Вячеслав Гусев – Черный альбатрос (страница 3)

Через минуту первый помощник капитана, крепкий мужчина с шрамом на щеке, появился на мостике, держа в руках потрёпанный свиток.

– Вот, мисс, – он протянул карту Элизе. – Говорят, она ведёт к артефакту. Может, поможет.

Элиза развернула пергамент. Древние символы на нём мерцали в свете молний. В центре была отметка – остров с изображением волны и птицы.

– Это… – она провела пальцем по знаку. – Оно откликается.

Кольцо на пальце раскалилось, а символы на карте вспыхнули голубым светом.

– Смотрите! – воскликнул Габриэль.

В тот же миг молния ударила в мачту, озарив всё вокруг ослепительным светом. В этом свете Элиза увидела то, чего раньше не замечала: крошечные руны вдоль края карты. Они складывались в слова на древнем языке.

– Здесь написано… – она запнулась, пытаясь разобрать буквы. – «Ключ в крови наследницы…»

– Вашей крови, – тихо добавил Габриэль. – Теперь вы понимаете, почему вы здесь?

Элиза кивнула, чувствуя, как страх отступает, уступая место решимости.

– Понимаю, – сказала она твёрдо. – И я найду этот артефакт. Но сначала – выживу.

Корабль снова накренился, но на этот раз Элиза устояла. Она посмотрела на Габриэля.

– Ведите меня к этому острову, капитан.

Габриэль отдал приказ привести Элизу к нему, и двое матросов осторожно, но твёрдо взяли её под локти. Она не сопротивлялась – силы почти оставили её, а кольцо на пальце пульсировало так сильно, что отдавалось болью в висках.

– Куда вы меня ведёте? – спросила Элиза, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– В каюту капитана, мисс, – ответил один из матросов. – Там потеплее, да и посуше.

Они спустились по скрипучим ступеням в нижнюю часть корабля. Здесь было теснее, пахло смолой, солью и чем‑то ещё – древним, как само море. Коридор освещали качающиеся фонари, отбрасывающие причудливые тени на деревянные стены.

Каюта Габриэля оказалась небольшой, но уютной: стол с разложенными картами, шкаф с книгами, узкая койка и старинный секстант на полке. Капитан уже ждал их, стоя у окна и глядя на бушующие волны.

– Оставьте нас, – коротко бросил он матросам.

Те поклонились и вышли. Габриэль повернулся к Элизе.

– Садитесь, – он указал на стул у стола. – Вы выглядите измученной.

Элиза опустилась на сиденье, чувствуя, как дрожат ноги.

– Спасибо, – пробормотала она. – Но я не стану пить никакого зелья и не дам себя усыпить.

Габриэль усмехнулся.

– У меня и в мыслях не было. Хотя, признаюсь, это облегчило бы задачу.

Он налил из графина воды в стакан и поставил перед ней.

– Пейте. И давайте поговорим откровенно. Вы не помните, как оказались на корабле?

Элиза покачала головой.

– Последнее, что я помню, – сад у отцовского дома. Потом – темнота, а затем я очнулась на палубе.

– Вас похитили, – прямо сказал Габриэль. – Пираты, нанятые теми, кто охотится за «голосом океана». Они знали, что артефакт реагирует на кровь Грейев, но не знали, что только вы можете его активировать.

– Почему я? – устало спросила Элиза.

– Потому что вы – единственная наследница. Ваш отец, адмирал Грей, много лет скрывал от вас правду о вашем даре. Он боялся, что вас используют. Но теперь… теперь вы – ключ.

Кольцо на пальце снова нагрелось, и Элиза невольно сжала руку в кулак.

– И вы… вы тоже хотите использовать меня?

Габриэль помолчал, потом подошёл к столу и развернул карту.

– Я служу британской короне, – произнёс он. – И моя задача – найти артефакт и остановить магический шторм, который уничтожает корабли в Карибском море. Без вас я не смогу его активировать. Но я не собираюсь вас принуждать. Мне нужно ваше добровольное согласие.

Молния осветила каюту, на мгновение высветив его лицо – серьёзное, напряжённое, но без тени лжи.

Элиза смотрела на карту, пытаясь разобрать древние символы. Они мерцали в свете фонаря, словно живые.

– Это язык атлантов, – пояснил Габриэль. – Он почти забыт, но кое‑что я могу прочесть. Вот здесь сказано: «Ключ в крови наследницы, голос в волнах вечности».

– Значит, артефакт действительно реагирует на мою кровь, – прошептала Элиза. – Но где он спрятан?

Капитан указал на отметку в виде волны и птицы.

– Остров Чёрного Альбатроса. По легендам, там когда‑то стоял храм, посвящённый морским богам. Но уже сто лет никто не знает его точного местоположения – он появляется и исчезает, повинуясь воле артефакта.

– И как же мы его найдём?

– С помощью кольца, – Габриэль кивнул на её палец. – Оно покажет путь. Но для этого вы должны сосредоточиться. Почувствуйте связь с морем.

Элиза закрыла глаза. Шёпот волн снова зазвучал в её сознании – теперь он был тише, но настойчивее. Она представила, как её кровь смешивается с солёной водой, как магия течёт по жилам океана…

Внезапно кольцо обожгло палец. Элиза вскрикнула и открыла глаза. Карта на столе светилась голубым светом, а символ острова начал пульсировать в такт ударам её сердца.

– Работает! – выдохнул Габриэль.

Но в этот момент дверь каюты распахнулась, и на пороге появился Морган.

– Капитан! – хрипло произнёс он. – У нас проблема.

– Что случилось? – Габриэль резко обернулся.

– Матросы бунтуют. Говорят, что мисс Грей – ведьма, которая накликала шторм. Они хотят выбросить её за борт.

Элиза побледнела. Габриэль сжал кулаки.

– Сколько их?

– Человек десять, – Морган переступил с ноги на ногу. – И они вооружены.

Капитан посмотрел на Элизу.

– Вы готовы мне довериться? – тихо спросил он.

Она помедлила мгновение, затем кивнула.

– Да.

– Хорошо. Морган, передай команде: кто тронет мисс Грей – будет иметь дело со мной лично. А пока… – он достал из ящика стола старинную шпагу и протянул Элизе рукоятью вперёд. – Возьмите. Вы умеете обращаться с оружием?

– Отец учил меня фехтовать, – ответила она, беря шпагу. – Не идеально, но…

– Этого хватит, – Габриэль обнажил свою шпагу. – Держитесь позади меня.

Он распахнул дверь каюты. За ней уже толпились матросы, в руках у некоторых блестели ножи и абордажные сабли.

– Назад! – громко и властно приказал Габриэль. – Кто посмеет тронуть мисс Грей, ответит передо мной!

Матросы замерли, переглядываясь. Некоторые отступили, но те, кто стоял впереди, не сдвинулись с места. Рыжебородый моряк с шрамом на щеке выступил вперёд.

– Капитан, – хрипло сказал он, – мы не хотим проблем. Но эта девка – ведьма! Видели, как карта засветилась? Видели, как шторм утихает, когда она шепчет? Она нас погубит!