Яков Кот – Плакун-трава (страница 5)
Увы, спокойно отправиться под горячий душ и спать не вышло: она успела только стянуть пуховик и разуться, когда в дверь постучали.
– Десятый час, кому там неймётся? – раздражённо пробурчала Марго себе под нос, нашаривая ключи. – Надир, если ты опять…
– Добрый вечер, Маргарита Львовна, – блеснув в улыбке едва заметными клычками, поприветствовала её стоящая за порогом молодая женщина: смуглая, но при этом веснушчатая, светлоглазая и рыжебровая, в серо-чёрных зимних форменных спецовке и штанах магвардии («глазастый» шеврон3 не позволял счесть гостью с каким-нибудь электриком), с которыми забавно сочеталась белая вязаная шапка с очень пушистым помпоном. – Простите, что так поздно, но вы вроде не сторонница раннего отбоя?
Марго удивлённо моргнула, а затем ответила ей пусть скупой, но искренней улыбкой:
– Ярослава, здравствуй! Нет, я записная сова, и вообще только вернулась, – она посторонилась, освобождая проход: – Зайдёшь?
– Если вы не против. Разговор не то чтобы долгий, но и не на пару слов.
Готтлиб (или уже Кузнецова?) шагнула в прихожую, расстегнулась и стащила шапку, освобождая пышную гриву кудрявых рыжих волос, с трудом утянутую в растрепанную косу. На правой руке сдержанно блеснула полоска обручального кольца.
– Быстро вы, – не удержавшись, кивнула на кольцо Маргарита, закрывая дверь, и Ярослава чуть смущённо хмыкнула в ответ:
– А чего тянуть? И так, считай, семнадцать лет друг друга ждали. Ну, то есть, меньше, конечно, не в пятнадцать же жениться… неважно. В любом случае, пока не жалею.
Марго сдержала вздох: да что ж за день такой, одно напоминание за другим! Впрочем, Яра и Вася ей нравились (пусть даже она не особенно это показывала), так что женщина была искренне рада за эту парочку.
– Что ж, поздравляю. Ладно, не будем тянуть – у тебя же какое-то дело?
– Да. Меня прислала Варя… Варвара Сергеевна, просила передать вот это, – Ярослава протянула Марго пластиковый конверт на кнопке, в котором свободно болтались визитка, флешка и какой-то вроде бы металлический кругляш, похожий на старый жетон московского метро. – Ну и ответить на вопросы, если возникнут.
– Возникнут, – кивнула Марго, не спеша принимать конверт. – Что это?
– На флешке – копии записей с камер наблюдения в радиусе примерно километра от места ритуала, на визитке номер телефона нашего кощея – вы же в курсе, что у нас наконец-то пробудился новый? – Марго кивнула. – Ну вот, с ним тоже стоит проконсультироваться, Костя, конечно, ещё только входит в курс дела, но вдруг что-то подскажет? Только смотрите тот номер, который от руки записан, вообще это какая-то рекламная картонка, у меня просто нормального листка под рукой не было. – Яра смущённо почесала кончик выдающегося носа. – А вот с амулетом… тут в двух словах не получится.
– Тогда пойдём на кухню, – вздохнула Марго, – ненавижу стоя разговаривать, мы же не лошади.
Разумеется, прежде чем вернуться к разговору, пришлось отвлечься на мытьё рук и заваривание чая – дело было даже не в гостеприимстве (хотя и в нём тоже), а в желании погреться, хотя бы ладонями об чашку. В «местных» запасах нашёлся средней паршивости чай в пакетиках и не вскрытая пачка крекеров-рыбок, от себя Марго добавила шоколадку – початую, зато здоровенную плитку с печеньем, орехами и кислой «шипучей» карамелью. Гостья отказываться не стала: явно с дежурства, а магия, как было известно любому, прошедшему курс подготовки в МОДе, жрала силы как второй мозг – много и в глюкозно-жировом эквиваленте.
– Итак, – с удовольствием заняв обе руки горячей кружкой и не спеша браться оными руками за принесённый магичкой жетон, сказала Марго, – что же это за амулет? И можно ли мне вообще его трогать без перчаток?
Ярослава одобрительно кивнула на последний вопрос, сунула в рот кусок шоколадки и демонстративно вытряхнула жетон на ладонь. Без мутноватой преграды сиреневого пластика кругляш оказался блестящим тёмно-золотым диском с характерным «рисунком» прожилок, выщербинок и трещин: судя по всему, жетон был целиком выточен из куска пирита.
– Трогать можно, он совершенно безопасен и является, по сути, просто символом-пропуском. В общем… – Яра запнулась, явно подбирая слова, в задумчивости принялась вертеть жетон в пальцах. – Я знаю, что МОД в целом и инспекция в частности относятся к подобному неодобрительно, но всё же мы с Варварой… Сергеевной надеемся, что вы не станете особо педалировать этот момент в отчётах.
– Какой именно? – нейтрально уточнила Марго. – И мне показалось, что Гурьянова не особенно настроена на сотрудничество.
– Варя… Варвара Сергеевна…
– Да называй ты как привыкла, господи, можно подумать, у нас кого-то бьют за дружбу с начальством!
Яра издала что-то среднее между вздохом и смешком.
– Ладно, ладно. В общем… Варя, мягко говоря, не очень довольна происходящим – если отыграется худший сценарий с ритуалом и сильной тварью, получится, что это второе подобное ЧП в Туле за полгода. А нам и за первое не дополнительных ресурсов, а пи… трындюлей выписали. Вот она и рычит.
– Можно подумать, я в этом виновата, – пожала плечами Марго, отпила остывший до комфортной температуры чай и добавила ворчливо: – Я, вообще-то, в отчётах всю вашу бедовую компанию в лучшем виде представила!
– Мы так и поняли, но в такие моменты Варя на всех рычит, без разбора, а если б она думала, что это вы виноваты, вообще говорить не стала, чтобы не убить ненароком. Так что не надо, на сотрудничество она как раз настроена, поэтому и прислала к вам с, эм, дополнительными материалами, когда, ну…
– Отбесилась.
– Ага. Другое дело, что у нас на данный момент правда нет никаких фактов, только источники, которые,
– Вот мы и добрались наконец до жетончика. Что за Посредник?
– Ну… мы точно не знаем.
Марго клацнула зубами, не донеся до рта крекер:
– В смысле?
У Ярославы сделалось мученическое выражение лица как у сельского священника, вынужденного объяснять инквизитору, почему церковный двор метёт беспокойник, а бабы на вечерню слетаются на мётлах.
– Ну, он довольно скрытен и осторожен, при этом достаточно полезен, чтобы мы… не слишком усердно копали, – теребя в пальцах пиритовый кругляш и внимательно наблюдая за игрой света на его поверхности, сказала она. – Появился из ниоткуда лет двадцать назад, в те годы в Туле такой бардак был – мама не горюй! Прежний начальник магвардии тут всё разворовал, артефактов нет, работать некому, кощей тогдашний кончился. В общем, Посредник очень удачно вписался: кому-то выгодно помог, кого-то подмял, кого-то купил, с кем-то договорился… с полудохлой магвардией и в целом с Управлением не бодался, даже наоборот, если вежливо попросить, почти бескорыстно помогал унять беспредельщиков.
– Почти бескорыстно, – с сарказмом повторила Марго.
– Мы практически уверены, что Посредник – Полоз, а эти твари по самой своей природе не способны что-то отдать или сделать «за так». Внутренний баланс поедет.
Марго покосилась на жетон: хранитель золота, а пропуск из пирита – «золота дураков»… весьма самоироничный змей, если так.
– А не далековато ли от Урала он заполз для Полоза? Ближайшее золотое месторождение не то в Коми, не то в Оренбуржской области!
– Возможно, обретённый4? – неуверенно дёрнула плечом Яра. – Или полукровка. Или изгой, вынужденно «подпитывающийся» от старых золотых кладов – Тула старая, под ней нераскопанного золота наверняка до сих пор хватает… Да и в целом, это сейчас не так важно: Посредник давно зарекомендовал себя хитрым, не упускающим своей выгоды, но полезным гадом. Он может достать почти что угодно – в пределах региона или даже округа, – любую информацию, артефакт, редкую или уникальную вещь, сведёт с нужным специалистом. Если тот, кто проводил ритуал, хоть где-то засветился, быстрее всего это выяснить именно через Посредника.
– Что ж вы в прошлый раз его не спросили? – проворчала Маргарита.
Не то чтобы ей так претила перспектива общаться с полуподпольным информатором (ой, с кем она только не общалась!), просто в целом не нравилось всё происходящее, а тут хоть повод есть побурчать.
– Так мы спрашивали. Но этот муд… мудрый адепт Кека, с которым мы тогда бодались, обходился исключительно своими силами и нигде не светился. – Яра мрачновато хмыкнула, явно вспомнив бурную финальную встречу с участием культиста-недоучки, магвардии, инспектора и двух египетских богов, потом встряхнулась, закинула в рот ещё один квадратик шоколада и преувеличенно бодро сказала: – Ладно, это всё лирика. Итак, пропуск. Он одноразовый, на каждый визит приобретается новый, поэтому постарайтесь из встречи выжать максимум. У Вари, конечно, есть небольшой запас, но сами понимаете… Встречи проходят в кафе «Карта», вы его знаете, в приватном кабинете. Один на один.
Видимо, при слове «приватный» на лице Марго что-то такое проступило, потому что Ярослава со смешком уточнила:
– В приличном смысле «приватном»! Марта, конечно, не монашка, но на своей территории никаких вольностей не допускает. Собственно, пропуск надо передать одной из кикимор, они свяжутся с Посредником и назовут дату и время встречи.
– Дату? И сколько её можно ждать?
– Обычно недолго – в тот же день или на следующий, но не раньше, чем через час: вряд ли он торчит в «Карте» безвылазно. А, ну и не всегда это лично Посредник, иногда вместо него на встречу приходит его слуга-оборотень.