Вячеслав Седых – Диверсанты Фардара (страница 21)
В следующий миг машина, ломая ветки, ринулась вверх. Вырвавшись из объятий джунглей, она круто развернулась и, почти цепляясь за кроны деревьев, стремительно понеслась по направлению к посёлку.
Через несколько минут полёта Боец, деловито обшаривающий эфир бортовым радиолокатором, встрепенулся и тронул Скитальца за плечо.
— А ну — ка, Том, стой! Разворачивай — ка назад свою калошу.
— Много ты понимаешь в технике, варвар, — огрызнулся Том, круто разворачиваясь.
— Что случилось? — насторожился Мастер.
— Наш костолом почуял хорошую потасовку. И не хочет пропустить первый раунд, — съехидничал Том.
— Мы, кажется, проскочили через остронаправленную радиоволну, — не обращая внимания на колкости Тома, серьёзно ответил Ли.
Скиталец повёл машину на малой скорости обратным курсом, пока Боец не поднял руку.
— Стоп! Вот она! — обрадовался он, вновь нащупав волну, которая шла перпендикулярно их курсу.
В кабину ворвался чужой голос:
— Лабиринт. Лабиринт. Я Круглый. Попал в аварию. Даю пеленг… — дальше из динамика сыпалась россыпь цифр, и всё повторялось заново.
— Странно. В том направлении, куда идёт сигнал, ничего нет, — удивился Боец.
— Это мы так думаем, что нет, — поправил его Мастер.
— Может, рванём, посмотрим? — азартно потёр ладони Скиталец.
— Всему своё время, — задумчиво почесал подбородок Мастер. — А пока давайте узнаем, кто там из леса кукарекает.
— Эт мы мигом! — радостно воскликнул Том и повёл машину по радиолучу.
— Иван, а вдруг там ловушка? — насторожился Боец.
— Вряд ли. Это редкая удача, что ты, на такой скорости проходя сквозь луч, сумел его засечь.
Ли улыбнулся, довольный скупой похвалой.
Они уже были у самой цели, когда таинственный Лабиринт отозвался недовольным заспанным голосом.
— Круглый. Круглый. Я Лабиринт. Приказываю заткнуться. Сейчас твой район для полётов закрыт. Терпи до утра.
— О нет! К утру эти зелёные бестии меня сожрут, — жалобно взмолился Круглый.
— В сложившейся ситуации — неплохой выход для тебя. Хи — хи — хи, — противно засмеялся Лабиринт. — Мы тебя засекли и позаботимся о бренных останках. Береги груз, гадёныш. Без него ты точно — труп.
— Пожалуйста, быстрее…
— Заткнись, дерьмо! Сам во всём виноват. Сейчас доложу начальству. Местоположение не менять. Сиди, жди и не вякай, урод!
Связь оборвалась, радиолуч исчез. Однако спасатели по координатам без труда точно вышли на замолчавший объект.
Скиталец аккуратно посадил машину на заросший густым кустарником пятачок, со всех сторон окружённый чёрной стеной леса, казалось, вросшего шелестящей кроной во мрак небес. Лишь слабый свет звёзд тщетно пытался рассеять сгустившуюся жуткую темь.
Мастер нажал кнопку, и прозрачный купол из армированного бронестекла бесшумно вполз в борта машины. В салон проник тревожный шорох леса.
— Том, оставайся в машине, а мы с Ли пошатаемся по окрестности, — сказал Иван и полез наружу.
— Я поднимусь над кустами и пошарю по сторонам фарой, — крикнул вдогонку друзьям Скиталец.
— Хорошо, Том. Не думаю, что они начнут палить в своих спасителей, — специально громко ответил Мастер, исчезая в кустарнике.
Скиталец плавно поднял машину на несколько метров вверх и завис. Ослепительно ярким столбом света вспыхнула носовая фара, свирепо вырывая из тела ночи клок молчаливого пространства. Белый луч, безжалостно разрезая тьму, медленно пополз влево. Совершив полукруг, световое пятно упёрлось в сверкающий предмет на краю леса. Крохотный одноместный планетолётик беспомощно уткнулся развороченным носом в могучие корни лесного исполина.
Мастер и Боец описали широкую дугу, осторожно подкрадываясь к разбитой машине. Такая предосторожность оказалась не лишней, рядом притаился стрелок. Он стоял в тени деревьев и целился из бластера в источник света.
Мастер положил руку на плечо Ли. Тот бесшумно скользнул в траву и проворно пополз к притаившейся тени.
Вдруг над головой Мастера что — то зашипело. Фара их машины ослепительно вспыхнула адским пламенем, на мгновение заполнила нестерпимым светом весь мир и … исчезла. Раздался оглушительный взрыв, упругая горячая волна воздуха властно толкнула Мастера в грудь. Он качнулся, но устоял на ногах. В голове промелькнула паническая мысль: «Засада!!!». Почти ослепший и оглохший Мастер почувствовал, как чьи — то сильные руки рванули его за ноги, он кулём свалился наземь. Не успел он начать сопротивляться, новый огненный шар озарил джунгли, и второй обжигающий смерч пронёсся над головой. Мастер не увидел место взрыва. Но когда миллионы алых искр взметнули раскалённый фонтан в чёрные небеса, а затем опали шипящим дождём вниз, до его сознания дошло — взлетела на воздух вторая машина. Тогда, выходит, первой была их…
— Том!!! — в отчаянии закричал он, но противное злобное шипение разъярённого огня заглушило крик.
Белые молнии шипящими змеями падали с небес и расползались по земле булькающей лавой.
Кто — то невидимый парил в вышине, среди холодных звёзд, и оттуда щедро поливал огнём. Из — за густого сплетения крон, пропускавших лишь яркие вспышки бластерных очередей, снизу было невозможно определить, сколько в небе машин противника.
Мастер пришёл в себя от лёгкой контузии после взрыва и покрутил головой по сторонам. У ног притаился Боец, с кинжалом в руке. На отточенных гранях клинка яростно плясали кровавые блики пожара. Поляна была охвачена огнём. Там, где пролегли рубцы от плазменных лучей, почва вздыбилась и оплавилась. Место, на котором лежали друзья, хорошо освещалось, пришлось отползти вглубь леса и спрятаться в колючем кустарнике. Но и тут оказалось небезопасно, когда на поляну свалились три бронемашины, и из люков горохом посыпалась пехота. Друзья ушли ещё дальше, в спасительные дебри джунглей. Это был не самый лучший вариант, ибо, надёжно спрятавшись от врага, они полностью теряли над ним контроль. Но потерпев поражение, они не хотели зря рисковать. За перемещениями же Скитальца, по талисману можно было следить с любого места, конечно в том случае, если он ещё жив.
А Том, как ни странно, был жив. Его спасло то, что в момент нападения над головой не нависал бронированный купол. Когда машина взорвалась, тело, как щепку, швырнуло воздушной волной вверх и в сторону, на густой кустарник, самортизировавший удар.
Грубый солдатский ботинок пнул его в бок, сбросив с помятых ветвей.
Том застонал.
Солдат наклонился и хотел приложить ухо к груди, послушать биение сердца, но передумал. Да и немудрёно, кому же нравится прикасаться голой кожей к дымящимся остаткам одежды, а можно сказать, и останкам человека. Солдат повернулся и стал высматривать кого — то среди рыщущих по пожарищу чёрных силуэтов. Ну вот, он заметил рослую упитанную фигуру начальника и, помахав ему рукой, крикнул:
— Я нашёл труп! Он ещё дышит!
Начальник подошёл и зло процедил сквозь зубы:
— Труп не может дышать, болван.
— Виноват… — только и успел сказать солдат, прежде чем получил в скулу.
— Заткнись, скотина! При нём ничего не было?
— Никак нет, — тяжело поднимаясь с земли, ответил тот.
Командир подозрительно глянул на съёжившегося солдата, который, ожидая нового удара, втянул голову в плечи. Удара не последовало, командир довольно оскалился. Пляшущие отсветы лесного пожара придали кривой улыбке особо зловещее, кровожадное выражение.
— Тащи падаль в машину, — скомандовал он.
— Есть, — коротко ответил солдат и с омерзением взвалил на плечи обгорелое тело, оно ещё дымилось.
Солдаты с какими — то приборами прочесали всю поляну, сунулись было в лес, но сразу же отступили. Крайние деревья уже занялись пламенем, скоро тут будет настоящее пекло.
— Уходим! — наконец, разнеслась во все стороны долгожданная команда, и солдатские ботинки, поднимая в воздух тучки горячего пепла, заторопились к машинам.
Обгорелое тело Скитальца грубо швырнули на холодный металлический пол. Машины взмыли в небо, мгновенно растворившись во мраке, будто призраки.
Лес огненным кольцом охватил чёрную, выжженную, исковерканную поляну, словно стремясь дымом и пламенем вытравить дух пришельцев. Вскоре объятые пламенем деревья, со страшным треском, рухнули, навсегда погребя под собой обломки взорванных машин.
В отсветах разгоравшегося пожара, из глубины джунглей показалось два человека. Один, тот, что повыше, расстегнул рубашку и снял с шеи плоский камень на цепочке. Он положил его на ладонь и наклонился. Там, в глубине камня, прямо в центре, слабо пульсировал зелёный огонёк жизни. Другой, светящийся ровным светом, медленно прошёл по краю камня и замер, указывая направление, в котором улетало сейчас тело Скитальца.
— Он на грани жизни и смерти, — тихо сказал Мастер, наблюдая за пульсирующим огоньком.
— Эти гады везут его в Лесную Берлогу, — глянув на замерший второй огонёк, стиснув зубы, зло прошипел Боец.
— Значит, всё заранее подстроено? — озираясь по сторонам, горько вздохнул Иван.
— Да нет, что — то они здесь перемудрили, — не согласился с ним Ли. — Засаду так не делают. Мы — то пока на свободе.
— Может так и планировалось? — Иван помолчал, раздумывая, и грустно признал: — А сыщики из нас хреновые. По — моему, мы играем не в ту игру. Как ты считаешь, Ли?
— Чему нас не учили, так это коварству, лжи и лицемерию. Если мы будем пытаться перехитрить местных профессионалов по этой части, то обречены на новые поражения. Давай делать то, что у нас лучше всего получалось раньше.