Вячеслав Умрихин – Дисбаланс. Обретение (страница 3)

— Зачем тебе он? Хотя какая уже разница, — голос отца, до этого напряженный, стал удивительно спокойным. — Ты ведь знаешь, что с тобой будет за нарушение клятвы? Сила накажет...

— Перестань нести эту ересь, — вновь, не дав договорить, оборвал его незнакомец. — У силы нет разума, это всего лишь инструмент. И да, если ты не знал, есть способы избежать последствий нарушения клятвы. Я жду ответа, решай быстрее.

С огромным трудом приоткрыв правый глаз, сквозь багровую пелену я различил, как папа преграждает дорогу мужчине в форме нашей гвардии. Но форма эта была в плачевном состоянии: зияла прорехами, местами виднелись подпалины, а по шлему струилась глубокая трещина.

Быстрым взглядом, насколько это было возможно в моем ослабленном состоянии, я окинул открывшуюся передо мной картину: небольшая поляна среди пышных цветочных кустов в ухоженном саду или парке, пара наших сопровождающих, безжизненно лежащих в стороне, и отец, прижимающий левую руку к боку. Он был серьезно ранен, это стало очевидно по тому, как он стоял, скособочившись на левую сторону, в пол-оборота к своему оппоненту.

Все произошло настолько стремительно, что понимание происходящего пришло, когда все было кончено.

Мгновение затишья, и отец резко вскидывает руку, из которой вырвалась изумрудно-зеленая стрела метр длиной и молниеносно полетела в грудь предателя. Следом за этим отец успел выпустить несколько зеленых молний и шаров. В десятке сантиметров от предателя на ех пути вспыхнул щит, переливающийся всеми цветами радуги. Череда вспышек ослепила меня на несколько секунд. Когда зрение вернулось, я увидел изумрудную мерцающую взвесь — все, что осталось от магической атаки.

— Кха-кха-кха, — неприятно рассмеялся человек в шлеме. — Князь, ты полный идиот! Ты же сам выдавал мне защитные артефакты. Не с твоими силами пытаться их пробить. Да и не думал же ты, что я не позабочусь о дополнительной защите от твоей магии? — После чего медленно и как-то театрально направил на защищающего нас отца небольшой арбалет. — Прощай...

Арбалетный болт вспыхнул тьмой и с легкостью пробил грудь отца насквозь, как бумажный лист. Появившаяся и тут же рассыпавшаяся на осколки магическая защита не стала серьезным препятствием перед столь ужасающим оружием.

Во мне вспыхнул гнев, перемешанный со страхом перед столь опасной магией, а в груди появилась ноющая пустота от потери близкого человека.

— Нееееет! — душераздирающий крик матери, наполненный такой необъятной болью, раздался над головой.

Чувство опасности взвыло, как туго натянутая струна. Из-за спины явственно повеяло зарождающейся бурей в глубине таёжного леса.

Я дёрнулся в попытке встать или хотя бы откатиться в сторону. От резкого движения потемнело в глазах, и сознание начало погружаться в пучину небытия. В последний момент я увидел, как разнообразные травы стали уничтожать защиту убийцы, а гигантский корень, вырываясь из-под земли, пробил ему левую ногу.

Глава 2

Пробуждение было мучительным. Оно напоминало отчаянную борьбу человека, тонущего в болоте. Каждый вдох давался с трудом, легкие горели от нехватки кислорода, а сознание медленно угасало. Казалось, вода вот-вот поглотит его без остатка, но в последний момент, когда надежда почти иссякла, темная пучина расступилась, выпуская жертву на свободу. Первые жадные глотки воздуха, спазматический кашель, выворачивающий наизнанку, и, наконец, долгожданное облегчение от плена беспощадных вод.

Но радости в этом освобождении не было. Душу мою терзала смесь скорби, гнева и жгучего желания отомстить, чего бы это ни стоило. Глубоко вздохнув, я сел на кровати и огляделся.

Все было по-прежнему: небольшая комната, в углу которой стояла моя постель. Вместо ковра пол украшала шкура серебристого волка – моя добыча, добытая в начале года. Если бы кто-нибудь услышал, что я, пятнадцатилетний сопляк, смог одолеть измененного волка без огнестрельного оружия, меня бы подняли на смех. Ведь многие опытные охотники нашей деревни с трудом справляются даже с обычным волком, используя лишь холодное оружие, а тут зверь размером с быка! Невольная улыбка тронула мои губы. Вставая, я почувствовал под ногами свой трофей.

Шкура этого вида волков ценится не только за необычный цвет, но и за густоту, шелковистость шерсти, а главное – компактность. Несмотря на внушительные размеры в расстеленном виде, ее можно свернуть в аккуратный валик, к тому же она легкая. Представители знати, бояре и князья, скупают такую добычу без торга. Но я отказался продавать свой трофей, даже когда мне предложили сумму, достаточную для покупки нового, качественного обмундирования и оружия.

Уже более шести лет я хожу на охоту с дедом Петром. Мы выслеживаем измененных животных. За эти годы серебристый волк стал самым опасным из моих трофеев. Раньше я в основном охотился на мутировавших зайцев, ежей, лис и других мелких созданий. Иногда удавалось добыть стального лося или пепельного волка, но это было редкостью и сопряжено с высоким риском получить травму.

Основная причина опасности для меня на охоте заключается в том, что я должен убить свою добычу холодным оружием, один на один. В честном поединке, как однажды сказал дед. Только так можно получить магическую частицу.

Мужики в деревне поговаривают, что мутировавшие животные значительно слабее тех тварей, что выползают из осколков мертвых миров, или, как их еще называют, из разломов. Страшно представить, насколько они смертоносны.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить участившееся сердцебиение, я продолжил осмотр своих владений. Мое внимание привлекли солнечные лучи, пробивающиеся в комнату через небольшое окошко на противоположной стене. В мои годы я научился прекрасно определять стороны света даже в закрытом помещении и неплохо чувствовать время суток. Сейчас мои внутренние часы подсказывали, что время подъема давно прошло. Я взглянул на наручные часы, лежащие на прикроватной тумбочке: пять минут восьмого. Странно, что старик не разбудил. Обычно мой день начинается ровно в половине седьмого, и никак иначе. А тут такая забота. Это совсем не похоже на старого хрыча, который по ошибке называет себя моим дедом. Он никогда не отличался добротой и заботой. Для него всегда были важны лишь стабильность и порядок. И до сих пор я не знаю, что из этого для него важнее.

Открыв небольшой самодельный шкаф, я достал шорты и футболку – идеальный комплект для зарядки.

Одевшись, я вышел в горницу. Дед, как всегда, колдовал в дальнем углу, гордо именуемом кухней.

Его присутствие, как всегда, ощущалось в запахе дыма и чего-то терпкого, что он называл травяным отваром.

— Доброе утро, — поприветствовал я старика.

— Проснулся, наконец? Давно пора, — проворчал дед, мельком взглянув на меня. — Что застыл? Иди приводи себя в порядок и за стол.

— Дед, с тобой всё в порядке? Ты не заболел? — недоуменно спросил я. — Половина восьмого, а ты меня даже не разбудил своим обычным «изощрённым» способом!

— Похоже, это ты не в себе, или память отшибло? — не оборачиваясь, ответил старик. — Напомню, сегодня обряд пробуждения. К нему нужно подходить отдохнувшим.

Сердце забилось чаще, руки задрожали. Осознание того, что сегодня я стану настоящим одарённым, обрету сверхъестественную способность, а может, и вовсе мага, заставило меня захотеть немедленно бежать собираться на ритуал. Мысли разлетелись, оставив лишь одно: «Сегодня! Ещё чуть-чуть! Скорее!»

— И чего ты как статуя? — с сарказмом бросил дед, вырывая меня из мечтаний. — Живо умываться и завтракать!

Рефлексы сработали быстрее разума. Тело само рванулось к ванной, но, сделав пару шагов, я снова замер.

— А-а-а-э-э-э — промычал я, повернувшись к старику. — Значит, утренняя зарядка и медитация отменяются? — наконец выдавил я.

Дед обернулся, внимательно меня осмотрел и задумчиво произнёс:

— Сегодня ты на удивление тормозишь. Опять кошмар про нападение приснился?

Я лишь кивнул, неприятные ощущения от сна тут же напомнили о себе.

— Иди умойся, — хмурясь, сказал старик. — Потом поговорим. В таком состоянии тебе нельзя на пробуждение — это может плохо кончиться.

Кивнув, я направился в ванную. Несмотря на удалённость нашего посёлка от цивилизации, у нас был полноценный санузел с горячей и холодной водой. Такая роскошь была доступна лишь десятку семей: старосте, кузнецу, ведунье и лучшим охотникам.

Главная загвоздка — водоснабжение и электричество работали благодаря артефакту на магическом кристалле. Сам артефакт был прост и дёшев, но кристалл — совсем другое дело. Их изготавливали артефакторы из полудрагоценных камней и кристаллов, добытых в аномальных зонах или, как их ещё называют, территориях с нестабильным повышенным магическим фоном. Вот и получается, что цена на самый простой камушек может составлять двухмесячный доход деревенского жителя, а ведь эти кристаллы необходимо заряжать раз в два месяца, что добавляет ещё одну статью расходов и без того скромный бюджет.

Утренние процедуры завершены, и я вернулся в горницу, чтобы сесть за обеденный стол. Стол у нас особенный — мы с дедом сами его сделали из массива необычного дуба. Нашли мы его пару лет назад, во время летней охоты. Я невольно провел ладонью по гладкой столешнице, разглядывая кроваво-красные прожилки. Дед рассказывал, что именно они придают дереву такую прочность. Теперь оно не горит, и его не возьмет обычное оружие или инструмент. Помню, как сам пытался доказать обратное: почти час рубил, пилил, колол и поджигал ствол. Все было тщетно, даже царапины не осталось.