Владислав Сенкевич – Альтернатива для Гренландии. Тимьян 2 (страница 7)

Гномы ушли под землю. Окраинные скалы стали их новым домом. Там они восстановили свои кузницы, там устроили поселения и стали добывать руду и драгоценные камни.

Люди поселились на равнине, среди некогда цветущих полей, построили города и стали сеять и пахать, продавая продукты всем прочим народам.

Титаны погибли почти все. В живых остались единицы. Неприкаянными они бродят под красным солнцем и убивают любого, кто встанет у них у на пути.

Интереснее всего судьба обошлась с ариями. Некогда это был прекрасный обликом и мыслями народ. Люди ариев были высоки, голубоглазы и светловолосы. Говорили, что жёлтое солнце любило ариев, и в знак своей любви дало им этот цвет волос. Не знаю, может и так. Только жёлтое солнце исчезло навсегда, а красное солнце одарило выживших ариев совсем иными дарами.

За тысячелетия, что прошли с момента катастрофы, арии сильно уменьшились в росте, превратившись в карликов, обросли бородами, а их светлые солнечные волосы стали чёрными и кудрявыми. Они деградировали, забыв всю мудрость предков, но до сих пор пользуются творениями своих великих отцов. Их подземные туннели, трубы, как они их называют в своём невежестве, были построены во времена расцвета империи, но стоят и сейчас, и нынешние арии используют их для перемещения между своими поселениями. Впрочем, большинство посёлков ариев теперь также находятся под землёй.

Однако, будь оно только так, никто не стал бы проклинать ариев и их наследство. Пусть бы себе жили, как умеют! Но кроме деградации случилась с ариями ещё одна вещь. Не все они превратились в карликов, не все стали черноволосыми дикарями. Часть ариев, маги и колдуны, сумела не просто выжить, но и сохранить свои огромные силы. Они не могли покинуть пределы Бореи, которая нежданно стала тюрьмой для всех, её населяющих, но смогли восстановить крохи былого могущества, превратившись в чёрных колдунов, проклятие нашей земли!

Чёрными их прозвали не только за цвет одежды, но и за дела. В своей злобе и ярости, мучаясь от памяти былого величия, эти арии-ренегаты отдались службе тьме. Во тьме они стали черпать силу для своих заклятий, во тьме искали утешения и защиты. И проводили мерзкие, кровавые ритуалы, говоря, что стараются вернуть Борею во внешний мир.

То было ужасное время, когда колдуны стремились покорить всю нашу землю. Они убивали гномов, людей, титанов, эльфов и своих собственных собратьев – карликов. Убивали тысячами, с помощью магии и меча, огня и тьмы. Тысячи разумных нашли страшный конец на кровавых алтарях ренегатов. Мрачные времена настали для Бореи.

Сил эльфов, как и сил гномов не хватало, чтобы дать отпор зарвавшимся колдунам, а снова объединиться мы не смогли. Слишком разными мы стали после катаклизма. Люди трусливо признали власть колдунов, покорились, отдавая в жертву собственных детей. Про деградировавших ариев и говорить нечего – те только и знали, что прятаться по колодцам и молить непонятно кого о спасении! Презренные существа! Хотя, надо сказать, какая-то магия у них осталась, что-то они могут до сих пор. Лучше всего им даются заклинания из области холода.

Мы, эльфы, традиционно повелеваем силами жизни, гномы – силой камней. Чёрные колдуны практикуют жертвоприношения и магию смерти. Такой вот расклад в настоящее время.

Но подождите с вопросами, я ещё не закончила! Осталось рассказать немного. Поняв, что колдуны готовы уничтожить всякую жизнь в пределах Бореи, те, кто остался в живых, дали им бой. В одиночку дрались с колдунами в лесах доблестные эльфы, в одиночку сражались на скалах упрямые гномы, даже арии били колдунов, неожиданно выскакивая из своих туннелей-ходов, расположение которых никто не знает. Только люди стояли в стороне, не имея мужества восстать против своих хозяев.

Неравной была та битва и обескровила все стороны. Никто не смог победить, приходится это признать.

Очень мало осталось эльфов, ещё меньше гномов, сколько осталось ариев даже не представляю. Почти полностью были уничтожены люди и титаны. Но и сами колдуны понесли тяжёлые потери. Их осталась горсточка и они закрылись в магически укреплённых крепостях, где продолжают вести свои дикие опыты, периодически совершая набеги на соседей, похищая ариев и эльфов. Гномы полностью изолировались от мира в скалах, и я не знаю, наведываются ли к ним колдуны.

Вся страна в наше время опутана следящими заклятиями колдунов. Они страшно боятся, что появится кто-то, владеющий магией, и нарушит их планы. Поэтому у всех народов сейчас действует строгий запрет на применение магии где-либо, кроме особых, специально экранированных мест, навроде этого тайного дворца.

Но самое печальное, что вы должны узнать – наши боги погибли. Погибли добрые боги эльфов, гордые боги гномов, боги ариев. Все они пали один за другим в битвах с колдунами. И без божественной помощи, мы все были обречены на страшную гибель, мы не смогли бы остановить колдунов, которые и сейчас являются самой могущественной силой на Борее. К счастью, их очень мало, и только благодаря этому мы продолжаем жить. Жить в страхе и постоянном опасении предательства, жить, оплакивая своих богов и своих павших, жить, с тоской вспоминая былое могущество предков.

Таков наш мир. И теперь в него пришли вы. Странные люди извне. Вы так похожи на чёрных колдунов, что я приняла вас за них. И очень испугалась. Поэтому я атаковала вас самыми сильными заклятиями, что ещё остались в моих руках. И только потом поняла свою ошибку. Вы не чёрные колдуны, хотя ваши волосы чёрны, а мысли таинственны. Но вы слишком добрые для колдунов, для тех, кто продал своё сердце мраку. Вы могли убить меня, но пощадили, я это хорошо понимаю. Вы странные люди, невозможные и очень могущественные, но мне очень хочется вам верить, а не бояться. Потому что народ эльфов медленно умирает, нас становится всё меньше и меньше, и я, возможно, останусь последней королевой эльфов.

Мудриэль замолчала, опустив голову. Из её прекрасных глаз медленно катились хрусталики слёз. Яна, до этого молчавшая и напряжённо слушавшая трагический рассказ, фыркнула:

– Чего теперь слёзы лить! – довольно грубо обратилась она к королеве. – Ты ещё жива, и у тебя есть опасный враг, который достоин уважения, но не страха! Победить или умереть в бою, чего ещё желать настоящему воину!

Мудриэль гневно взглянула на Яну, но смолчала и слёзы быстренько вытерла. Я решил высказать свои мысли:

– Я услышал тебя, королева! – начал я. – История твоя трагичная и очень поучительная. И кое-что напомнила мне из слышанных в моём мире мифов. Правда, речь там шла отдельно о Гиперборее, мифической северной стране, родине ариев, и отдельно об Атлантиде, родине атлантов. По твоему рассказу, я понял, что это один народ, одна страна. У нас многие искали следы этих мифических земель, но безрезультатно. Большинство стали считать истории про эти земли сказками. Хотя, племена ариев в моём мире действительно существовали и дали начало расцвету цивилизации древней Индии. Возможно, они как-то связаны с теми ариями, что жили здесь.

– Это были немногие путешественники, исследователи, – пояснила королева. – В далёком прошлом Борея не жила изолированно от мира, мы исследовали окружающие земли, но там обитали одни дикари. Некоторые из тех исследователей так и остались в вашем мире, когда Борея погибла.

– Я это понял, – поклонился я. – И это очень познавательно, но не имеет никакого отношения к текущему. Оставим прошлое прошлому и займёмся настоящим. Респект тебе за искренность и правдивый рассказ, пусть не полный, но дающий представление о раскладе сил в вашем мире. Теперь мне стала лучше ясна наша с Яной роль и грядущие перспективы.

– И что вы будете делать? – с плохо скрываемой надеждой спросила Мудриэль.

– Да что и собирались! – усмехнулся я. – Нанесём визит вежливости колдунам, попросим их исправиться и перестать творить зло, если потребуется, просто уничтожим их, хотя этого не хотелось бы.

– Почему? – потрясённо спросила королева. – Они же зло в чистом виде! Все вам спасибо скажут!

– Они – наследники великого прошлого! – постарался пояснить я свою мысль. – Они сохранили многие тайны, которые можно было бы поставить на службу благому делу. Я надеюсь, что колдуны не безнадёжны, что их можно исправить, ну хотя бы некоторых.

– Квазиус! – одними губами прошептала Яна, вспомнив одного злого волшебника, который превратился в доброго старичка-астролога.

– Ты опасно заблуждаешься! – с неожиданной злостью вскричала Мудриэль. – Колдунов невозможно исправить, с ними нужно не говорить, а убивать! Ты утверждаешь, что можешь это сделать! Хорошо, я готова в это поверить, после того, как ты уничтожил и воссоздал орех Крататук, но тогда умоляю, примени свои силы во благо! Уничтожь проклятых колдунов! Наша многострадальная родина заслужила право на счастье и мир! Если для этого мне придётся пожертвовать собой – я готова! Но мой народ должен выжить, это единственное моё условие!

Нельзя сказать, что пламенная речь королевы оставила меня совсем равнодушным, но я привык во всём разбираться самостоятельно, поэтому ограничился одним словом:

– Посмотрим!

Глава 7. Голем-калека

На следующее утро мы летели над бескрайним лесом в сторону северных гор. Именно там, по сведениям Мудриэль, находились гномьи копи, оттуда суровые гномы возили продукцию своих кузнецов и ювелиров. Заблудиться мы не боялись, ведь с нами отправился проводник – хорошо нам знакомый Паниэль, который этому обстоятельству был совсем не рад, но против воли королевы пойти не посмел. Вот и летел он, сидя у меня на шее, и всю дорогу бурчал что-то недовольным тоном.