Вольфганг Хольбайн – Подземный мир (страница 7)
Дна он так и не увидел, зато кое-что услышал: топот тяжёлых шагов и грохот, так хорошо ему знакомый. Он осторожно повернулся ногами к краю дыры, нашарил руками, за что ухватиться, собрал все своё мужество и медленно скользнул ногами вниз.
Ступни его повисли в пустоте. Михаэль ничего не видел, но ощутил огромную пустоту под собой. Холодный воздух лизнул ноги, и он услышал призрачное эхо падающих камешков и капель воды.
Михаэль зажмурился, мысленно сосчитал до пяти - и разжал руки.
Падению, казалось, не будет конца, хотя в действительности здесь было не глубже трёх метров. Он плюхнулся в холодную воду по пояс, что спасло его от ушибов, упал лицом вперёд и затем поднялся на ноги, отфыркиваясь и отплёвываясь. Под ногами он чувствовал землю, камни осколки кафеля, глаза его быстро привыкли к темноте! слабо освещённой из дыры наверху. Уже через несколько мгновений он понял, что находится п пещере, протянувшейся на всю длину бассейна.
Земля под ним круто поднималась вверх, поэтому треть пещеры не была затоплена водой. Вольфа и Брокка нигде не было видно, зато в дальнем конце пещеры зияло полукруглое отверстие туннеля метра в два высотой, круто спускающегося вглубь земли. Тролль вполне мог передвигаться по этому туннелю на четвереньках.
Михаэль стал выбираться из воды. Дно под ногами было рыхлым и податливым, он несколько раз увязал и падал. Он понимал, что у него почти нет шансов догнать Брокка, но упорно пробирался к туннелю.
Но потом он вдруг остановился. Не потому, что отчаялся догнать тролля. А от страха, что догонит. Что тогда ему делать? Обычно тролли не трогают людей, но это не значит, что не могут тронуть. Блуждающие огоньки тоже были вполне безобидные ребята. Раньше. Но что-то, похоже, изменилось. И все равно он должен разыскать Вольфа, чем бы ни рисковал при этом.
Михаэль уже собирался войти в туннель, но тут до него донёсся слабый стон. Он замер как вкопанный.
Кто-то жалобно поскуливал совсем неподалёку. Михаэль со страхом огляделся. В слабом свете, пробивающемся сверху сквозь дыру, виднелись только тени, а единственным движением, какое он мог заметить, были блики на поверхности воды, натёкшей из бассейна. Однако стон слышался все отчётливее. Неужто в дыру упал кто-то из гостей?
Едва ли. Ведь бассейн провалился на глазах Михаэля, а после к нему никто не подходил. А может, Брокк почему-то бросил свою жертву и это станет Вольф?
Михаэль понимал, что надежды на это совсем мало. Однако самый ужасный вариант казался ему все же лучше, чем необходимость преследовать тролля. Кроме того, то были стоны раненого человека, и Михаэль обязан был прийти ему на помощь.
Ничего не видя, он ориентировался на звук. Стон доносился с другой стороны озерца. Стиснув зубы и дрожа, он вошёл в ледяную воду и побрёл на другой берег. Стоны стали громче, и теперь к ним добавились скребущиеся звуки.
Он пересёк озерцо, выбрался на крутой берег и прислушался. Слабый шорох донёсся от стены. Михаэль сделал несколько шагов и только теперь заметил лежащего человека Он был засыпан землёй и обломками кафеля, лицо перепачкано грязью и кровью. Но все же Михаэль сразу узнал, кто перед ним. Это был не Вольф. И никто из гостей.
- Хендрик! - растерянно прошептал Михаэль, - Но как же... Ведь этого не может быть!
Мальчик снова застонал. Веки его приподнялись, и хотя глаза были помутившиеся - видимо, он был очень серьёзно ранен, - в них мелькнуло узнавание и вслед за тем безмерное облегчение.
- Михаэль! - простонал он. Хвала Повелителям Глубин, что я тебя встретил!
- Хендрик! - продолжал заикаться Михаэль. - Но ведь это... Я хотел сказать, как же ты... Это невозможно, я... - Он совсем сбился, не в состоянии ничего понять, а тем более подыскать слова. Появление; блуждающих огней и тролля вызвали в нем такой шок, что он до сих пор ещё те' оправился от него, но то, что Хендрик здесь, - это было невозможно.
- Помоги нам... - простонал Хендрик. - Мне и сестре...
- Лиза? - ахнул Михаэль. - Она тоже здесь?
Хендрик попытался помотать головой, но был слишком слаб для этого. Михаэль только теперь заметил, какие страшные всхлипы сопровождают его дыхание, и впервые подумал, что мальчик может и умереть у него на руках.
- Молчи, ничего не говори, - приказал он. - И не шевелись! Я сбегаю за помощью.
Он хотел встать, но Хендрик с неожиданной быстротой схватил его за руку:
- Нет! Останься! Ты должен... выслушать меня!
Поколебавшись, Михаэль сел рядом с ним. Да и что он мог сделать? Дыра зияла на высоте трёх метров, до неё не допрыгнуть, оставалось только ждать, пока кто-нибудь не найдёт их тут.
- Не разговаривай, - повторил он. - Кто-нибудь придёт и вытащит нас.
Хендрик опять попытался помотать головой.
- Помоги... - повторил он слабеющим голосом, почти теряя сознание. - Его... украли.
- Я знаю, - сказал Михаэль. - Видел. И боюсь, что другие тоже видели.
- Вернуть... - прошептал Хендрик. - Иначе быть беде...
- Я знаю, - ответил Михаэль, понимай, что Хендрик уже ничего не слышит. - Я попробую вернуть его. Хотя не знаю как...
- Сестра, - простонал Хендрик, - Её взяли... заложницей. Помоги... Война.
-Лизу? - в испуге повторил Михаэль. - Её тоже украли? Кто? Тролли? И что значит «война»?
Но Хендрик не ответил. Последние силы он потратил на то, чтобы указать себе за пазуху. Михаэль сунул руку за его разорванную рубашку и достал оттуда предмет, при вире которого испытал нечто похожее на удар мокрым полотенцем по лицу. Это была записная книжка в зелёной обложке с сотней страниц, мелко исписанных неразборчивыми каракулями.
Почерк действительно был очень плохой. Такой плохой, что разве только один человек на всем свете мог прочитать его. Но Михаэлю не составило бы труда разобрать эти письмена. Потому что он и был этим человеком.
Это был его дневник.
Хендрик ещё раз со стоном вздохнул и окончательно потерял сознание. Михаэль остался неподвижно сидеть около него, не сводя глаз с записной книжки. И даже, когда спустили верёвку и пожарник съехал по ней в яму, Михаэль едва обратил на него внимание.
Вид этой истрёпанной книжки окончательно сорвал пелену с его памяти, и воспоминания хлынули на него с такой силой, что он не замечал происходящее...
Глава вторая
Чумная могила
Впоследствии ему уже не казалось, что это была удачная идеи. Но вначале она прозвучала заманчиво, и, конечно, весь класс высказался за неё, когда голосовали, - да и какой класс поступил бы иначе, окажись он перед выбором; совершить экскурсию в катакомбы пятисотлетней древности млн поглазеть на репетицию балетного спектакля?
Но иногда то, что хорошо на уровне идеи, на практике оборачивается настоящей катастрофой, вот к этому «иногда» и принадлежала экскурсия в катакомбы. Причём с катакомбами все было в порядке, катастрофой оказался Бергман, их учитель истории.
Возможно, решение класса было бы другим, знай «к заранее, что в «экспедицию» их поведёт не кто иной, как Бергман, скучнейший человек не только во всей школе, во и во всем городе, если не в стране. И вот двадцать два ученика добрых полчаса слушали Бергмана, и все эти полчаса Михаэль мучился единственным вопросом: как можно такой интересный материал преподнести настолько заунывно? Но ответа так и не нашёл.
- ...Традиция идёт, впрочем, от римлян, как и многое другое, - как раз вещал Бергман - Христиане имели тогда обыкновение погребать умерших в подземных сводах перед воротами Рима, носивших название Ad Catacumbas. И с тех пор все подобные места погребения стали называть катакомбами.
- Как интересно, - пробормотал Михаэль. Его слова не предназначались никому конкретно, но несколько его одноклассников согласно скривились.
Вообще, то, что рассказывал Бергман, было само по себе интересно, но Бергман умудрился бы даже новость о приземлении инопланетян на Стефан-плац сообщить так, что усыпил бы слушателей.
- Фактически, - продолжал Бергман своим снотворным голосом, - эти катакомбы служили местом подземного погребения до конца восемнадцатого века. Здесь захоронены жертвы великой эпидемии чумы средневековья, а также короли и высшие лица церкви - главным образом в примыкающей капелле.
Он указал на проход к тому, что он так высокопарно назвал капеллой, мрачному помещению с каменным алтарём и дюжиной узких, тоже каменных, скамей. Михаэль автоматически глянул в указанном направлении - и заметил взгляд темноволосого стройного мужчины, который, скрестив на груди руки, прислонился у входа и насмешливо разглядывал Бергмана. А может, в глазах незнакомца была вовсе не насмешка, а совсем другое выражение, разозлившее и вместе с тем заинтересовавшее Михаэля.
Незнакомец, видимо, почувствовал на себе этот взгляд, во всяком случае, внимание его переместилось с Бергмана на Михаэля. Он улыбнулся. То была очень доверительная, открытая улыбка, и хотя обычно Михаэль не шёл на контакт с чужими, тут он ответил улыбкой. Более того, он быстро оглянулся на Бергмана и затем отделился от группы и направился к незнакомцу. Вблизи он заметил у него в руках небольшой диктофон и только после этого задумался, что здесь делает этот человек. Вообще-то катакомбы были закрыты для посещений. Где Бергман раздобыл разрешение на экскурсию со школьниками, оставалось загадкой.