Яр Кремень – АЛГОРИТМЫ ЛЬДА И ШУТЯЩИЙ КАМЕНЬ (страница 3)

— Где кристалл?

— В центре планеты… в ледяной пещере… но туда не пройти без его ведома. Он стережёт его… как зеницу ока.

Барнаби замолчал, собираясь с силами. Динамик тихо шипел.

— Координаты… — наконец выдохнул он. — Я сохранил… в старом передатчике… на спине капсулы. Возьмите. И… берегитесь его игр. Он хитёр. Он будет… испытывать вас.

— Доктор, — Чеддер наклонился ближе. — Мы вернёмся. Обещаю.

— Вернётесь… — губы Барнаби тронула слабая улыбка. — Хорошо… тогда я подожду… ещё немного…

Его глаза закрылись. Динамик умолк.

— Он жив? — испуганно спросил Гаджет.

— Жив, — Тень уже снимала передатчик с капсулы. — Просто отключился. Экономит энергию. Координаты… есть. Пещера глубоко под поверхностью.

— Значит, туда нам и надо, — Чеддер выпрямился. — Искра, Гаджет, осмотритесь. Может, найдёте ещё кого-то.

— Есть, — кивнула Искра и скользнула между стеллажами.

Гаджет направился в другую сторону, но через пару шагов споткнулся обо что-то и едва не упал.

— Ай! Что за…

Он посмотрел вниз. На полу, прямо посреди прохода, сидел маленький робот.

Странный, потрёпанный, явно старый. Он был похож на бочку на колёсиках, с одной манипуляторной «рукой» и сенсорной головой, увенчанной вращающейся щёткой. На боку красовалась нестираемая надпись: «Глюк-3. Уборщик. Класс обслуживания: выше среднего».

Робот сидел неподвижно и смотрел на них одним единственным красным глазом-сенсором.

— О, — сказал Гаджет. — Кажется, здесь кто-то ещё есть.

— Уборщик? — Искра подошла ближе, разглядывая находку. — Древний уборщик? И он до сих пор работает?

В подтверждение её слов робот издал серию писков и щелчков. Его колёсики дёрнулись, и он медленно, но целенаправленно покатился прямо к Искре.

— Эй, — насторожилась та. — Ты чего?

Робот подкатился к её ноге, выдвинул щётку и… начал старательно чистить её ботинок.

— А-а-а! — Искра отпрыгнула. — Прекрати!

Робот послушно остановился, издал обиженный писк и снова пополз за ней.

— Он… он чистит меня! — Искра металось между стеллажами, но робот не отставал.

— Похоже, ты ему понравилась, — хмыкнул Гаджет, доставая сканер. — Дай-ка посмотрю… Ого. Это модель «Глюк-3». Древняя, ещё довоенная. Его ИИ повреждён, переключен в режим «обслуживания». Он воспринимает любое существо как… объект для уборки.

— То есть я для него — грязь? — возмутилась Искра, уворачиваясь от щётки.

— Ты для него — объект заботы, — поправил Гаджет. — Видишь? Он не пытается тебя атаковать. Он пытается… помочь. Сделать чище.

— Ненавижу чистоту! — Искра вскарабкалась на нижнюю полку стеллажа. Робот замер внизу, задрав сенсор, и жалобно запищал.

— Он расстроился, — констатировал Гаджет.

— И пусть!

— Подожди, — вмешался Чеддер, наблюдавший за этой сценой с задумчивым видом. — А что, если он может нам помочь?

— Чем? — фыркнула Искра. — Зачистит до смерти?

— Он знает эти коридоры. Он — часть системы. Если он столько лет здесь проработал, он должен знать все ходы, все лазейки, все места, куда Титан не заглядывает.

Тень, всё это время молча изучавшая робота, кивнула.

— Логично. Его сенсоры примитивны, Титан может его не замечать. Для Титана он просто… часть декораций. Мебель. А мебель, как известно, не наблюдают.

— Ты предлагаешь взять его с собой? — Искра спрыгнула с полки, и робот тут же радостно подкатился к ней, тычась щёткой в ботинок. — Он же меня с ума сведёт!

— Зато он знает дорогу, — заметил Гаджет. — И, возможно, поможет нам обойти ловушки.

Искра посмотрела на робота. Тот смотрел на неё своим красным глазом и тихо, почти молитвенно, пищал.

— Ладно, — сдалась она. — Но только если он научится не чистить меня каждую секунду!

Робот, словно поняв, радостно замигал лампочкой и издал звук, похожий на довольное урчание.

— Договорились, — вздохнула Искра. — Пошли, уборочная машина. У нас тут… задание.

Глюк (а это, без сомнения, был именно Глюк) бодро покатился за ней, на ходу пытаясь протереть её ранец.

— Слушай, — не выдержала Искра через минуту. — Если ты ещё раз тронешь мой бластер своей щёткой, я тебя перепрограммирую на мытьё туалетов. Понял?

Глюк испуганно пискнул и убрал щётку. Но от ноги Искры не отстал ни на шаг.

— Похоже, у тебя появился фанат, — усмехнулся Чеддер.

— Заткнись, — буркнула Искра, но в её голосе не было злости. Только усталость и… странная нежность. — Ладно, веди, — обратилась она к роботу. — Где тут проход в центр?

Глюк радостно запищал и покатился в самый тёмный угол склада, где за стеллажами скрывалась узкая, почти незаметная вентиляционная шахта.

— Туда? — с сомнением спросил Гаджет. — Я туда не пролезу.

— Пролезешь, — отрезала Искра. — Глюк сказал — туда. Значит, туда. Пошли, сыроеды. Шоу продолжается.

Она полезла в шахту первой. Глюк, довольно попискивая, катился следом, периодически оглядываясь и подбадривающе мигая остальным.

Чеддер посмотрел на Тень.

— Что скажешь?

— Скажу, что у нас есть проводник, есть координаты и есть цель. — Тень спрятала планшет. — Лучше, чем ничего.

— Согласен. — Чеддер полез за Искрой. — Эй, Гаджет, давай! Тень, прикрываешь тыл.

— Всегда, — тихо ответила та и скользнула следом.

Вентиляционная шахта вела в темноту. Но где-то впереди уже мелькал огонёк — Искра с Глюком пробирались к центру планеты, к Сердцу Андромеды, к разгадке. А сзади, где-то в глубинах ледяного склада, Ледяной Титан, наблюдавший за ними через свои невидимые камеры, довольно потёр ледяные ладошки.

— Отлично, — прошептал он. — Просто отлично. Они нашли помощника. У них есть цель. Теперь… начинается самое интересное.

Он щёлкнул пальцами, и по всему его ледяному королевству зажглись новые софиты.

ГЛАВА 2: СЫРНЫЙ ЛЕДНИК И ЗАМОРОЖЕННЫЕ ГОСТИ

Вентиляционная шахта закончилась так же внезапно, как и началась. Глюк, катившийся впереди, вдруг остановился и довольно замигал, указывая щёткой на решётку в полу.

— Здесь, — перевёл Гаджет, заглядывая через плечо Искры. — Он говорит, что это запасной выход. Титан о нём не знает.

— Откуда он знает, что Титан о нём не знает? — подозрительно спросила Искра.

— Он уборщик, — пожал плечами Гаджет. — Уборщики всегда знают, где хозяин не смотрит. Это профессиональное.

Искра фыркнула, но спорить не стала. Она отодвинула решётку и первой спрыгнула вниз.

Они оказались в ледяном лабиринте.