Яр Кремень – ЭКОНОМИКА СТРАХА (страница 5)
— Что это? — спросил он, разглядывая.
Это был кусочек сыра. Такой же, как тот, что пробовал Чеддер, но с сияющей, почти светящейся корочкой.
— Сыр эмоций, — догадалась Искра.
— Настоящий? — спросил Чеддер.
— Судя по свечению — да.
Глюк протянул сыр капитану. Чеддер взял его, поднёс к носу. Пахло страхом. Или радостью? Или тем и другим одновременно? Он не мог понять.
— Где ты это взял? — спросил он монстра.
Монстр указал лапой в сторону дальней стены. Там была ещё одна дверь, почти незаметная.
— Там фабрика, — перевела Тень. — Он говорит, что туда водят туристов, а выходят они… пустыми.
В коридоре послышались шаги.
— Кто-то идёт, — предупредила Тень.
— Прячемся! — скомандовал Чеддер.
Глюк последний раз провёл щёткой по шерсти монстра и прошептал:
— Я ещё вернусь. Доведём до идеала.
Монстр благодарно уркнул и накрыл их своей лапой, спрятав от вошедших.
В дверях появились двое. Один — робот с идеально вычищенным корпусом, второй — высокий худой грызун в белом халате.
— Эффективность упала, — говорил робот. — Туристы не чувствуют страха. Монстры не работают.
— Это из-за сыра, — ответил грызун. — Слишком много эмоций. Они перестали реагировать.
— Тогда нужно увеличить дозу.
— Нельзя. Сыр неустойчив. Если переборщить, туристы исчезнут насовсем.
— Это их проблемы, — холодно сказал робот. — Главное — рейтинги.
— Но люди…
— Люди — ресурс. Как и монстры. Дэйв подпишет всё, что мы скажем. У него нет выбора.
Они прошли мимо, не заметив команду. Когда шаги стихли, монстр убрал лапу.
— Мы должны найти Дэйва, — сказал Чеддер. — И понять, что происходит на фабрике.
— А Барсик? — спросила Искра.
— Барсик где-то здесь. Он нас найдёт.
Глюк уже натирал лапу монстра, который блаженно щурился.
— Мы возвращаемся, — пообещал Глюк. — И я тебя дочищу.
— Уррр, — ответил Мохнач.
Они вышли в коридор и двинулись к выходу.
Впереди была фабрика. Впереди был сыр, который крал эмоции. И где-то там, среди ярких огней и пустых улыбок, ждал Дэйв-осьминог.
— Готовьтесь, — сказал Чеддер. — Дальше будет страшно.
— Или смешно, — добавил Глюк. — Я ещё не решил.
Крылатик на его спине радостно пискнул.
Они шагнули в яркий, сладкий, тревожный мир.
Глава 2. «Парк развлечений»
Часть первая. Прибытие
Планета Иллюзий встретила их музыкой. Она лилась отовсюду — из динамиков, вмонтированных в стены, из голографических экранов, даже из цветов, которые росли в огромных кадках. Весёлый, быстрый мотив, от которого через минуту начинала болеть голова.
— Это… навязчиво, — поморщился Гаджет.
— Это маркетинг, — поправила Тень. — Сделать так, чтобы вы не могли забыть мелодию, даже если захотите.
— Я уже хочу забыть, — признался Чеддер.
Глюк выкатился из челнока первым. Крылатик сидел у него на спине и с восторгом вертел головой. Огни, краски, запах сладкой ваты — всё это было таким ярким, что у маленького монстра закружились глаза, и он радостно пискнул.
— Тише, — сказал Глюк. — Мы на задании. Надо сохранять чистоту… и спокойствие.
Они прошли через турникеты, которые приветливо пискнули, засчитав билеты (СЫРО-МАКС позаботился об этом заранее). За ними открывался главный променад — широкая аллея, заставленная ларьками с сувенирами, сладостями и, конечно, сыром.
Но Чеддер не смотрел на сыр. Он смотрел на людей.
Их было много. Они ходили, ели, покупали, фотографировались. Но все выглядели… одинаково. У всех были стеклянные глаза, одинаковые улыбки, одинаковые движения. Как будто их запрограммировали.
— Тень, — тихо сказал Чеддер. — Ты видишь?
— Вижу. Они не реагируют на внешние раздражители. Ни на громкую музыку, ни на яркие цвета.
— Загипнотизированы? — предположил Гаджет.
— Скорее, лишены эмоций, — ответила Тень. — Как будто…
— Как будто их выкачали, — закончила Искра.
Глюк, подкатившийся к группе, замер. Его сенсор медленно обвёл толпу.
— Они чистые? — спросил он. — У них нет пыли. Но…
— Но что? — спросил Чеддер.
— Они пустые, — сказал Глюк. — Как банки из-под консервов. Форма есть, а внутри ничего.
Тень посмотрела на него с уважением.
— Ты прав, — сказала она. — Они пустые.
Мимо прошла семья — двое взрослых и ребёнок. У всех троих были одинаковые безразличные лица. Ребёнок держал в руке плюшевого монстра, но даже не сжимал его.
— Куда они идут? — спросила Искра.
— К аттракционам, — ответил Гаджет, показывая на огромную вывеску в конце аллеи: «МИР СТРАХА».
На вывеске был изображён осьминог — тот самый, с рекламы. Теперь он держал в руках не пульты, а огромную головку сыра.
— Нам нужно найти Барсика, — напомнил Чеддер. — Он где-то здесь.
— Если он ведёт расследование, то скорее всего там, где самое странное, — сказала Тень.
— А где самое странное?