Яна Ветрова – Путь Холлана (страница 37)

С тех пор мало что изменилось. Вот и сейчас Холлан, ссутулившись, сунув руки в карманы, бродил по улицам Флинтена. В его голове роились вопросы, мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку, хоть и казались на вид простыми. Сцена, которой он стал свидетелем сегодня, окончательно вбила его из колеи. Даже не само событие растревожила его, как то, что оно означало.

Ещё в тот день, когда Беата принесла объявление, Марсен за совместным ужином попросил никого не выходить из дворца без крайней необходимости. Аэрлин Котари шумно возражал: как это ‒ получается, гости не увидят его прекрасный город? Тем более, что в розыске находился только Марсен. Холлану было всё равно. Хоть стены дворца тяготили после долгого путешествия по природе, но и в город его не тянуло. Но теперь Холлану нужно было остаться в одиночестве, а во дворце, хоть он и был огромен, невозможно было скрыться от шума. Всюду бегали слуги, которых гоняла Беата, таская на руках орущего младенца. Каждому что-то было нужно: то за Холланом приходила Сабина и хотела сражаться на веточках, то Базиль, хоть и уставший после тренировки, требовал объяснить ему всё заново. А уж стоило Марсену появиться в поле зрения, наёмник спешил уйти как можно дальше, чтобы не оказаться втянутым в сомнительные политические игры.

На второй день ночью приехал первый гость, но вышел только к обеду. Это был пожилой человек, высокий, но сутулый, с редкими пушистыми волосами. Столкнувшись с Холланом в коридоре, он буквально остолбенел и едва не выронил книгу, которую нёс в руках.

– Прошу прощения… Я словно увидел призрака. Ясного дня…

– …и светлой ночи под Луной, – ответил Холлан фразой, принятой у мёртвого племени.

Есть привычки, от которых невозможно избавиться.

Ещё двое прибыли на следующий день в разное время, а последнего человека ожидали позже. Марсен пропадал в библиотеке, с ним, освободившись от дел, допоздна засиживался мэр Котари. Поняв, что Холлана не удастся даже втянуть в разговор, глава возрождённой Лиги наконец-то отвязался, и наёмник немного расслабился.

Честно сказать, он бы изнывал от скуки, если бы не утренние тренировки в так называемом клубе мэра Котари. Холлан провёл ещё два занятия, одно с ребятами возраста Базиля, другое с молодыми людьми за двадцать. Весь день Холлан возвращался к словам, которые говорил после приветствия, размышлял, что ещё можно показать и как это сделать понятнее и эффективнее. Он даже стал благосклоннее относиться к бесконечным вопросам от Базиля.

Этим утром Холлан вышел на тренировочный двор пораньше. Накрапывал мелкий дождик. Мальчишки только начали собираться. Базиля, который обычно прибегал раньше всех, пока не было. Бирсуа приветственно махнул рукой, но подходить не стал. Двор наполнялся, а Базиль всё не появлялся. Холлан взглянул наверх ‒ балкон пустовал, Виолет и Милифри тоже где-то задержались. Милифри больше не присоединялась к общим занятиям, сидела вместе со старшей дочерью мэра, а потом посещала её частный урок с Бирсуа.

Холлан решил пройтись по дворцу, поискать Базиля. В коридоре на него чуть не налетела Виолет, за которой неслась Сабина.

‒ Доброе утро! Мили уже там? Нет? Не удивительно: она мне призналась, что ей страшно смотреть на бой, даже ненастоящий, представляете?

Холлан представлял. Он и сам отмечал в наследнице изменения: хоть она и махала мечом во время привалов, но события в Ромне поколебали её уверенность в собственных возможностях.

Наёмник собирался заглянуть на кухню ‒ после того, как Базиль посоветовал повару одну лесную травку для мяса, тот всё время угощал мальчишку чем-нибудь вкусным. А тот постоянно был голодным из-за тренировок. Однако на пути к кухне ему послышался голос Базиля в одной из комнат, а потом и смех. Наёмник без стука приоткрыл дверь. Пустота побери, и почему он просто не прошёл мимо!

Это была одна из небольших комнат для отдыха и частных бесед, которые придумала Беата. В таких помещениях обычно стояла пара кресел, стол, полка с книгами. Здесь же у окна, прикрытого тяжёлой шторой, помещался узкий диванчик, рассчитанный, скорее всего, на одного человека, пожелавшего читать в тишине. Но сегодня его заняли двое: Милифри в алом платье, принадлежащем Виолет, обнимала юношу с соломенными волосами, а тот притянул наследницу за талию и целовал её.

‒ Базиль! ‒ воскликнул Холлан, не веря своим глазам.

Милифри подскочила, мгновенно залившись краской в цвет платья, с совершенно не характерным для неё задорным смехом прошмыгнула мимо остолбеневшего Холлана и выскочила в коридор. Базиль улыбался своей самой нахальной улыбкой, но и его щёк коснулся румянец.

‒ Базиль, это что?

‒ А что? ‒ мальчишка поднялся с диванчика и подошёл к Холлану. ‒Тебе с Шелли можно, а мне нет?

‒ Даже не смей сравнивать княжескую дочь с… ‒ Холлан запнулся.

Он не знал, что знает Базиль о Шелли, не хотел сказать лишнего и оказался прав. Базиль с детской наивностью заявил:

‒ Так в том и дело, Холлан, ну! Для монашки это случайность, а Милифри на то и княжна, чтобы самой выбирать из многих того, кто ей понравится, понимаешь? И выбрала она меня, ‒ с гордостью подытожил он.

‒ Она тебя выбрала, только чтобы позлить Марсена, ‒ сквозь зубы проговорил Холлан.

Он пока сам не понимал, что именно его задело, но внутри разгорался неспокойный огонёк.

‒ Да плевать ей на Марсена! ‒ заявил Базиль, пытаясь протиснуться мимо наёмника к выходу.

‒ Настолько плевать, что она который день тащится за ним через все Объединённые земли?

‒ Да она не поэтому!.. ‒ мальчишка вдруг осёкся. ‒ Пойду оружие готовить…

‒ А ну стой! ‒ Холлан схватил Базиля за ворот, но тот извернулся змейкой и шмыгнул в коридор.

Холлан вышел из комнаты, посмотрел вслед убегающему мальчишке и двинулся в противоположную сторону. По пути он зачем-то заглянул на кухню, как будто мозг ещё не осознал, что условия задачи изменились, и продолжал идти запланированным путём. Одна из кухарок испугалась, что завтрак показался гостю скудным – госпожа Беата будет недовольна! – предложила мужчине еды. Холлан бездумно сунул в карман куртки лепёшку, вышел из дворца. Дождь усилился. Стражник у ворот покосился, но ничего не сказал.

Холлану приходилось прилагать усилия для того, чем он не занимался почти месяц, со своей поездки в Стен-Ноут. Он пытался связать события в одну цепочку. Конечно, дело было не в Базиле. Холлан уже свыкся с тем, что стоит мальчишке найти учителя посговорчивее, он отдаляется. Дело было в Милифри.

Милифри сбежала из Стен-Ноута, потому что влюбилась в своего телохранителя. Так сказал Базиль, а Илисон согласилась. Эту версию не подтверждал, но и не опровергал разговор с Кассаром, начальником охраны Стэн-Ноута. Сама наследница говорила погибшим монашкам, что в Римерфаре её ждёт жених. И Холлан ни разу не подверг эту версию сомнению. Да и зачем, ведь его задача ‒ привести девчонку в целости и сохранности домой. Какая ему разница, по какой причине она сбежала?

Но вот прошёл почти месяц, они тащатся по Объединённым землям в компании человека, которого разыскивают силы Порядка, причём не куда-то, а в глухомань, в Дайс.

А сама Милифри? Разве так ведут себя втрескавшиеся по уши дурочки? Наёмник не знал, за ним никогда не бегали девчонки. То ли дело Илисар… Он говорил, что в его положении безответственно заводить семью. Некоторые считали, что князю пора прекратить прикрываться положением племени и заключить выгодный брак с соседями. Холлан не сомневался, что если бы это помогло спасти Племя-под-Луной, Илисар бы так и поступил. У соседних племён не было шансов против Серого короля, но доверие к племени было подорвано интригами набиравшего силу Союза, а территории всё уменьшалисю. Пограничные же княжества не рассматривали потенциального смертника в качестве жениха. Поэтому Илисар без зазрений совести продолжал кружить головы местным красоткам.

Сраное полнолуние. Хоть было лишь утро, а затянутое тучами небо уже несколько дней не демонстрировало ни звездочки, Холлан знал, что луне не хватает малого кусочка, чтобы уставиться на землю полным глазом, пробудить мертвецов и устроить в голове наёмника театральное представление из воспоминаний.

Милифри… Наверное, со стороны и правда выглядело, что влюблённая девчонка побежала за телохранителем. А что, если она не была влюблена? Ведь она сама говорила, что хочет быть воином. Да, это разумное объяснение. Девушка разбирается в истории, географии и политике, обладает хорошей памятью. Вкупе с её возрастом, характером, а также подхваченным от отца интересом к Лиге и племени Холлана это привело к тому, что наследница решила повременить с замужеством, а то и вовсе избежать его, а вместо этого пойти путём, о котором чаще мечтают мальчишки.

И всё же, что удерживает Милифри от возвращения домой теперь, когда она увидела настоящую битву, испугалась крови и смерти? Думает, что сможет победить свой страх? Но судя по последним дням, наследница поостыла к тренировкам.

Что изменят пара дней и очередной город на пути Марсена? Даже не город, а дыра на краю мира. Уголь в дайсовских шахтах почти иссяк, добыча давно перенесена южнее. Хотя это неплохое место для сбора возрождённой Лиги ‒ туда Порядок точно не сунется. Можно собирать ненавистников Серого князя, не согласных с трусливой политикой Объединённых земель, и спокойно планировать наступление, защиту, нападение или что там планирует Маарсуун, запираясь с мэром Котари в библиотеке и изучая карты.