Яна Ветрова – Путь Холлана (страница 36)

Это были слова Илисара, и, видит Пустота, говорил он не о драке двух мальчишек. Ты со своим миром погаснешь, а Луна будет смотреть на тех, кто остался в живых. Я хочу, говорил Илисар, чтобы среди живых было как можно больше тех, кто по-настоящему живёт, а не таскает бесцельно своё тело по земле. Можно сдохнуть, оставшись в живых, отвечал Холлан голосу мертвеца в голове и кричал трактирщику, чтобы налил ещё своего пойла.

В любом случае, для сегодняшней речи это продолжение не подходило, и Холлан сказал:

– Поэтому сохранить жизнь – это личное дело каждого. А для этого нужно уметь не только нападать, но и защищаться. Сегодня я покажу вам, как уйти от удара и как выбить у противника оружие.

Холлан взял деревянный меч и попросил Бирсуа напасть. Удар, захват руки. Выбить меч, повалить противника. Бирсуа рухнул на вытоптанную траву. Холлан показал ещё раз, медленнее. Потом поменялся ролями с тренером и позволил тому разоружить себя.

– Взять мечи, встать по двое!

Милифри хотела отрабатывать приём с Базилем, но Холлан не разрешил – они слишком хорошо изучили стили боя друг друга. Девушка только сжала губы, чтобы не сказать лишнего. Холлан выцепил среди юношей самого низкорослого – но и он возвышался над наследницей на целую голову. Парень не спорил, что его поставили против девчонки, даже галантно предложил ей нападать первой.

Холлан ходил между пар, помогал с советами. Солнце уже перебралось через стену и освещало половину двора, выхватывая из тени клочки мятой травы на истоптанной сотнями ног земле. Под навесами у стен лежали щиты, мечи – не только деревянные, но и металлические; висели луки. Тренировки для поддержания себя в форме – так сказал Аэрлин Котари, и с каждой минутой Холлан верил ему всё меньше.

Во дворе незаметно оказалась младшая дочь мэра и кидала камушки в манекен, составленный из брёвен, старалась попасть в голову-пенёк. По лбу Базиля тёк пот, но он не сдавался. Милифри выбилась из сил, и Холлан только хотел предложить ей отдохнуть, как сверху, с балкона, раздался голос Марсена:

– Мили, ты мне нужна! Холлан, присоединяйся, как закончишь.

Не скрывая облегчения, наследница бросила меч и поспешила к выходу. Холлан подобрал меч, крикнул юношам, чтобы сменили партнёра, и сам встал против одного из них. Наёмник придерживался стиля обучения Акруса: оттачивать один приём за раз.

Когда тренировка закончилась, кто-то из юношей захлопал первым, а остальные присоединились к нему. Холлан коротко кивнул и быстро покинул двор, только во дворце позволив себе коротко улыбнуться. Конечно, он не собирался присоединяться к Марсену. Не его дело. В коридоре его догнала маленькая Сабина.

– Пошли, покажу тебе дворец! – девочка по-деловому взяла Холлана за руку.

Холлан почувствовал себя неловко. Маленькая тёплая ладошка утонула в его ладони. Ему нечасто приходилось видеть детей, и он не знал, как с ними разговаривать. И стоит ли?.. За Илисаром всегда бегала детвора. Да что там, за князем бегали все: девушки смотрели на него, не отводя глаз, взрослые мужчины заглядывали в рот, стоило ему заговорить. А Холлан молча ревновал, понимая, что никогда не сможет получить всё внимание Илисара. Когда Племя-под-Луной ещё не загнали к Северному пределу, князь часто уезжал по делам, а юный Холлан маялся во дворце, пытался читать книги из библиотеки князя и силился понять то, что в них написано. Надеялся удивить Илисара, когда тот вернётся домой.

Холлану вдруг подумалось, что наверняка Илисар был здесь, во дворце Флинтена, так же шёл по этим коридорам… Чем ближе полнолуние, тем назойливее становились призраки. Холлан выругался вслух, забыв о Сабине. Она посмотрела на него своими голубыми глазами и серьёзно произнесла:

– Я запомню.

– Только при матери не повторяй! – предостерёг Холлан.

Девчонка рассмеялась, как будто наёмник сказал что-то очень глупое.

– Вот вы где!

Холлан обернулся. За ними спешила Беата. Привычно нахмуренные брови, волосы затянуты в тугой узел. Украшений на ней не было, но блестящее атласное платье цвета грозового неба их и не требовало. Женщина сжимала в руках серый лист бумаги.

– Сабина, у тебя скоро урок, а ты вся в грязи! Приведи себя в порядок и не заставляй учителя ждать.

– Я Сааби! – воскликнула девочка и что-то пробурчала под нос, с неудовольствием отпуская руку наёмника.

Ему показалось, что это было то самое новое слово. К счастью, Беата была слишком обеспокоена, чтобы расслышать.

– Вы направлялись к Марсену? – спросила она и, не успел Холлан ответить, продолжила: – Я иду с вами. Смотрите, что мне принесли из города.

Она протянула наёмнику лист и поспешила дальше по коридору. Холлан помедлил, разглядывая криво выведенную физиономию. Единственным, что в портрете выдавало его знакомого, был шрам галочкой, приподнимавший правый уголок рта. «Именем Порядка», только и успел прочитать Холлан верхнюю строку, как его нетерпеливо окликнула жена мэра. Впрочем, остальные приметы ему и так были известны.

Беата ворвалась в небольшую комнату без стука. Милифи застыла над столом, её палец завис над картой Объединённых земель и Союза племён, как будто она искала какую-то точку, пока её не прервали. Мэр Котари вскочил с кресла, а Марсен замолчал на полуслове.

– Тебя, конечно, заметили в Римерфаре, Маарсуун, – с победными нотками в голосе произнесла Беата.

Холлан протянул бумагу Марсену, а сам занял свободное кресло у окна. Хотелось перекусить и вытянуться в кровати. Марсен пробежался глазами по тексту, бормоча:

– …опасный западник… Про Лигу, что характерно, не слова. Попытка взрыва на ярмарке… представляет опасность даже невооружённым… доставить живым… Подпись: представитель Порядка Финис Кинан по поручению Собрания министров. Какой-то из твоих друзей, Аэрлин?

– Ещё какой, – покачал головой мэр, забирая у Марсена лист, – настоящая заноза в заднице… Прости, Беата.

– Маарсуун должен уйти немедленно, – отрезала Беата, не обратив внимания на слова мужа. – Впрочем, госпожи Милифри и её телохранителя это не касается. Не похоже, чтобы вас видели вместе со шпионом из Сууридара. Так что, если хотите…

– Я бы ушёл, – вмешался Марсен, – но мне нужно переговорить с некоторыми людьми. От этого зависит успех моего предприятия.

– Успех?! О каком успехе ты говоришь? Лиге не победить Серое войско! Ты только погубишь себя и утащишь за собой ни в чём не повинных людей!

– Ситуация изменилась, Беата, – сказал Марсен. – Да, Серый князь готовится к войне, но если мой план сработает и я заручусь поддержкой нужных людей, мы обойдёмся малой кровью.

– Я ничего не хочу знать! – отрезала женщина.

– Позволь, Беата, но это и мой дом, – вмешался мэр. – И я не могу выгнать друзей, оказавшихся в беде. Поверь, они не задержатся надолго.

Беата резко вдохнула, как будто её ударили, а затем сложила руки на груди и уставилась в пустой камин. Холлан краем глаза наблюдал, как над сизыми вершинами Западной гряды собираются плотные облака, несущие дождь. Наконец, жена мэра прервала затянувшееся молчание. Ей нужна была эта пауза, чтобы вернуть голосу спокойствие.

– Хорошо же. Эти некоторые люди тоже остановятся во дворце? Мне нужно подготовить комнаты и запланировать приёмы пищи.

Мэр Котари широко улыбнулся, провёл рукой по огненной шевелюре и начал перечислять тех, кого собирался принять во дворце. Один скорее всего прибудет уже завтра под покровом ночи, чтобы не привлекать внимания, другому потребуется пара дней…

Холлан встал и направился к выходу. Марсен окликнул его:

– Постой! Ты не мог бы..

– Я здесь не нужен, – отрезал Холлан.

Он как раз планировал для себя приём пищи.

Глава 3. Сцена

Флинтен был сер, строг и торжественен. Листья редких растений, заключенных в каменные кадки, трепетали на ветру. Алые флаги с ощерившейся кошачьей мордой отяжелели от дождя и висели мокрыми тряпками. По водостокам, выбитым в плитах, бежали ручейки, но поверхность луж уже не вздрагивала от капель. Дождь только что прекратился.

Холлан тряхнул мокрыми волосами, но убирать в хвост не стал – не хотел, чтобы прохожие цеплялись взглядом за татуировки. Он покинул дворец утром и уже час бродил по Флинтену, ровные улицы которого не давали возможности заблудиться. Когда отчётливее слышалась музыка бродячего театра, расположившегося на главной площади недалеко от дворца, Холлан сворачивал в первый попавшийся переулок и шёл в другую сторону.

Холлан уже давным-давно приучил себя не рассуждать. Работа наёмника проста ‒ выполнил задание, получил деньги, пропил, тут как тут следующее. К тому же сами задания обычно не предполагали интенсивного напряжения извилин: чаще всего требовалось охранять ценный груз по пути из порта в один из городов, сопровождать очередного князька или торговца в путешествии по Землям. Как-то пришлось таскаться за компанией молодых людей ‒ наследника одной из земель и его дружков ‒ по кабакам Порт-Акара и следить, чтобы к ним не пристала сомнительная компания с целью опустошить кошельки вдрызг нажравшихся, и оттого потерявших всякое понятие о безопасности богачей. Редко попадались такие долговременные задания, какое получила Илисон.

Не сказать чтобы и раньше у Холлана хорошо получалось думать. Он и сам знал, что плохо разбирается в людях, да и опять же, это было не нужно. Он был способен отличить грабителя от простого пьянчуги, прохожего от злоумышленника ‒ большего не требовалось. Когда-то Илисар смеялся над юным ещё Холланом: того часто сбивали с толку философские рассуждения князя о людях, и он совершенно не понимал недомолвок и двусмысленных фраз. Холлан в таких случаях прятался в одном из дальних уголков дворца или бесцельно бродил по улочкам Луны-у-ворот, а когда натыкался на знакомого, мог без всяких предисловий задать волновавший его вопрос, нередко ставя человека в тупик.