Ян Иванов – Хранитель Новограда (страница 2)

Документов у меня не было. Желание изменить жизнь — хоть отбавляй.

Здание биржи «Ржавый лист» нашлось быстро — оно выделялось облупленной вывеской и очередью из разномастного люда, толпящегося у входа. Внутри пахло нагретой изоляцией, дешёвым кофе и потом. Длинный зал был разделён на стойки, за которыми сидели клерки. Ближе всех ко мне оказался гном с протезом глаза, вместо зрачка у него в глазнице мерцал гранёный кристалл, пульсирующий в такт дыханию. За соседней стойкой сгорбился орк, всё лицо которого покрывали татуировки, напоминающие печатные схемы. Чуть дальше нервная эльфийка выстукивала что-то на клавиатуре длинными пальцами, и её маникюр оставлял в воздухе светящиеся следы. На стенах висели голографические объявления: «Требуются грузчики», «Сопровождение груза в Ржавый Пояс», «Ищу напарника для рейдов в катакомбы».

Я подошёл к гному — он выглядел наименее устрашающим, хотя его протез глаза слегка пульсировал, подстраиваясь под освещение.

— Мне бы это… — я запнулся, чувствуя себя полным идиотом. — Тестировать имплант. От Гильдии Техномантов.

Гном окинул меня взглядом с головы до ног, задержавшись на мокрых пятнах на джинсах и дешёвой рубашке.

— Первый раз? Документов нет, видок — бомж с небес. Работу ищешь? Вон, гильдия вербует. — Он кивнул на дверь в углу с голограммой глаза в шестерёнке. — Импланты тестировать. Пять сотен платят. Но шанс сдохнуть или с кашей в голове остаться — процентов сорок. Сам смотри.

— Сдохнуть я и на улице могу, — философски заметил я. — А с кашей в голове… может, это даже веселее.

Гном не оценил юмора. Он молча выдал мне пластиковый жетон с номером «47» и махнул рукой в сторону лестницы.

— Спускайся, покажешь жетон охраннику. И не вздумай сбежать с авансом — найдут по биометрии.

Я кивнул и пошёл к лестнице. Ступени вели вниз, в холодный синий свет. В подвале пахло уже не кофе, а чистым антисептиком и разогретой электроникой. У двери стоял охранник-полуорк с какой-то пластиной, закрывающей половину лица. Он просканировал мой жетон лучом из пальца и молча пропустил в предбанник.

В предбаннике на пластиковых стульях сидели ещё несколько «добровольцев». Нервный парень в потрёпанной куртке, грызущий ногти. Эльфийка с бегающими глазами, сжимающая в руках какой-то амулет. И гном с перевязанной головой, от которого пахло перегаром. Мы обменялись напряжёнными взглядами. Никто не разговаривал. Тишину нарушало только гудение ламп и далёкий писк приборов.

— Сорок седьмой! — раздался голос из динамика. — Пройдите в кабинет три.

Я встал и подошёл к двери с цифрой «3». Она открылась автоматически, явив взгляду операционную. Кресло, похожее на стоматологическое, куча аппаратуры с мигающими лампочками и экранами, и высокий человек в белом халате поверх кожаного жилета. У него были металлические пальцы, унизанные тонкими инструментами, и какие-то светящиеся зелёные штуки на висках. Он представился Доктором Шестернёй — его голос звучал бодро и даже весело, что в данной обстановке пугало ещё больше.

— Первый раз? Отлично! — он потёр руки. — Чистый организм, без отторжения других имплантов. Рекомендую что-то из адаптивного. Вот, смотрите.

Он развернул ко мне голографический экран с тремя вариантами, сопровождая каждый кратким комментарием.

— «Нейро-ускоритель». Увеличивает скорость реакции и ловкость. Станете быстрее бегать, точнее стрелять. Из минусов — голова будет болеть первые дни. Ничего смертельного. — Он перелистнул. — «Сенсорный модуль „Око техноманта“». Замена левого глаза накладкой. Позволяет видеть в темноте, распознавать магические и технологические сигнатуры. Мир станет чуть более синим, зато в темноте будете видеть, как кошка. Иногда рябь в глазах, но это мелочи. — Он перелистнул ещё раз. — «Энергоячейка „Искра“». Вживляется в грудную клетку. Генерирует слабый магический заряд. Сможете подпитывать устройства или использовать как основу для заклинаний, если у вас есть потенциал. Риск: при перегрузке возможен выброс — ударит и вас, и врага.

Я задумался. Магия? Я понятия не имел, есть ли у меня потенциал. В моём мире магии не было. Или была, но я о ней не знал. Рисковать и получить разряд в грудь не хотелось. Ускоритель? Бегать быстрее — полезно, но сейчас мне важнее понимать, что происходит вокруг. Видеть скрытое. «Око техноманта» казалось идеальным выбором для новичка, который ничего не знает об этом мире.

— Беру «Око», — сказал я.

— Хороший выбор, — одобрил доктор. — Садитесь в кресло, запрокиньте голову. Будет немного… необычно.

Я устроился в кресле. Медсестра с бейджиком «Айра» и усталыми глазами закрепила мою голову ремнями и закапала в левый глаз раствор. Мир расплылся радужными пятнами, я перестал различать очертания. Потом почувствовал давление — словно на глаз села невидимая линза. Жужжание микроманипуляторов, запах озона. Боли не было, только странное тепло. Перед внутренним взором побежали строки кода, калибровочные мишени, полосы спектра.

— Нейроинтеграция прошла успешно, — раздался голос доктора. — Сейчас зрение стабилизируется. Чтобы включить «технозрение», достаточно мысленной команды или особого прищура. Потренируетесь.

Ремни отстегнулись. Я сел и открыл глаза. Левый глаз видел мир в синеватых тонах, правый — как обычно. Мозг пытался совместить две картинки, и от этого слегка кружилась голова. Но я уже замечал то, чего раньше не видел: тонкие силовые линии, бегущие по стенам, слабое свечение от приборов, магическую ауру, исходящую от амулета на шее у Айры. Я видел скрытое.

Айра вручила мне пластиковую карту.

— Ваши пятьсот кредов. Имплант на гарантии месяц. Не трите глаз грязными руками первые сутки. Если начнутся сбои — приходите.

Я вышел в коридор, чувствуя себя немного другим человеком. В кармане лежала карта с деньгами, в глазу — новая способность, готовая показать изнанку реальности. Я больше не был слепым котёнком.

На улице я решил опробовать новую способность. Прищурился, мысленно посылая импульс. Левый глаз затянуло синей пеленой, и мир преобразился. Я увидел цифровые метки над головами прохожих — что это, номера счетов? Скрытые камеры под козырьками зданий. Магическую ауру уличного фонаря, который, оказывается, работал не от электричества, а от встроенного кристалла. Даже у бродячей собаки, которая оказалась наполовину механической, был слабый магический фон. Всё это было невероятно, захватывающе и немного пугающе.

Через несколько секунд изображение зарябило — глаз устал. Я выключил технозрение и потёр висок. Нужно привыкать.

Теперь, когда у меня были деньги, следовало найти ночлег и еду. Я вспомнил, что видел на карте забегаловку под названием «Дыра в сети» в паре кварталов отсюда. Название звучало многообещающе.

«Дыра» оказалась полуподвальным заведением с вывеской в виде стилизованного разрыва кабеля, из которого сыпались единицы и нули. Внутри было тепло, полутемно и пахло жареным мясом и пивом. За стойкой возвышался орк с добродушным лицом и механической рукой, украшенной гравировкой в виде чешуи. На его фартуке красовался бейджик «Громм». Я сел за стойку и заказал синт-стейк и кружку пива «Моторное масло». Орк молча кивнул и принялся готовить.

Я огляделся. За дальним столиком трое гномов что-то бурно обсуждали, разложив чертежи. У стены сидела фигура в плаще с капюшоном — аура не читалась, но технозрение показывало слабый магический фон. А за стойкой, через пару мест от меня, примостился парень в потрёпанной куртке и меланхолично ковырялся в тарелке с гранулами.

Мой новый имплант уловил слабое фиолетовое свечение у него на груди — магический артефакт. Парень поднял голову, и я увидел усталые серые глаза и тонкий шрам на щеке.

Я взял кружку с пивом, которое пахло машинным маслом, но на вкус оказалось горьковато-карамельным, и тарелку с дымящимся стейком, резиновым, но сытным, и пересел за его столик.

— Привет, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно. — Я тут новенький. Заметил тебя ещё на бирже. Не хочешь поболтать?

Парень криво усмехнулся, но не прогнал.

— Новенький — это мягко сказано. Ты выглядишь так, будто тебя сюда из другого мира зашвырнуло. — Он замолчал, заметив, как я напрягся. — Да ладно, не дёргайся. У меня… чутьё на таких. Сам не местный, хоть и родился здесь. Зови меня Винс.

Он протянул руку. На запястье мелькнула татуировка — спираль, перечёркнутая молнией. Я пожал её. Рука у Винса была тёплая и крепкая.

— У тебя там что-то светится, — кивнул я на его грудь.

Винс вздохнул и расстегнул ворот куртки. На груди висел кулон — фиолетовый кристалл в медной оправе. Он пульсировал в такт дыханию.

— Артефакт. Фамильная безделушка. От бабки-ведьмы досталась. Она когда-то с техномантами якшалась. Я и сам толком не знаю, как он работает, но иногда помогает. Или мешает, — он горько усмехнулся. — Может находить магические аномалии. Я с ним в катакомбы хожу, лунные кристаллы искать. Но одному туда соваться страшно — там и нежить, и ржавые культисты шастают.

Он помолчал, разглядывая мой растерянный взгляд, и неожиданно сменил тему.

— Ладно, слушай сюда. Ты ведь вообще не понимаешь, куда попал, верно? Тогда короткий вводный инструктаж. Мы сейчас в «Дыре в сети», это заведение в самом сердце Плавильни. Плавильня — нижний ярус Новограда, здесь живут те, у кого нет денег, нет связей и нет желания светиться. Сталкеры, мелкие торговцы, гномы-кустари, всякое отребье. Чуть выше и восточнее — Ржавый Пояс, промышленное сердце города: заводы, кузницы, мастерские. Ещё дальше — Портовый район, там контрабанда, чёрный рынок оружия и имплантов. Отдельно стоит Старый Город — довоенные руины на юге, куда соваться совсем не советую, если жить охота. Над нами — Средний ярус, там приличные кварталы, рынки, офисы, три из четырёх Гильдий обосновались...