мускулы на его руке, видимые даже через скафандр, напряглись до предела. На экране телеметрии его пульс зашкаливал за 180.
Раздался резкий, металлический скрежет. Маховик дрогнул, затем начал поворачиваться. Сначала миллиметр, потом сантиметр.
– Держи! – крикнула Анна.
Он повернул маховик на четверть оборота, на половину… И вдруг раздался мощный, глухой удар, и камера затряслась. Из клапана с шипением вырвался белый пар теплоносителя, ударив прямо в Майкла. Его фигура исчезла в облаке.
– Майкл! Откликнись!
Тишина. Только шипение пара в микрофоне.
Затем сквозь шум пробился его голос, слабый, хриплый: – Сделано… Клапан… открыт. Давление… падает.
На главном экране командного центра красные индикаторы температуры в реакторном отсеке начали медленно, неумолимо гаснуть, сменяясь желтыми, а затем и зелеными. Автоматика, получившая контроль, завершила заглушение. Кризис миновал.
– Эвакуируйся, Майкл! Немедленно! – приказала Анна.
Но он не отвечал. Его биометрические показатели на отдельном мониторе показывали хаотичные скачки, затем начали резко падать.
Когда через пятнадцать минут спасательная группа втянула его безжизненное тело обратно в шлюз, было уже поздно. Дозиметр на его скафандре застыл на отметке в 42 зиверта. Пар, вырвавшийся из прорванной трубки, снес часть экранировки и на секунды обнажил его скафандр прямому излучению из трещины в реакторном корпусе. Смертельная доза была получена мгновенно.
Анна стояла на коленях в медотсеке, глядя на спокойное лицо Майкла Рено. Он умер, спасая их всех. Спасая «Селену». Спасая мечту, которая теперь казалась такой же холодной и безжалостной, как лунная поверхность за иллюминатором.
Через иллюминатор была видна Земля. Там, в ЦУПе, наверное, уже праздновали успешное предотвращение катастрофы. Там будут говорить о героизме, о самопожертвовании, о цене прогресса.
Анна подняла голову и посмотрела на звезды, яркие и немые. Они колонизировали Луну. Они построили дом на краю бездны. И первое, что они принесли с собой на этот девственный мир, была не только надежда и единство.
Это была смерть.
Глава 2: Вода из камня
Тишина после катастрофы была громче любого грохота. В командном центре «Зенита» гудели вентиляторы, мигали индикаторы, но люди застыли в оцепенении. Тело Майкла Рено лежало в герметичном саркофаге в холодильном отсеке хранилища. Отправить его на Землю для похорон было невозможно до следующего «окна» с грузовым кораблем, через три месяца. Лунный мир получил своего первого постоянного обитателя – мертвого.
Анна Королева чувствовала себя не командиром, а машиной. Она отдавала приказы монотонным, лишенным эмоций голосом: продолжить разгрузку «Цефея», провести полную диагностику всех систем, особенно реакторного контура, составить подробный отчет для МЛА. Личный состав перемещался по станции как призраки, избегая встреч глазами. Юй Жуй практически не выходил из реакторного отсека, пытаясь понять причину отказа клапана. Предварительные данные указывали на микротрещину в сплаве, возникшую из-за циклических перепадов температуры. Промышленный брак, спущенный с Земли и пропущенный проверками в условиях всеобщей спешки.
На третий день пришел официальный ответ из Женевы. Протокол соболезнований, высокая оценка героизма экипажа, решение переименовать станцию «Зенит-1» в «Базу Майкла Рено». И… приказ продолжить работы по графику. Особое внимание – запуску буровой установки «Артемида». Земное руководство, за триста восемьдесят тысяч километров, в уюте своих кабинетов, беспокоилось о политическом имидже проекта. Задержка могла спровоцировать кризис доверия среди стран-участниц, дать козырь противникам Договора. Гибель человека была трагедией, но остановка проекта – неприемлема.
Анна прочитала это сообщение на своем персональном терминале, в своей каюте, которая внезапно показалась ей клеткой. Она сжала кулаки. Они превращали смерть Майкла в строчку в пресс-релизе. Но где-то в глубине, сквозь гнев и горечь, она понимала их логику. Остановиться – значит признать, что его жертва была напрасной. Значит, дать страху победить.
На пятый день она собрала всех в столовой модуля – тесном помещении с приторными запахами рециркулированной еды и видом на Землю в иллюминаторе. Одиннадцать человек. Бледные, уставшие лица.