Яр Кремень – АЛГОРИТМЫ ЛЬДА И ШУТЯЩИЙ КАМЕНЬ (страница 5)

— О, будете, — улыбнулся Титан. — Потому что если вы откажетесь, я начну размораживать ваших друзей. По одному. Быстро, но не мгновенно. Очень болезненно. Представляете, как это будет смотреться в эфире? Трагично. Душераздирающе. Рейтинги зашкалят!

— Ты… — Искра снова дёрнулась к бластеру, но Глюк вцепился щёткой в её ногу и отчаянно запищал.

— Умный у тебя друг, — одобрительно заметил Титан. — Слушай его. А теперь — выбирайте. Первое испытание — лабиринт. Или сразу — разморозка?

Чеддер посмотрел на команду. На их лицах читалась ярость, смешанная с бессилием.

— Лабиринт, — сказал он глухо. — Мы выберем лабиринт.

— Прекрасный выбор! — Титан радостно всплеснул руками. — Вход номер один! Прошу! И помните: я за вами наблюдаю. Каждое ваше движение — в эфире. Вечность смотрит!

Он исчез так же внезапно, как и появился. Свет погас, музыка стихла. Остался только тихий гул работающих капсул и встревоженное попискивание Глюка.

— Ну что, команда? — Чеддер повернулся к друзьям. — Идём в лабиринт?

— А у нас есть выбор? — буркнула Искра, пиная лёд.

— Выбор есть всегда, — ответил Чеддер. — Просто иногда все варианты — плохие. Но мы выберем лучший из плохих.

— И какой же?

— Тот, где мы останемся живы и вытащим всех отсюда, — Чеддер шагнул к проходу под номером один. — Пошли. Глюк, ты с нами?

Робот радостно запищал и покатился следом.

— Ну конечно, — вздохнула Искра. — Куда ж ты без меня.

Она пошла за ним, старательно делая вид, что не замечает, как щётка Глюка то и дело тянется к её скафандру.

Тень и Гаджет молча последовали за ними.

Проход вёл в темноту. Но в конце этой темноты уже мерцал ледяной свет — свет первого испытания.

Шоу продолжалось.

ГЛАВА 3: ГЛЮК

Ледяной лабиринт остался позади. Команда выбралась из последнего прохода и оказалась в небольшой пещере, освещённой мягким голубоватым светом. Здесь не было движущихся стен, не было угроз — только тишина и холод.

— Передышка, — выдохнул Гаджет, опускаясь на ледяной пол. — Ненадолго, но хоть так.

— Не расслабляйся, — предупредила Тень, сканируя пространство. — Титан наблюдает. Он всегда наблюдает.

— Пусть наблюдает, — отмахнулась Искра, отряхивая скафандр. — Мы прошли первое испытание. Имеем право на пять минут отдыха.

Глюк, катившийся за ней как привязанный, радостно запищал и попытался почистить её ботинок. Искра машинально отдёрнула ногу, но робот не обиделся — только моргнул лампочкой и снова придвинулся.

— Отвяжись ты от меня, — беззлобно проворчала Искра. — Я же не грязь.

— Для него — да, — усмехнулся Гаджет. — Ты для него — объект для уборки. Самый интересный объект за последнюю тысячу лет.

— Повезло мне, — фыркнула Искра, но в её голосе не было раздражения. Скорее усталое смирение.

Чеддер подошёл к Глюку и присел на корточки, разглядывая робота. Тот замер, повернул сенсор в его сторону и тихо пискнул.

— Ты нас спас, — сказал Чеддер. — В лабиринте. Если бы не ты, мы бы до сих пор там блуждали. Спасибо.

Глюк моргнул, потом осторожно протянул щётку и… провёл по ботинку Чеддера. Всего один раз, робко, словно спрашивая разрешения.

— Чисть, — разрешил Чеддер. — Заслужил.

Глюк радостно замигал и принялся за дело с удвоенной энергией. Чеддер терпеливо ждал, пока робот надраивал его обувь до зеркального блеска.

— Ты с ума сошёл, — прокомментировала Искра. — Теперь он от нас не отстанет.

— Пусть, — пожал плечами Чеддер. — Он нам ещё пригодится.

— Чем? Чистить врагов до смерти?

— А почему бы и нет? — Чеддер встал, оглядывая свой сияющий ботинок. — Представь: армия роботов-уборщиков, атакующая Гильдию с тряпками и полиролью.

Искра фыркнула, но не сдержала улыбки.

— Ладно, уговорил. Глюк, идёшь с нами. Но если попытаешься почистить мой бластер — пеняй на себя.

Глюк радостно запищал и пристроился у её ноги.

Тень, всё это время изучавшая свои приборы, подняла голову.

— Я нашла кое-что интересное, — сказала она. — В системах Титана есть брешь. Маленькая, почти незаметная. Она ведёт в старую часть планеты, где он не бывает.

— Что там? — спросил Гаджет.

— Старые хранилища. Технические уровни. И… сигнал. Очень слабый, но живой. Кто-то там прячется.

— Кто?

— Не знаю. Может, ещё один выживший. Или… ловушка.

— Или и то и другое, — вздохнул Чеддер. — Но выбирать не приходится. Веди.

Тень повела их через лабиринт служебных туннелей. Здесь было темно, холодно и сыро — настоящая противоположность парадным залам Титана. Стены покрывала изморозь, под ногами хрустел ледяной наст.

Глюк, однако, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он уверенно катился вперёд, то и дело останавливаясь и принюхиваясь своим сенсором.

— Он знает эти места, — заметил Гаджет. — Наверное, убирал их когда-то.

— Тысячу лет назад, — добавила Искра. — Представляешь, каково это — чистить одно и то же тысячу лет?

— Представляю, — неожиданно отозвалась Тень. — Одиночество и рутина. Хуже пытки.

Глюк, словно поняв, что говорят о нём, жалобно пискнул и прижался к ноге Искры.

— Всё хорошо, маленький, — она погладила его по заиндевевшей крышке. — Теперь ты с нами.

— Смотрите, — Гаджет указал вперёд. — Там свет.

В конце туннеля действительно мерцал слабый, жёлтый свет. Не ледяной, не голубой — тёплый, почти домашний.

— Это не Титан, — определила Тень. — Это что-то другое. Древнее, но не враждебное.

Они вышли в заброшенную мастерскую.

Здесь царил хаос. На полу валялись инструменты, детали каких-то механизмов, старые чертежи. Стены были увешаны полками с банками, коробками, непонятными приборами. В углу стоял допотопный компьютер, который, судя по мигающему экрану, всё ещё работал.

А в центре комнаты, на груде тряпья, сидел робот.

Он был такой же древний, как Глюк, но более крупный, с двумя манипуляторами и множеством датчиков на голове. Его корпус покрывала пыль, но в глазах-сенсорах горел слабый, но живой огонёк.

— Здравствуйте, — проскрипел робот голосом, похожим на скрип несмазанных шестерёнок. — Давно у меня гостей не было. Очень давно.

— Ты… кто? — осторожно спросил Чеддер.

— Механик, — ответил робот. — Главный механик станции. Меня зовут Винт. А вы, я вижу, новые «гости» Титана?

— Вроде того, — кивнула Искра. — А ты почему не в капсуле?

— Я робот, — усмехнулся Винт. — Меня не надо замораживать. Меня надо чинить. А Титан обо мне забыл. Решил, что я сломался окончательно. И бросил здесь. Тысячу лет я сижу в этой мастерской и чиню то, что чинить уже нельзя.