Яна Лехчина – Игла из серебра (страница 43)

– Ага, – сказал серьёзно, ещё явно в полусне. – Взаимно.

Тут же сел.

– Я проспал? Мы уже уезжаем? – Потёр нос. – Ольжана, ты опять колдовала?

А может, сонливость Юргена, – тоже неспроста. Небо только-только рассвело, но и Лале, и Ольжана уже не спали, и обычно Юргена бы разбудили чужие шаги. Мог ли Лале незаметно усугубить его усталость – так, чтобы Юрген не почуял, какие именно это чары?.. Ещё вчера Лале надел чёрное железо, но Ольжана готова была поклясться: оно поддельное.

– Я разбаловалась вдали от деревень, – призналась Ольжана. – И да, чем раньше поедем, тем лучше. – (По мнению Юргена, она ведь ещё считала чудовище непредсказуемым.)

Юрген не стал спорить – только быстро собрался, и они без лишних слов отправились в дорогу.

Второй день совместного пути тоже выходил бестолковым.

Юргену казалось, что Ольжана его избегает – или, может, он просто ей наскучил, как и всем остальным за это время. Между Ольжаной и Лале явно произошло что-то, что повисло в воздухе несвершившимся разговором, неслучившимися объяснениями или непролитыми слезами, но Ольжана дала понять, что вмешательство Юргена здесь не к месту, – а значит, он равно что третье колесо. «Ты ведь знаешь, – мог бы сказать Юрген, – я всегда на твоей стороне. Если тебя чем-то обидел твой монах, я скручу его в маленький монаший рожок». Однако Ольжана его помощи не просила.

К полудню пришла весть из Тержвице – пролетела птица, охваченная золотым сиянием, и уронила на дорогу чародейское перо.

– Это про охоту на чудовище, – поделился Юрген, когда выпрыгнул из кибитки. Он нежно переложил перо на ладонь. – Ольжана, хочешь посмотреть?

Она не захотела.

Весть была проста и понятна – в новолуние, перед тем, как начнётся ловля, Юргену и Ольжане следует явиться на один из холмов в Стоегостстком господарстве и затаиться там, пока не придёт другое послание, – а к холму их приведёт перо.

– Чудище будут загонять не чародеи, – удивился Юрген. – А дружинники господаря Нельги.

Ещё послание обещало, что ни Юргену, ни Ольжане ничего не угрожает – они просто скоротают на холме несколько дней, до тех пор, пока всё не будет закончено.

Ольжана молча кивнула. Лале предложил, мол, если им будет угодно, то они уже выдвинутся в нужном направлении, следом за пером. Почему бы и нет, отозвался Юрген, – в конце концов, до новолуния не так много времени.

Ему казалось, что такую новость обязательно стоит обсудить друг с другом, но, на удивление, Ольжана больше ничего не сказала.

– Про меня ничего в послании не было, – заметил Лале. – Значит, я могу довезти вас до нужного места и убраться восвояси, чтобы не мешать.

Эти слова прозвучали так хорошо, что Юрген чуть было не ляпнул: «Вы не помешаете».

– Обсудим потом, – предложил он миролюбиво. Эх, всё-таки замечательная черта – вовремя понять, когда следует оставить других в покое. – Ольжана, ты в порядке?.. Выглядишь, будто тебе всё равно.

Ольжана задумчиво заправила кудряшку за ухо.

– Я просто устала. – Она улыбнулась. – Извини. Кажется, у меня не осталось сил надеяться. Я только хочу, чтобы это поскорее закончилось.

– Ох. – Юрген замялся. – Да, да… Конечно. Я понимаю. Мало тебе чудовища, так ещё ваша история с преследователями-наёмниками…

Он подумал, что ему лучше всего заткнуться и обнять её, или подобрать такие слова, чтобы Ольжана наконец-то почувствовала себя уверенно и рассказала всё, что её мучило. Ну или хотя бы выплакалась у него на плече. Однако Ольжана тут же отвернулась и принялась перебирать вещи в своём саке – Юрген не знал, правда ли ей что-то понадобилось или она просто не хотела, чтобы он её утешал.

Что ж, поразмышлял он, нахмурившись. Если не получалось добиться правды от Ольжаны, значит, стоило расспросить Лале.

Этим Юрген решил заняться, когда они остановились на следующий привал, – Ольжана задремала в дороге и теперь мирно сопела в кибитке. Юрген выбрался наружу и окинул округу взглядом: м-да!.. Они продолжали петлять в борожских лесах, следуя течению Кишны, – крошечную полянку окружали высокие лохматые ели. Те стояли плечом к плечу и походили на тёмно-зелёных великанов. Казалось, что до реки не рукой подать, а ещё шагать и шагать сквозь чащу.

– Чувствуете себя как дома? – спросил Лале вполголоса.

Он распряг лошадку и ласково похлопал её по шее.

– Ага. – Юрген потянулся. Понял, что только откладывает разговор. – Слушайте, Лале…

Осмотрелся. Вокруг – ни души. Пушистые еловые лапы едва качались от ветра.

– Можно вас на пару слов?

Лале стоял к нему вполоборота – глаз под чёрной бровью сверкнул любопытно, но не настороженно или злобно.

– Конечно. – Он отковылял от лошадки. – Только я хотел спуститься к реке, чтобы набрать воды. Можете пойти со мной, чтобы не разбудить госпожу Ольжану.

– С радостью, но… – Юрген указал на кибитку. – Безопасно ли оставлять Ольжану одну?

Лале мягко усмехнулся.

– Вы же чародей, – напомнил он. – Наворожите что-нибудь, что привлечёт наше внимание, если сюда пожалует посторонний. К тому же мы будем совсем недалеко – а вы явно быстрее меня, так что…

Юрген почувствовал себя пристыженным – а чего он сам не сообразил?

– Разумеется. – Прочистил горло.

Он взмахнул руками, прочесал воздух пальцами. Представил, что весь лес – это огромный мшисто-зелёный терем, и дверь его крепка, и остриё крыши вспарывает сизоватое облачное небо. Вокруг поляны замерцала прозрачная стена – не такая прочная, чтобы не пропустить человека, но достаточная, чтобы отвадить зверьё или пронзительно заверещать, если её пересечёт кто-то из новых людей.

– Готово. – Юрген подбоченился с чувством выполненного долга. – Славно получилось, правда?

– Пожалуй, – согласился Лале дружелюбно. – Вам лучше знать.

И кивком указал на деревья – идёмте, мол.

– Мы же сами можем пересекать вашу стену?

Юрген закивал – можем, не сомневайтесь.

Даже несмотря на хромую ногу Лале, путь до берега занял всего ничего – Юрген аж не успел обдумать, как бы поучтивее начать эту беседу. И только с запозданием осознал: а зачем им вообще понадобилось к реке?..

– Лале! – позвал он.

И постучал по захваченному с собой ушату. Усилился сладковатый душок волшбы, который Юрген ощущал чуть ли не всё время, – и оттого даже переставал замечать. Ничего необычного, если рядом чародейка: Юрген наоборот радовался, что Ольжана стала больше колдовать.

– Ольжана ведь их зачаровала, – напомнил Юрген кисло. – Понятно, что вы решили её не будить, но я ведь тоже мог нацедить воды из воздуха… – Хлопнул себя по затылку. – Дурья я башка. Ни одной умной мысли за последние дни.

– О. – Видимо, Лале смутился. – Не желал вас беспокоить. Да и смысл? Вы хотели поговорить. Очевидно, без госпожи Ольжаны.

Он бросил перед собой тот ушат, что нёс сам. Присел на дерево, поваленное на берегу, – лицом к Юргену, спиной к реке. Прислонил трость к стволу и выжидающе посмотрел: дескать, слушаю.

Юрген набрал полную грудь воздуха.

– Ольжана – дорогой мне человек, – начал он. – Я люблю её как сестру, которой у меня никогда не было. Во всей этой истории с чудовищем я забочусь о ней меньше, чем следовало бы, но мне небезразлична её судьба.

Лале сделал жест рукой. Продолжайте, мол.

Юрген беспокойно облизнул губы.

– С Ольжаной явно что-то происходит.

– Ну разумеется. – Лале легонько постучал тростью по стволу. – За ней уже несколько месяцев гонится чудовище. Кто бы выдержал такое на её месте?

– Не думаю, что дело только в этом.

Юрген перевёл взгляд на реку. На поверхности – переливающаяся рябь. Вода непрозрачная, тёмная, и дна не видать.

– Что вы сделали, Лале?

Тот удивлённо встрепенулся.

– Простите?

– Вы меня слышали. – Юрген хмуро наблюдал за рекой. – Мне стоило спросить ещё вчера, но случай не представился.

Наконец-то Юрген почувствовал, что его мысли не суетливо-взбалмошные, как за прошедшие дни недосыпа, бега и недомолвок. Нет-нет, они стали послушнее – прилаживались друг к другу, сплетались в единый рисунок.

Лале приподнял бровь.

– Почему вы думаете, что я…

– Вы явно были дороги Ольжане, но она внезапно расхотела путешествовать с вами. Если бы не чудовище, мы бы убежали одни. – Юрген встал руки в боки. – Раньше она по-другому смотрела на вас, по-другому с вами говорила. А теперь мне кажется, что она вас боится. Повторяю: что вы сделали?