Яков Кобанчик – Меч Керрона (страница 10)

Поддерживая друг друга воинственными воплями, ополченцы по двое-трое бросились на бандитов, обогнав старика в его тяжёлых доспехах. Разбойники тоже орали, выставив вперёд копья и даже пару алебард. Среди них выделялся главарь с рыжей бородой, одетый в давно устаревшую броню морской пехоты Общего Пути ещё времён Южных войн.

Оба отряда сблизились и начали обмениваться ударами издалека, пробуя достать друг друга длинным оружием, но не подвергая себя особому риску. Примерно минуту длилась эта вакханалия, наполненная руганью и звоном железа, а затем подоспел капитан, растолкал ополченцев и с разбега врезался в строй разбойников, получив при этом смачный удар по голове. Амбро также сделал рывок вперёд, отбил в сторону копьё своего противника и ударил его щитом в грудь, намереваясь рассеять построение, чтобы более многочисленные ополченцы смогли окружить и перебить врагов по одному.

Бандит, яростно ругаясь, отбросил копьё и вытянул из-за пояса топор. «Да это же Зейдрик,» – с удивлением подумал Амбро и начал осыпать его ударами меча, отгоняя дальше. Он совсем не обратил внимания на то, что слева и справа остались другие бандиты – один из них чуть не зарубил парня в шею. Но тут помог Рико, неожиданно ловко прыгнувший поближе и отбивший этот удар фальшионом.

– Смотри по сторонам! – крикнул Скьяволла.

Зейдрик не имел щита, а топором против меча много не нафехтуешь. Амбро, не особенно рискуя, наносил ему одну лёгкую рану за другой, принимая ответные удары на свой щит. Бой увел их в сторону от основной массы сражавшихся, и там, на краю поляны, все кончилось. На удивление, здесь не пригодились финты и увертки, и те многие премудрости, которым спешно обучал Корнадо. Амбро наконец попал, куда хотел – по пальцам, державшим топорище. Часть из них отлетели в сторону, начисто отрубленные, часть повисла на лоскутах кожи. Зейдрик выронил топор, развернулся, чтобы убежать, но парень, сделав длинный выпад, подрезал ему сгиб колена сзади.

Торнар упал в траву, скуля и рыча. Амбро, задыхаясь от колотящегося в груди сердца, наступил ему на спину, прижал к земле, прицелился и одним хорошим уколом добил, пронзив позвоночник в середине шеи.

Он перевел дух и оглянулся. Великая лесная битва, похоже, заняла всего пару минут. Большинство разбойников уже было убито. Лишь один зеленокожий и остроухий этек ещё отмахивался ржавым мечом от троих ополченцев, да ещё Рыжий, главарь банды, все ещё стоял на ногах. Но его уже окружили впятером и от души настучали алебардами по шлему, отчего тот потерял сознание. Капитан Теудо подошёл ближе к этеку, схватил его латной перчаткой и, не обращая внимания на вражеские удары, всего раз двинул зеленокожего булавой, отчего его череп лопнул и распался на части.

Среди керронцев обошлось без убитых, но несколько человек получили ранения. Амбро с энтузиазмом принялся оказывать первую помощь, применяя коагулянты и перевязочные материалы от Ирхи, паутину с собачьей слюной и антисептик.

– Весьма осмотрительно, юный воин, что ты позаботился об этих лекарствах, – это подошел капитан Теудо, вновь подняв забрало своего шлема. – Ты обучался врачеванию?

– Совсем немного, – ответил Амбро, заканчивая сшивать рану сыну одного из ветеранов и начиная накладывать заживляющую мазь. – Немного алхимии, немного медицины. Но этого хватит, чтобы залатать пару порезов.

– Ты оказал большую услугу нашему поселению, Амбро, и сполна заслужил свое вознаграждение. Шестьсот мер серебра и то, что было при убитом тобой разбойнике. Я не забыл, что ты предупредил нас о готовящемся побеге, что и позволило выследить этот лагерь.

– Я рад помочь, капитан, так как и вы отнеслись ко мне с добротой, – ответил Амбро. – Но есть ещё кое-что, если вас не затруднит небольшая услуга. Касаемо тех снадобий, которые я раздобыл для помощи раненым.

– Слушаю.

Рыжий выжил. Глаза у него были в кучку, он заблевал все вокруг, пока его вынимали из старых доспехов и связывали в одном исподнем. Добычу разделили между ополченцами, так что Амбро смог обменять свою долю и приобрести себе шлем по размеру, средненький армейский меч и стеганую куртку, да ещё и остался при деньгах.

Оказав помощь всем, кому требовалось, Амбро подошёл к клетке со странным пленником, который сидел, скрючившись от ужаса.

Это было создание небольшого роста, достававшее макушкой до груди взрослому мужчине. Оно имело некрасивые, нечеловеческие черты лица с острой челюстью, почти без носа, с бледной белой кожей и острыми зубами, стучащими от страха. Существо носило длинный кафтан, круглые очки в деревянной оправе и керронскую фетровую шапочку.

– Кто ты? – спросил удивленный Амбро.

– М-меня зовут Гнорм, г-господин, – на удивление, коротышка мог разговаривать на человеческом языке. – Я учёный, п-п-писарь, историк, философ и математик. Освободите меня, господин!

– Конечно. Мы – представители власти этих земель. Ты свободен.

– Не так быстро, – капитан Теудо был тут как тут. – А ну рассказывай, как ты тут оказался.

– Я был слугой купца Корво из Мезии, господин, – ответил коротышка. – разбойники ограбили его и убили, а меня захватили и посадили в клетку. Они хотели меня кому-нибудь продать. Я чист перед законом, добрый господин!

Капитан Теудо подумал немного.

– Кто может подтвердить твои слова?

– Другие купцы, с которыми работал мой бедный хозяин, мир праху его. Это Виго Гонта, Мормар Хьялвик из торнаров, живёт в Мезии на улице весовщиков. И ещё меня наверняка помнит клерк Кусто из Мезийской Коллегии Грузоперевозчиков, мой хозяин через него заключал сделки.

– Что ж. Поскольку ты свободный… Хм, человек… По законам Общего Пути я не могу тебя оставить в заключении. Ты свободен идти куда пожелаешь. Амбро, будь добр, открой клетку.

– Сердечно благодарю вас за спасение, славный, добрый господин, – забормотал уродливый карлик, выбираясь из клетки. – Дозволено ли будет мне забрать свои скромные пожитки? Я носил с собой книги, а эти стервецы использовали их для… Не для чтения, в общем…

– Свое имущество ты можешь забрать, – разрешил капитан.

– Благодарю, благодарю сердечно!..

Плененного Рыжего притащили в Апуло, где на главной площади уже собралось все население от мала до велика: и керронцы, и лонары.

Капитан Теудо устроил суд. Обвинил разбойника в грабеже, вымогательстве и организации преступной банды, наказание – повешение. Так как виселицы на площади не было, один из дозорных задушил бандита веревкой под радостные и одобрительные крики народа.

– А теперь я хотел бы выразить особое признание двум людям, оказавшим нам в этом деле особую помощь, – заявил Теудо. – Амбро, подойди ко мне.

Парень залез на наспех сооружённый помост к капитану.

– Благодаря этому юноше, Амбро, мы смогли вычислить логово преступников в лесу. Он также участвовал в бою, своими руками убив одного из разбойников. Пусть все в Апуло знают, что этот юноша – достойный человек и храбрый воин Общего Пути! Слава ему!

– Слава! – крикнула воодушевленная толпа.

– И второй человек, который помог нам – это травница Ирха, что живёт на болоте. Она бескорыстно передала нам всяческие зелья и снадобья, благодаря которым наши раненые получили помощь прямо на поле боя. Пусть каждый знает, что Ирха – достойный уважения человек, которому в Апуло всегда будут рады!

На секунду воцарилось молчание, а затем толпа также одобрительно заорала. Амбро отметил, что мужских голосов было больше, чем женских, и усмехнулся.

Что же, капитан выполнил его маленькую просьбу.

Был вечер. Дико квакали лягушки, комары беспощадно жужжали и кусались. На болотах было страшно и неуютно.

Амбро старался не думать о том, что где-то в камышах может сидеть водяной или какая тварь ещё похуже. В темноте все страхи перед чудищами и монстрами, особенно на болоте, обострялись многократно.

Увидев дом на холмике, он вздохнул с облегчением.

Перед тем, как идти сюда, он принял ванну в таверне и сбрызнулся благовониями.

Рыжий котяра ведьмы принес к порогу задушенную мышь. Амбро постучался.

Она открыла ему, необычайно привлекательная, теплая и свежая. Только мгновение он смотрел на нее, а она – на него, а затем Амбро сам не понял, как получилось, что он уже сжимал ее в объятиях и целовал, а она пылко отвечала. Сам не заметил, как они оказались на аккуратной кроватке, застеленной дорогостоящим пледом клетчатой лонарской расцветки.

Ее тело было худеньким, бледным и нежным, и, на удивление, выбритым. Natura ее, тяготеющая к природе, велела ей ходить босиком, но, как оказалось, не воспрещала следить за собой.

«Впрочем,» – думал Амбро, лаская ее сосочки языком и гладя огненные волосы, – «Впрочем, даже если бы это было не так, вряд ли в данном состоянии это смогло бы меня остановить».

Болотная ведьма отличалась особым энтузиазмом и билась ему на встречу, получая не меньшее, а может, и гораздо большее удовольствие от процесса. Кроме того, она обладала какой-то особой техникой, которую Амбро смог оценить по достоинству – такими движениями стискивала его меч своими ножнами, что первые два раза он продержался прискорбно малое количество времени. По счастью, у Ирхи нашлось какое-то особое снадобье, после чего Амбро-младший вновь быстро обрел крепость дуба, и тогда он оценил, что ее спинка и попка не менее привлекательны, чем вид спереди.