Янлинь Ду – Пробуждение (страница 3)

Мужчины, которым предстояло нести гроб, обходили его по кругу, делая несколько пустых обходов. Молчаливо подгоняли новоиспечённую вдову Сюй Сюин: чем скорее они отправят Лин Юнбиня в последний путь, тем скорее смогут вернуться к своим заботам.

В этом году Лин Юнбинь покинул мир, не достигнув сорокалетия. С давних времён в деревне существовал обычай: те, кто умирает молодым, не считаются «дожившими до старости» и им не положен хороший гроб. Но даже если Лин Юнбинь не дожил до возраста, дарованного ему небом, не испытал всех тягот жизни и не насладился заботой детей, он всё равно не заслуживал такого тонкого гроба.

Гроб для Лин Юнбиня Сюй Сюин собрала по кусочкам, занимая деньги или зерно у родственников, чтобы обменять его в похоронной лавке. Хозяин лавки, изначально насупившись, требовал дополнительно двадцать цзиней риса за гроб. Сюй Сюин закрыла лицо руками, и слёзы потекли сквозь пальцы. Она склонила голову в скорби, обнажив белую шею под круглым тугим пучком волос. Несмотря на постоянное воздействие ветра и солнца, её шея оставалась такой белой, что хозяин лавки пожалел несчастного мужа. В порыве милосердия он смягчился и в итоге простил эти двадцать цзиней риса.

Несущие гроб перевели взгляд с него на Сюй Сюин. Эта женщина, облачённая в траурное белое одеяние, уже выплакала все глаза. Юнбиня всё же требовалось предать земле на горе. Помощники выкопают на склоне могилу и опустят туда гроб, казавшийся тонким, как картонная коробка. Через каких-нибудь три-пять лет подземные черви и муравьи обглодают останки Лин Юнбиня до последней косточки.

Несущие гроб смягчились, надеясь, что сестры Лин найдут Лин Юньхуна, этого несносного мальчишку, как можно скорее. Ведь какие похороны без старшего сына с погребальным знаменем в руках?

В деревне Гуаньлун погребальные знамёна применялись на похоронах практически в каждой семье, за исключением тех случаев, которые можно отнести к категории исключительных. Древние традиции предписывали использование знамени, чтобы душа умершего не испытывала привязанности к миру живых и не оставалась в нём дольше положенного срока.

Дедушка Чжоу тщательно обмыл тело Лин Юнбиня, переодел в похоронные одежды и с огорчением обнаружил, что в доме у Линов только два ветхих одеяла, на холод. Он попросил свою жену, Шангуань Юньэ, порыться дома и найти кусок белой ткани, чтобы накрыть старого Лина, а из оставшегося сделать погребальное знамя.

Дедушка Чжоу написал иероглифы на знамени, и все собрались вокруг, чтобы посмотреть. Люди хвалили каллиграфию дедушки Чжоу, говоря, что она красивее, чем напечатанные иероглифы, хотя никто не понимал, что именно было написано.

Все жители деревни, как соседи, пришли проводить Лин Юнбиня в последний путь. Двор дома Линов был маленьким, и некоторые сидели на корточках у внешней стены. Когда людей стало больше, похороны приобрели оживлённый вид. Несущие гроб взмахнули руками, и раздался звон – гроб был заколочен. Доски гроба были настолько тонкими, что гвозди входили в них с лёгкостью.

Все присели, чтобы передохнуть, пока ждали возвращения Юньхуна. Раздались шаги за дверью, и несколько мужчин вскочили, но это был не Лин Юньхун. Те, кто должен нести гроб, собирались спросить совета у дедушки Чжоу: можно ли сегодня идти на гору? Однако, увидев его суровое выражение лица, они не рискнули задать вопрос и просто сплюнули за порог.

Цайпин и Цайцинь обыскали все склоны и окрестности, но так и не нашли Юньхуна. Как старший сын, он должен нести погребальное знамя и возглавлять похоронную процессию, чтобы похороны прошли достойно. Где же этот негодник, оставивший такое важное дело?

Сюй Сюин открыла рот, но не произнесла ни слова. Под её глазами были тёмные круги, а лицо было бледным, как бумага.

– Мама, может, я понесу знамя?

Только Цайпин успела сказать это, как бабушка Фуси, вся в гневе, громко стукнула своей тростью, её глаза расширились, словно девушка произнесла что-то ужасное. Бабушка Фуси отчитала её:

– У тебя под ногами ещё трое младших братьев, как ты смеешь вмешиваться?

Цайпин обычно была робкой, просто сейчас слишком сочувствовала матери. Она понимала, что в доме есть «наследник» и у неё не было права такое говорить.

Вдруг бабушка Фуси что-то припомнила и резко развернулась. С 60 лет она перестала обрезать ногти, и её пальцы были покрыты длинными жёлтыми когтями. Она указала на Юньцина, и тот почувствовал, будто на него направили меч:

– Раз не можем найти Юньхуна, Юньцин, ты понесёшь знамя.

Юньцин с тёмным личиком слегка обнажил ряд белых зубов в удивлении. Все, кто пришёл помочь с похоронами, устремили взгляды на четвёртого ребёнка Линов. Юньцин словно оказался в центре внимания, под пристальными взглядами окружающих его людей.

Время неумолимо двигалось вперёд, и из-за отсутствия Юньхуна дальнейшее оставление тела было невозможно даже на сутки. Раз Юньхуна не было рядом, то право нести траурное знамя переходило ко второму сыну, Юньцину.

Люди осторожно разглядывали Юньцина. Сможет ли четырёхлетний ребёнок нести знамя? Сюй Сюин со слезами на глазах посмотрела вокруг, боясь принять решение, и её взгляд устало остановился на дедушке Чжоу.

Сюй Сюин была убеждена в выдающихся способностях дедушки Чжоу. Так говорил её покойный супруг, который неоднократно повторял, что даже имена их детей были выбраны дедушкой Чжоу. Юнбинь часто называл его «звездой литературы», спустившейся в деревню Гуаньлун, и считал знакомство с ним великим везением. В то время как у других в голове лишь «трава», у дедушки Чжоу хранилась целая сокровищница мудрости.

Дедушка Чжоу понял глубокий смысл во взгляде Сюй Сюин. Он не подвёл доверие Юнбиня и, хромая, подошёл к Юньцину. Тот был слишком мал, и дедушка Чжоу с больной ногой не мог присесть, поэтому он согнулся, как креветка. В глазах Юньцина, обычно видевшего только колени и ноги взрослых, вдруг появилась совершенно белая голова – редкое зрелище. Его ясные глаза спокойно встретили вопросительный взгляд дедушки Чжоу.

– Ты понесёшь знамя на гору, хорошо? – серьёзно спросил дедушка Чжоу. Его тон был ровным, как будто он разговаривал не с четырёхлетним ребёнком.

– Хорошо, – тихо ответил Юньцин. Он не понимал настоящего значения «несения знамени», но взгляды матери и окружающих не позволяли ему сказать что-то другое.

4

Юньцин нёс погребальное знамя впереди похоронной процессии, за ним шла Сюй Сюин. Цайпин несла на спине Юньбая, а Цайцинь, рыдая, шла позади семьи. Помощники, следуя указаниям дедушки Чжоу, выкопали неглубокую могилу и опустили туда гроб.

Сюй Сюин рухнула на колени. Голос её осип, словно горло опалила раскалённая кочерга, и даже глотать слюну было пыткой. Она приникла к земле, обратившись в безмолвную огромную слезу, сотрясаемую рыданиями. Сюй Сюин уткнулась лбом в холодную почву, впиваясь пальцами в землю, словно пытаясь удержать последнее мгновение с Юнбинем. Сейчас она должна была принять, как бы горько это ни было: Юнбинь ушёл навсегда, его больше нет в этом мире.

Безмолвные рыдания Сюй Сюин тронули сердца женщин, собравшихся на траурную церемонию, и по их лицам побежали слезы.

Из-за давней истории, связанной с их молодостью, Юэ Хунхуа и Сюй Сюин уже много лет находились в напряжённых отношениях. Сунь Тешу изначально хотел прийти как один из «восьми бессмертных», чтобы нести гроб и проводить Юнбиня в последний путь, но Юэ Хунхуа дома наговорила столько едких слов, что он в ярости пнул две табуретки и разбил бутылку соевого соуса. Супруги так и не пришли к согласию. Юэ Хунхуа, жалея домашнюю утварь и увидев, что муж действительно разозлился, наконец замолчала. Но Сунь Тешу всё же не пришёл на похороны, а Юэ Хунхуа, поджав губы, появилась. Вчера она даже специально принесла масло для Сюй Сюин, чтобы снять отёк. Почему бы ей не прийти?

Увидев лежащую на земле Сюй Сюин, хрипящую от боли, Юэ Хунхуа тоже ощутила лёгкую боль: «Бедная женщина, если бы тогда не отказала всем и вышла замуж за другого, а не за Лин Юнбиня, сегодня тебе бы не пришлось стоять на коленях, обливаясь слезами».

Чэнь Цзиньчжу и Лю Цуйфан тоже пришли. Цайпин позвала дядю и тётю, но Лю Цуйфан сделала вид, что не слышит, а Чэнь Цзиньчжу лишь фыркнул. Разве так легко называть его дядей? Впереди ещё столько хлопот, и он предпочёл бы раз и навсегда порвать связи с этой плачущей вдовой и её детьми.

Шангуань Юньэ сегодня не взяла с собой свой драгоценный чайник. Эта худощавая женщина холодно стояла в стороне, по-прежнему выделяясь среди всех. На её глазах не было и следа слёз, на лице не было особой печали, но никто в деревне Гуаньлун не осмеливался обсуждать, уместно ли её равнодушие для такой ситуации. Шангуань всегда действовала по своим собственным правилам, её холодность и отстранённость словно создавали вокруг неё невидимый барьер, защищающий её от чужих слов и поступков. Её действия всегда казались окружающим загадочными, будто они что-то понимали, но в то же время оставались в неведении.

Несмотря на странности Шангуань, это не мешало ей и её семье мирно сосуществовать с жителями деревни. Дедушка Чжоу был очень уважаем, и хотя он переехал из города, в нём не было и намёка на надменность. Когда он только прибыл в Гуаньлун, некоторые невоспитанные ребята дразнили его, называя «дерьможором», что было игрой слов с выражением «интеллектуальный человек». Но со временем, видя, как дедушка Чжоу трудится в поте лица, не разгибая спины часами, даже самые сильные мужчины стали его уважать и дети перестали его оскорблять.