Яна Мелевич – Опасных дел чаровница (страница 7)
– Ваша светлость, – моя интонация стала жестче, – услышьте меня.
Я представила, как разговаривала с очередным горе-начальником. После окончания вуза я некоторое время работала на разных предприятиях и там повидала руководителей подобного рода. Они всегда хотели за минимальные траты получать миллионы на счет, но не желали вкладываться ни в развитие, ни в маркетинг.
Без обновления оборудования, хорошей рекламы, улучшения условий труда, частичного сокращения штата и многих других срочных мер невозможно спасти предприятие. Так работает рынок.
Нельзя просто взять и сделать что-то прибыльным.
– Прежде всего, мне нужны финансовые документы! Все, – припечатала я. – Ваши кредиты, залоги, расписки, договоры об аренде, полный список имущества, книга расходов и доходов. Любая мелочь, которая высасывает из ваших карманов монеты, может существенно увеличить чистую прибыль, если от нее вовремя избавиться.
– Но…
– Нельзя прийти, посмотреть производство и дать парочку советов. Вы все равно ими не воспользуетесь. В лучшем случае лишитесь очередного источника дохода, в худшем – разоритесь окончательно. Или вы хотите подарить ваши фабрики короне, которая с радостью выкупит их за пару медяков?
Герцог Веллингтон едва слышно скрипнул зубами и процедил:
– Радуйтесь, что вы нужны мне, Линден. И ваша светлая голова, которая разбирается в процессе чуть лучше кретинов, ранее взятых мной на работу.
На негромкое фырканье он никак не отреагировал.
– Значит, договорились. Пришлете документы…
– Я так не сказал. – Да ешкин кот! Вот упрямец! – Приедете в мой городской дом и там все получите. Завтра к обеду. Вы же выспитесь до этого времени?
Мой мысленный стон остался незамеченным, пока в голове всплывало завтрашнее расписание. К обеду леди Инес ждала любимую подругу на чай – баронессу Фонтик. И как сиделка, а также пусть дальняя, но родственница, я обязана там присутствовать.
– Мис… мистер Линден, – опять запнулась Люси, чтобы напомнить мне про встречу. – У вас…
– Конечно! – я дернула ее за руку. – Прямо вот после двенадцати и приеду.
Или не приеду.
В срочном порядке отбуду на дальний остров откапывать очередной скелет дракона, но герцогу Веллингтону об этом знать необязательно.
– Прекрасно, тогда до завтра.
– А стрелок?
На меня странно посмотрели, затем герцог Веллингтон повел плечом.
– Никого не убили? – я ошарашенно кивнула. – Вот и прекрасно. Убьют, тогда и будем разговаривать.
Глава 8. Так нельзя
Объявление в Дэрилиан Таймс
– Мы чуть не попались! О чем вы только думали, мисс Обернат? А если бы пришли жандармы и арестовали нас? Вас бы повесили на следующий же день!
Причитания Люси по мере нашего приближения к улице Ясноцветов не думали стихать. Наоборот, почуяв скорое прибытие домой, она опять забубнила и принялась за выпиливание моего мозга по кусочкам с удвоенной силой.
Справедливости ради, она права. Во всем. Но соглашаться с ней я не собиралась.
– Все прошло нормально, Люси, – терпеливо повторила я в десятый или двадцатый раз, а взгляд шарил по спящим двух- и трехэтажным особнякам.
Городской дом, где мы проживали с леди Инес, стоял в конце переулка, в самой тихой части района – рядом с небольшим парком. Место уютное, лишенное привычной суеты и магазинов. Здесь не сновали карманники, не таскались без причины с проверками жандармы, а по утрам в повозке темнокожий айшварец развозил теплые булочки всем на завтрак.
Он смотрелся несколько инородно рядом с респектабельными жителями столицы, но на улице Ясноцветов к нему и его супруге все привыкли. Никто не тыкал пальцем и не требовал отправить «грязное отродье» на хлопковые поля или в шахты. Я не пожалела, когда мы переплатили с леди Инес и взяли здесь в аренду дом.
Основной контингент – торговцы, зажиточные граждане и мелкопоместные дворяне, зато никаких потрясений, полиции и преступности. Не пришлось брать экипаж и тратиться, ведь улица находилась от мужского клуба всего в квартале.
Очень удобно.
Всего полчаса неспешной прогулки.
Хвала всем святым, что герцог не вздумал нас подвозить. С потерянным мужеством я бы точно спалилась перед ним.
– Нет, не нормально, – поджала губы Люси и в сотый раз за полчаса поправила сползающее декольте. – Нас чуть не поймали, а вы еще и влезли в сделку с герцогом и нанесли ему страшное оскорбление. Дважды.
– Трижды, – поправила я на автомате. – Или четырежды.
– Тем более!
– Люси, успокойся. Не будет никакой сделки. Ранним утром от причала на Гринстон-Ривер отбывает паром с несколькими работниками Дэрилийского научного сообщества. В их списках будет и Питер Линден, который в последний момент взойдет на борт. Все. На этом его история закончится, покуда я не исчезну из города.
Безумный план, но другого у меня нет. Я не эффективный менеджер, а всего лишь экономист средней руки. И брокер в прошлом, который хоть и неплохо зарабатывал, но недостаточно, чтобы спасать чье-то там имущество.
Для хорошей стратегии нужен грамотный бизнес-план, обученные люди в команде и вот это вот все. Нельзя прийти, взять книгу доходов и расходов, а потом сотворить финансовое чудо. Такое только в сказках про попаданцев случалось.
«Ты и так попаданка, хоть и не в сказке», – ворчливо напомнил внутренний голос.
Я уныло усмехнулась.
– Как вы собираетесь все провернуть? Список пассажиров строго регламентирован, поездка оплачивается из государственной казны.
– Никак. Мистер Линден присоединился в последний момент, так что его не успели внести в списки. Едет он на собственные средства. У научного сообщества и государства не возникнут вопросов. Энтузиастов любят, особенно бесплатных энтузиастов.
– С чего вы взяли, что паром уйдет сегодня?
– В газете надо читать не только колонку сплетен и бредней мадам Х.
– А ваша легенда?
– Придется перестать играть и придумать что-то другое. Деньги нам все еще нужны.
Плохо, конечно, но после пожара я не рискну вернуться в клуб. Даже за заслуженным выигрышем. Сниму часть средств со счета в банке через поверенного и оплачу все расходы на ближайшие полгода.
Если не слишком шиковать, поменьше шляться по всяким торжественным вечерам и не высовываться, накапавшие проценты по вкладу дадут мне и леди Инес достаточно времени на решение всех насущных проблем.
Дом, правда, купить не получится, но взять у моей нынешней покровительницы рекомендации на новое имя и устроиться благовоспитанной экономкой в какой-нибудь глуши, я точно смогу. А там до мечты рукой подать. Главное – не унывать. Иначе я рисковала погрузиться в депрессию, из которой не выйду в ближайшие годы.
Не будет герцог Веллингтон искать сбежавшего мистера Линдена. Между нами отсутствовали официальные договоренности, контракт на крови мы тоже не заключали, а разговоры… Их к делам в суде не пришьешь.
Все.
– Вы только и думаете о деньгах, мисс Обернат, – чуть не плакала Люси и остановилась напротив меня. – Из-за этой пагубной страсти у нас постоянные проблемы! Не первый раз уже попадаем в переплет. Еще и меня за собой тащите. Несколько месяцев назад вы дважды чуть не открыли себя перед другими членами клуба…
Я стиснула зубы. Перед глазами запрыгали цветные шарики, в голове долбил гонг. Вечер вышел сложным, нервным, так что в мои планы не входило оправдываться перед служанкой. Все-таки я не выдержала и тихо, но очень зло процедила:
– Люси, если я перестану думать о деньгах и собственном будущем, то сойду с ума. Понятно? Вам привычен дурацкий мир с его дикими нравами и бесчеловечными законами в отношении попаданцев и женщин. А мне – нет! Я здесь чужая. Я хочу домой, но путь закрыт. Остается только жить и работать на лучшее. Хоть как-то.
После отповеди легкие чуть не осыпались пеплом, настолько жаркой и страстной оказалась моя речь. Чертыхнувшись, я с шумом втянула воздух, пропитанный густым и терпким ароматом цветов, которые кустились вдоль дорожек и заполонили весь прогулочный парк неподалеку.
Захотелось, как в первый день попаданства, бегать и кричать, бить себя по щекам, щипать запястья в надежде проснуться.
Теперь это мой мир, каким бы гадким и неправильным он ни казался.
– Простите, – Люси потупила взгляд и уперлась им в носки изящных ботиночек. Тех, что я выдала ей для образа. – Простите, мисс Обернат. Я все время забываю, что вы не из нашего мира.
– Иногда я тоже забываю, кто такая и где нахожусь, – выдохнула я, заметив, что мы почти подошли к нужному дому. – И зови меня, пожалуйста, Полина. Хоть иногда. Хочу слышать свое настоящее имя.
– Конечно… Полина.