Яна Лоск – Железная птица и драконий трон (страница 2)

- Не знаю. Может, богиня. - Со Ён нашла в себе силы усмехнуться. - Она сказала, что я нужна этому миру. Что я не должна умирать.

Генерал долго молчал. Потом провёл ладонью по её волосам - липким от пота, свалявшимся.

- Если ты выживешь, Со Ён... я поверю, что ты послана небом.

«Я выживу, - подумала она. - Я уже умерла один раз. Второй раз я не сдамся».

Глава 0.3. Дитя из другого мира

Она выжила.

Через три дня температура спала. Через неделю Со Ён уже сидела на кровати, требуя нормальной еды, а не жидкого рисового отвара. Через месяц она бегала по двору поместья, заставляя служанок хвататься за сердца.

Генерал Ли Му смотрел на дочь и не узнавал её.

Раньше Со Ён была тихой, пугливой девочкой. Она боялась лошадей, плакала при виде крови, пряталась за юбку матери (мать умерла, когда девочке было два года, и после этого Со Ён замкнулась в себе). Теперь же...

Теперь эта девочка смотрела на мир глазами взрослого человека. Она не плакала по пустякам. Она задавала вопросы, на которые даже учёные мужи не сразу находили ответ. «Почему небо голубое?», «Почему железо тяжелее дерева?», «Как далеко можно стрелять из лука, если тетиву сделать из китового уса?»

Генерал сначала списывал это на последствия болезни - иногда дети после сильного жара меняются. Но перемены были слишком глубокими.

Однажды, через два месяца после выздоровления, он застал Со Ён во дворе за странным занятием. Она стояла на одной ноге, другую вытянув вперёд, руки сжала в кулаки перед грудью. И двигалась - резко, плавно, словно танцуя боевой танец.

- Что это? - спросил он.

Со Ён не смутилась. Она опустила ногу, выдохнула.

- Тхэк... - Она запнулась. В этом мире не было слова «тхэквондо». - Один сон научил меня. Бой без оружия.

- Покажи.

Он не ожидал многого. Девочке было всего шесть с половиной лет. Но Со Ён подошла к деревянному манекену для тренировок и вдруг взметнулась в воздухе. Её нога описала дугу и с хрустом врезалась в «голову» манекена. Деревянная болванка треснула.

Генерал замер.

Он видел много бойцов. Он сам был бойцом. Но чтобы девочка, не обученная ни одним мастером, нанесла такой удар... это было невозможно.

- Кто ты? - спросил он шёпотом.

Со Ён повернулась к отцу. В её глазах - недетская серьёзность.

- Я твоя дочь, - ответила она. - Но я помню то, что не должна помнить. Другую жизнь. Другой мир. Там меня звали Мария, и я была воином.

Генерал опустился на колени, взял её за плечи.

- Ты говоришь правду?

- Я никогда не лгу тебе, отец.

Он хотел испугаться. Заплакать. Призвать шамана, чтобы изгнать злого духа. Но вместо этого Ли Му вдруг рассмеялся - горько, облегчённо, словно с плеч упала тысячелетняя тяжесть.

- Значит, боги услышали мои молитвы, - сказал он. - Я просил у них воина, который продолжит моё дело. Они послали тебя.

С этого дня началось обучение.

Генерал не скрывал от дочери ничего. Он учил её держать меч, хотя её ладони были слишком малы для рукояти. Он учил её стрелять из лука, хотя тетива резала пальцы. Он учил её тактике, стратегии, истории войн, которые вела Корья.

А Со Ён учила его. Не напрямую - она была слишком умна, чтобы шокировать отца современными знаниями. Но в разговорах о битвах она вдруг упоминала «фланговый обход», о котором в этом мире не слышали. Она предлагала использовать сигнальные флажки вместо барабанов - так, чтобы войска понимали приказы даже в шуме битвы. Она рассказывала о «трёх линиях обороны» и о том, почему не стоит ставить лагерь в низине.

Генерал слушал и запоминал.

В семь лет Со Ён впервые вышла на спарринг с пятнадцатилетним учеником своего отца. Тот смеялся, глядя на девчонку. Через минуту он лежал на земле с ноющей челюстью - Со Ён пропустила его выпад, нырнула под руку и ударила локтем в подбородок.

- Это нечестно! - заорал парень. - Она дерётся не как люди!

- Она дерётся как воин, - холодно ответил генерал. - А ты - как бык. В следующий раз не недооценивай противника.

В девять лет Со Ён уже могла поразить мишень с тридцати шагов из лука. В одиннадцать - победила троих солдат в учебном бою (один на один - легко; один на троих - тяжело, но она использовала тактику: разбила их строй, заставив налететь друг на друга).

В двенадцать она попросила отца научить её «технике генерала Чхве». Чхве был старый друг семьи, часто гостил у них. Со Ён не нравился этот человек - слишком сладкие улыбки, слишком пристальные взгляды.

- Зачем тебе его техника? - удивился Ли Му.

- Чтобы знать, как он будет атаковать, если однажды мы станем врагами, - ответила Со Ён.

Генерал тогда только рассмеялся. «Чхве - мой брат, он никогда не предаст».

Со Ён ничего не сказала. Она уже поняла, что в этом мире, как и в её прошлом, нельзя доверять никому. Даже «братьям».

В тринадцать лет к ним в поместье прибыл гость.

Молодой человек в чёрных шёлковых одеждах, с мечом на поясе и холодными, как зимнее небо, глазами. Ему было четырнадцать, но он держался как взрослый - надменно, устало, с той тоской во взгляде, которая бывает у людей, слишком рано узнавших цену власти.

- Принц Вон, - представил его генерал. - Наследник трона Корьи. Он будет жить у нас три года и учиться военному делу.

Со Ён поклонилась, как учили. Принц скользнул по ней взглядом - и отвернулся. Дочь генерала? Какая разница. Для него она была лишь частью мебели.

Со Ён улыбнулась про себя. Ей нравилось, когда её недооценивают.

Через неделю она положила на лопатки его личного телохранителя - здоровенного детину, который весил втрое больше неё. Удар ногой в колено, захват, бросок через бедро. Всё за три секунды.

Принц Вон смотрел на неё так, будто увидел привидение.

- Кто ты? - спросил он тем же голосом, которым когда-то спросил её отец.

- Ли Со Ён, - ответила она. - Дочь генерала. И, возможно, твой самый опасный союзник.

Она протянула ему руку.

Он колебался секунду. Потом пожал.

Так началась история, которая изменит три королевства.

Но это уже совсем другая песнь.

ЧАСТЬ 1. ДИТЯ ВОЙНЫ

Глава 1.1. Первый урок

Я проснулась затемно, как всегда.

За окном ещё не было даже намёка на рассвет - только чернота, густая и липкая, как смола. В такой час спят все нормальные люди. Но я не была нормальной. Я не была нормальной с того самого дня, когда открыла глаза в этом теле.

Тело восьмилетней девочки. Слабые руки, короткие ноги, лёгкие, которые всё ещё помнили ту пневмонию, что едва не убила меня два года назад. Но внутри этого хрупкого сосуда жила память о двадцати трёх годах другой жизни. Мария. Мастер спорта по тхэквондо. Дочь тренера. Девушка, которая умерла от рака в больничной палате с трещиной на потолке.

Я села на циновке, потянулась. Позвоночник хрустнул - непривычно громко для детского тела. Каждое утро я проверяла себя: не исчезли ли воспоминания? Не сон ли это? Но воспоминания никуда не девались. Они жили во мне, тяжёлым грузом и одновременно даром.

Мама - нет, та мама, из прошлой жизни - говорила: «Бог даёт крест по силам». Интересно, какой силой нужно обладать, чтобы нести крест из двух жизней сразу?

Я встала, натянула тренировочную одежду - грубую серую куртку и штаны, которые сшила для меня служанка по моей просьбе. В этом мире девочки носят юбки, но я с самого начала сказала отцу: «Юбки мешают драться». Он тогда посмотрел на меня странно, но не спорил. Наверное, решил, что это очередная причуда после болезни.

Комната была маленькой, как и положено дочери провинциального генерала. Деревянные стены, низкий потолок, очаг в углу, на стене - меч. Не игрушечный, настоящий, но лёгкий, под мой рост. Отец подарил его на день рождения месяц назад. Я помню, как вручал - смущённо, будто извиняясь за то, что не дарит кукол или шкатулки с украшениями.

«Ты хотела меч, - сказал он. - Держи. Но помни: меч - это не игрушка».

«Я знаю», - ответила я.

Я действительно знала. Я знала, что такое держать оружие в руках. В прошлой жизни я дралась ногами, а не мечом, но принципы были те же: концентрация, баланс, уважение к силе, которая может убить.