Владислав Сенкевич – Альтернатива для Гренландии. Тимьян 2 (страница 8)

Вчерашний вечер прошёл в постоянных спорах с королевой. Мудриэль решительно настаивала на тотальном уничтожении колдунов, а я пытался её переубедить. Знаменитое эльфийское упрямство проявило себя в этих спорах во всей красе. Какие бы доводы я не приводил, королева знай твердила одно: уничтожить! отомстить! стереть с лица земли проклятых убийц-колдунов! И ведь была она на свой лад права, слишком много натерпелись эльфы, да и прочие народы Бореи, от ненавистных колдунов. Слишком большим оказался счёт, накопленный за прошедшие века геноцида. Да вот только я точно знал, что невозможно пришельцам спасти чужой мир. Они его могут только уничтожить. Но эту простую мысль принимать Мудриэль никак не хотела.

В итоге сошлись мы на компромиссе: я помогу собрать общее войско всех местных народов, которое и поведу лично на колдунов, засевших в единственном оставшемся у них замке-крепости. И если объединённая рать не сможет с колдунами совладать своими силами, поддержу её магией. Короче, обеспечу общую победу в любом случае. Не совсем довольна осталась Мудриэль этим решением, ей хотелось победы быстрой и чужими руками, но пришлось смириться, ведь иначе я угрожал просто покинуть Борею, оставив эльфов самих разбираться с могучим врагом. На том и сошлись.

А после я, наконец, отведал настоящей эльфийской кухни (кстати, неплохой, но слишком сладкой). Мудриэль, словно извиняясь за допущенные перегибы, расстаралась на славу! Сперва она привела в тайный дворец представителей эльфийской знати и показала им нас с Яночкой в настоящих обликах. Было много шума, мелкие эльфы с трудом привыкали к внешности новых союзников, но когда узнали, что я, по словам Мудриэль, великий маг, да и Яночка тоже многое может, искренне обрадовались. Не буду утверждать, что в нас поверили безоговорочно, но это был реальный шанс, и эльфы за него крепко ухватились. Перемене их настроения сыграло и значительно количество эльфийского вина, которое выставила на праздничный стол предусмотрительная Мудриэль. Так что к концу обеда знатные эльфы уже считали нас лучшими друзьями и панибратски хлопали крыльями перед самым моим носом, расточая преждевременные похвалы. Остальным эльфам нас не показали, а просто объявили народу о скорой войне и обязали срочно подтянуть боевые навыки. Мудриэль приняла мой план и теперь честно готовилась выставить на поле брани собственное эльфийское войско.

Засиделись мы допоздна, хотя с местным солнцем, постоянно торчащим в зените, следить за временем было непросто. Потом нас с Яной уложили в специальной палате, выращенной тайным дворцом, который, как я понял, обладал зачатками интеллекта и даже мог проявить характер. Дворец достался Мудриэль от предков, обладавших силами, несравнимыми с силами самой королевы. Как мне поведала по большому секрету пьяненькая Мудриэль, к строительству дворца приложили руки сами эльфийские боги. Спали мы на новом месте крепко, а рано утром явилась Мудриэль, и почти силой вытолкала нас в путь, дав в проводники Паниэля, как наиболее хорошо нам знакомого эльфа. И теперь мы летели к гномам, наслаждаясь прохладным ветерком, обдувающим лица и проветривающим мозги после вчерашнего застолья.

– Слушай, Пани, – обратился я к эльфу у себя на шее. – А ты сам-то у гномов был?

– Меня зовут Паниэль! – обиженно ответил эльф. – И у гномов я не был, но пару раз встречал их караван.

– А чем вы с ними торгуете? – заинтересовался я. – Что-то металлического оружия, да и вообще предметов обихода из металла я у вас не заметил!

– В основном драгоценными камнями, – подумав ответил Паниэль. – Если их уметь правильно зачаровывать, то из них получаются очень полезные амулеты и мощные накопители. Ну и предметы роскоши, конечно. Редкая эльфийка откажется от красивого гарнитура, колечка или кулона.

– Понятно, – протянул я. – А что взамен?

– Взамен – можно посвататься, – мечтательно ответил Паниэль, явно вспомнив какую-то знакомую эльфийку. – А если подгадать с подарком, то и свадьбу потом сыграть!

– Да нет, – с досадой отмахнулся я. – Что вы гномам даёте за камушки?

Паниэль неожиданно засмеялся:

– Так камушки и отдаём! Только уже обработанные магией. Тут ведь какое дело, наша еда гномам не нужна, изделия из дерева, цветы и плоды разные им без надобности. Хотя некоторая часть особо вкусных плодов имеет спрос у подгорных гурманов. Ткани у нас тоже растительные, слишком тонкие для грубых гномов. Ювелирные изделия у них свои есть, по ихней странной моде сделанные. Вот и получается, что дать им нам практически нечего, кроме тех же самых камней. У нас даже есть специальный отдел, в котором эльфийские маги занимаются зачарованием камней. На удачу, на силу, на крепость, на сопротивление чужим чарам. Особо у гномов ценятся защитные амулеты против ментального порабощения. Есть в шахтах какие-то страшные твари, которые могут воздействовать на разум.

– Ясненько, – понял я принцип это торговли. – Обрабатываете камни, а мелочёвку забираете себе в качестве оплаты за труды!

– Ну, примерно так, – согласился Паниэль. – Сейчас надо правее взять, вон к тому пику, что над другими скалами возвышается!

Я послушно повернул, а замечтавшаяся о чём-то Яна пролетела мимо, но быстро спохватилась и одним прыжком вновь оказалась рядом. Паниэль только головой покачал, глядя на наши чудачества.

– Вы так легко магичите, – пожаловался-восхитился он. – Словно вы сама магия! Как будто вы дышите магией, живёте ей! Говорят, в прошлом так могли магичить боги, да только где они! Все сгинули в борьбе с проклятыми колдунами!

Я оставил слова Паниэля без комментариев, но в душе улыбнулся наивному эльфу. Сколько тебе ещё интересного покажется, если ты и дальше будешь путешествовать с нами!

Ещё через час Паниэль велел спускаться. Перед нами оказалось довольно крупное свободное пространство, с одной стороны ограниченное лесом, с другой – некрутыми склонами скальной породы.

– Здесь мы всегда встречались с караванами гномов! – объявил Паниэль, когда мы опустились на землю.

– Это прекрасно! – отреагировала Яна. – А гномы-то где?

– Откуда мне знать! – развёл руками Паниэль. – Обычно мы заранее договаривались о встрече, а сейчас прибыли в неурочный час.

– Так, выходит, ты не знаешь конкретного места, входа в гномьи копи? – спросил я.

– Не знаю! – подтвердил эльф. – Но не бойтесь, раз мы тут появились, гномы скоро о нас узнают и выйдут навстречу. У них тоже есть аналог нашей лесной стражи, только называется по-другому: подгорные витязи.

– Понятно, – задумчиво протянул я, прохаживаясь по поляне и присматриваясь к скалам, в которые мне вскоре предстояло залезть.

За невысокими и пологими склонами пограничных скал начинались более крутые и высокие, а дальше виднелись и вовсе неприступные пики, вздымавшиеся в небо на сколько хватало глаз. Ну, надеюсь, лезть по кручам не придётся, гномы, всё-таки, подгорные жители. Оставалось только их дождаться.

Яна тоже решила размяться, а заодно заняться личной гигиеной. Она удалилась за огромный валун, откуда почти сразу раздался испуганный вскрик. Я бросился за девушкой – куда она опять умудрилась вляпаться!

За валуном обнаружилась Яна, сидящая со спущенным комбинезоном и дрожащим пальцем указывающая куда-то в сторону каменистой россыпи. Там среди обломков породы ворочалась и размахивала руками каменная голова.

– Не бойтесь! – поспешил нас успокоить и удержать от опрометчивых шагов оперативно появившийся тут же Паниэль. – Это просто голем гномов! Сломанный голем!

Яночка поспешно натянула комбинезон и слегка покраснела:

– А я откуда знала, что он сломанный? – виновато спросила она. – Выглядит как целый!

Голем, действительно, на первый взгляд не казался испорченным. Он был почти по плечи засыпан породой, но легко можно было представить, как он выпрямляется, разбрасывает вокруг камни, и обрушивается на незваных гостей. Но приглядевшись, становилось понятным, что голем не просто засыпан по плечи, а на самом деле кроме плеч у него больше ничего и нет. Сразу под могучими плечами виднелась линия слома, ниже которой остальное тело отсутствовало. У голема не оказалось туловища и ног, только голова и руки, которыми голем бестолково размахивал.

– Он давно здесь лежит, – пояснил Паниэль. – Со времен последних войн с колдунами. С одной стороны бесповоротно испорченный, с другой – ещё живой. Если гномы прикажут, он может и камнями кидаться и схватить зазевавшегося ротозея. А хватка у него – ого-го! даром, что руки каменные!

– Забавная игрушка! – задумчиво обронил я, обходя вокруг голема. – А почему гномы его не восстановили? Раз он шевелится, значит не до конца погиб!

Паниэль засмеялся:

– Ну ты сказанул! Восстановить голема! Да этого не смог бы сделать даже тот, кто его создал! А искусство создания боевых големов гномы давно утратили. Нет больше таких мастеров! Сейчас они рады и тому, что он руками что-то делать может. Как никак, охрана для караванов получается! Напугать им можно, а вот реальной пользы нет. А вообще, хорошо, что он нас заметил! Теперь гномы точно скоро явятся! Как-то он им сообщает о гостях.

Я осуждающе покачал головой – какое непозволительное расточительство, бросать без дела такое сокровище! Как бы этот голем пригодился во время скорой войны с колдунами! Придётся помочь коротышкам! По моему знаку голем стал собираться. Камни тучей полетели к нему, облепляя остатки тела. Сплавлялись воедино, образуя новое туловище. Голем на глазах вырастал из кучи породы, казалось, он творит себя сам, используя окружающие камни. Вот полностью проявилось мощное туловище, вот начали вырастать ноги. А вот голем уже стоит на вновь обретённых ногах и пробует их прочность, запросто дробя стопами валяющиеся повсюду валуны. Осознав, что он вновь целый, голем запрокинул голову к небу и попытался зареветь от восторга, вот только рта для него создатели не предусмотрели. Но это и правильно, а то начнёт болтать, не переслушаешь!