Яна Ветрова – Путь Холлана (страница 21)

– Какие боги у Лиги? – внезапно спросил Базиль, отвлекая Холлана от планирования маршрута по питейным заведениям.

– Что? – очнулся Холлан.

– Ну, это было Покаяние перед богами, что у них за боги?

Холлан поморщился. И почему за эти дни каждый кому не лень, заставляет его ворошить тщательно припрятанные и припорошённые пылью лет воспоминания?

– У них там целая толпа обожествлённых воинов, их не меньше, чем твоих духов. И отцы-основатели типа Наара.

– А ты откуда всё это знаешь?

– Не твоё дело.

– Он учился в Лиге, но до первого посвящения не дошёл, – встряла Милифри. Последние слова она сказала с плохо скрываемым злорадством, как будто девчонке нужно было кого-то задеть, чтобы почувствовать себя лучше.

И ей это удалось – Холлан чуть не зарычал от злости. Если он когда-нибудь доберётся до Порт-Акара, первым делом найдёт Илисон и треснет её по тупой башке. Вообще-то наёмница никогда не отличалась болтливостью, и что на неё нашло? С чего она разоткровенничалась с этой наглой избалованной идиоткой! Что ещё она ей выложила?

Закончив обучение у Акруса, Холлан ушёл искать учителя из Лиги – в столичную стражу его бы не взяли с татуировками на лице, к которым, к тому же, уже добавились несколько на спине и руках. Холлан нашёл учителя и провёл почти два года в постоянных тренировках, часто превосходящих по интенсивности занятия у Акруса, и зубрёжке законов Лиги и текстов, которые должен был знать тот, кто готовился принять первое посвящение. Но молодому человеку не суждено было получить его. В тот год Объединённые Земли решили подорвать всё растущее влияние Запада.

– А почему? – не отставал Базиль, отойдя на всякий случай чуть подальше от наёмника.

– Потому что Лигу уничтожили, – отрезал Холлан.

Объединённым Землям никогда не хватало смелости. Они только и умели, что играть в игры да плести интриги. Тогда разгорелся конфликт в пограничных княжествах, которые склонялись к тому, чтобы вступить в Союз племён. В тот район подошли войска Серого князя. Объединённые Земли заключили союз с Лигой, заручившись её помощью. Лига подтянула силы к месту конфликта, но войска Объединённых земель так и не пришли. Лига оказалась в окружении – с одной стороны армия Серого князя, с другой – два пограничных княжества, которые быстро переметнулись на его сторону. Воины Лиги, остававшиеся на территории Объединённых земель, бросились на помощь, и у них был бы шанс если не на победу, то хотя бы на то, чтобы уйти с минимальными потерями. Но тут-то Объединённые земли и захлопнули ловушку: они обвинили Лигу в нападении на пограничные княжества по приказу Запада и вступили в бой. Лига оказалась заперта со всех сторон. В том бою погибла Мара, и в том бою сражался двенадцатилетний Марсен, став легендой не хуже своей матери.

Позже Собрание министров Земель выпустило специальный указ о запрете Лиги. Многие, да что там, подавляющее большинство воинов и воинских домов были недовольны, но тогда в полную силу показали себя силы Порядка. После арестов и казней, которые специально раздували так, чтобы не было тех, кто не услышал бы о них, несогласные замолчали. Но случившееся сегодня на ярмарке показало, что даже дюжина лет вынужденного молчания не изгнала Лигу из сердец воинов: мэр Хорст не испугался нарушить закон, а толпа своим молчанием единодушно поддержала его.

Холлан с досадой сплюнул в пыльную дорогу – думать о трактирах было куда как приятнее. На горизонте уже виднелся дом фермера, неподалёку коровы лениво жевали траву. Холлан вернулся мыслями к текущим задачам. Всё просто: быстро собрать вещи и одновременно уговорить Марсена дойти до Ромны – хотя с этим вполне справится монашка: она и мёртвого уболтает. Потом пережить истерику Милифри – Холлан не сомневался, что наследница ещё не вполне осознала, что бывший телохранитель больше не разделяет её романтический интерес. Одновременно с этим Базиль соберёт вещи, купит у фермера еды в дорогу, а потом они навсегда расстанутся с монашкой, культистом, Марсеном-не-Марсеном и пойдут к Галаре, обходя деревни и посёлки.

Базиль первым забежал в коровник, но тут же выскочил оттуда с круглыми глазами.

– Холлан! – крикнул он.

У наёмника всё внутри похолодело. Нельзя было оставлять монашку с культистом! Холлан бросился внутрь.

Шелли сидела на соломе и плела из сухих травинок венок. Она подняла на наёмника глаза. На её лице было то благостное выражение, с которым сёстры и братья последней милости, забираясь в самые отдалённые и непроходимые уголки Объединённых земель, несут свет заблудшим душам. Культиста в коровнике не было.

Глава 12. Новая дорога

– Что значит «отпустила»? – Холлан надвинулся на монашку.

Та отложила венок, встала и смахнула соломинки с платья. Холлану хотелось взять её за плечи и трясти, пока с её лица не сойдёт выражение непоколебимой уверенности. Тащиться несколько дней с этим отродьем, навлечь на себя гнев князя и представителя Порядка Флановой пустоши, лишиться возможности спокойно идти обратно через деревни… И теперь монашка взяла и просто так отпустила культиста!

– Я с ним поговорила, наёмник.

Холлан неверяще уставился на монашку. Да она такая же фанатичка, как культисты! Сейчас скажет, что наставила убийцу на путь истинный, и он сам побежал каяться в монастырь. Марсен и Милифри стояли в дверях, не решаясь зайти, а Шелли не замечала их, глядя своими огромными глазами в лицо наёмнику.

– Тебе ведь не пришло в голову спросить его, зачем культ Пустоты напал на монашек?

– Культистам всё равно, кого отправлять в Пустоту! – Холлан едва сдерживался, чтобы не закричать.

– Однако в последние пару месяцев они предпочитают наши миссионерские группы.

– И поэтому ты отпустила ублюдка? Чтобы он присоединился к своим друзьям и продолжил отправлять твоих братьев и сестёр в Пустоту?

Шелли вздохнула и продолжила тоном, каким разъясняют ребёнку, что луна не сделана из сыра:

– Они планируют напасть на монастырь. Он мне открылся!

– Чушь собачья! Культисты ничего не планируют!

Это противоречило всему, что было известно о Культе – хаотичные, неорганизованные группы фанатиков, которые убивают во имя безумной идеи о том, что жизнь – лишь препятствие на пути в Пустоту.

– Это не совсем так, – подал голос Марсен, и тогда только монашка заметила вошедших.

– Йена! – воскликнула она, мигом потеряв интерес к Холлану.

Наёмник попытался ухватить её за локоть – он посчитал, что разговор ещё не закончен, но Шелли отпихнула его и бросилась к Милифри. Наследница широко улыбнулась.

– Меня на самом деле зовут Милифри. А это Марсен… мой друг, – сказала наследница, кинув короткий взгляд на Марсена. Тот натянул второй уголок рта, и непонятно было, то ли он на самом деле улыбается, то ли это усмешка с поправкой на шрам.

– А я… я одна осталась, – всхлипнула Шелли и вдруг разразилась рыданиями.

Милифри, которая была ниже монашки на целую голову, обхватила женщину руками и принялась что-то утешительно шептать. Шелли взвыла ещё громче, и обняла Милифри. Вместе они уселись на солому в углу, и когда Шелли немного успокоилась, то принялась рассказывать наследнице о том, что случилось после того, как девушка покинула компанию монашек.

У Холлана разболелась голова: мало было ударов от Ларка-бородача, так теперь ещё это нытьё. Он отправил Базиля купить у фермера еды в дорогу, и мальчишка был несказанно рад покинуть коровник. Наёмник решил проверить, не пропало ли оружие. Нож Илисон с рукояткой, обмотанной цветными нитками, мальчишка сразу по возвращении с ярмарки повесил на пояс, а вот его короткий меч пропал. Все вещи Холлана были на месте.

Шелли и Милифри затихли и шептались о чём-то своём. Холлан убрал за пояс старый нож, с которым почти никогда не расставался, закрепил на спине меч. И что же там Базиль застрял! Вещи были уже дважды перепроверены и уложены, а мальчишка всё не возвращался. Марсен так и подпирал косяк, с задумчивым выражением глядя то на женщин, то на наёмника. Холлан отчего-то спросил:

– Где твоё оружие?

– У меня тут другие задачи, – туманно ответил молодой человек.

Да и Пустота с тобой, раздражённо подумал наёмник.

– Эй, госпожа наследница! – прервал Холлан щебетание женщин. – Хотела увидеться с телохранителем – увиделась. Пора домой.

Милифри обернулась, приподняла бровь и не терпящим возражений голосом заявила:

– Стэн-Ноут стоит пятьсот лет, постоит ещё несколько недель. А ты должен сопроводить Шелли в монастырь, она же наняла тебя, не так ли?

Наследница вытащила из кармана треугольный кулон и кинула в сторону Холлана. Серебряная пластинка не долетела и приземлилась у ног наёмника, и тот снова усомнился в преподавательских способностях телохранителя наследницы. Хотя, судя по довольному виду девчонки, которая наблюдала за тем, как Холлан наклоняется за кулоном, она не докинула нарочно.

– Сопроводить Шелли может Марсен, – полувопросительно ответил Холлан и взглянул на молодого человека. – Если это, конечно, не отвлечёт его от задач.

Марсен вроде бы улыбнулся:

– Напротив, вся эта история с Культом меня чрезвычайно заинтересовала. Ты можешь оставить Шелли на меня, наёмник.

– Но Марсен! – встревоженно воскликнула Милифри.

Холлан со злорадством наблюдал, как самоуверенная наследница вдруг превратилась в растерянную девчонку.