Ян Иванов – Хранитель Новограда (страница 1)

Ян Иванов

Хранитель Новограда

Хранитель Новограда

Часть I. Пробуждение в неоновом аду

Глава 1. Асфальт, драконы и очень мокрые штаны

Первое, что я почувствовал, — холод. Не тот бодрящий холодок осеннего утра, когда выходишь на балкон с чашкой кофе, а противный, липкий, пробирающий до самых костей холод, который сочился сквозь джинсы и рубашку, словно я решил вздремнуть в луже. Что, кстати, было недалеко от истины.

Я попытался вспомнить, как здесь оказался. Провал. Абсолютный, глухой, чёрный провал в памяти на месте последних часов — а может, и дней. Пустота. Только смутный образ: серая дорога под ногами, уходящая в никуда, потом резкая, пронзительная боль в висках и темнота, которая накрыла меня, словно мокрым одеялом. Очнулся уже здесь, лицом в луже, под ржавыми стенами. Ни тебе портала, ни тебе ослепительной вспышки. Просто шёл — и вдруг перестал идти.

Я открыл глаза и тут же зажмурился от яркого, режущего света. Надо мной нависали грязные бетонные стены, с которых свисали провода, оплетённые разноцветной изолентой, и какие-то трубки, тихо шипящие белёсым паром. Пахло озоном, как после грозы, и чем-то сладковато-химическим, напоминающим жжёную карамель. Где-то вдалеке, перекрывая гул, похожий на работу тысячи машин, раздался низкий, утробный рык. От этого звука завибрировало в груди, и я инстинктивно вжался в мокрый асфальт.

«Так, — пронеслось в голове. — Либо я сплю, либо вчерашняя пицца была с очень большим сюрпризом».

Я приподнялся на локтях и огляделся. Узкий переулок, заваленный мусором — ржавыми контейнерами, обрывками голографических плакатов, пустыми жестяными банками с надписями на незнакомом, рунном языке. Стены покрыты граффити, изображающими шестерёнки, молнии и странных существ с крыльями. Над головой, в разрыве между крышами, проплывали светящиеся полосы — то ли реклама, то ли что-то живое. И небо… небо было серым, но его расчерчивали неоновые линии: голубые, розовые, ядовито-зелёные. Словно кто-то разлил светящуюся краску по грязному холсту.

Рык повторился, уже ближе. Я поднял голову и увидел, как между высотками, сверкая металлическими крыльями, проплывает дракон. Настоящий. С чешуёй, отливающей сталью и медью, с длинным хвостом, на конце которого вращался какой-то пропеллер. Его глаза горели ярко-синим, как фары, и разрезали смог. Дракон сделал круг, заложил вираж, и я заметил, что на его боку висит что-то вроде рекламного щита с надписью: «Корпорация „Мифрил-Дракон“ — будущее уже здесь!». Он взмахнул крыльями, и я увидел, как между металлическими перьями пробежали голубые искры, словно там были спрятаны какие-то механизмы. Дракон скрылся за высоткой.

Я ущипнул себя за руку. Больно. Ущипнул ещё раз, для верности. Всё ещё больно. И мокро. А через минуту дракон вернулся — уселся на карниз соседнего здания и принялся чистить когти, высекая снопы искр о бетон. Присмотревшись, я заметил, что его когти были не просто костяными — они блестели металлом, а в суставах лап угадывались какие-то сочленения, похожие на шарниры. «Киборг, что ли?» — мелькнула мысль, но я отогнал её. Сейчас было не до зоологии.

— Ладно, — сказал я вслух, просто чтобы услышать собственный голос и убедиться, что не оглох. — Ладно. Я в другом мире. Это… нормально. Всякое бывает.

Я медленно, держась за ржавую трубу, поднялся на ноги. Тело затекло, одежда промокла насквозь, в ботинках хлюпало. Я попытался отряхнуться, но грязь только размазалась. В кармане джинсов что-то звякнуло. Я залез в него и выудил горсть мятых купюр с двуглавым орлом — российские рубли, которые здесь, скорее всего, не стоили ничего. Ключи от квартиры. Смартфон. Экран телефона приветливо горел, показывая восемнадцать процентов заряда и надпись «Нет сети». Ну, хоть фонариком посветить можно. И на том спасибо.

Я глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь. Паника — плохой советчик. Нужно понять, где я, и найти способ выжить. Шаг первый: выйти из этого переулка.

Подняв голову, я заметил на ржавой балке надпись, выведенную светящейся краской: «Добро пожаловать в Плавильню. Если ты это читаешь — ты уже на дне». Краска была старой, местами осыпалась, но всё ещё слабо мерцала в неоновом полумраке. Я прочитал надпись дважды, прежде чем до меня дошёл её смысл. На дне. Что ж, по крайней мере, падать дальше было некуда.

Я доковылял до конца проулка и выглянул на главную улицу. И замер, открыв рот. Это было похоже на помесь научно-фантастического фильма, фэнтези-эпопеи и рекламного ролика, который сверстал безумный гном под кайфом. По мостовой, выложенной светящейся плиткой, катились паровые тележки, гружённые ящиками с мерцающими кристаллами. Их толкали коренастые бородачи в кожаных фартуках и с очками-линзами на головах — гномы, самые настоящие, только вместо молотов у них были разводные ключи и дымящиеся кружки с чем-то, отдалённо напоминающим кофе. Один из них, проезжая мимо, выпустил из ранца облако пара, пахнущего машинным маслом и лавандой, и крикнул другому: «Бодри, ты опять редуктор перетянул! Весь пар в свисток уходит!».

Рядом с гномами шли эльфы — высокие, стройные, с неестественно яркими глазами и волосами, в которые были вплетены светящиеся нити. Их плащи были расшиты схемами и мерцающими знаками. Они что-то обсуждали на певучем языке, и перед их глазами прямо в воздухе висели голографические экраны с какими-то графиками и бегущими строками. Одна эльфийка на ходу поправляла причёску, и её пальцы, унизанные кольцами с кристаллами, оставляли в воздухе светящийся след.

Над головой с рёвом пронёсся летающий мотоцикл, за рулём которого сидел орк с блестящей металлической рукой. На его куртке красовалась нашивка: «Рождённый ездить — не может ходить». Он лихо вписался в поворот, едва не задев парящего робота-курьера с коробкой, от которой пахло чем-то съестным. Робот возмущённо замигал красным и погнался за орком, издавая сердитые гудки.

На углу, прислонившись к стене, стоял андроид и раздавал листовки. У него было грустное выражение лица, насколько это вообще возможно для куска металла с лампочками. Листовка гласила: «Техномантическая церковь Святого Кода — вход свободный. Обрети смысл в байтах и пикселях! Сегодня лекция: «Как перестать беспокоиться и полюбить Великий Алгоритм»».

Мимо меня прошёл гном. Он окинул меня быстрым взглядом, хмыкнул и, буркнув «Турист», скрылся за углом.

— Турист, — повторил я, пробуя слово на вкус. Звучало обидно, но, по сути, верно. Я был здесь никем. Чужим пятном на этой безумной неоновой картине. Одетым в мокрую, грязную одежду, с бесполезными рублями в кармане и смартфоном, который вот-вот сядет. Перспективы так себе.

Я заметил у стены одного из зданий общественный терминал — большой сенсорный экран, мигающий рекламой какого-то «Стихийного зелья» с надписью «Только для лиц с магическим допуском». Экран был покрыт пылью и царапинами, но работал. Я подошёл и ткнул в него пальцем. Интерфейс оказался на удивление понятным, с интуитивными иконками. Видимо, местные технологии были рассчитаны на самых разных существ, включая тех, кто не умел читать.

На главном экране высветилось меню: «Карта города», «Новости», «Биржа заданий», «Транспорт», «Банк». Я нажал «Карту». Над терминалом развернулась трёхмерная голограмма города. Новоград-Техномантический. Огромный мегаполис, разделённый на ярусы. Нижний ярус — «Плавильня», где я сейчас находился, — трущобы, мастерские, дешёвые забегаловки. Средний ярус — жилые кварталы, офисы, рынки, здания Гильдий. Верхний ярус — башни магов, штаб-квартиры мегакорпораций, куда простым смертным вход закрыт. Вся эта конструкция напоминала слоёный пирог, насаженный на шпиль.

Я пролистал новости. «Корпорация «Мифрил-Дракон» анонсировала новую модель летающего спидера с магическим ускорителем». «В районе Плавильни участились нападения «ржавых культистов» — стража рекомендует не ходить в одиночку после отключения уличного освещения». «Гильдия Техномантов ищет добровольцев для тестирования нового импланта. Оплата: пятьсот кредов и бесплатная установка». Последнее сопровождалось мигающей иконкой в виде глаза в шестерёнке.

Креды. Видимо, местная валюта. Я снова взглянул на свои рубли. Мятые, с двуглавым орлом. Вряд ли здесь их примут. Значит, у меня ноль денег. Абсолютный ноль. Даже на еду не хватит. Перспектива умереть с голоду в мире, где летают драконы и гномы пьют лавандовый кофе, как-то не вдохновляла.

Я снова уставился на объявление Гильдии. Пятьсот кредов. Звучало солидно. И бесплатная установка импланта. В этом мире, похоже, импланты — обычное дело. Я вспомнил блестящую металлическую руку орка, странные линзы на глазах у эльфов, какие-то разъёмы на висках у прохожих. Модификации здесь — как татуировки или пирсинг в моём мире. Способ стать сильнее, быстрее, умнее. Или просто выделиться.

Риск? Конечно. Бесплатный сыр только в мышеловке. Но какой у меня был выбор? Возвращаться в мокрый переулок и изображать из себя потерянного туриста, пока меня не ограбят или не завербуют в какую-нибудь секту? Ну уж нет. Лучше рискнуть и получить шанс вписаться в этот мир.

Я нажал кнопку «Откликнуться». Терминал пискнул и выдал адрес: «Биржа «Ржавый лист», подвальный уровень, кабинет три. При себе иметь документы (при наличии) и желание изменить свою жизнь».