Вячеслав Умрихин – Дисбаланс. Обретение (страница 8)

Сходив в жилую пристройку, Всеслав налил в большую кружку крепкого черного чая, привезенного из самой Индии, и расположился неподалеку от места проведения ритуала. Он не мог пропустить пробуждение своего родового дара — слишком многое было связано с ним.

Время тянулось мучительно медленно, словно испытывая терпение жреца. Но ничто не вечно. Первым из тумана вышел сын кузнеца — добродушный увалень, мечтающий попасть в княжескую дружину. Следом за ним появилась высокомерная девчонка, считающая, что мир вращается вокруг ее прихотей. «Ничего», — подумал Всеслав, — «скоро я поквитаюсь со старостой, который пытался командовать нами, как своими крестьянами». Кровожадная улыбка тронула его губы. А вот и сынок главного охотника, с глупой ухмылкой на лице, выполз из пелены.

— Не торопитесь, сядьте, придите в себя, — назидательно произнес жрец, делая большой глоток ароматного чая. — Все позади, спешить некуда. Задавайте вопросы, если они есть.

Те, кто прошел ритуал, направились к Всеславу. Расположившись рядом, они переглядывались, не решаясь начать разговор первыми.

— Я получил Ярость берсерка! — радостно воскликнул Николай, не выдержав затянувшегося молчания. — Теперь меня точно возьмут в княжескую дружину, а может, и в императорскую!

— Что? — взвизгнула Кристина, вскакивая в негодовании. — За что тебе такой дар?! Мне за какой-то оранжевый камень досталась паршивая при Неважно. Марк, а ты что получил?

— Бесшумную поступь и меткий выстрел, — глупая улыбка снова появилась на его лице. — А где этот неудачник? Или боги сжалились и просто прибили его?

Но ожидаемой реакции на его шутку не последовало. Взгляд Всеслава был прикован к пелене, скрывающей последнего претендента. Там происходило нечто неправильное: в тумане явственно мерцали изумрудные искры.

— Всем вон отсюда! — закричал жрец, резко вскакивая.

В этот момент из тумана вырвался бушующий поток магической энергии, настолько мощный, что стал видим обычным зрением. Присутствующих смело, как осенние листья, впечатав в стену храма у самого входа.

***

В уютном кабинете, где воздух был пропитан ароматом красного вина, сидел мужчина. Повязка, скрывающая левый глаз, лишь подчеркивала его аристократическую стать. Ноги, закинутые на массивный стол из красно-черного дерева, казались частью его властной натуры. Он медленно потягивал вино из бутылки, взгляд его был прикован к кровавой луне, что мерцала в распахнутом окне.

С самого утра внутри него нарастало тревожное предчувствие, и теперь оно достигло своего пика. Казалось, сама судьба шептала о скорой развязке давно затянувшегося, неизвестного события. Мужчина доверял этому внутреннему голосу – годы, проведенные на грани, научили его слушать свою интуицию, которая не раз выводила его из самых безнадежных ситуаций. Он просто ждал.

Внезапно, где-то вдали, небо пронзил ослепительный столб света, и кровавая луна окрасилась в завораживающий изумрудно-зеленый цвет. Внутренняя струна, натянутая до предела, лопнула. Мучительное напряжение исчезло, оставив после себя лишь звенящую усталость и глубокое опустошение.

Недопитая бутылка вина выскользнула из его крепкой руки, ударилась о край стола, и алое содержимое растеклось по дорогому паркету. Мужчина бросился к окну, вглядываясь в даль, не в силах поверить своим глазам. Во внутреннем дворе крепости, залитом призрачным изумрудным светом, замерли люди, словно зачарованные ночным светилом. Теплый летний ветер стих, и в окружающем лесу воцарилась гнетущая, неестественная тишина.

Его размышления прервал звонок артефактного телефона. Не глядя, он взял его со стола, нажал кнопку приема и поднес трубку к уху.

— Слушаю, – произнес он спокойным, уверенным голосом.

— Найди его и обеспечь защиту! — прозвучал молодой, веселый голос, и связь оборвалась.

— Шутника ко мне, быстро! — прокричал мужчина, обернувшись к закрытой двери.

Глава 4

Сознание вернулось резким рывком, словно вынырнув из бездны. Ощущения были сюрреалистичны: я не чувствовал собственного тела! Эта мысль заставила меня резко распахнуть глаза и сесть.

Я оказался в незнакомом месте. Передо мной, в глубоком бархатном кресле с высокой спинкой, сидела девушка поразительной красоты. Ее волосы были цвета первого снега, а глаза – черны, как бездна. Она была облачена в безупречный белый брючный костюм. Быстрый взгляд по сторонам убедил меня: это не храм. Мы находились в круге света, за пределами которого простиралась непроглядная тьма. Источник света был невидим, он словно просачивался из ниоткуда.

Я сделал глубокий вдох и замер. Где запахи? Попытка активировать магическое зрение провалилась. Впервые мой дар отказал мне, словно оказался за невидимым стеклом, недосягаемый для моих прикосновений.

Снова переведя взгляд на женщину, я внимательно изучал ее. Единственным украшением было простое кольцо с фиолетовым отблеском на безымянном пальце левой руки. Ее бледное, лишенное эмоций лицо напоминало маску. Лишь глаза выдавали ее истинное отношение: они смотрели с откровенной брезгливостью, словно я был облезлой мокрой крысой, сидящей перед ней.

— Поклянись в верности, как и положено при выборе покровителя! — ее высокий, строгий голос прорезал тишину.

Я молча продолжал смотреть ей в глаза. Получается, это богиня, а значит, мы в ее чертогах. Ни одна из богинь славянского пантеона не была на нее похожа; скорее, она напоминала какую-то могущественную бизнес-леди. Неожиданно для себя я понял, что не испытываю страха. Возникла стойкая уверенность, что эта особа мне ничего не сможет сделать. «Боги не имеют права на прямое воздействие», — подсказало мое подсознание.

— Где моя награда за преподнесенный дар? — с любопытством спросил я, не собираясь подниматься на ноги.

Мне показалось, или у нее дернулась щека? Забавно будет, если от нашего общения у нее разовьется нервный тик.

— Слизняк! Как ты смеешь так себя вести с Истинной богиней?! Я тебя уничтожу за это! — ее голос загрохотал.

— Угу, или я тебя.

От такой наглости она застыла с открытым ртом, так и не вымолвив ни слова. Ее глаза наполнила тьма, волосы зашевелились, и повеяло могильным холодом. Кажется, я перегнул палку и сейчас точно узнаю, могут ли боги воздействовать на людей. Такое поведение для меня нехарактерно. Почему нет страха? Меня заинтересовало, как она заставила ощутить меня холод, учитывая, что тело я все так же не чувствовал.

Боль пришла внезапно, всепоглощающая, вытесняющая все мысли, кроме одной: «Скорее бы это закончилось!». Попытавшись кричать, из горла не вырвалось ни единого звука. Казалось, что пытка длится вечность, но на самом деле прошли лишь секунды.

Боль пропала так же внезапно, как и появилась, будто рубильник переключили.

— Не смей больше так делать, — прозвучал голос, лишенный всяких эмоций. — Иначе тебя ждут последствия. Ты ведь этого не желаешь?

При первых же звуках этого голоса богиня вздрогнула и вскочила на ноги, ее взгляд метался по непроглядной тьме, словно она пыталась увидеть невидимое.

— Покажись! — выкрикнула она, ее голос дрожал от смеси страха и вызова. — Как ты сюда проник?

— Ты сама нас впустила, — прошелестел голос, исходящий из клубящейся тьмы слева от меня.

— Я? Сама? Когда? — богиня недоуменно склонила голову. — Хотя... Нет, это невозможно! Ты его хранитель?

— Нет. Отец послал меня наблюдать за соблюдением непреложных законов, которые вы сами установили.

Слова прозвучали как приговор. Богиня осела в кресле, словно вся ее сила покинула ее. Ее взгляд, устремленный туда, где только что шевелилась тень, был полон усталости.¶

— Вира? — прошептала она.

— Да. Память за воздействие.

— Нет! Он и так мне обязан жизнью, — встрепенулась богиня, в ее голосе появилась нотка отчаяния. — Пусть сначала вернет долг.

— Что ты хочешь? — голос раздался совсем близко, почти у самого кресла, на котором сидела блондинка.

— Призыв меня в мир через посвященный алтарь или открытие межмировых врат в один из моих миров, — вздрогнув от внезапной близости голоса, непреклонно отчеканила она.

— Ты согласен? — голос прозвучал прямо за моей спиной, заставляя меня резко обернуться.

Обернувшись, я увидел лишь колыхнувшуюся тьму, но так и не смог разглядеть, кому она принадлежит.

Неужели это игра богини? Не вышло заставить дать клятву, решила взять хитростью. Я пристально посмотрел на нее. Веки чуть порозовели, появились едва уловимые эмоции.

— Я не понимаю сути предложения, — произнес я, пытаясь сохранить спокойствие. — Почему я должен что-то выполнять для нее, при этом не получив награду за уже сделанное?

— Правомерное замечание, — прошелестел голос откуда-то сверху, словно сама атмосфера говорила. — Но ты обязан ей своим перерождением. Такие, как ты, не должны рождаться вновь. Ты активируешь портал, или призовешь ее в мир с использованием действующего алтаря. Взамен она откроет тебе память твоей прошлой жизни. После этого ты станешь свободен от бремени.

Интересно получается. Как ни крути, я в любом случае должен этой богине... Должен за то, что родился? Абсурд какой-то, но особого выбора у меня нет, или я его просто не вижу.

— Сколько у меня есть времени на выполнение этого... — я задумчиво пощелкал пальцами, подбирая корректное обозначение для выдвинутого ультиматума, — поручения? И возвращение памяти я хочу сейчас, а не когда-нибудь потом. Вдруг меня убьют в...