Там, під склепінням портика чудного,
Навсуміш старовинного й нового,
Блискучий привид гордо походжав;
Ходу легку він, зір блискучий мав,
Рухливий був, як мавпа та достоту,
I все носив фальшиву позолоту.
Ця постать, невсипуща і вночі,
Уява зветься, милі читачі.
Це не прекрасна, сповнена принади
Богиня Риму й давньої Еллади,
Що надихала дух живий творцям,
Що свіжих барв широким розлиттям,
Алмазами, квітками наділила
Співця непереможного Ахілла,
Очам Дідони додала тепла
I в храм пісень Овідія ввела;
Богиня це чудна, несамовита,
Лихим смаком, безглуздям оповита,
Що меж не знає у шаленій грі
І вчить на глум прозаїка й піїта —
Сорлена, Лемуана, Скюдері1.
Вона свої навіює тумани
На новочасні опери й романи
I довго ще літатиме, як птах,
На кафедрі, в театрі, по судах.
Огидний карлик, недоумко вічний
У неї на руках, немов синок;
Колись він звався доктор серафічний,
Проникливий, глибокий, ангелічний2;
Він склав недавно дурості зразок —
Історію Марії Алакок3.
Круг них юрбою — кепський еківок,
Лихого тону загадки нездарні,
Та дотепи кульгаві й незугарні,
Передсуди, безглуздя, віщі сни,
Рої щонайдешевших каламбурів...
Так уночі, серед безлюдних мурів,
Літають сови й чорні кажани.
Згадаймо ж таїну палацу того:
Його хазяїн так побудував,
Що кожен смертний, завітавши в нього,
Свій розум за порогом покидав.
Заледве-но Агнеса наша мила
В покої замку дивного вступила,
Як Боніфацій, Господа слуга,
Їй здався Карлом. Дівчина радіє —
І груди давня сповнює жага.
«Герою мій! Одна моя надіє!
Ви знов зо мною, сонце днів моїх!
А як там бритти? Ви розбили їх?
Ніхто, королю, не завдав вам рани?
Дозвольте ж панцир зняти з вас, коханий!»
І нетерплива дівчини рука
Сутану притьмом рве з духівника,
Його до серця чуло пригортає;
Палають очі, губки запашні
Шукають уст у пориві, в огні...
І раптом — що за притча? — натрапляє
Замісто щік, рожевих, як весна,
На бороду розкошлану вона,
Жорстку, тверду, нечесану ніколи...
Абат від неї, підійнявши поли,
Вона — за ним, неначе бистрий птах,
«Забув мене!» — кричить, уся в сльозах.
Отак вони по залах бігли пишних,
