Вячеслав Гот – Попаданка в злодейку для ледяного герцога (страница 3)

Я прищурилась. В глубине зрачков, там, где должна была быть привычная темнота, вспыхнули фиолетовые искры.

Я моргнула, и они исчезли.

– Запретная магия, – прошептала я, вспоминая обвинение.

Значит, это не просто клевета. Тело действительно обладает силой. Вопрос в том, какой именно и кто научил ею пользоваться. Прежняя Аделина могла быть виновна, а могла стать козлом отпущения для того, кто действительно управлял этой силой.

Я подняла ладонь. Сосредоточилась. Вчерашний зуд усилился. Воздух над ладонью дрогнул, и крошечная снежинка, идеальная и сложная, материализовалась в воздухе, прежде чем растаять.

Сердце ёкнуло. Это не было похоже на ту «темную» магию, о которой шептались в коридорах. Это было… чисто. Холодно. Как аура самого герцога.

– Интересно, – протянула я, сжимая кулак. – Если моя магия похожа на его, почему он так уверен в моей вине?

Дверь скрипнула. Вошла Лиза. На этот раз она не смотрела в пол, а внимательно следила за моими руками, словно ожидая увидеть там огонь или черепа.

– Доброе утро, миледи, – произнесла она напряженно.

– Доброе, Лиза, – я отошла от зеркала, демонстрируя пустые ладони. – Что на завтрак?

– Хлеб, сыр и чай, – она поставила поднос, но не ушла. – Его светлость… герцог передал, что вы можете выйти в библиотеку. Но только в библиотеку. Охрана будет сопровождать вас.

Я замерла. Это была не милость. Это была проверка. Дариан хотел посмотреть, что я буду делать, получив немного свободы. Или хотел убедиться, что я не уничтожу улики, если они есть в книгах.

– Передайте его светлости благодарность, – спокойно сказала я. – Но сегодня я предпочту остаться в покоях. Мне нужно привести мысли в порядок.

Лиза удивленно моргнула. Видимо, прежняя Аделина не отличалась послушанием.

– Как скажете, миледи.

– Лиза, подожди, – я сделала шаг к ней. Девушка напряглась, но не отступила. – Вчера ты оставила записку.

Цвет лица служанки мгновенно изменился. Она побледнела так, что стала похожа на фарфоровую куклу.

– Я… я не знаю, о чем вы, миледи. Мне пора…

– Ты рискуешь жизнью, помогая мне, – тихо перебила я. – Я это ценю. Но если ты хочешь мне помочь по-настоящему, мне нужно знать про сад.

Лиза закусила губу. В ее глазах боролся страх и что-то еще. Верность? Или просто желание справедливости?

– Сад закрыт, – прошептала она быстро, оглядываясь на дверь. – После той ночи герцог запретил туда вход. Говорят, там… осталась магия. Она искажает пространство.

– Что случилось в ту ночь?

– Вы исчезли, – Лиза понизила голос до шепота. – Все видели, как вы вошли в сад. А через час вас нашли в центре лабиринта, без сознания. Вокруг были выжжены знаки. Маги империи сказали, это следы призыва демонов.

Я нахмурилась. Призыв демонов? Это уже звучало как откровенная фантазия для простаков.

– Кто нашел меня первой?

– Лорд Ренард, – ответила Лиза. – Он кричал, что вы пытались разрушить защиту замка.

Лорд Ренард. Снова он.

– Спасибо, Лиза. Можешь идти. И не бойся. Если меня казнят, тебя не тронут. Я никому не скажу про записку.

Девушка быстро присела в реверансе и выскользнула из комнаты, словно призрак.

Я осталась одна. Сад. Лабиринт. Выжженные знаки. Ренард.

Картина складывалась, но пазлов не хватало. Меня нашли без сознания. Значит, я не могла контролировать то, что происходило. Меня использовали как проводник.

Я подошла к письменному столу. Пергамент, перо, чернила. Все качественное, дорогое.

Мне нужно было поговорить с Дарианом. Но не так, как вчера. Вчера я была обвиняемой. Сегодня я должна стать партнером. Пусть невольным.

Я обмакнула перо в чернила. Рука не дрожала.

«Милорд, – начала я, отказываясь от титулов «муж» или «светлость». Слишком официально. – Вы дали мне тридцать дней. Этого достаточно, чтобы умереть. Но недостаточно, чтобы очистить имя. Если я виновна, казнь будет справедлива. Если нет – убийство невиновной запятнает честь дома Вальмонт.»

Я остановилась. Слишком сухо. Нужно было задеть его за живое. За его гордость.

«Я знаю, кто подставил меня. Мне нужна неделя. Доступ к саду и доступ к отчетам магов той ночи. В обмен я обещаю не пытаться бежать и добровольно явиться на казнь, если не найду доказательств.»

Это был блеф. Я не знала, кто меня подставил. Но я знала, что Дариан ценит логику и результат. Если я предложу ему решение вместо нытья, он может заинтересоваться.

Я подписала: «Аделина Вальмонт». Не «ваша жена». Просто имя.

Я сложила письмо и запечатала его воском с кольца, которое сняла с пальца. Черный камень холодно блеснул в свете свечи.

Когда Лиза вернулась убирать поднос, я протянула ей конверт.

– Передайте это герцогу лично. Скажите, что это касается безопасности замка.

Глаза служанки расширились.

– Он… он может разгневаться.

– Он разгневается еще больше, если узнает, что я знала о угрозе и молчала, – жестко сказала я. – Иди.

Лиза взяла письмо, словно оно было горячим углем, и исчезла.

Я подошла к окну. Метель не унималась. Где-то там, за стенами, была жизнь. А здесь, внутри, было только ожидание смерти.

Но я не собиралась ждать.

Я снова взглянула в зеркало. Фиолетовые искры в глазах вспыхнули ярче, отвечая на мой импульс.

– Чужое лицо, – проговорила я, касаясь стекла кончиками пальцев. – Но жить в нем мне. И защищать его тоже мне.

Дариан Вальмонт думал, что покупает время моей смертью. Он ошибался. Я собиралась купить время его помощью.

А если он откажет…

Я повернулась к комнате. Барьер на двери пульсировал ровным светом.

– Тогда я сломаю эту дверь. Даже если мне придется использовать ту самую магию, за которую меня хотят убить.

Я села в кресло и закрыла глаза. Нужно было учиться. Тридцать дней – это много, если умеешь ими распоряжаться. И ничтожно мало, если тратить их на страх.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Не служанки. Сапоги. Много сапог.

Стража? Или он пришел лично?

Я выпрямила спину и улыбнулась своему отражению.

– Покажем ему, на что способна новая Аделина.

Дверь распахнулась. На пороге стоял не герцог. На пороге стоял капитан стражи с обнаженным мечом и… лорд Ренард с той самой лисьей улыбкой.

– Леди Аделина, – сладко произнес гость. – Его светлость получил ваше письмо. Он нашел его… дерзким. Но у нас есть новости. В саду нашли следы присутствия посторонних.

Я медленно поднялась с кресла.

– Вот как? – мой голос был спокойным, хотя внутри все сжалось. – И вы пришли сообщить мне об этом? Или арестовать меня снова?

Ренард шагнул внутрь, переступая порог магического барьера, словно его не существовало.

– Пока что – просто побеседовать. Но учтите, миледи… время идет. И снег в саду может скрыть не только следы, но и тела.