Янина Наперсток – Пленница. Танец с судьбой (страница 2)

— Нет, Лоренцо. Я еду в город — у меня взрослые дела. Ты же остаешься с сестрой и мьерой Арете.

— Не хочу! — по щекам восьмилетнего воспитанника стали расползаться красные пятна, явно свидетельствующие, что его высочество серьезно злится.

— Мы все делаем часто не то, что хотим, а что дóлжно. И, как будущий король, вы обязаны уяснить это уже сейчас, — голос Дешаля был строг и невозмутим, как и всегда.

Кажется, спокойствие графа Сальваторе только больше выводило из себя наследника — по кончикам его пальцев начали рассыпаться искры.

— Я сбегу!

— Попробуйте и будете наказаны значительно серьезнее, чем в тот раз, когда вы подожгли десерт в тарелке у герцога Эскапе. После того случая, кстати, ваш отец дал мне карт-бланш на выбор методов вашего воспитания.

По лицу мальчика скользнули удивление и растерянность.

— Выдумываете, — не слишком уверенно произнес он, снизив, однако, тон. — Отец никогда не дерется.

Теперь опешил и наставник.

— А это здесь при чем?

Лоренцо смутился еще сильнее и потупил взгляд.

— Но вы же сказали… про бланш.

Тут до графа Сальваторе дошло, как его фразу воспринял мальчик, и он с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться.

— Я сказал не «бланш», а «карт-бланш». Это означает неограниченные полномочия. То есть, если вы опять выкинете что-то вопиющее, я имею право наказать вас любым способом. Даже выпороть. И мне ничего за это не будет.

Лоренцо с вызовом поднял лицо, руки снова заискрили.

— Не посмеете!

— Почему же? Когда вы делаете то, что вам категорически запрещают, то проявляете вседозволенность. Да, вы особенный, но это вовсе не значит, что можете творить все, что в голову взбредет. Ну а если вседозволенность проявляете вы, то будьте готовы, что ее проявят и к вам.

Наследник закусил губу, задумался. Минуту стояла тишина, потом он медленно кивнул.

Дешаль мысленно выдохнул и потрепал мальчика по макушке.

— Я рад, что мы друг друга поняли. И кстати, сейчас очень вами горжусь.

— За что? — удивился принц.

— Вы были злы, но смогли сдержать свой огонь. С каждым днем вы контролируете силу все лучше и лучше. Придет время, и вы станете достойным преемником отца.

Лоренцо тряхнул головой.

— Я не хочу, чтобы папа умирал.

— И не надо. До этого момента еще целая жизнь. К тому же его величество может просто захотеть с возрастом отойти от дел и, поселившись здесь, в усадьбе, спокойно гулять по саду и читать книги.

— Фу, как девчонки! Папа не такой, — со смешком скривился мальчик.

Его настроение изменилось, так что теперь наставник мог уйти с чистой совестью. В любом случае возле его высочества всегда охрана, среди которой и маг воздуха, и маг воды, они ничего серьезного не допустят.

Граф Сальваторе встал и направился к двери. Однако на пороге остановился и обернулся.

— И меньше общайтесь с конюхами, Лоренцо. Их словарный запас не совсем то, что надо впитывать воспитанному человеку, — он усмехнулся и передразнил: — Бланш!

Потом вышел, забрал из конюшни уже подготовленного коня и отправился в город. Точнее в заведение, которое ему всегда помогало расслабиться и немного забыться. После того как почти двенадцать лет назад, защищая остров, он до нуля вычерпал свою силу, магия вернулась, но, увы, с побочным эффектом.

Вместе с утомлением, а это было почти к концу любого дня, в голове начинал гудеть ветер. Этот шум действовал на нервы, мешал заснуть, и самое поганое — целители ничего не могли с этим поделать. Бессонные ночи приводили к быстрой усталости днем, и все повторялось по кругу.

Увеселительный дом мьеры Суфле располагался в тихом столичном квартале. С трех сторон его окружал парк, расчерченный множеством тайных тропок, а с четвертой подходила дорога, упирающаяся в громоздкие кованые ворота.

Внешне особняк ничем не отличался от других на этой улице, расположенных, впрочем, в некотором отдалении. Приезжающие сюда мужчины очень часто не желали быть узнанными, и хозяйка оберегала их тайны изо всех сил.

Все-таки это было самое фешенебельное заведение на острове! Самые красивые девочки, самые веселые игры, самые изысканные вина и яства — Суфле знала в своем деле толк.

В ранней молодости граф Сальваторе приезжал сюда совершенно в открытую, ведь неженатому юноше не грех посещать подобные места. Сейчас же… нет, он по-прежнему не скрывался, скорее не афишировал. Старался оставить коня у какой-нибудь таверны неподалеку, пройтись через парк, подышать свежим воздухом.

Конечно, его друг, король Сольяди Теобальд Первый, не одобрял подобного времяпрепровождения, тем более с тех пор как назначил Дешаля наставником своего сына, но уважал его свободу и поэтому закрывал глаза. Однако махать красной тряпкой перед лицом чопорной общественности явно не стоило.

Сегодня граф Сальваторе был слишком утомлен, поэтому прибыл с главного входа, попросту глубоко натянув капюшон. Привратник, услышав тайное слово, тут же распахнул дверь. Дешаль доехал до особняка, оставил коня на попечении лакея, но внутрь зашел все же с черного входа: не хотел слишком быстро погружаться в шум и суету. Ему требовалось некоторое время на отдых.

— О, мой друг! — тут же как из-под земли возникла рядом хозяйка. В заведении было не принято называть имена и титулы, хотя, в общем-то, все завсегдатаи, даже включая тех, кто упорно надевал маску, друг друга знали. — Я уже забеспокоилась! Вы отсутствовали целых четыре дня!

— Был занят. Мне сперва ванну с пеной и тишину. Потом же… я решу.

— Конечно! Пройдемте в изумрудную купальню! — и мьера, облаченная в громоздкое парадное платье, засеменила по коридору, рассказывая на ходу: — И очень рекомендую сегодня посетить главный зал. Шеф приготовил бесподобного фаршированного павлина, а на десерт в качестве изюминки вечера — кассата с кедровыми орехами, как вы любите. Но главный сюрприз не в этом. Нам удалось раздобыть бесподобную танцовщицу. Примы столичного театра перед ней меркнут! Вы должны непременно посмотреть на ее выступление!

Они как раз дошли до купальни, и мьера, отдав распоряжения слугам, закончила многозначительным шепотом:

— К тому же она невинна! Танцовщица — и невинна, представляете? В наши-то времена!

Хозяйка удалилась, а Дешаль, зайдя внутрь, с наслаждением вдохнул ароматы благовоний и принялся раздеваться. Воздух здесь стоял влажный и смолянисто пах хвоей, эвкалиптом и легкой горчинкой. Скорее всего, пачули.

Граф окунулся с головой, потом вынырнул, смахнул с лица пену, но остался лежать в воде, не размыкая глаз. Действительно, было тихо, если не считать воя в голове. Когда-то раньше ему нравилось принимать ванну под нежные звуки скрипки. Сейчас же раздражала даже она.

Прошло какое-то время, вода стала остывать, и можно было позвонить в колокольчик и вызвать слугу, но Дешаль решил: пора выбираться, посмотреть, что там за танцовщица.

[1] Сиренто — золотая денежная единица Сольяди, равная ста солари. Солари, в свою очередь, делится на четыре квартасолари, по-народному — четвертушки.

Глава 2

Комната, куда привели Хлою после лекарского осмотра, потрясала своим великолепием. Белые стены и мебель, украшенные позолотой. Изысканная лепнина на потолке. Бра на несколько свечей каждое. И… огромная кровать, застеленная кипенным атласным покрывалом.

Помещение не было большим, но зеркала, расположенные, словно окна, на всей стене вдоль кровати, ощутимо раздвигали пространство.

А на противоположной стене как раз находилось настоящее окно, занавешенное тонким, но сильно драпированным тюлем в обрамлении замысловато собранных золотистых гардин.

Еще в спальне стоял двухместный диванчик около круглого резного столика и небольшой комод, который не бросался в глаза, потому что располагался за дверью.

«Апартаменты, достойные принцессы», — промелькнуло у Хлои в голове, и тем более стало страшно. Почему ее, фермерскую дочку, привели именно сюда?! Хотя, может, это покои хозяйки и ей просто нужно здесь мьеру Суфле подождать?

Успокоенная этой мыслью, девушка села на самый краешек дивана и приготовилась ждать. Впрочем, дверь отворилась уже через пару минут.

В комнату вошла высокая статная женщина. Она была умело накрашена, но сетка морщин на лице выдавала возраст. Мьера цепким взглядом оглядела девушку, а потом улыбнулась и села рядом с ней.

— Здравствуй, Хлоя. Тебя же так зовут?

Фермерская дочка смутилась от столь пристального внимания и, потупив взгляд, просто кивнула в ответ.

— Думаю, ты уже догадалась, где находишься, но не стоит трястись. У меня в заведении все совершенно законно. Все девочки пришли сюда самостоятельно, и поверь, каждая из них была счастлива, что ее приняли. Нас посещают самые влиятельные аристократы королевства. Сама понимаешь — таким требуются лучшие из лучших. Однако, увидев твою хрупкую фигурку, — и мьера Суфле аккуратным, заботливым жестом поправила выбившийся у девушки из прически локон, — я тебя пожалела. Ну сколько такая тростиночка выдержит в шахтах? Неделю? Меньше? Ну, может, месяц, если глянешься кому-то из охраны и станешь усердно ублажать. А они там, не приведи боги, грубые, грязные мужланы. То ли дело наши посетители. Так что я перекупила твой долг. Отработаешь и, если не понравится, сможешь уйти. Хотя я ни одного подобного случая не помню.

Мьера говорила мягким участливым голосом, но ужас внутри девушки от этого только нарастал. И, когда хозяйка закончила, Хлоя, движимая паникой, рухнула ей в ноги и обхватила колени женщины своими руками.