Хай скомпонують оду піндаричну,
Мої діла вихвалюючи в ній,
Мою могутність, титул мій гучний,
І все те в одіж приберуть музичну.
Багато смертним клопоту бува,
Як рим дошукується голова,
А для святих це, звісно, легша справа.
Ідіть же, думайте про форму й зміст,
Тому хай буде перемоги слава,
Чиє земляцтво явить більший хист».
Таке сказав з престолу осяйного
Апостол до святих заводіяк,
Висловлюючись твердо й нерозлого,
Бо лаконізм — обранців певний знак.
Суперники, ще й оком не змигнути,
Метнулися шукати земляків
Із тих ото, яким далося чути
Охоту до римованих рядків.
Святий Денис, кого Париж злюбив,
Біля стола садовить Фортуната4,
Що в нього думка бистра та багата
До щонайвищих залітає сфер;
З тим поруч приміщається Просдер5,
Поет чудовий, хоч і з янсеністів;
Святий Григорій теж серед артистів6,
Єпископ, що прославився давно
В краю, де народився пан Бонно;
Прийшов Бернард, митець на антитези7,
За ним дрібніші тиснуться святі,
Бо зважувати ліпше у гурті
Пісень сп’янілих замисел тверезий.
Зневажливо Георгій поглядав
На ворога, мов то була дитина.
Він у житлі надземнім одшукав
Англійського святого, Августіна8,
І так йому розсудливо сказав:
«Угодниче, вродився для війни я,
А віршувати — не моя це річ:
Мій хист — рубатись, бити лиходія
І голови мечем здіймати з пліч.
Ти — віршник. Тож берись мерщій за рими,
Щоб честь отчизни врятувати ними.
Один британець, сумніву нема,
Упорається з галлами трьома.
Ми бачили в Нормандії, в Бретані,
Як легко ті французики кохані
Англійцям поступаються в бою.
Я заставляю голову свою,
Що, взявшись до елегії чи оди,
Де треба розум виявить гнучкий,
Ми також інші поб’ємо народи.
Складай же гімна, приятелю мій,
І доведи, що всюди перші бритти:
Чи битися, а чи пером водити.
Денис там віршомазів настягав,
Надіючись на їхній геній щиро,
Та я за них би й шеляга не дав.
Ти сам працюй. Візьми священну ліру
І носа втри Денисовому кліру».
Низький віддавши за хвалу поклін,
До діла взявся скромний Августін,
І, поруч сівши з Франції патроном,
Співацьким віддається перегонам.
Труд скінчено, і колом осяйним
Рум’яні херувими й серафими
