Ян Иванов – Хранитель Новограда (страница 10)

— Добрый вечер, сталкеры. Что привело вас ко мне?

Увидев нас, эльф быстро расплатился и вышел, прижимая перевязанную руку к груди.

— Клиент, — пожала плечами Мэгги, перехватив мой взгляд. — Из Гильдии Техномантов. У них там вечно кто-то обжигается или попадает под разряд. Я им поставляю регенерирующую мазь уже лет пятнадцать. Между прочим, мой собственный рецепт.

Она с гордостью поправила баночку на витрине.

— Нам нужен магический стабилизатор, — сказал я. — Для одного устройства. Саймон сказал, что вы можете помочь.

Мэгги кивнула.

— Саймон, старый скряга… Да, у меня есть один. Но он дорогой. Триста кредов.

Я мысленно прикинул остаток — после Рэтчета у меня оставалось сто пятьдесят пять. Я посмотрел на Винса. Тот вздохнул и полез в карман.

— Я добавлю, — сказал он. — В конце концов, это наше общее дело.

Мы сложились, и Мэгги, отсчитав деньги, вынесла из подсобки небольшой футляр. Внутри лежал кристалл, переливающийся мягким голубым светом.

— Вот он. Обращайтесь с ним осторожно, он хрупкий.

Я убрал футляр в рюкзак и, помедлив, снова повернулся к Мэгги.

— И ещё кое-что, — сказал я. — Мы собрались в логово Матери Ржи. Саймон предупредил, что она может атаковать ментально — голос в голове, обещания, иллюзии. У вас не найдётся чего-нибудь, что прикроет разум? Амулеты, зелья — что угодно.

Мэгги пристально посмотрела на меня, потом на Винса. Её лицо смягчилось.

— Вот оно что… Значит, вы не просто за стабилизатором пришли. На Мать Ржи собрались… — Она замолчала, и её лицо изменилось. Я увидел, как по нему пробежала тень — не страха, а старой, глубоко запрятанной боли. — Мой племянник, — сказала она тихо, — ушёл туда два года назад. Храбрый мальчик. Хотел уничтожить её. Я отдала ему свой лучший амулет, но... — Она не закончила. Вместо этого она вздохнула, полезла под прилавок и достала два амулета.

— Есть у меня пара амулетов ментальной защиты. Помогут удержать разум, когда она начнёт нашёптывать. Я их давно сделала, да всё не находилось покупателя. Берите. Даром.

Она положила на прилавок два небольших амулета в виде серебряных дисков с выгравированными рунами.

— Но смотрите, — добавила она строго. — Они не дают полной неуязвимости. Только помогают сопротивляться. Если поддадитесь сами, никакой амулет не спасёт. Всё зависит от вашей воли.

— Спасибо, — искренне сказал я, забирая амулеты. — Вы очень добры.

— Просто не хочу, чтобы вы пропали зря, — усмехнулась Мэгги. — Удачи вам, сталкеры. Возвращайтесь живыми.

Мы вышли из лавки. Теперь у нас было всё необходимое: компоненты для ЭМИ-устройства, стабилизатор и защитные амулеты. Оставалось только собрать устройство.

— Давай сделаем это сегодня, — предложил я, когда мы вернулись в «Дыру». — Не хочу откладывать. Лучше собрать всё сейчас, проверить, а завтра с утра выдвигаться.

Винс кивнул.

— Логично. У тебя в комнате места хватит?

— Должно хватить. Пошли.

Мы поднялись в мою крошечную комнату. Я расчистил стол, сдвинув в сторону пустые кружки и обёртки от рационов, и аккуратно разложил компоненты. Батарея, конденсатор, катушка, стабилизатор. Схема из дневника Ковальски, которую я переснял на планшет. Бип пристроился на подоконнике и с любопытством наблюдал, иногда передавая мне смутные образы — то крупным планом конденсатор, то мои руки с паяльником. Его новая связь работала, хотя я ещё не до конца научился её фильтровать.

Сборка заняла около часа. Я следовал схеме шаг за шагом, стараясь не ошибиться. Винс помогал — держал детали, подавал инструменты. Пару раз мы чуть не замкнули контакты, но в итоге всё встало на свои места. Когда я подсоединил последний провод и закрепил стабилизатор в специальном гнезде, устройство тихо загудело, и на его корпусе загорелся зелёный индикатор.

— Готово, — выдохнул я, откидываясь на стуле. — По схеме, полная зарядка займёт около шести часов. Как раз к утру будет готово.

Винс уважительно покачал головой.

— Неплохо для новичка. Я, честно говоря, сомневался, что с первого раза получится.

— Я тоже, — признался я. — Но схема у Ковальски подробная. И руки у меня растут из нужного места.

Мы убрали инструменты. Я поставил устройство заряжаться от розетки в углу, подальше от кровати — на всякий случай. Бип передал мне образ: спящий я, а рядом тихо гудящее устройство. Я усмехнулся.

— Да, дружок. Завтра большой день.

Винс поднялся.

— Тогда отдыхай. Завтра в восемь выходим.

Он ушёл в свою комнату. Я разделся, лёг на койку и уставился в потолок, на который падали неоновые блики. Завтра мы идём в логово Матери Ржи. Страшно? Да. Но я чувствовал, что готов. У меня было оружие, броня, верный напарник, модифицированный фамильяр и устройство, способное уничтожить монстра. Я больше не был чужаком, которого зашвырнуло в этот мир. Я становился частью его.

За окном, в просвете между ржавыми крышами, медленно проплывал дракон, на его боку всё так же висел рекламный щит «Мифрил-Дракон». Вспомнились слова Винса: «Настоящих драконов не видели уже несколько веков». Интересно, какими они были — живые, крылатые, огнедышащие? И что должно было случиться, чтобы они исчезли навсегда?

Дракон скрылся за шпилями Верхнего Яруса. Я закрыл глаза и провалился в сон.

Глава 4. Логово Матери Ржи

Проснулся за минуту до того, как Бип собрался ткнуть линзой в щёку. Странное ощущение — внутренний будильник, выработанный за последние дни, сработал раньше фамильяра. Лежал в полумраке, глядя на потолок, по которому бежали неоновые блики, и прислушивался к тихому, успокаивающему гудению ЭМИ-устройства в углу. Зелёный индикатор мерно мигал, показывая, что зарядка завершена. Устройство готово. Готово к тому, ради чего его собирали. Готово уничтожить Мать Ржи — или нас вместе с ней, если что-то пойдёт не так.

Не шевелился, давая себе несколько минут на то, чтобы просто полежать и собраться с мыслями. Сегодня всё решится. Либо возвращение на поверхность героем, либо вечное упокоение в катакомбах, как у десятков сталкеров до того. Страх был — глупо отрицать. Холодил где-то в животе, скручивался тугим узлом, но важно не давать ему воли. Страх — это нормально. Главное, чтобы не парализовал в решающий момент. Вспомнилось, как в детстве боялся темноты, и отец говорил: «Страх — это твой друг. Он говорит тебе, что ты живой. Слушай его, но не позволяй ему командовать». Хороший совет. Жаль, что я не знаю, где сейчас отец и узнает ли он когда-нибудь, где оказался я.

Бип, заметив, что не сплю, подкатился ближе и легонько ткнулся линзой в плечо, издав короткий, вопросительный «бип». В голове возник смутный образ: я, сидящий на кровати с кружкой в руке. Спрашивал, не пора ли завтракать. Его новая мысленная связь работала всё лучше, и к этим вспышкам чужих образов в сознании уже почти привык. Сначала дезориентировало — будто в голове поселился второй поток сознания, — но теперь стало почти естественным, как будто появилось ещё одно, машинное, чувство. Можно видеть то, что видит он, и передавать ему простые команды, даже не произнося их вслух. Чертовски удобно, особенно в бою или разведке. Представил, как Бип крадётся по тёмному коридору, и тут же получил ответный образ — подтверждение, что он понял задачу.

— Да, дружок, пора, — потрепал его по ржавому панцирю, ощущая под пальцами шершавый металл и вибрацию внутренних механизмов. — День сегодня длинный. Очень длинный.

Бип издал серию коротких, бодрых «бип-бип-бип» — его способ выражать готовность к действию. Усмехнулся и сел на койке, разминая плечи. Спина всё ещё ныла после позавчерашнего взрыва, но уже гораздо меньше. Молодой организм, даже в чужом мире, умел восстанавливаться. Синяк на рёбрах из фиолетового стал желтоватым, ссадины на ладонях затянулись. Я был в форме. Ну, почти. Сделал несколько вращений корпусом, проверяя подвижность. Боль отзывалась, но терпимо. Главное, чтобы в бою не подвела.

Потянулся к тумбочке, взял амулет ментальной защиты, подаренный Мэгги, и повесил на шею, спрятав под рубашку. Серебряный диск приятно холодил кожу, и от него исходило слабое, едва уловимое тепло — магическая энергия, заключённая в рунах. Провёл по нему пальцем, ощущая выгравированные символы, и попытался почувствовать их значение. Мэгги говорила, что руны помогут удержать разум, когда Мать Ржи начнёт нашёптывать свои обещания. Саймон предупреждал, что она умеет манипулировать, проникать в разум, показывать то, чего больше всего желаешь. Не знаю, чего хочу больше — выжить и вернуться, или погибнуть, пытаясь сделать то, что не удалось другим. В любом случае, поддаваться не собираюсь. Не для того было столько пройдено. Слишком много вложено в этот план, чтобы позволить какой-то ментальной твари сбить с пути.

Встал, подошёл к умывальнику и плеснул в лицо ледяной водой. Зеленоватая жидкость пахла ржавчиной и химией, но бодрила не хуже кофе. Посмотрел на себя в мутное зеркало над раковиной. Из отражения глядел парень с усталыми, но решительными глазами. Лёгкая щетина, которую не брил уже несколько дней, синяк на скуле, даже не заметил, когда получил. Левый глаз, тот самый, с имплантом, в зеркале казался обычным, но стоило активировать «Технозрение», и он выдаст с головой — засияет неестественной синевой, позволяя видеть скрытое. Провёл ладонью по лицу, стирая капли воды.