Ян Иванов – Хранитель Новограда (страница 8)

— Слушай, — перебил я, отхлебнув пива. — Я вчера вечером ещё раз пролистал дневник Ковальски. Там написано, что для ЭМИ-устройства нужен магический стабилизатор. Без него импульс будет слишком слабым или неконтролируемым. Ковальски писал, что его можно купить у алхимиков или добыть в старых лабораториях «Мифрил-Дракон». Надо бы раздобыть.

Винс задумчиво кивнул.

— Стабилизатор, значит… Саймон наверняка знает, у какого алхимика его можно достать. Он в этих кругах давно варится. Заодно спросим.

— И ещё кое-что, — добавил я, кивнув на Бипа, который сидел у моих ног и внимательно слушал, поводя линзой. — Я хочу модернизировать Бипа. Сейчас он только пищит, и я могу лишь догадываться, чего он хочет. Если бы мы могли общаться нормально, он стал бы отличным разведчиком. Может, поставить ему улучшенные сенсоры и что-то вроде связи?

Винс улыбнулся.

— Дельная мысль. Рэтчет как раз такими вещами занимается. Он и фамильяров модифицирует, и импланты ставит. Думаю, сможет помочь. Заодно и компоненты для ЭМИ у него возьмём, если есть.

Я кивнул, допивая пиво. Пора было выдвигаться. Мы собрали рюкзаки, проверили оружие и вышли на улицу. Бип семенил рядом, его антенна чуть подрагивала, сканируя пространство. Он издавал тихие, ритмичные «бип», словно мурлыкал себе под нос, и я чувствовал, что он спокоен и доволен. Пока что наша связь ограничивалась этими звуками и моими догадками, но, возможно, Рэтчет сможет это изменить.

Винс шагал впереди, молчаливый и сосредоточенный. Я не торопил его с расспросами, за последние дни я научился различать его настроения. Сейчас он был в режиме «дела», а не «лекции». Улицы Плавильни постепенно сменялись более широкими проездами, ржавые ангары уступали место приземистым складам с облупленными вывесками. Один из них, особенно мрачный, был обнесён колючей проволокой, а над воротами висел облезлый баннер: «Вольтрон Индастриз. Склад №12. Посторонним не входить».

— У них что, везде склады? — спросил я, кивая на баннер.

— У них везде бизнес, — отозвался Винс, не оборачиваясь. — Склады, мастерские, сборочные цеха. Половина оружия, что ты видел у наёмников, сделана на заводах «Вольтрона». Вторая половина — гномьи поделки. Разница в том, что гномье оружие хотя бы не взрывается в руках на третий день.

— А у тебя что за ствол? — я кивнул на его «Скорпион».

— Гномья работа, — он коротко усмехнулся. — Третий год без осечек. Потому и не взрывается.

Портовый район встретил нас запахом водорослей, мазута и соли. Вдалеке виднелись ржавые краны и остовы кораблей на воздушной подушке — наследие тех времён, когда Новоград был крупным торговым узлом. Теперь порт использовался в основном контрабандистами и мелкими перевозчиками. Улицы здесь были шире, чем в Плавильне, но людей меньше — в основном грузчики, моряки и мрачные личности, прячущие лица под капюшонами. Винс шагал уверенно, сворачивая в узкие переулки, и вскоре мы оказались перед обшарпанной дверью с вывеской: «Ржавый артефакт. Скупка и продажа редкостей». Над входом висел магический фонарь, мерцающий зеленоватым светом.

Внутри было темно и пыльно. Помещение напоминало лавку старьёвщика, в которой смешались эпохи и технологии: на полках лежали старые платы, заспиртованные органы в банках, связки амулетов, ржавые детали от дронов и даже пара старых магических жезлов. За прилавком сидел сутулый человек с седыми висками и в очках-линзах. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза смотрели цепко и недоверчиво. Саймон.

— Винс, — произнёс он скрипучим голосом. — Давно не заходил. И привёл новичка. Надеюсь, у вас что-то стоящее, а не очередная порция мусора.

— Стоящее, Саймон, — улыбнулся Винс, доставая из рюкзака мешочек с кристаллами. — Лунные кристаллы. Чистые, без трещин. Пятнадцать штук, большинство среднего размера.

Саймон взял мешочек, высыпал кристаллы на бархатную подкладку и начал рассматривать их через лупу. Его лицо оставалось бесстрастным, но я заметил, как его пальцы чуть заметно дрогнули — видимо, кристаллы действительно были хороши. Он долго молчал, перебирая их, поднося к свету, затем отложил лупу и посмотрел на нас.

— Качество среднее. Пять штук мелких, семь средних, три крупных. За всё дам пятьсот кредов.

Я чуть не поперхнулся. Пятьсот? Винс говорил, что можно выручить до семисот. Я уже открыл рот, чтобы возразить, но Винс незаметно толкнул меня локтем и спокойно сказал:

— Саймон, ты же знаешь, что эти кристаллы уйдут у тебя за восемьсот минимум. Мы рисковали жизнями в катакомбах, а ты хочешь нажиться. Шестьсот пятьдесят, и мы уходим. Саймон хмыкнул и снова уставился на кристаллы. Он взял один, покрутил в пальцах, потом бросил обратно в кучку.

— Шестьсот. И ни кредом больше.

Винс сделал вид, что задумался, потом вздохнул.

— Ладно. Шестьсот. Но ты должен нам информацию. Мы нашли кое-что в катакомбах, и нам нужен совет.

Саймон прищурился.

— Что именно вы нашли?

Я достал дневник Ковальски и положил на прилавок. Саймон взял его, осторожно перелистнул несколько страниц, остановился на схеме ЭМИ-устройства. Его брови поползли вверх.

— Ковальски… Я думал, его записи утеряны. Вы серьёзно нацелились на Мать Ржи?

— Серьёзно, — подтвердил я. — В дневнике описан способ её уничтожить. Нужно ЭМИ-устройство. У нас есть схема, но нет компонентов. Батарея, конденсатор, катушка и магический стабилизатор. Не знаешь, где их можно достать?

Саймон задумался, потирая подбородок.

— Батарею можно найти у гномов в Ржавом Поясе, у них есть старые генераторы. Конденсатор и катушку — у техномантов. А вот магический стабилизатор… — он сделал паузу. — Был у меня один, но продал месяц назад. Есть одна дама, алхимик по имени Мэгги. Держит лавку в Среднем Ярусе. Старая карга с характером, но дело своё знает. Если у неё нет стабилизатора, она знает, у кого достать. Но учтите — дёшево не отдаст. Будете с ней говорить, будьте вежливы и не пытайтесь надуть. Она это чует за версту и тогда уж точно ничего не продаст. А если понравитесь — может и скидку сделать.

— Спасибо за наводку, — кивнул я. — А что ты знаешь о самой Матери Ржи? Может, есть какие-то слухи, о которых не пишут в дневниках?

Саймон снова задумался, пожевал губами.

— Говорят, она разумна. Не просто зверь, а нечто, способное общаться с теми, кто приближается к её логову. Некоторые сталкеры, которые доходили до реакторного зала и возвращались, рассказывали, что слышали голос в голове. Мягкий, женский, успокаивающий. Он обещал силу, знания, покой. Кто поддался её голосу, остались там навсегда. Те, кто сопротивлялся, едва уносили ноги. Если вы пойдёте туда, будьте готовы не только к физической битве, но и к ментальной. Мать Ржи умеет манипулировать.

Я переглянулся с Винсом. Эта информация была новой и тревожной. В дневнике Ковальски упоминалось, что монстр обладает зачатками разума, но о ментальных атаках не было ни слова. Возможно, инженер просто не успел записать. Или не хотел, чтобы тот, кто найдёт его записи, испугался и отступил.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я. — Мы учтём.

Саймон кивнул и перевёл на мою карту заработанные деньги. Я мысленно прикинул: вложились — заработали. Теперь снова предстояло вложиться. Заработанная сумма была неплохой, но с учётом предстоящих расходов на компоненты и модификации быстро растает. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

Уже у выхода я задержался у одной из полок, где среди прочего хлама лежал старый, потрёпанный тубус с гравировкой: «Гильдия Сталкеров. Снаряжение для экспедиций. Образец №47». Саймон, заметив мой взгляд, поджал губы.

— Не работает, — сказал он сухо. — Уже лет десять как. Гильдия Сталкеров тогда ещё пыталась что-то из себя представлять. Снаряжали экспедиции, составляли карты, страховали новичков. А потом «Мифрил-Дракон» перекупила всех толковых картографов, и Гильдия осталась с пустой казной. С тех пор — только вывеска и гербовая печать.

Я вернул тубус на место. Ещё одна мёртвая надежда в мире, который не прощает слабости. Мы вышли из лавки и остановились на углу. Винс посмотрел на меня.

— Что думаешь?

— Думаю, что нам нужен план, — ответил я. — Сначала к Рэтчету за компонентами. Потом к Мэгги за стабилизатором. И, возможно, стоит подумать о дополнительной защите. Если Мать Ржи может атаковать ментально, нам понадобится что-то, что прикроет разум.

— Амулеты, — кивнул Винс. — У алхимиков часто бывают. Ладно, поехали. До Ржавого Пояса идти прилично, давай закажем такси.

Он достал свой планшет, провёл пальцем по экрану, и через пару минут из-за угла вынырнул старый, потрёпанный летающий спидер с гномом за рулём. Гном, невысокий, с окладистой рыжей бородой, заправленной в кожаный фартук, высунулся из окна и прохрипел:

— Куда едем?

— Ржавый Пояс, сектор семь, к мастерской «Шестерёнка с трещиной», — ответил Винс.

— Десять кредов.

Мы забрались на заднее сиденье. Спидер, скрипя и дребезжа, поднялся в воздух и неспешно полетел над крышами Плавильни. Я смотрел вниз на проплывающие под нами неоновые вывески, ржавые крыши, толпы прохожих и думал о том, что этот мир, при всей своей безумности, начинал казаться мне всё более реальным и осязаемым. Бип пристроился у моих ног и тихо помигивал диодом, словно тоже наслаждался поездкой.