Вячеслав Умрихин – Дисбаланс. Обретение (страница 6)

Жрец вообще не обратил внимания на моё появление, а Марк удостоил меня уничтожающим взглядом и полукивком.

— Кого-то ещё ждём? — обратился я к Коле, с удовольствием пожимая протянутую руку.

— Ага, Крис ещё должна быть, — ответил он, продолжая улыбаться. — Надеюсь, её не придётся долго ждать, а не как обычно, когда пять минут превращаются в тридцать.

— Да, Крис вечно опаздывает, — вздохнул я, вспоминая её привычку заставлять всех ждать. — Ну, надеюсь, сегодня обойдётся без сюрпризов.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые тона. Воздух становился свежее, предвещая прохладный вечер. Я чувствовал лёгкое волнение, смешанное с предвкушением. Сегодняшний день должен был изменить мою жизнь.

— Так это правда, что Крис последние два года ходила на охоту? — удивился я, обращаясь к Николаю.

Ходили слухи, что староста не жалеет денег на наем охотников, но меня это мало волновало. Теперь же стало ясно: их нанимали для сопровождения Кристины.

— Да, за пару лет ее камень стал оранжевым, — тихо произнес Колян, словно делясь сокровенным. – Я даже не представляю, как ей это удалось. Мой до сих пор красный, а ведь я хожу на охоту с дядей Мироном уже пять лет.

На самом деле, в желтом камне, или, как его еще называют, кристалле, нет ничего выдающегося. Мой окрасился в этот цвет в первый же год охоты. А сегодня он сияет насыщенным зеленым с голубыми вкраплениями — это очень серьезный результат, даже по меркам пограничных городов.

Сколько же оттенков таят в себе эти кристаллы? Официальные источники и изученные мною труды гласят: цвет кристалла преображается в зависимости от впитанной им энергии. Палитра следует радужному спектру – от алого, едва тронутого силой, до глубокого фиолета, знаменующего предел наполнения. Но что же произойдет, если продолжать вливать энергию в камень, уже достигший фиолетового? Разлетится ли он вдребезги? Или же просто отвергнет дальнейшее поглощение? Эти вопросы остаются без ответа в доступных мне источниках информации.

— А вот и я! — раздался звонкий девичий голос совсем рядом. — Пойдемте скорее, я жажду стать одаренной!

Я был настолько поглощен своими мыслями, что не заметил приближения Кристины. Повернув голову, я увидел первую красавицу нашей деревни: невысокая, с точеной талией и пышным бюстом, стройные ноги идеально дополняли фигуру. Ее длинные золотистые волосы, собранные заколкой, ниспадали до поясницы. Пухлые губы, изящный носик и небесно-голубые глаза. Одета она была в черную кожаную куртку, облегающие брюки и бежевые охотничьи сапоги.

Не дожидаясь нашей реакции, девушка прошла через открытые ворота деревни и направилась по разбитой проселочной дороге в сторону капища.

Посмотрев вслед уходящей Крис, я вспомнил случай, произошедший года четыре назад. Тогда между нашим жрецом, старостой и школьным преподавателем разгорелся спор, чуть не перешедший в драку. Суть разногласия заключалась в том, как корректно называть место поклонения богам, и все могло закончиться плачевно, если бы кто-то не предложил сделать официальный запрос в столицу империи. На том тогда все и закончилось, но запрос они послали, а через пару недель зачитывали ответ на деревенском собрании. Из него выходило, что в нашем случае капище, храм и святилище передают одно содержание и нам дозволяется называть как удобнее.

Жрец лишь пренебрежительно махнул рукой и последовал за Кристиной. Я же пристроился в самом хвосте нашей процессии, желая уединиться с собственными мыслями. Путь до капища был недолгим, всего три километра от деревни. Мы шли по самой кромке леса, не смея углубляться в его сумрачные объятия. В обычные дни эта тропа была абсолютно безопасна, не привлекая даже диких зверей. Но сегодня ночь обещала магическую бурю, а значит, лес наполнится новыми, измененными существами, а в худшем случае – сюда могут проникнуть твари из-за барьера.

Загадка таилась в причинах раздора между богами и в их решении породить эти аномалии. И какую цель преследовали они, вызывая магическую бурю? Неужели это редкое явление? Увы, дисбаланс магии происходит ежемесячно, тринадцатого числа.

Еще до первых лучей солнца потоки магической энергии начинают стягиваться в аномальные зоны по всему миру, и к десяти часам происходит чудовищный выброс. В момент этого всплеска на территориях аномалий возникают искажения, ловушки, новые разломы, из которых выползают существа невиданной силы, а главное — мутируют животные.

На просторах Российско-Княжеской империи существуют две такие зоны: одна, огражденная каменной стеной, расположена на Урале, а вторая — крупнейшая в мире – в Сибирской тайге. Около восьмисот лет назад тринадцать архонтов принесли себя в жертву, создав Великий барьер, что оберегает нашу землю от монстров, выползающих из разломов. Барьер пропускает лишь тех, кто рожден на этой земле – людей и животных; чудовищам же вход сюда заказан.

Увы, секрет создания этого барьера был утерян вместе с архонтами. Поэтому другие страны, где также существуют аномальные зоны, вынуждены возводить защитные укрепления, подобные уральскому.

Мысли о барьере постепенно вернулись к богам. Фраза старика «...должен присягнуть на верность...» вызвала во мне глубокое неприятие. В прочитанных книгах и на школьных уроках нам твердили, что мы выбираем покровителя, который дарует часть своей силы в зависимости от наших даров и умений. А выходит, что мы добровольно становимся их слугами.

Что же мне делать? Выбрать бога из известного пантеона или призвать неведомую богиню? Мой внутренний голос настойчиво твердил: рисунок, данный мне стариком, на самом деле является формулой призыва. По какой-то причине богиня сама неспособна явиться в наш мир, и для этого ей нужен человек, который ее призовет. Но почему эта роль выпала именно мне? Мой камень не уникален, и я уверен, что есть люди, проходящие ритуал с камнями синего или фиолетового цвета.

Это осознание заставило меня остановиться, словно я уперся в невидимую стену. Печать в моей ауре, та самая, от которой мне становится так страшно – вот в чем дело.

— Ты чего застыл? — обратился ко мне Всеслав, его голос прозвучал как гром среди ясного неба. — Испугался и передумал обретать дар? Или камень настолько слаб, что тебе стыдно преподносить его в дар богам?

Смех Марка прозвучал в ответ на слова жреца. Кристина одарила меня презрительным взглядом и отвернулась, а Николай смотрел с тихим сочувствием, словно ожидая моего решения.

— Да нет, просто костяного вепря увидел вон там, — я ткнул пальцем в густые заросли на опушке леса, что раскинулась неподалеку от нас. — Вот и задумался, что делать будем, ведь мы совсем без оружия.

Мое заявление, казалось, вызвало настоящий переполох. Марк и Кристина, словно по команде, юркнули за спину жреца, который стал бледен как мел. Николай же, напротив, принялся внимательно оглядываться по сторонам, выискивая что-то на земле.

— Ты уверен, что там был именно вепрь? — голос жреца дрожал, а взгляд его не отрывался от темных зарослей.

Мне оставалось лишь неопределенно пожать плечами. Похоже, моя незатейливая шутка напугала спутников до полусмерти. Николай, впрочем, вел себя на удивление спокойно – он уже успел найти себе подходящую дубину.

— Если ты такой зоркий, сходи и проверь, — нервно предложил Марк, его голос звучал напряженно.

— Тебе надо, ты и иди, — огрызнулся я в ответ, чувствуя, как нарастает раздражение.

— Да как ты смеешь мне перечить! Я тебе ноги переломаю! Ты будешь — Марк явно распалялся, его слова становились все более агрессивными.

— Заткнулись все! — прошипел Всеслав, его голос был полон решимости. — Быстро идем в храм богов, туда никакая тварь не сунется.

Он быстрым шагом направился к капищу, не дожидаясь, пока до нас дойдет смысл его слов. Мы, немного замешкавшись, последовали за ним.

Капище выглядело весьма странно. В учебниках истории их описывали как круглые площадки, окруженные защитными укреплениями в виде частокола, рва или волчьих ям. Здесь же возвышалось одноэтажное овальное строение, больше похожее на сарай, построенный из грубых сосновых бревен, с несколькими пристройками. Вместо привычных ворот – пустой арочный проем, сквозь который виднелся центральный алтарь. Защитных укреплений не было и в помине, зато вокруг храма росли дикие полевые цветы.

Внутреннее убранство также не поражало своим разнообразием и богатством. По центру помещения стоял прямоугольный каменный алтарь, исписанный загадочными рунами. Вдоль стен полукругом, ликами к центру, расположились деревянные идолы богов. У их ног примостились медные чаши для пожертвований. Никаких украшений на стенах или самих идолах не было. Лишь на противоположной стороне виднелись два прохода, ведущие в пристройки. В помещении витал горьковато-терпкий запах трав, создавая особую атмосферу.

— Что встали как бараны? — грубо спросил Всеслав, направляясь в сторону одного из увиденных мной проходов. — Садитесь возле алтаря.

Только сейчас я обратил внимание, что главный алтарь был размещен в центре круга из черного песка. Я никогда такого не видел. Сев в круг, я набрал немного песка в ладонь и стал с любопытством его рассматривать. Хм, ничего особенного: песок как песок, только необычного, темного цвета.