Яна Ветрова – Путь Холлана (страница 35)

– Боги, Исабель! – чуть не плача воскликнула Беата. – Не эти! Эти для празднования смены времён года!

– Да, госпожа, – пискнула девушка и выскочила в коридор.

Холлан поспешил уйти, чтобы не столкнуться с расстроенной хозяйкой дома. Он злился, бессмысленно блуждая по коридорам. Всё время приходилось чего-то ждать. То ужина, то пока мэр Котари поохотится, то пока они дойдут уже до Дайса и наследница разрешит вести себя обратно в Стэн-Ноут. Но больше всего Холлан ждал полнолуния, когда можно будет напиться и забыться. Может быть, они задержатся во Флинтене на недельку, тогда это можно будет сделать в комфорте. Если нет, то и вшивый кабак нищего Дайса подойдёт. У гостевых комнат наёмник наткнулся на Базиля.

– Эй, учитель! А я тебя везде ищу. Еле отделался от Тармина! Ну, младенца этого. Как вцепился мне в волосы! – судя по улыбке, ворчание Базиля было притворным. – Пошли, нас уже позвали ужинать.

Во главе стола сидел мэр Котари. По правую руку от него Беата, хмурясь, мяла бежевую салфетку с вышитыми на ней белыми розами. Слева устроился крупный мужчина с аккуратной чёрной бородой и коротко стриженными волосами. Марсен сидел между Беатой и Милифри, которая о чём-то шепталась с Виолет. Холлан с Базилем заняли свои места, и тогда мэр представил бородатого мужчину:

– Бирсуа, тренер моих ребят.

Беата кашлянула и постучала кончиком ножа по бокалу, призывая слугу с графином. Аэрлин Котари не воспринял намёк жены всерьёз:

– Да, мы договорились не обсуждать дела до завтра, но я не могу молчать о моём детище!

– Я полагаю, ты хотя бы позволишь гостям сначала отведать оленину, дорогой? – проговорила Беата, поджимая губы.

– Конечно-конечно, дорогая, ты как всегда права! Это для меня не меньший предмет гордости! Что ж, давайте без лишних предисловий приступим к трапезе!

Холлан мысленно поблагодарил Беату и не стал дожидаться, когда остальные последуют приглашению хозяина дома. Утолив, наконец, голод и лениво обмакивая хлеб в подливке, Холлан оглядывал собравшихся. Марсен что-то шепнул Милифри, и когда к ней в очередной раз подошёл слуга с графином, девушка прикрыла бокал ладонью. Наряженная в платье Виолет, аккуратно причёсанная, она наконец-то выглядела как настоящая наследница княжеского престола. Мэр Котари раскраснелся от вина и что-то нашёптывал Беате, а та тихонько хихикала, словно молоденькая девчонка, прикрыв рот ладонью. Базиль осмелел и спрашивал Бирсуа, какой вид оружия тот предпочитает. Мужчина коротко отвечал сухим басом, но в целом был не против беседы, в которую вскоре вмешался Аэрлин:

– Вот теперь, надеюсь, все сыты и готовы меня выслушать! Итак, все знают, что моя жена не только воспитывает троих наших прекрасных детей, следит за порядком во дворце и принимает гостей, но ещё и радеет о жителях славного Флинтена: Беата Котари основала школу для девочек-сирот, а так же организовала для женщин обучение шитью, домоводству и прочим полезным умениям.

Беата улыбалась сдержанно, но её глаза, устремлённые на мужа, сияли. Аэрин, вдохновлённый её взглядом, тряхнул своей огненной гривой.

– Вы понимаете, что я не мог оставаться в тени жёнушки!

Тут Бирсуа хохотнул, а Беата игриво погрозила ему пальцем. Мэр продолжал:

– Поэтому я организовал воинские клубы для мальчишек, – мужчина подмигнул Марсену. – Для всех желающих! Просто для интереса и поддержания себя в форме. Каждое утро во дворец приходят юноши разного возраста и тренируются с Бирсуа. Вот вы, молодой человек, Базиль, можете завтра присоединиться!

– Правда можно?! – воскликнул мальчишка, чем вызвал новый взрыв хохота Бирсуа.

– Ну конечно! И госпожа Милифри из Стэн-Ноута может помахать мечом, если пожелает. Моя дорогая Виолет уговаривает меня создать клуб и для девушек, но пока это только планы.

– Мне очень интересно, почему это его до сих пор нет? – спросила Милифри.

Судя по её голосу и румянцу, Марсен слегка опоздал со своим предупреждением.

– Возможно, потому что все девушки пока слишком заняты шитьём, – улыбнулся мэр.

Милифри только фыркнула, а Виолет пожала плечами, отказываясь подыгрывать отцу. Аэрлин обратился к Холлану:

– Вам, господин Холлан, наверное, тоже будет интересно посмотреть на завтрашнюю тренировку? Вряд ли ваше обучение было столь же организовано, как у моих отрядов.

– Он учился у Тимара Акруса, – подала голос Милифри.

– У самого Акруса?! – Бирсуа даже привстал.

Холлану захотелось, чтобы в зале резко погасли все свечи, только бы не сидеть под устремлёнными на него взглядами. От него явно ждали ответа, и наёмник выдавил из себя слова:

– Я тренировался вместе со столичной стражей.

– Даже так! – воскликнул мэр Котари. – Тогда вы чему-то научите моих ребят! Ты не против, Бирсуа?

– Я только за! Где ещё я разживусь их тайными приёмчиками, а?

Бородатый мужчина вдруг дружески толкнул Базиля локтём. После этого все окончательно расслабились, и разговор пошёл о какой-то ерунде. Холлан не слушал – он злился. Злился на Милифри, которая открыла рот. Злился на Марсена, который не уследил за тем, сколько наследница выпила. На Базиля, который так быстро находил себе новых друзей. На мэра Котари, который так ловко взял Холлана в оборот. На себя, что не отказался.

Однако утром Холлан изменил своё мнение.

Ещё только начало светать, когда слуга принёс завтрак прямо в комнату – Беата заботилась о том, чтобы во дворце вставали и ложились рано. Вчерашний день был исключением. Не прошло и получаса, как Холлана позвали на тренировку. Базиль был уже на месте, нетерпеливо подпрыгивал, ждал, когда Бирсуа разрешит ему присоединиться к другим юношам, которые как раз заходили во двор. Милифри переоделась в свои старые брюки и рубашку и стояла в углу, нервно грызя ногти.

Подошёл Бирсуа, махнул Базилю, и тот ринулся в толпу молодых людей, которых набралось около двух десятков. Они не ждали тренера, самостоятельно разминались, перекидываясь короткими фразами. На улице было промозгло после ночи, а солнце поднялось ещё недостаточно высоко, чтобы осветить тренировочный двор.

– Мы разделяем их по возрасту и по навыкам. Сегодня группа старше и опытнее, завтра придут младшие, – Бирсуа указал на длинный балкон, где сидели дочери мэра. – Госпожа Виолет берёт у меня частные уроки, пока нет женских клубов. А госпожа Сабина – сами увидите – маленький ураган! Убегает от няньки и приходит сюда помахать своей палкой.

Тренер рассмеялся.

– А ваша подопечная будет заниматься с нами?

Холлан удивлённо вскинул брови.

– Ну не с Марсеном же она тренируется! – хохотнул Бирсуа. – На что она ему? Он человек практичный.

Холлана и самого удивляло, на что практичному человеку наследница Стен-Ноута. Чтобы не углубляться в эту тему, он ответил лишь, что Милифри сама решит. Бирсуа не уточнил, не передумал ли Холлан – видимо, считал этот вопрос закрытым.

Юноши уже выстроились в несколько ровных рядов, и Бирсуа, вышедший на свободное пространство перед ними, сказал:

– У нас сегодня особый гость из самого Порт-Акара.

Все взоры устремились на Холлана. Он знал, что пристальному изучению сейчас подверглись его татуировки. Смотрите же! – зло подумал наёмник и убрал волосы за уши.

– Господин Холлан продемонстрирует приёмы столичной стражи, которые я и сам не прочь перенять. А пока давайте мы покажем ему, чему научились за несколько месяцев!

Бирсуа выкрикивал команды, парни повторяли, Базиль старался не отставать, хотя его движения были не такими чёткими. Он даже как будто начал стесняться своих длинных рук и ног. Милифри подошла ближе и тоже повторяла за всеми. А Холлан наблюдал и понимал, что это меньше всего похоже на тренировку «просто для интереса».

– Господин Холлан, прошу! – выкрикнул Бирсуа.

Холлан нехотя оторвался от стены, которую подпирал последние десять минут, и занял место тренера. Ему никогда раньше не приходилось никого учить, не считая, конечно, Базиля. Не приходилось стоять перед группой молодых людей, готовых жадно впитывать знания. Сам он когда-то был таким: ненасытным пламенем, которому нужна была подпитка. Он жаждал действия, он искал учителей, его вело чувство справедливости. Прав был Алуин: оно губит людей.

Холлан тряхнул головой: не время поминать мертвецов. Он обвёл взглядом мальчишек и представил среди них себя, молодого и всё ещё наивного. Что бы тот Холлан хотел сегодня узнать?

– Что главное в бое? – громко спросил он, не придумав ничего лучше.

– Скорость! Победа! Реакция! Выиграть любой ценой! Задать жару этому козлу! – выкрикивали наперебой юноши. Кто-то пробасил: – Не сдохнуть!

Все рассмеялись.

– Правильно, – Холлан поднял ладонь, и наступила тишина.

В его слова вслушивались, и это было удивительно. Шейн плевать хотел на мнение Холлана, считал пропащим человеком. Илисон вообще никого не слушала. Одноразовые собутыльники были готовы внимать любому источнику звука, если он не мешал им заливать в себя стакан за стаканом пойла. А этим юношам было интересно, что же скажет воин из самой столицы. Впрочем, Холлану самому было интересно: он понятия не имел, к чему ведёт, но почему-то внутри рождалось чувство уверенности в своих словах.

– Правильно, – повторил он, – не сдохнуть. Пока ты жив, мир вертится вокруг тебя, как только ты умер – умирает и твой мир, но только твой. Остальные продолжат жить, как ни в чём не бывало.