Вячеслав Умрихин – Дисбаланс. Обретение (страница 9)

— Согласна! — богиня перебила меня на полуслове, ее голос звучал с неожиданной поспешностью. — Ты должен выполнить взятые на себя обязательства до прохождения второго ритуала.

Я тяжело вздохнул, как привык, и согласно кивнул. Женщина расплылась в довольной улыбке. Кажется, я серьезно продешевил: слишком быстро она согласилась.

— И что дальше? — непонимающе спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

На мой вопрос женщина направила на меня указательный палец и сделала движение, как будто стреляет, произнесла:

- Пуф.

Ощущение было такое, будто мне взорвали мозг. От боли я стал кататься по полу и кричать, вскоре сознание, сжалившись, покинуло меня.

***

«Потеря сознания, кажется, стала моей новой привычкой», — мелькнула мысль, пока я осматривал истерзанные руины храма. Голова гудела, каждый резкий поворот отзывался вспышками перед глазами, но самое досадное — никаких новых знаний. Сейчас это было неважно. Главное — что произошло здесь.

Судя по всему, разрушение мной алтаря превратило храм в груду камней. Я поднял взгляд к небу и застыл. Луна сияла изумрудно-зеленым. Невозможно! Я точно знал: с момента начала магического дисбаланса луна в этот день всегда была кроваво-красной. Ни одного исключения за все годы. Какой же силы выброс магии из алтаря мог так изменить небесное светило!

Вдруг из-под завала у входа донесся слабый стон. Чертыхнувшись, я активировал магический взгляд. Под обломками стены лежал жрец, его аура едва теплилась. Стараясь не тревожить голову, я медленно подошел к остаткам стены и осторожно разгреб камни, обнажив верхнюю часть тела Всеслава. Из живота, справа, торчал окровавленный деревянный обломок. Я не стал его трогать – кто знает, какие внутренности он повредил.

— Вы меня слышите? — тихо спросил я, коснувшись его плеча. — Что здесь произошло?

—Ты?! Помоги мне! Я не хочу умирать, — удивился он, открыв мутные глаза. Схватил мою руку, прошептал. — Ты же можешь исцелять! Спаси меня...

От движения руками из его раны начала струиться кровь. Голос жреца затих, превращаясь в невнятное бормотание, глаза потускнели, глядя сквозь меня.

Шум на дороге, ведущей в деревню, привлек мое внимание. Высвободившись из слабеющей хватки жреца, я направился к выходу. Картина, открывшаяся моему взору, заставила меня замереть. В сотне метров от храма разгорался бой. Трое охотников, во главе с отцом Марка, отчаянно защищали группу молодых одаренных от стаи измененных волков, окруживших их.

Внезапно сзади раздался угрожающий низкий рык. Медленно обернувшись, я встретился взглядом с черным волком, стоявшим в десяти шагах. Вожак стаи. Эта тварь была мне по плечо в холке, а в лунном свете ее клыки казались кинжалами из нефрита. Волк продолжал рычать, припадая к земле, готовясь к прыжку.

В этот момент что-то во мне изменилось. Ощущение отстраненности накрыло меня, эмоции улеглись, головная боль отступила, посторонние мысли исчезли. Вместо них пришло знание – я знал, что делать. Не осознавая до конца своих действий, я резким движением сорвал корку засохшей крови с пореза, направляя кровоточащую руку на волка. Мысленный посыл на активация вязи из трех ранее неизвестных мне рун совпала с атакой зверя. Пять кровавых капель молниеносно сорвались с моей ладони, пробив голову и грудь волка. В следующее мгновение меня снесло и придавило к земле мертвой тушей бывшего вожака.

Тело охватила внезапная, всепоглощающая слабость, словно я только что выдержал изнурительную битву. Сердце забилось чаще, руки задрожали, а к горлу подступил тошнотворный ком. Но вместе с этим вернулись и эмоции. Раскинув руки, я вдыхал полной грудью прохладный ночной воздух, глядя в бездонное небо, и чувствовал вкус одержанной победы. Мысли о том, как это произошло, о перипетиях боя и о грядущем, были сейчас невыносимо далеки.

Наслаждение триумфом оборвали крики боли и торжествующий вой, доносящиеся с улицы. Собрав последние силы, я начал выбираться из-под туши волка. Мне повезло — зажатыми оказались лишь ноги. Поднявшись, я лихорадочно искал хоть какое-то оружие, но вокруг царила пустота. Идти против волков с голыми руками? Нелепо. Вдруг у осколков алтаря блеснуло лезвие ритуального ножа. Подняв его, я осмотрел. Цел. Более того, теперь кинжал окутывала едва заметная магическая дымка. Невероятно! Я держал в руках настоящее магическое оружие. Жаль лишь, что я понятия не имел, как использовать эту силу, впитавшуюся в него при разрушении алтаря.

Отбросив посторонние мысли, я поспешил на помощь сельчанам. Бездумно кидаться в бой я не собирался. На полпути к месту схватки я свернул в сторону, заходя с подветренной стороны. Легкий бег сменился крадущимися шагами, тело пригнулось к земле.

К моему появлению охотники несли ощутимые потери: из дюжины волков трое уже лежали мертвыми, еще четверо, раненые, отступили за спины сородичей. Из обороняющихся на ногах оставались лишь главный охотник с помощником да сын кузнеца, отчаянно орудующий обломком копья. Один из охотников лежал без сознания, с кое-как перевязанной ногой. Рядом сидела Кристина и Марк с безжизненно свисающей рукой.

Замерев, я попытался войти в то состояние, что помогло мне в схватке с вожаком. Удивительно, но это получилось легко, словно отточенное до автоматизма движение. Эмоции улетучились, сознание прояснилось, слабость и боль отступили. Тело наполнилось невиданной прежде легкостью и силой.

Пригнувшись еще ниже, я начал подкрадываться к самому крайнему волку в заднем ряду, хромавшему на переднюю лапу. Когда до него оставалось всего пара метров, он встревожился и начал, словно в замедленной съемке, поворачивать голову в мою сторону. Не теряя ни секунды, я прыгнул ему на спину, вонзая кинжал между лопаток, прямо в позвоночник. Лезвие вошло в плоть без сопротивления, по самую рукоять. Одним резким движением я выдернул клинок и тут же метнул его в оскаленную пасть ближайшего волка. Другой рукой я уже выводил руны кровью поверженного зверя. Несколько точных движений пальцем по черепу волка – и вязь вспыхнула бордовым. В тот же миг произошло несколько событий: тушка подо мной обратилась в прах, а из земли стали вырываться рубиновые колья, нанизывая волков. Скулеж умирающей стаи накрыл поле боя.

Поднявшись на ноги, осмотрелся. Все волки были мертвы. Охотники, стоявшие на ногах, смотрели на меня с испугом, лишь Николай улыбался.

— Ты жив! — радостно воскликнул он, обнимая меня. — Мы думали, ты погиб, когда тот странный туман вокруг алтаря взорвался, и столб света ударил в небо.

— Так это ты разрушил капище? — вклинился в нашу беседу старший охотник, его вопрос звучал скорее как обвинение. — Из-за тебя на деревню напали изменённые твари?

— Какое нападение? — непонимающе воззрился я на отца Марка. — При чем тут я? Я проходил ритуал!

— А почему тогда капище разрушено и где Всеслав? — не унимался он, игнорируя мои вопросы.

— Всеслав мертв. Я нашел его тело под завалом стены. А храм... — я пожал плечами, глядя на руины. — Понятия не имею. Я был на беседе с богиней, а когда вернулся, все было разрушено.

— Лжец! — прокричал Марк, подходя ближе. — Он врет! Боги не стали бы разговаривать с таким...

— Заткнись! — перебил его отец. — Не тебе решать за богов. А с тобой мы разберемся позже, — сурово посмотрел он на меня. — Просто так мы это не оставим. На рассвете будут вызваны следователи из города, может, и мозгокрут с ними приедет. Если твоя вина будет доказана, в лучшем случае — каторга, а может, и казнь...

Вот и помогай людям. Все грехи свалят на меня, скажут, что так и было. Стало обидно за такое предвзятое отношение: я ничего плохого им не делал, а они готовы заклеймить меня при первой возможности. Подойдя к волку, в горле которого виднелась рукоять брошенного мной кинжала, я аккуратно его вытащил. Обтерев кровь о шкуру, осмотрел свою одежду, прикидывая, куда можно пристроить оружие, чтобы оно не мешало во время движения.

— Что с деревней? Есть пострадавшие? — спросил я с нарастающим беспокойством, обернувшись к охотнику.

— Не только пострадавшие, но и убитые, — хмурясь, ответил отец Марка. — На деревню напал каменный медведь, больше двух десятков волков и кудрявый кабан. Огнестрельное оружие сегодня оказалось бесполезным. Нам повезло, что твари сами ушли, когда из храма ударил столб света. Только часть волков увязалась за нами.

От услышанного по спине пробежали мурашки. Такие медведи и кабаны водятся только на границе с Барьером. На них охотятся хорошо экипированные отряды с магическим оружием, а не деревенские охотники с обычными железками. Если бы эти твари напали в другую ночь, у деревни был бы шанс отбиться, используя огнестрел. Но не сегодня. В ночь дисбаланса огнестрельное оружие не работает. Для него нужны специальные руны и магические патроны с алхимической смесью вместо пороха. А такое оружие и патроны стоят баснословно дорого.

— Что с дедом? — охрипшим голосом спросил я.

— Всё плохо, — безразлично ответил старший охотник. — У вас во дворе произошёл серьёзный бой. Неизвестный в добротной амуниции и маске напал на старика. Мы появились как раз в тот момент, когда незнакомец собирался его добить. Пётр отказывается говорить, с кем именно он сражался. Других жертв нет, но результат налицо: старик при смерти, скорее всего, он не доживёт до рассвета. Нападавший же скрылся, не вступая ни с кем в бой. Его целью была ваша семья. И мне очень хочется знать: почему? Кому вы перешли дорогу?