Яр Кремень – Эхо Велеса. «Арка первая — ВОР ЭХА» (страница 5)

— Нечего рассказывать.

— Всегда есть что.

Я молчал. Эри носился вокруг костра, пытался поймать искры. Чихнул, плюхнулся на бок. Заряна улыбнулась — устало, но тепло.

— Ладно, — сказала она. — Я начну. Меня нашли на болоте. Я была маленькая, замёрзшая, почти мёртвая. Ведьмы из круга забрали меня, выходили. Наставница говорила, что я плакала три дня без остановки, а потом замолчала и больше не плакала никогда.

Она помешала угли палкой.

— Они учили меня читать память тела. Каждая клетка хранит воспоминания — боль, страх, радость. Нужно только услышать.

— И ты слышишь?

— Не всегда. Но стараюсь.

— А почему ты ушла из круга?

Заряна подняла глаза. В них отражалось пламя.

— Не ушла. Меня забрали. Орден сжёг наше убежище, убили наставницу и многих сестёр. Я осталась одна. Брела по пустоши, пока не наткнулась на ваш шатёр.

Она говорила ровно.

— Вы дали мне воду, укрыли плащом. Не спрашивали, кто я и откуда. Просто позволили остаться.

Я вспомнил тот день. Заряна появилась на рассвете, вся в копоти, с пустыми глазами. Кость хотел прогнать, но я сказал: «Пусть будет».

— Ты спасла меня, — сказал я. — В подземелье. И сейчас дала оберег.

— Ты спас меня первым.

Мы замолчали. Тишину нарушал только треск углей.

— Ты не боишься меня? — спросила Заряна. — Вены, когти… меня называют нелюдью. Но это не так.

— Я знаю, — ответил я. — Ты та, кто не бросила раненых. Кто подобрала котёнка.

— Он сам подобрался.

Она положила голову мне на плечо. Тяжело, устало, доверчиво. Волосы пахли дымом и чабрецом. Я не отодвинулся.

Эри подошёл, лёг у ног, закрыл глаза.

— Завтра будем чинить шатёр, — сказал я. — К вечеру должны взлететь.

— Взлетим. Куда дальше?

— На юг. В эфирные бури. Туда орден не сунется.

— А Заряна?

— Заряна летит с нами.

Она не ответила, только придвинулась ближе.

Я смотрел на звёзды, пробивающиеся сквозь прорехи в тучах. Одна звезда была особенно яркой, почти голубой — мигала, как маяк.

Может, не всё потеряно.

Вдруг из темноты донёсся далёкий крик. Не птица — голос человека. Эри вскочил, шерсть дыбом, зашипел. Заряна замерла.

— Что это? — прошептала она.

— Орден, — ответил я. — Они ещё здесь.

Крик стих, но тревога осталась. Костер почти погас. Я сжал кинжал.

— Завтра будет тяжело.

Заряна кивнула. Мы сидели в тишине, слушая, как ветер шуршит в камнях. Эри успокоился, но не лёг — замер, глядя в темноту.

Я не спал. Смотрел на звёзды, слушал дыхание Заряны. Где-то за скалами выли твари. Ночь тянулась вязко, как смола.

Но рассвет всё равно наступит.

Глава 5. Следы в небе

Рассвет пришёл слишком быстро. Я не спал — сидел у потухшего костра, сжимая кинжал. Заряна дремала, привалившись к моему плечу. Эри свернулся у ног.

В небе что-то изменилось. Я поднял голову.

Чёрные точки. Сначала одна, потом две, потом пять. Они росли, превращаясь в силуэты летучих шатров. Чёрные паруса, зелёное свечение амулетов. Орден Теней.

Я насчитал семь.

— Тревога! — крикнул я, вскакивая. — Орден в небе!

Шатёр ожил. Люди заметались, хватали детей, оружие, узлы с припасами. Кто-то уронил ящик, железо загрохотало по доскам. Женщина заголосила, прижимая ребёнка.

Кость уже крутил вентили у двигателя.

— Запускаем! — крикнул он. — Быстро!

Заряна проснулась, мгновенно собралась. Достала из кармана травы, начала плести обереги, крепить их к парусам.

Я рванул к двигателю. Контур работал с перебоями, но держался. Дёрнул рычаг — шатёр вздрогнул, оторвался от земли.

Вражеские корабли шли плотным строем. Один отделился, пошёл на сближение — разведчик.

— Держитесь!

Первый снаряд свистнул мимо. Эфирный разряд ударил в скалу, осыпав палубу щебнем. Осколки царапнули лицо.

*ЗДОРОВЬЕ: 95/400*

— Всем вниз!

Кость заложил вираж. Шатёр накренился так, что доски заскрипели. Паруса трещали, ткань натягивалась до предела.

Вены на руках вспыхнули. Я выпустил искру в сторону ближайшего вражеского шатра. Слишком далеко — заряд ушёл в молоко.

Второй снаряд попал в корму. Дерево треснуло, щепки разлетелись. Кто-то закричал.

Я сосредоточился. Искра — на этот раз точнее. Попала в парус вражеского разведчика. Ткань вспыхнула мгновенно, огонь побежал по мачтам. Корабль завалился набок, врезался в скалу. Взрыв расколол тишину.

— Один готов!

Но остальные шесть не отставали. Один из них шёл на таран.

Кость крутанул штурвал, уходя в сторону. Вражеский шатёр пронёсся мимо, едва не задев нас крылом.

— Двигатель перегревается! — крикнул Кость. — Контур не выдерживает!

Из-под капота повалил густой дым. Двигатель чихнул, закашлял.

Я побежал к нему, по пути вытирая кровь с разбитой губы. Откинул крышку. Контур треснул, из трещины шипела эфирная жидкость.

— Да чтоб тебя!